Переводчик:СтаrvеСlеrісРедактор:СтаrvеСlеrіс.
Подземный город Хромтаксо, пожалуй, ближайший к Серной Горе подземный рубеж. Пусть он не лежит на главном торговом тракте между другими анклавами, немало купцов сворачивают сюда за припасами, рудой, драгоценностями, рабами и прочей экзотикой.
Семьдесят процентов населения составляют дварфы и подземные зверолюды, а правит ими вождь свинского племени — Хнг-Хнг. Земли здесь бесплодные, а Когда армия вождя обчистила пару караванов, жадность этих свинорылых стала притчей во языцех. Теперь у них осталась лишь надежда на рудники да работорговлю.
События развивались предсказуемо: стоило вести о кончине лорда Хнг-Хнга разнестись по округе, как весь Хром погрузился в хаос.
Подземный мир недаром прослыл у приверженцев Порядка обителью Хаоса. По меньшей мере в большинстве подземелий царит первобытное право сильнейшего: чьи кулаки тяжелее, тот и лорд с нобилитетом.
Плодовитость свиного племени породила массу народа, и прежде хрупкий баланс сил удерживал порядок. Однако Хнг-Хнг преставился слишком вдруг, прихватив на ту операцию личную элиту — Черноводную стражу. Его сын и преемник Хаха не обладал достаточным авторитетом, чтобы удержать узды правления, так что влиятельные претенденты на трон занервничали.
ТЛ: Влиятельные фигуры означают влиятельных фигур/влиятельных людей (могут быть индивидуально или в группе), не могу найти для этого подходящего слова, и эта фраза довольно часто встречается в романе.
Впрочем, называть реакцию этих свиноглавых «нервозностью» — значит проявить чрезмерное милосердие. Едва слухи поползли пополудни, все сдерживающие рамки рухнули и началась междоусобица.
Второе по величине племя серокожих ящеров в союзе с серыми дварфами возомнили себя новыми хозяевами жизни. Крестьянам в городе житья не стало, шахтеры бросились бежать куда глаза глядят... Хаос заразен, стычки вспыхнули повсюду. Семисоттысячное население Хрома вмиг сократилось на десятку.
Что ж, когда Лилит с отрядом добрались до Хрома, там уже вовсю царил апокалипсис. Опоздай они на пару дней — население сократилось бы наполовину.
Разумеется... Когда буря утихнет, победители пожнут плоды. Очень скоро у Хрома объявятся новые лорды и нобили, и жизнь вернется кной стабильности. А погибшие в смуте крестьяне с рабами? До них никому нет дела.
Таков уж мир изгнанников: правит сильнейший, победитель забирает всё, слабый идет на корм...
Но видя, как гарнизон и вооруженные зверолюды вместо защиты рубят направо и налево тех, кого обязаны беречь, Лилит и стражи Серной Горы разъярились не на шутку.
И тогда Лилит задействовала божественный артефакт — «Осколок Кодекса», погрузив весь город в жернова Великого Суда.
Конечно, провернуть такое соло, как я в прошлый раз — когда весь город судили напрямую по законам мироздания, — не выйдет. Но осколок божественного артефакта всё еще несёт в себе колоссальную мощь.
ТЛ: Через законы -> На самом деле здесь он имеет в виду законы мира. Подобно тому, как Святой Свет был законом мира, Сила Закона, будучи признана, также может считаться законом мира.
[Данные включают в себя: Осколок Кодекса (Божественный артефакт)]
[Вера в Закон: 367/999] (Каждое воскресенье вера тысячи людей дает +1 очко, лимит — 50 очков в месяц. При заполнении шкалы автоматически реплицируется еще один Осколок)
Время от времени, когда Исток Кодекса накапливает достаточно Веры в Закон, он порождает Осколок. Это частица артефакта Закона, воплощение его воли и мощи. — На осколке высечена строчка: (Неутомимый не ведает сна, его бестелесный взор всегда прикован к тебе)
[Эффект 1: Земля Закона (Пассивный)] В сердце города, где водружен осколок, вся округа становится Землей Закона, позволяя Стражам черпать Силу Закона.
[Эффект 2: Великий Суд (Активный)] Требует 100 очков Веры в Закон для активации и поглощает 1 очко в минуту после запуска. Накладывает на каждого в городе заклинание Суда легендарного ранга, оценивающее поступки за последние 3 часа. Виновные получают ограничение свободы, незримые оковами и запечатку оружия. Эффекты инкантаций Закона у стражей многократно усиливаются, а их ранг повышается на 1. (Условия использования: законы города попраны, преступники бесчинствуют, город на краю гибели)
[Эффект 3: Неизвестно]
ТЛ: Для тех, кто забыл, Умяньчжэ -> Неутомимый.
Божественный артефакт есть божественный артефакт. В умелых руках он способен переломить ход любой битвы. История знает немало переломных моментов, связанных с ними. Пусть даже этот Осколок Кодекса — всего лишь реплика.
После Великого Суда все преступники заклеймены дебаффами, а ранг стражей вырос на единицу... Лилит с золотого ранга взлетела до легендарного, но учитывая масштаб бедствия в Хроме, ее «логистический отдел» в виде Зала Законодательства явно страдает от нехватки огневой мощи. Что ж, чтобы стабилизировать ситуацию, я отправил туда сильнейший Зал Закона.
Зал Закона набит престарелыми знатоками юриспруденции. Обычно они заседают в Верховном суде, занимая ключевые посты в правовой системе, причем слабейший из них имеет золотой ранг.
ТЛ: Точно не помню, но одним из требований для смены работы на другую, предусмотренных Законом, кажется, был наличие как минимум золотого ранга.
На этот раз в поход отправился почти весь Зал Закона: свыше двухсот бойцов золотого ранга и семеро легендарных. То есть, на протяжении пяти часов Великого Суда в строю стояли две сотни легенд и шесть мировых святых...
Жаль только, глава Зала Закона Кайл всё еще отлеживается дома. Поднимись мировой святой на еще один ступенечку — до эпического ранга, в шаге от полубога, — этот опыт помог бы ему в будущем прорыве.
Но даже так: две сотни легенд и шесть мировых святых — уже запредельная мощь. Прежний лорд Хнг-Хнг и тот едва дотянул до пика легендарного ранга...
Дальше всё просто: за пять часов до полного исчерпания Веры в Закон всех головорезов и убийц зачистили. Когда красный свет греха набирал определенную яркость, вердикт гласил «смертная казнь», а мастера Зала Закона к подобной мерзости милосердия не испытывали. Так что Великий Суд обернулся Великой Казнью... Запах крови стоял над Хромом еще десять дней после побоища.
Что до спасенных в ходе катаклизма горожан, то многие возвели чужаков в ранг спасителей. Воспользовавшись уязвимостью их сердец, вершители правосудия изо всех сил насаждали идеи Закона и Порядка, а увядающий божественный артефакт — Осколок Кодекса — начал восстанавливаться на волне веры спасенных, пусть следующее применение светит лишь через три месяца...
Эта молниеносная аннексия потрясет весь подземный мир. Последствия окажутся куда серьезнее, чем неудача двух Подземных Автократов...
Наконец, те двое противостояли всемогущим полубогам, а запретное заклинание, судившее преступников и смететшее армии интервентов, можно списать на заранее подготовленную ловушку. Но внезапное появление такой ударной мощи — свыше двухсот легенд и шести мировых святых — уже не объяснить «домашней заготовкой». Это лишь доказывает всю силу и уникальность новой Силы Закона.
Я уже представляю дальнейшее развитие событий. Очень скоро весть о Силе Закона и профильных классах разлетится по всем подземельям.
Быть может, мои Рыцари Правосудия, рожденные Силой Закона, и не способны бороздить просторы подобно Паладинам или танковать в наступательных войнах. Зато как защитники Порядка и Закона, оберегающие мирных жителей от негодяев, они без труда выдают в несколько раз большую боевую мощь.
Моим вершителям правосудия не нужно шататься по миру аки жрецам, проповедуя величие Святого Света и чистоту богов Порядка. Достаточно распространять Кодекс Закона, разбирать инциденты и штамповать простые суды, наказывая злодеев и восстанавливая справедливость для слабых. Тогда простые люди, вкусившие плоды мирной жизни, естественным образом уверуют в закон и даруют Силу Веры.
ТЛ (в данных параметрах): Сила веры — главный источник силы Богов Порядка Глава 33.
Мои заклинатели Закона изучат синтез законодательства с силой правил, создавая новые инкантации Закона и возвышая боевой потенциал правовых классов.
ТЛ: Сила Закона признается Происхождением Порядка, и поэтому его заклинания должны подчиняться концепции законов.
Сила Закона? Чисто оборонительный, точечный инструмент. Очень скоро правители подземных городов придут к такому выводу, и их сердца дрогнут. Наконец, кто не желает процветания и мира в своих владениях?
Штамповать силовиков на базе Силы Закона для укрепления внутренней безопасности — затея очевидно выгодная.
Пусть такие правовые эксперты не принесут им мирового господства (вступление в ряды захватчиков карается утратой статуса и Силы Закона из-за греха развязывания войны), зато они смогут бросить гарнизоны, ранее охранявшие покой городов, в наступательные походы, оставив правовиков защищать тылы (защита города законом не возбраняется). Разве в итоге это не поднимет общую боеспособность?
Жажда силы в подземельях ненасытна. Очень скоро пришедшие к этому выводу владыки отправят агентов учиться, шпионить, воровать... А я намерен раздавать Кодекс Закона бесплатно — молчу уж о секретах практики, даже Осколки Кодекса отсыплю о дружественным городам.
ТЛ: Кстати, Кодекс права — это простая книга по праву.
— Хех, кому надо — берите. Сразу предупреждаю: это оборонительная Сила Порядка, бьющая по грешникам. То есть, если противник чист перед законом либо грехи его не столь тяжки, до почти всемогущего Святого Света тут как до луны.
Разумеется, тамошние лорды не отступят из-за моих слов — наоборот, они будут грызть глотки за ограниченный запас божественных артефактов... Хех, с нетерпением жду дня, когда их самих, погрязших в грехах, поднимут на эшафот собственные граждане. Вспомнят ли они тогда мои слова, сказанные при передаче Силы Закона?
Если всё пойдет как по маслу, Сила Закона разлетится по каждому уголку подземного мира в мгновение ока... Быть может, в краткосрочной перспективе, через десятилетие-другое, эффект покажется не столь заметным. Но когда подрастет новое поколение адептов Силы Закона, хех, весь подземный мир претерпит грандиозные перемены.
К тому же, подземелья — далеко не предел для Силы Закона... Святая Церковь, давно получившая от меня Кодекс, наверняка обкатывает его на поверхности с отменными результатами.
Будучи фанатами Порядка, они и вовсе помешаются на преимуществах Силы Закона в сфере безопасности и правосудия. Глядишь, лет через тридцать-сорок правовые классы появятся в каждом наземном городе.
Такова моя воля и важнейшая часть плана — пустить семена по ветру. Я никуда не спешу, напротив — предпочитаю действовать с расчетом...
Быть может, кто-то раскусит мой замысел... о нет, раз всё на виду, правильнее назвать это открытым проектом. Даже раскусив его, гигантская выгода заставит их с радостью проглотить эту сладкую наживку. А затем, по мере того как корни Силы Закона уйдут вглубь и пойдут в рост, незримое лезвие палача опустится на головы владык подземелий.
Впрочем, у нынешнего меня нет досуга заглядывать столь далеко. Делегация послов и ремонтники прибыли в Хром всего вчера.
Глядя на горы руин, горожане всё еще светились улыбками и надеждой на будущее. Бесспорно, это значит, что наш захват заслужил народную поддержку. А потому, хотя я и так считал ее предельно надежной, шкапа моего довольства Лилит взлетела до небес.
Всего за пару дней она успела перетряхнуть всю госадминистрацию и судебную систему, временно прибрав к рукам власть лорда. Когда уляжется пыль, она передаст бразды правления новому Общественному Совету.
Ну а прерогатива писать законы? Разумеется, останется за Хромским филиалом Верховного суда Серной Горы, превращающим город в Землю Закона.
И впрямь, если не брать в расчет ее странные личные причуды, она — редкий «нормальный человек» в верхушке судебной системы. К тому же завхоз всей этой конторы, чей КПД в решении вопросов зашкаливает.
— Потерпи пока и побудь и. о. лорда, пока не завершатся выборы в Совет. Ну а как насчет того, чтобы потом занять кресло главы филиала?
Стоило мне это произнести, как лица стоявших за спиной соратников застыли, а сами они яростно затрясли головами. Волновались они не из-за того, что «молодая» Лилит обойдет их в карьерном росте, а потому что...
— Лорд, прошу передумать. Если я сяду в кресло главы филиала здесь, боюсь, в штаб-квартире Серной Горы настанет хаос. Наконец, прочие главы — это...
Можно было не продолжать. Будучи номинальным учеником святой Маргарет, Кайл, даже не получив ранений, зарылся бы в свитки, скрещивая теорию с экспериментами ради новых инкантаций Закона. Что до Кельвина, его присутствие слишком призрачно, а лидерские качества стремятся к нулю. Последний же из Четырех Небесных Королей правосудия, глава Зала Стальной Стражи... Оглядевшись, я не вижу никакой Стальной Стражи, лишь извращенца, обсуждающего с Огненным Штормом опыт бега нагишом!
— Верно: как вы не можете бросить леди Серебряную Розу, так и Четыре Зала и Суд пока не могут обойтись без меня. — В голосе Лилит сквозило легкое горделивое эхо. Былые заслуги она считала главной гордостью своей жизни.
И впрямь, если Элиза — мой личный завхоз и внешняя совесть, вечно шикающая на меня, чтобы я не перегибал палку, то Лилит — завхоз и единственная совесть всех Четырех Залов и Суда Серной Горы, позволяющая этой колоссальной машине работать без сбоев. Без нее тут всё рухнет к чертям.
— Ун, тогда переводи сюда Кельвина. Подбери ему помощника из своего Зала Законодательства разгребать рутину. Послы из Каджа и Айнстерны уже прибыли?
ВЛ: Остальные 2 подземных аутарха, если вы не помните.
— Посол Каджа уже здесь. Посол Айнстерны подтянется через пару дней.
Я удовлетворено кивнул. Это еще одна причина, почему мне необходимо было задержаться в Хроме. Раз уж я уже обидел двух Подземных Автократов, разумно завести удочки с оставшимися двумя, тем более что те решительно протянули мне руку «дружбы».
Вступление в Подземный Альянс, само собой, требует приглашения. Если я сам постучусь к ним в двери, это уронит наше достоинство. Прямо сейчас эти послы везут мне именно то приглашение, которое нужно.
— Подобно тому как эльфы с поверхностью и зверолюды связаны кровью и ненавистью, темные эльфы и подземные зверолюды — заклятые враги от роду, а агенты Дьяволов и Демонов обречены грызть друг друга. Отношения звериного суверенного Шоу с Каджа и Айнстерной трещат по швам, а Молли — ненадежная двуличная союзница. Пусть враг моего врага — еще не союзник, но они годятся для союза на почве взаимной выгоды.
Но если верить темным эльфам, для которых предательство и резня — норма жизни, и всерьез считать хитрых и злых Дьяволов союзниками — это всё равно что завязать узел на собственной шее и сунуть конец врагу... Ни один из Подземных Автократов не был подарком.
— Слухи о скором появлении скипетра Вечной Ночи уже расползлись? — Как я и ожидал, собеседник кивнул в подтверждение, после чего я перевел взгляд на плац.
Там шестнадцать гигантских гномьих гоблин-мехов нервно гоняли тестовые прогоны оружия. Инженеры Серной Горы пахали на износ, чтобы дособрать махины, а закаленные историей добычи серые дварфы-кузнецы из Хрома стали для них надежным тылом. По крайней мере, при таких запасах руды металл у этих здоровяков куда качественнее прежнего, прочнее и долговечнее.
— В подземном мире слова слабаков никто не слушает. Если у слабака есть сокровище, которое никто не пытается украсть, значит, это фейк. Раз уж мы затеяли спектакль, играть надо до конца. Пока не приехал посол Айнстерны, достроим нашу «армию охранников сокровища». Верно ведь, эти игрушки и впрямь безопасны?
— Вы спрашиваете об этом уже в третий раз. Рорен правил чертежи семнадцать раз до идеального глянца, так что абсолютная безопасность гарантирована. Ун... в теории.
— Опять теория. Больше всего я боюсь, что они отшлифуют всё «до идеала». Им вечно мало чертежей — норовят впихнуть в изделие фирменные фичи с секретной техникой и называют это совершенством... В прошлый раз один гном «усовершенствовал» машинку для стрижки, разнеся барбершоп в щепки. Два дня назад, переспросив этих ублюдков-вредителей, я понял, что упустил из виду слепую зону.
— Ун?
— В тот момент гигантский мех хоть и оказался в кольце, но в итоге каждый сражался сам за себя, и на здоровяка никто особо не обращал внимания.
— И как же он тогда того... Ясно, немедленно велю Рорену и Михойеру сделать восемнадцатую правку чертежей.
Верно, тот гигантский мех разрушили не вражеские атаки, а суицидальный взрыв — ровно то, чего я ожидал изначально... Пожалуй, начинаю думать, что наказанные ублюдки получили по заслугам. Увлекшись потасовкой, они забыли о главной цели...
— Слушай, а имя сменить нельзя? От этого названия у меня мурашки по коже.
Спереди виднелись надписи: «Роланд No3», «Роланд No4»... вплоть до «Роланда No18»... Как мне, личу Роланду, не нервничать при виде этих «роландов», способных рвануть в любой момент?
— Я уже сто раз им это говорил, но гномы с дварфами уперлись рогами: мол, называть машину именем создателя — священная традиция. Да и пилоты оказались непреклонны, так что переименовать не выйдет.
— Пилоты? То есть те темные эльфы, которых мы отобрали в экипажи? С какой стати им упираться? Разве они не ненавидят лича Роланда до зубовного скрежета?
— Да, ненавидят страшно. Но говорят, сидя в «Роланде», они чувствуют себя так, будто забрались внутрь тела ненавистного врага. Глядя на выведенное имя «Роланд», они вспоминают о сокровищах и приданом, сожженных дважды за зиму, и это придает им бесконечный заряд мотивации. Так они точно не забудут клятву прихлопнуть этого мерзавца, куда бы он ни сбежал и кем бы ни прикинулся... Лорд, почему вы присели на корточки, вам плотно?
— Да нет, просто думаю, что неплохо бы уменьшиться в габаритах. Они вон какие здоровые, разглядеть меня свысока им точно будет сложнее...

Комментарии

Загрузка...