— Ты — лорд Роланд, лорд Вумяньчже, крошка Роло или вообще все трое разом?
В полночной палатке общение мужчины и женщины часто создает интимную обстановку. Но стоило Диане задать этот вопрос, как искра интима мгновенно развеялась, и меня охватило такое уныние и бессилие, что я молча опустил голову.
— Как и ожидалось, за всю свою жизнь моя «удачная полоса в любви» приносит лишь катастрофы, а не романтику. Порой находились те, чй взор туманился от влюбленности, но все они оказывались либо костяными драконами, либо извращенками-серийными убийцами. Вероятно, так продет вся моя жизнь — мне на роду написано не сыскать благосклонности нормальных женщин.
ТЛ: Цветы персика часто используют для описания любовной удачи.
Что ж, то, что она догадалась, вполне укладывалось в мои ожидания; угнетало лишь то, что проклятие обрекало меня на любовь-катастрофу, а не на романтику.
Впрочем, я рассчитывал лишь на то, что вскроется моя личина лича Роланда. Но никак не ожидал, что наружу выплывет и личность Вумяньчже.
С чего я вообще был уверен, что меня разоблачат? В тот день Сяо Хун, валяясь по полу от смеха едва завидев меня, вовсю орала мое имя подначки ради. В логове голос гигантского дракона гремит почти как гром. Тогда у приведшей меня Дианы просто не было времени отойти достаточно далеко. Если только она не оглохла, странно было бы не сообразить.
— Тогда, милорд, как мне к вам обращаться?
— Роланда, Роланд — сойдет что угодно. Произношение-то одинаковое. И всё же, как ты связала этот мой облик с Роло и остальными?
Сейчас мне нужен надежный помощник. Даже если бы она не подошла первой, я бы и сам рано или поздно её разыскал. И всё же мне ужасно любопытно, что именно меня выдало.
— Ваше кольцо и та маленькая кошка.
Так, я шлепнул себя по лбу. Наконец-то дошло. На правой руке у меня кольцо Элисы. К тому же кошачий облик Королевы банши уже появлялся перед Дианой. Для рыцаря легендарного ранга быть зорким — плевое дело. Неудивительно, что она заметила.
— Ладно, причина, по которой ты ускользнула от толпы и разыскала меня сегодня ночью, точно не в том, чтобы просто раскрыть мою личную тайну. Скорее, у тебя есть какое-то личное дело ко мне.
Серая эльфийка, секунду назад державшаяся с достоинством, вдруг опускает голову и кивает, вспыхнув от смущения. Краснота расплывается до самых ушей. У меня отвисает челюсть, я случайно задеваю кружку, и она грохается на пол.
— Неужели наступила весна? Я ей реально нравлюсь?
Темный эльф передо мной — одна из редких обладательниц совести в городском гарнизоне. У нее есть моральный стержень, какого днем с огнем не сыщешь среди и одного на десять тысяч эльфов, что делает ее аномалией. Она известна консерватизмом и традиционностью, за что ее даже прозвали «темнокожим карликом». Во всем городе ее очень уважают.
Благодаря силе легендарного ранга, статусу капитана стражи и тем легендарным подвигам, когда она увела сородичей бежать за тысячу ли, некоторые уже ставят ее в один ряд с легендарным сероэльфийским авантюристом Зуичем. Единственная причина, почему она до этих пор одинока — она заставляет ухажеров чувствовать свою никчемность. Но теперь ее сердце начинает трепетать из-за какого-то чужака вроде меня?
Я щипаю себя за лицо — больно. Наверное, это не сон.
— Всемогущая Система, я больше не буду говорить о тебе плохо! Спасибо за +19 к Харизме, которыми ты меня благословила! Пусть Система благословит меня так, чтобы и следующий поднятый стат тоже был Харизмой! Ха-ха, жить за счет лица — вот это путь. Святой Рыцарь — профессия, зависящая от лица, так что моя эра Роланда наконец настала.
Наконец Диана, опустившая голову и теребившая пальцы, набирается смелости.
— Милорд!
— Ун, я здесь!
— Я хочу посоветоваться с вами кое о чем, но мне стыдно об этом говорить.
— В том числе: Обожаю темы, о которых людям стыдно говорить!
— Вы не станете надо мной смеяться? Хоть я и Святой Рыцарь, но повела себя так позорно.
— Нет, конечно нет. Позорище или нет — такие темы я люблю больше всего.
— Как здорово, милорд! Я знала, что на вас можно положиться. Направьте же меня, заблудшую. Я совсем потерялась в поисках веры в Святой Свет.
— ЧТО?!
Словно осознав, что сказала слишком кратко, Диана тут же принялась излагать подробности.
Кажется, постыдным делом, о котором говорила Диана, было то, что она, будучи Святым Рыцарем, сама того не ведая, как-то умудрилась растерять свою веру.
Поначалу, как и большинство темных эльфов, она поклонялась Лорси. Однако, поскольку она ненавидела грызню с другими, она твердо решила обратиться к Святому Свету. Но Святой Свет считает нежить и демонов смермими врагами. В той недавней битве нежить, ставшая героями-духами, оказалась вовсе не столь хаотичной и злой, как проповедовали учения Святого Света. И вот у нее вновь зародились сомнения.
То, что началось с маленькой трещины, превратилось в зияющую дыру из-за моего появления. Обладая физическим телом нежити, я вознесся до уровня Бога, и теперь аватар, которого я послал вниз, на самом деле способен использовать Святой Свет. Значит ли это, что нежить не зла? Неужели Бог Закона и Бог Святого Света — одно и то же божество? Все мои действия опровергали базовые постулаты веры в Святой Свет. Такой факт, обычно разрушающий мировосприятие напрочь, пошатнул ее веру, и она надеялась, что я развею ее замешательство.
Похоже, она считает меня аватаром, ниспосланным Богом Закона, что объясняет ее странную торжественность на протяжении всего пути. И теперь она пытается посоветоваться со мной по поводу своей веры.
Услышав это, я чувствую, как у меня резко подскакивает давление, а вокруг зрачков наливаются кровью сосуды. Кажется, я вдруг понял принцип работы навыка берсерка у зверолюдей. Так эта девица пытается использовать меня как жреца!
А как же обещанная романтика? Как же ночное нападение красавицы, о котором мы договаривались? Как же инстинкты темных эльфов и разнообразие их техник, о которых шла речь? Чертова Система, красавица средь ночи приходит посоветоваться со мной о вере! Я не жрец Святого Света, какого черта ты пришла ко мне! Я вообще-то мужчина, зверь! Я трансформируюсь в полночь!
Ладно, я знаю, что мой маленький товарищ ничего не может поделать, но можно же просто поболтать о пустяках ради прогресса в наших отношениях в будущем!
Как у мага с солидным багажом, в моей груди разгорается невообразимое пламя. Я мысленно принимаю решение раз и навсегда. Раз уж ты пришла за советом, то я научу тебя, что такое настоящие боги и что такое вера.
— Во-первых, я не аватар Бога Закона. Я живой смертный. Дай мне раскрыть тайны богов. Во-первых, все учения истинных богов — полная чушь...
— Истинные боги — всего лишь особые существа. Они живут за счет веры и эволюционируют через нее. Можешь считать их частью мира. Ун, назвать их пиявками Мировой Системы тоже будет недалеко от истины.
Итак, ведомый пламенем этого озарения, я изо всех сил старался выставить богов в худшем свете.
Верю, что после этой ночи так называемое шатание веры покажется ей сущим пустяком. Могу ручиться, что она станет такой же, как я. Тщательно разобравшись в истинной природе богов, она будет относиться к вере и истинным богам с насмешкой.
—...Короче говоря, боги Фракции Порядка — это жалкие черви, слившиеся воедино с Концепцией Порядка. К тому же, Бог Святого Света — абсолютный жалкий червь, у которого даже нет собственного «я». Независимо от того, мой это клон, Бог Закона Вумяньчже или тот безымянный Бог Святого Света, все они — системы регулирования божественной силы, работающие строго по инструкциям. Ун, они просто еще один тип машин, похожий на Роланда No 2. Они негибкие и ссужают свою силу любому, кто подчиняется их законам.
— Учение Бога Закона было написано таким смертным, как я. Поскольку Бог Закона и есть сама Концепция Правосудия, даже не имея возможности оставить для него лазейку, даже утратив самосознание, он всё равно останется справедливым и беспристрастно отнесется ко всем молитвам и спасениям из мира смертных. Что же до учения Святого Света, то его состряпала шайка из Святой Церкви. Взяв за основу идею «Очищения», они навертели сверху кучу домыслов. Сомневаюсь, что даже Бог Святого Света способен в этом разобраться, так что тебе нет нужды заморачиваться над этой белибердой.
Некоторые слова можно и не договаривать. Если Бог Святого Света — воплощение Концепции Очищения, то Бог Закона действительно воплощение Концепции Правосудия. Заклинание Закона 【Равенство форм жизни】 — самый очевидный пример.
Однако, если бы удалось оставить лазейку для Бога Закона или сделать для кого-то исключения из правил, он потерпел бы крах как Бог Правосудия. Впрочем, иногда лазейка — далеко не единственный способ смухлевать. То, что Вумяньчже как один из моих клонов вознесся до уровня Бога, остается важнейшим козырем в моем рукаве.
Разумеется, я не стану выкладывать Диане столь важные секреты. Однако сказанных мной слов вполне достаточно, чтобы разрушить веру в мире легендарного Святого Рыцаря. И это именно тот результат, которого я добивался.
Ситуации, с которыми мне предстоит столкнуться в будущем, слишком сложны для преодоления. На Поверхности, где у меня нет ни друзей, ни сородичей, мне потребуется помощник. Помощник, готовый вложить всю свою душу и помыслы в помощь мне. Мощный туз на рукаве, прежде чем я вновь стану сильным — тот, кому можно по-настоящему доверять.
Однако меня озадачивало то, что даже в Горном Городе Люхуан, где эксперты на каждом шагу, в сущности не нашлось никого, кто мог бы послужить моим козырем и при этом свободно передвигаться в человеческом обществе.
Парней из Района Нежити и Королевской Фракции Сило можно исключить изначально. Если они отправятся в человеческие королевства Поверхности, это будет равносильно объявлению войны между нежитью и живыми. То же самое касается и Четырех Небесных Королей Закона под моим началом. Кале.Дия страдает от нехватки выносливости и мобильности, но главное — Высшему эльфу слишком легко засветиться в человеческом обществе. Как экс-сенатор Страны Магии, его появление повлечет за собой массу проблем.
То же справедливо и для других Небесных Королей Закона. Ну, Лили из Клана Крови, тут и обсуждать нечего. Кевин — человек, но он скован работой и семьей. К тому же, будучи Рыцарем Правосудия золотого ранга, он может оказаться недостаточно умелым в роли козыря, способного переломить безнадежную ситуацию.
Что до сильнейшего кандидата в мои помощники, скрытого Небесного Короля Элисы — даже если она всё еще в Горном Городе Люхуан, таскать ее за собой нет ни единой возможности.
Наконец, найти расу с репутацией хуже, чем у демонов, — задача невыполнимая. Черты демонов слишком очевидны, а пропитывающая их Сила Хаоса бросается в глаза не меньше — ее заметит почти любой Святой Рыцарь.
Что до Голого Короля... Даже если бы я захотел взять его с собой, а Верховный суд Горного Города Люхуан позволил ему выйти, нам пришлось бы надеть ему на шею ошейник, выдав за таурена-раба. Наконец, люди на Поверхности считают большинство зверолюдей либо врагами, либо рабами.
Что до отряда городской стражи — если только они не готовы вытерпеть тот мучительный Лунный Ритуал, да и с учетом ужасной репутации темных эльфов на Поверхности, из-за которой их сжигают на кострах, тащить их с собой определенно выльется в кучу проблем.
В итоге среди моих подчиненных полным-полно экспертов, но чтобы не прослыть еретиком, сопровождать меня некому.
После долгих раздумий эта «невинная» сероэльфийская легендарная Святая Рыцарь стала идеальным кандидатом. Мало того что ей можно доверять, ее боевая мощь на уровне, потенциал безграничен, что доказано «историей», а главное — она наивна и ее легко одурачить. Именно поэтому я и сказал: даже если бы она не постучалась сама, я бы проявил инициативу.
— Наивная, сильная и красивая — идеальное телохранительница.
Что ж, определившись с целью, некий бессовестный тип продолжил окучивать Диану.
Чтобы заманить другую сторону под свое начало, я туманно намекнул на свой масштабный план, заставив ее метаться между зовом сердца и практическим решением.
Наконец, на рассвете Диана заявляет, что хочет вернуться в палатку подумать. Когда она встает, чтобы уйти, я вижу, что ее прекрасные глаза налились кровью от недосыпа. Вчерашняя доблестная воительница выглядит эмоционально истощенной. Она казалась такой хрупкой, словно ее только что затащил в переулок десяток зверолюдей провести ночку.
Увидев колебание в ее глазах, я удовлетворенно кивнул. Судя по моему пониманию ее характера, ответ скорее всего меня порадует.
Глядя на постепенно светлеющее небо, я тоже почувствовал себя немного уставшим от бессонной ночи. Я решил воспользоваться моментом и ухватить часок-другой сна, чтобы освежить голову.
Но минут через десять после того, как я закрыл глаза, в полудреме на меня напала свирепая собака.
— Ублюдок! Что ты сделал с нашей Большой Сестрой?!
Разъяренная эльфийка ворвалась в мою палатку с мечом. Не говоря ни слова, она опрокинула мою кровать пинком.
—...Чего?
— Момо никогда не видела Большую Сестру такой хрупкой. Она плакала, возвращаясь в свою палатку. Ублюдок, что ты сделал с Большой Сестрой?! Неужели ты принудил ее к близости, хотя сам полнейший мазила в постели? Большая Сестра такая бедняжка. Хоть это был и ее первый раз, она встретила кого-то вроде тебя — красивого пустышку, оставившего ей лишь трагичные воспоминания.
ТЛ: Момо называет его «серебряным копьем с оловянным наконечником» (красиво снаружи, никчемно внутри).
О чем она вообще несет! Глядя на мятую одежду этой девицы и ее красные глаза, она, похоже, проподслушивала всю ночь снаружи. Втайне я порадовался, что раньше задействовал барьер от любопытных ушей, раз уж собирался болтать о тайнах богов.
Однако Момо заводилась всё сильнее по мере монолога.
— Я же говорила ей: не суди о мужчине по обложке. Полно таких, с виду красавец, а в деле ноль. Знанала бы, что всё так кончится, остановила бы Большую Сестру еще до того, как та вошла в твою палатку. Тогда Момо сама научила бы тебя паре техник. Хоть у Момо у самой опыта не вагон, Момо читала кучу книг и часто болтала с сестрицами. Совместив теорию с практикой на месте, я бы гарантировала вам обоим ¥@#@, устроив идеальный и приятный первый раз.
Каждый раз, когда я думаю, что мы с чертовой Системой лишены всяких тормозов, стоит посмотреть на этих жестких девиц, палящих цензурной лексикой, как я понимаю: а ведь я всё еще моралист, благородный человек, возвысившийся над низменными страстями.
Ладно, лицухе сна прервали, а я и без того не выспался — так что былхитро разозлен. Дальше, разумеется, идет повторение вчерашней дуэли между рыцарями.
Когда эта нелепая драка закончилась, я пошел зачерпнуть воды, но неожиданно понял, что все смотрят на меня как-то странно.
Видя, как две Цветочные Стражницы показывают пошлый жест с просунутым сквозь кольцо пальцем, как мужчина, я всё сразу понял.
Даже под покровом ночи скрытные навыки рыцаря в доспехах не сработают. То, как она зашла в мою палатку под звон лат, исключало любые сомнения. Когда все увидели, что Диана провела в моем шатре всю ночь и вышла оттуда с покрасневшими глазами и изнуренным лицом, я бы не отмылся от подозрений, даже если бы нырнул в Желтую реку.
На этот раз даже Харлойс, которая была ко мне ближе остальных, держалась на расстоянии, глядя на меня так, будто я грязная лужа. Наконец, с ее точки зрения, если такое между мной и Дианой случилось при мимолетном знакомстве, значит, я бабник.
Что ж, случись что на самом деле, я бы уже признался. Но я и вправду чист. Однако сказать, что мы с Дианой прободрствовали всю ночь ради чистых и невинных разговоров о вере и богах между парнем и девушкой... в это я и сам не поверю.
Принимая во внимание, что Харлойс еще может пригодиться для моих будущих планов, мне остается лишь набраться наглости и попытаться объясниться. Но судя по тому, с каким недоверием она на меня смотрит, толку от этого мало. К тому же то, что произошло дальше, окончательно приговорило меня к неснимаемому клейму.
Неподалеку Диана сбрасывает тяжелые латы. Облаченная в легкие одежды, с Серебряным Мстителем в руке, она медленно идет ко мне с торжественным лицом.
На ее лице — озарение, как у жрицы, шагающей к алтарю для самопожертвования.
Подойдя вплотную, она вдруг опускается передо мной на оба колена и с серьезным видом медленно поднимает руки, преподнося мне свой Священный Меч.
— Милорд, я клянусь всю жизнь следовать вашим учениям и стать вашей надежнейшей опорой. Ваш враг станет мишенью для моего клинка. Ваше счастье будет моим величайшим почетом, а цель всей жизни — стать тем, кем вы сможете гордиться.
Что ж, я мгновенно усек ситуацию. Преклонение на одно колено — знак верности мастеру, тогда как на оба колена опускаются лишь перед старейшинами и богами. Она кланяется мне так, будто я истинный Бог. Поначалу казавшиеся интимными клятвами слова — всего лишь молитва верности и преданности истинному божеству.
Я-то понимаю, но остальные — нет.
— Большая Сестра!! Роланда! Какое вуду ты наложил на Большую Сестру, чтобы соблазнить ее, ты сегодня умрешь.
Что ж, свирепая собака тут же превратилась в бешеную. Откровенная жажда убийства и бешеные взмахи, поднимающие ветер, — похоже, она настроена серьезно.
— А-а, я же знал, что эти эльфы и люди те еще бесстыдники. Гляди-ка, снюхались всего за пару дней. У этого человека вечно пошлая ухмылка на физиономии. Очевидно же, поганец.
Иньгоу.Беяр, ты посмел очернить мою репутацию, я тебе припомню! И вообще, что в моей улыбке пошлого? Это же 59-й фирменный стандартный стиль улыбки Святого Рыцаря, секретное оружие для выбивания пожертвований у богатых дам, на освоение которого у меня ушла куча времени.
— И еще один талантливый парень из моего поколения, ликуйте, ликуйте. Ладно, если бы это не похвала от деградировавшего дварфа, сидящего на дури, порно и азартных играх, я бы принял ее с радостью.
— Тск, мужик без единой волосинки на лице, и что в нем красивого. Это... ладно, у человека со столь специфическим вкусом каждый знает имя.
— Неудача!! Хватит преследовать меня, я правда болтал со страшей сестрицей всю ночь напролет!
В итоге жалобнее всех орал я, оставивший меч в палатке и изо всех сил улепетывающий от бешеныной собаки.
— Хм, болтать всю ночь и ничего не сделать, даже не выспавшись. Разве такое возможно, если ты не импотент или сосунок без признаков развития?
— Ты переходишь все границы, я... я прикончу тебя.
Что ж, кое-кого только что укололи в самое больное место, и он сцепился с Момо.

Комментарии

Загрузка...