Переводчик (в данных параметрах): ГолодныйКлирик | Редактор: ГолодныйКлирик.
— Ни за что не вваливайтесь в Башню Мага, у которой есть хозяин, и тем более не недооценивайте моральное дно мага. Если только не хотите закончить как я, некий Икс, наступивший на 12 ловушек подряд: разве вы не боитесь подорваться сами? И впрямь, все маги — сумасшедшие. — Великий искатель приключений Кусе.
В определенном смысле это изречение стало железным законом среди искателей приключений — особенно учитывая, что этот бедолага славился в кругах своей легкомысленностью и мастерством побегов. Во время исследования летающего замка в ином измерении великий чернокнижник разрезал его на 13 частей серией ловушек. Слова, подчеркнутые ценой собственной жизни, звучали куда убедительнее.
Для такой расы, как маги, стремление к истине и знаниям часто служит целью всей жизни, а их жилые покои и Башня Мага выступают одновременно исследовательским центром и сокровищницей.
Поэтому, когда под угрозой оказываются плоды их трудов и жизни, их моральное дно и стыдливость опускаются на исключительную глубину. Их покои и лаборатории забиты самыми разными ловушками и механизмами — магическими ловушками, с которыми не могут справиться даже мастера-воры. Например, открыв дверь, вы вполне можете угодить в другое измерение.
Угроза от жилых покоев и Башни Мага ранга Легенда ничуть не ниже, чем проникновение в логово дракона, а слабейший лич имеет как минимум легендарный ранг.
Потому мне жутко интересно, что за смельчаки решили напрямую атаковать жилые покои лича, особенно когда он явно дома.
— Элиза?
— Две группы напада одна прорывается в лоб, другая лезет по задней стене. Судя по их приёмам и оружию, это темные эльфы: семеро серебряного ранга и трое золотого. Довольно сильный отряд, должна признать.
Элиза докладывает так, как я и ожидал, но ответа на свой главный вопрос я не получил.
— Откуда взрывы? Разве я не просил установить по периметру тихую и надежную сигнализацию? Такой громкий грохот ночью быстро привлеки стражу.
Согласно «Уставу городской стражи (6-е издание Бессмертного)», услышав взрывы, они в течение 5 минут формируют разведгруппу. К тому же мои покои находятся в центре Серо-Горска, недалеко от Верховного суда. Полагаю, максимум через 10 минут они будут здесь.
— Они точно используют этот шанс для облавы! Если так, то разве не вскроется вся эта контрабанда в моем подвале?!
Городская стража имеет право пресекать правонарушения только на месте преступления. Чтобы войти в чужой дом для обыска, им нужен ордер от начальства. Начальство стражи — Управление правопорядка, а над ним — Верховный суд. Нет никаких причин, почему я подписал бы страже ордер на обыск собственного дома...
Верно, изначально я не боялся самого проникновения. Я похож на тех коррупционеров и нелегальных торговцев, которые, лишившись похищенного левого товара, не смеют идти в полицию. Если стража использует этот случай для штурма моих покоев, боюсь, меня упрячут прямиком в кутузку Серо-Горска.
Выслушав мои жалобы, Элиза сохраняет непроницаемое лицо.
— Ага, вы же просили «надежную» (Безопасный) систему против взлома, верно? Как заказывали, по периметру стоят лишь охранные роботы местного кустарного производства.
— Тогда к чему взрывы? Тут-то, припомнив настойчиво выделенное «надежная», до меня дошло.
— Насчет «Безопасный»? Неужели вы говорили о гоблинских поделках бренда «Безопасный» с Улицы Монет? Тех самых, что открыли братья Бейяр?
Я прекрасно знал эту лавочку. Те самые гоблинские механизмы «Безопасный» лишили лицензии за торговлю контрафактом и взрывчаткой, но они, похоже, до этих пор пашут без разрешения.
Конечно, название магазина — чистой воды издевка, и находились те, кто путал товар, но после пары инцидентов желающих покупать у них уже не было. Этот бренд стал наглядным пособием.
— Конечно, я подумала, что вы хотите поддержать своих «братьев», потому и попросили купить именно у них?
— Никакие они мне не братья! Какая от их барахла польза, кроме фейерверков? Это надо с катушек слететь, чтобы просить меня озолотить их контору!
— Прошу прощения, похоже, я неверно вас поняла.
Она извинилась искренне, но по едва заметному уголку губ я понял: эта замкнутая полудемоница в душе ржет вовсю. Сделала ведь специально!
— Ты... Ладно, сдаюсь. Ты и вправду пошла на всё это лишь ради того, чтобы меня помучить.
— Стоит выплатить мне все жалованье до копейки, и я гарантирую, что ваша жизнь отныне станет проще пареной репы.
— Хм, мечтать не вредно. Думаешь, я не знаю повадок вашей демонической братии? Выплата жалованья означает расторжение контракта. Хочешь вернуть свободу? Иди дальше мечтай.
Пока мы болтали о пустяках, две группы нападавших подобрались ближе, но я не обратил на них ни малейшего внимания.
— Ты уже выяснила личности непрошеных гостей? Если нет, урежу жалованье. Хм, думаешь, я не знаю, что ты втайне подъедаешь хозрасходы, скупая на них личные вещи? В твоем-то почтенном возрасте — и все еще любишь эти летящие полупрозрачные платьица. Хо-хо, стальная дева-старуха в балетной пачке. Выделить тебе пособие на покупку куклы?..
Я не смог продолжить свои саркастические издевки: казавшаяся осязаемой черная дымка гнева прозрачно намекала, что в ближайшие дни меня ждет знатная полоса неудач. Например, сильный ветер унесет дневник прямо во время записи, источник энергии превратится в собачий корм, масло для ухода за костями обернется природным асфальтом, а половина городской стражи рухнет на меня с небес прямо в процессе...
...При мысли обо всем этом меня накрывает необъяснимая печаль. Кто здесь вообще хозяин, а кто слуга? Не пора ли всерьез подумать о выплате всех долгов, чтобы избавиться от этой наваждения?
— Бабах!!
Очередной гигантский взрыв прерывает ход моих мыслей. (в текущих данных).
— Что это? Мины? Ты купила эту хрень и засадила ею клумбу! — я с радостью уцепился за повод придраться. — Хм, неповиновение приказу и нарушение контракта. Спишу-ка я за это жалованье за 10 летперед лицом...
—...Судя по месту, это должен был быть мой пол-автоматический гоблинский дождеватель T130.
— Бабах!!
— И тут тоже? Газонокосилка?
— Нет, похоже, у входа, дверной звонок «Громкий-кун»? — девушка невинно склоняет голову набок.
— И впрямь громкий, благо у меня отродясь не было привычки жать на звонок... Нет, погоди-ка. Раз даже звонок бренда «Безопасный», ты решила прикончить меня и присвоить моё богатство?
— Бабах!! — Бабах!! На этот раз сдвоенный взрыв. Понимаю, что пол у входа теперь точно под замену. Нет, судя по мощи взрыва, моим покоям впору заводить новый вход.
— Это что? Моя обувница?
Элиза горько кивает. — Полностью автоматическая обувница бренда «Безопасный», модель ХТ-137. Говорят, она умеет сама подбирать хозяину обувь, чистить и полировать её...
Я невольно порадовался, что я лич и передвигаюсь по воздуху, а потому отродясь не нуждался в обуви. Но следом до меня дошло нечто странное.
— Погоди-ка, обуви у меня нет, с какого перепугу ты купила обувницу?!
— А? Милорд, это моя недоработка.
— Недоработка в план-схеме убийства? Ты всё лучше и лучше играешь словами.
— Всё благодаря вашим умелым урокам.
— Ох, мои Очки Зла снова выросли, похоже, кто-то откинулся... Надеюсь, хоть часть нападавших выживет. По крайней мере, отведу их в лабораторию испытать новенькие магические ловушки.
Арунида — вторая дочь благородного Третьего Семейства из Морсблайт-Сити. То, что она стала жрицей Ловчих золотого ранга еще до двухсот лет, символизирует благосклонность Матери Пауков. Будущая восходящая звезда Морсблайт-Сити привыкла смотреть на всех свысока.
На этот раз по приказу семьи она возглавила отряд, прибывший в Серо-Горск с дипломатической миссией. Тщательно всё взвесив и убедившись, что это не происки других жриц, желающих сместить её с поста, она в приподнятом настроении приняла поручение.
— Тупые и грязные двуногие букашки, как смеют низшие самцы отвергать благосклонную волю Королевы Пауков! Понятно, у вас даже нет квалификации служить рабами. Что ж, горите в пламени Бездны и пожинайте плоды своего решения.
Будучи даже дипломатическим послом, она, как и большинство её соплеменниц, смотрела свысока на любые расы, кроме темноэльфиек. Из-за этого изначально у дипломатии не было шансов на успех.
Но в задачи темных эльфов естественным образом входил шпионаж, и их истинная миссия только начиналась.
— Все за дело, выполняйте приказ Королевы Пауков. По возможности устраните всех из списка. Либо пока просто собирайте на них информацию.
Именно поэтому в последние дни городская стража получала жалобы на подозрительные шастания их подружек-эльфиек по городу, из-за чего стражам приходилось несладко.
— Эта семейка сук в нелепых мундирах, молящихся Святому Свету... от вида этих тупиц, предавших Королеву Пауков, меня тошнит... Если попадется шанс прикончить их, Мать Пауков наверняка осыплет меня новыми милостями!
Но для Аруниде выполнение шпионского задания семьи было лишь бонусом. Её истинной целью было превратить приданный отряд в преданных подручных, готовых положить жизни за её интересы.
Однако прежде чем она успела добраться до отщепенцев-почитателей Святого Света, один из её подельников из Кром-Сити неожиданно попался в лапы врага.
— Никчемные самцы, сдох так жалко, так бездарно. Но если он расколется, будут проблемы. Если в Серо-Горске найдут на нас управу, наше посольство из Морсблайта вышвырнут из города. Ладно бы позор, но провал разведки и ликвидации вкупе с утечкой секретов...
Вспомнив суровые пытки семьи за провалы и кары Королевы Пауков для слабаков — вроде превращения в получеловека-полупаука... Аруниде невольно передернуло от страха.
К счастью, мудрая Королева Пауков всё еще благосклонна к ней: метка на самце показала, что его забрали из неприступной Огненной Горной Тюрьмы и притащили в этот странный дом.
Даже услышав, что это покои лича, она не отступила.
— Просто еще один глупец. Разве вы все не девственники, которые никогда не наслаждались услугами красивых магов из нашей семьи? Настоящий страх перед магом? Пусть он маг легендарного ранга — и что с того? Мы, темные эльфы, — прирожденная гроза магов. У нас есть 2 Танцора Тени и жрица Королевы Пауков, мы свалим его в мгновение ока...
Но сейчас от прежнего спокойствия и уверенности не осталось и следа.
— Взрывы, взрывы. Взрывы повсюду. Взрывается дверной звонок, взрывается коврик у двери и даже крошечный камешек на обочине... Куда, к демонам, мы вообще попали?
Тело золотого Танцора Тени, равной ей по боевой мощи, лежит на ледяном полу. В голове зияет дыра, черепная крышка снесена, а изнутри бесконечным потоком хлещут кровь и мозговое вещество. Причина смерти...
— Могущественная Кровь Хасинти погибла от взрыва... вешалки для одежды. Разве в это кто-то поверит? Как я объясню семье, что мы потеряли сильнейшего ассасина? Меньше чем за 3 минуты от двух отрядов осталось всего 3 человека, а мы даже до цели не добрались.
Выжившие больше не смели продвигаться вперед, а Когда отступившая Хасинти подорвалась на вешалке, они боялись даже отступать. Они жались друг к другу, в страхе озираясь по сторонам.
Впрочем, очень скоро волноваться им стало не о чем.
Потому что прямо перед ними из темной ночи выплыл силуэт. Серебристый мороз и черная магия смерти кружили вокруг скелета. В глазницах безумно полыхал фиолетовый огонь души, а леденящий голос, рожденный эхом магии, приносил абсолютное отчаяние.
— Рад знакомству, подопытный 17893, подопытный 17894 и подопытный 17895. Добро пожаловать в мою лабораторию. Хм, пожалуйста, запомните свои номера. С сегодняшнего дня это ваши новые имена. Это место станет вашим домом до самой смерти. Надеюсь, мне удастся подарить вам тепло домашнего очага.
Голос магии лича был гендерно нейтральным и лишен малейших следов эмоций. Звучало так, будто он констатирует очевидный факт. Взгляд, устремленный на них, не таил ни похоти к самцам, ни ревности к самкам. Если в нем и было что-то, то лишь научный интерес к устройству чужих тел.
Непостижимым образом глядя на призрачный огонь в холодных глазах нежити, Аруниде вспомнила предупреждение обожавшей ее бабушки.
— В глазах мира мы, темные эльфы, — злые, опасные и безумные. Но перед лицом истинного зла мы — лишь жалкие овечки, ожидающие заклания...
— Бабушка, я наконец-то поняла смысл твоего тогдашнего вздоха. Жаль только, что уже слишком поздно... Ни милосердия, ни злобы, ни любви, ни ненависти — в этих глазах отражается лишь подопытный скот. Неужели таково истинное зло?
Прежде чем потерять сознание, восходящая звезда Морсблайт-Сити, вторая дочь благородного Третьего Семейства Арунида в последний раз вздыхает.

Комментарии

Загрузка...