Переводчик (в данных параметрах): ГолодныйКлирик Редактор: ГолодныйКлирик.
«Я — хороший человек».
Хотя все знали, что я порядочный человек и законопослушный гражданин, почему стоявшая передо мной офицер общественной безопасности продолжала донимать меня без конца?
«Как законопослушный житель Серосерного Города, я вовремя плачу налоги и усердно тружусь. На рабочем месте я — работящий сотрудник. В округе меня знают как хорошего соседа и верного друга. Я даже страстный любитель животных! Только посмотрите на эту медаль: мой А Бао — чемпион Конкурсной программы на звание суперзвезды среди домашних питомцев нашего сообщества!»
Висевшие на стене медаль и лента служили свидетельством моей былой славы. На медали были высечены слова: «Чемпион 7-го ежегодного конкурса суперзвезд среди домашних животных сообщества Серосерного Города» и «Желаем нашему живому и милому А Бао всегда оставаться здоровым».
В то же время А Бао, которым я, очевидно, очень гордился, блаженно наслаждался трапезой у подножия стены.
Однако как бы я ни пытался объясниться, офицер общественной безопасности из темных эльфов просто молча уставилась на меня — казалось, она уже заранее решила, что я лгу.
«Питомец? А Бао? Ты имеешь в виду то жуткое чудовище? Он — одна из причин, почему мы получаем жалобы на тебя! Семейство Лоп пожаловалось, что твой питомец напал на их сына!»
Под медалью мой А Бао с усердием облизывал кость, а изо рта у него капала слюна. Заметив, что хозяин смотрит на него, он улыбнулся мне. Какой милый питомец!
«Семейство Лоп? Кто это такие? Я совсем их не помню».
Как раз когда я сомневался, не применить ли заклинание разведки, чтобы освежить свою ухудшающуюся память, офицер общественной безопасности темных эльфов, похоже, заметила мою заминку и холодно улыбнулась.
«...Тебе не кажется, что твои слова не внушают доверия? Наконец, берцовая кость ее сына все еще находится в пасти чудовища, которого ты выкармливаешь».
«О? А! Так вы говорите о соседском семействе скелетов-солдат. Похоже, их семейство очень любит играть с А Бао. Какие же они добрые люди».
Я подлетел к А Бао и попытался вытащить кость из его пасти, но все было без толку.
Испытав разочарование, я поднял кулак и стукнул эту глупую собаку по голове.
«Брось, брось, идиот! Если не хочешь загреметь в кутузку, брось!»
Какая послушная собака! Увидев, как я упрямюсь, милый А Бао жалобно заскулил и с жалким видом расстался со своим сокровищем.
«Не переживай, А Бао. Как только я отделаюсь от этой стервы, я позабочусь о том, чтобы все семейство Лоп играло с тобой целый год», — пообещал я ему вполголоса.
Было бы трудно опровергнуть ее обвинения, когда эта берцовая кость служила неопровержимой уликой. Я попытался выдавить из себя улыбку и польстить офицеру общественной безопасности.
«Это недоразумение, все это просто недоразумение. А Бао просто слишком эмоционален. Ему всегда нравилось заводить новых друзей, и когда приходит время расставаться, он неизменно расстраивается. Разве ненормально получить сувенир на память от друга?»
Я попытался протянуть берцовую кость, но офицер общественной безопасности резко отпрянула назад.
«Держись подальше — соблюдай безопасную дистанцию. Кто знает, какие гнусные проклятия ты можешь готовить? Мои товарищи все еще неподалеку. Если я не вернусь, ты столкнешься с гневом всей городской стражи (сокращенно — Стражи)».
Хотя я поставил себя в столь унизительное положение, эта девица все равно не захотела проявить ко мне хоть капельку уважения, и мое блаженное намерение отдать берцовую кость встретило лишь выражение брезгливости. Опасаясь меня, она даже отступила на два шага назад и приняла напускной храбрый вид.
«Я — офицер общественной безопасности, представляющий город. Ты знаешь, каковы последствия нападения на сотрудника стражи?»
«Просто недоразумение, недоразумение. Я действительно хороший человек», — мысленно вздохнул я, сетуя на то, насколько чувствительными и бдительными были темные эльфы к магии. Не имея другого выхода, я молча развеял заклинание гипноза и проклятие ядовитой змеи, которые наложил на кость.
— Мне плевать, хороший ты человек или нет. Согласно правилам и положениям общественной безопасности Серосерного Города, ты обязан выплатить штраф в пятьдесят золотых монет и принести официальные извинения в течение трех дней.
Вот сука. Бросив на прощание несколько резких слов, она сцапала берцовую кость, крутанулась на каблуках и удалилась.
— Тебе лучше хорошо это запомнить, если ты не хочешь, чтобы я снова стучала в твою дверь. В следующий к тебе завалится весь отряд городской стражи!
Стоило мне захлопнуть дверь, как мое лицо мгновенно скривилось.
— Этой сучке лучше быть поосторожнее и не угодить под деревянную дубинку на продажу в какой-нибудь рабский рынок. В этом подземном мире темные эльфы всегда пользуются бешеным спросом — поистине ценный товар для торговли.
Мысленно я яростно обругал ее. Наконец, если бы мои слова кто-то подслушал и эту стерву действительно продали в рабство, разве я не стал бы главным подозреваемым? Я не настолько глуп, чтобы рыть себе могилу.
— Старшая сестра, ты просто невероятна! Смогла так уверенно противостоять столь жуткому чудовищу. Рядом с ним у меня просто сердце в пятки уходит.
— Ну, Армин, все эти типы на самом деле одинаковы: снаружи грозные, а внутри трусы. Как достойный член городской стражи, ты должна понимать...
Разговор двух темных эльфов доносился откуда-то издалека.
— Тц, вздумали презирать меня... Если бы я не решил начать новую жизнь и стать хорошим человеком, вас бы уже давно продали в бордель.
Заметив, как помрачнел его хозяин, милый А Бао подошел и лизнул меня в лицо своим огромным языком, сплошь покрытым ядовитыми шипами.
— Потише, потише. А Бао, помни, что ты — породистый Хромаггус, а не какая-то глупая комнатная собака, у которой со слюной изо рта течет все подряд. Пойдем-ка извинимся перед семейством Лоп, а заодно и поужинаем. Да-да, «поужинаем».
Обе головы этой глупой собаки одновременно зашлись слюной при мысли о том, что сегодня вечером удастся чем-нибудь поживиться. Пес бросился на меня и принялся вовсю облизывать.
Без сомнений, собака — лучший друг человека. Для двухголового адского пса это было верно вдвойне, разве что еда его влетала в копеечку. Наполненные магией кости считались лучшим лакомством для таких существ, а благодаря страстной поддержке семейства Лоп я, пожалуй, сэкономил на корме примерно за целый месяц.
Кстати, я же забыл представиться. Я, Роланд Мист, мне 376 лет, и я — хороший человек. Точнее, хороший лич.
Если спросить жителей этого мира, что они думают о личах, вряд ли услышишь много лестных отзывов.
«Злостные преступники». «Вершина эволюции темной магии и нежити». «Кошмары живых, владыки мертвецов».
Хотя я привык считать все это завистью посредственностей и клеветой лицемеров, подобные предрассудки определенно доставляли мне немало хлопот.
По крайней мере, в Серосерном Городе, где любые внутренние распри находились под запретом, мне приходилось ежемесячно сталкиваться с целыми «отрядами героев-истребителей зла» или «одиночками-авантюристами, зачищающими логова монстров».
Впрочем, в большинстве случаев они даже не могли преодолеть защитный барьер моего дома. Однако порой я все же впускал их внутрь, особенно когда испытывал дефицит материалов для экспериментов. Как сейчас...
— ...Я должна... убить тебя... не трогай меня там! Проклятый демон с щупальцами! ...И не там тоже! Я же чувствительна к этому. Ах... ах... ах... нет... умоляю, убей меня, пожалуйста, убей меня! Если у тебя есть хоть капля мужества, прикончи меня!
Всего неделю назад та самая полуэльфийка-авантюристка, что сейчас так мучилась передо мной, бахвалилась и грозила обрушить божественную кару на этого гнусного злодея. Теперь же она могла лишь неподвижно лежать на полу грязной камеры.
— Отпусти меня! По крайней мере... убей меня... не надо! Снова и снова ее доводили до пика возбуждения, и после очередного неистового крика ее тело напрягалось, после чего она обессиленно падала обратно на землю.
Потеряв фокус, ее налитые ненавистью глаза продолжали безжизненно пялиться на меня. Впрочем, спустя полдня в них вновь вспыхнет первобытная злоба.
— Ай-яй, не смотри на меня так! Чрезмерное возбуждение вредно для здоровья.
— Ублюдок! Ублюдок! Ублюдок!
— ...У эльфов такой бедный запас ругательств или твой учитель языка умер слишком рано? Знаешь ли, повторять одно и то же слово снова и снова — меня это совсем не заводит.
— Ах ты негодяй... Дни пыток в этой камере сломили волю женщины-авантюристки, но ее гордость высшей эльфийки осталась при ней. Даже превзойдя все пределы своей выносливости, златокудрая девушка продолжала бормотать проклятия в мой адрес.
— В том числе: Ладно, ты достаточно отдохнула. Начнем следующий раунд!
Щелк! По щелчку моих пальцев бесчисленные черные щупальца снова пришли в движение. Эти демоны, призванные со страниц розовой книги, уже не могли противится соблазну оказаться так близко к женщине.
— Нет!... Умоляю! Отпусти меня!
Но, увы, у моих призванных демонов не было причин прислушиваться к мольбам узницы.
— Я не выношу щекотки!
Да, это всего лишь щекотка. Знаете ли, я — хороший человек. Я бы не стал делать ничего противозаконного.
— Не тебе решать. Щупальца, нанесите удар по ее талии и шее! Это ее слабые места!
— Ха... Хи-хи... Убей меня, ублюдок!... Ха-ха!
Чего и стоило ожидать от наказания, которого так боялись женщины-авантюристки. Под натиском бесчисленных щупальцев она быстро скатилась на пол, заходясь безумным смехом.
— Тьфу! Так тебе и надо! Ты ворвалась в мой дом без разрешения — это чистой воды преступление. Если я не сведу эти счеты, каждый решит, что со мной можно делать всё что угодно!
Конечно же, я не стал бы делать ничего, что не принесло бы мне пользы. Тратить ману просто ради того, чтобы наказать ее — разве такое возможно?
— Умоляю тебя, я признаю свое поражение. Я сдаюсь... Я выполню любую твою просьбу!
— Не нужно; твои страдания — лучший вклад, который ты можешь внести.
Глядя на то, как постепенно увеличиваются цифры на экране, я невольно вздохнул.
— Эх, прошло уже три дня, а я заработал всего два очка зла. Сколько же мне понадобится времени, чтобы набрать сто тысяч очков зла и вернуть свое тело?
Тоскуя по той самой блаженной плотской жизни, о которой так многие мечтают, я опустил взгляд вниз, но увидел лишь собственные кости. Впрочем, мой взгляд тут же переметнулся на других несчастных в клетках.
— Наказывать злодеев — это тоже доброе дело. Ради моих очков... нет, ради справедливости, ради моей блаженной плотской жизни... нет, ради того, чтобы стать хорошим человеком, ваши мучения необходимы для моего счастья! Так что просто смиритесь!
В каждой клетке томились пленники самых разных рас: таурены, эльфы и самые многочисленные из всех — люди.
— Отпустите меня! — Я невиновен! — Не подходите ко мне! Всюду разносились вопли агонии и мольбы о пощаде, но лич просто не обращал внимания их. К тому же, тех, кто слишком громко сквернословил, стражники-скелеты приводили в молчание ударами кнута.
— Рур; человек, насильник, виновен по 6 пунктам обвинения, арестовывался 3 раза. Однако благодаря своему верному брату, главарю банды в портовом районе, запугавшему жертв, не нашлось никого, кто осмелился бы заявить на него. Наконец Высший суд Серосерного Города был вынужден отпустить его из-за нехватки улик.
Вот только в этот момент этот самый молодой главарь банды орал на все лады самым жалким голосом.
— Раз ты так любишь спариваться, я позволю тебе заниматься этим вволю.
Итак, я нашел парочку трехметровых огров, чтобы они играли с ним каждый день... Правда, все они были мужеского пола, а кое-что у них было толще человеческой ноги...
Ладно, раз уж его положение в клетке выглядело настолько омерзительно, что мне и самому противно об этом говорить, давайте лучше поговорим о его соседе.
— Диа Голд; гоблин, профессиональный мошенник. Хотя против него было подано свыше десятка исков, он вел дела настолько искусно, что у его жертв вечно не хватало решающих улик. К тому же этот парень не жалел денег на лучших адвокатов Серосерного Города, благодаря чему ему до этих пор удавалось ускользать от правосудия.
В этот момент заядлый игрок сидел с покрасневшими глазами, полностью поглощенный своей партией.
— Я... я выиграл!! Теперь твои деньги мои! Ты должен сдержать обещание и отпустить меня! У меня четыре короля!
Сидевший напротив него нежить-картежник лишь усмехнулся и приоткрыл свои карты. Четыре туза — комбинация чуть лучше, чем у Диа.
— Нет... нет... нет... быть того не может! Ты выиграл уже семьсот шестьдесят седьмую партию подряд! Ты читер!
— Метод жульничества, на котором тебя еще не поймали, считается законным; разве не так ты часто говаривал? Ладно, лучше расскажи-ка мне, где ты спрятал свое состояние и секреты!
— Я... я отыграюсь в следующей партии!
Нежить-картежник, разумеется, мухлевал с помощью особой колоды карт, в которую я внедрил магию. Игрок-нежить мог напрямую управлять картами, делая победу Диа совсем невозможной.
Любой другой на его месте уже давно бы сдался после нескольких сотен проигранных раундов. Но Диа, у которого от азарта покраснели глаза, находился всего в шаге от свободы и богатства — разве мог он теперь отступить?
Картежнику-нежити даже не нужно было строить козни, чтобы заманить Диа за стол; ему достаточно было лишь показать свои карты, чтобы привлечь праздного Диа, до мозга костей жадного до наживы, который и сам не прочь присоединиться к игре.
— Если... если я выиграю хотя бы одну партию, то смогу отыграть всё назад.
И вот, подобно тем жертвам, которых он некогда обманывал, его собственная жадность утянула его на дно бездны, заставив в считанные мгновения лишиться всех накоплений.
По правде говоря, меня ни капли не интересовали его аферы или секреты. Но каждый раз, когда он проигрывал партию, гнев и досада из глубины его души приносили мне всё больше очков зла. По сравнению с ним его сосед, к этому моменту уже окончательно онемевший, давал мне всё меньше и меньше очков зла.
Это был ад — ад, принадлежавший только мне. Тюрьма для тех, кто совершил тяжкие преступления, но по ряду причин судьи Серосерного Города не смогли вынести им справедливый приговор.
Моя ненадежная Система умела извлекать силу из чужой боли или несчастий, а я, как хороший человек, мог лишь выбрать путь искоренения зла ради приумножения добра.
Поэтому, задействовав кое-какие связи, я заполучил этих мерзавцев в качестве топлива для своей «Системы Злого Лича».
Авантюристке, промышлявшей «одиночными рейдами по подземельям», досталось, пожалуй, лучшее обращение из всех. Наконец, она всего-то разбила пару цветочных горшков да уничтожила нескольких садовников-скелетов. Поиграв с ней еще несколько дней, я отпущу ее на свободу.
Что же до остальных, то все они были злодеями, заслуживающими смертной казни. Я заставлю их страдать ровно столько же, сколько они заставили страдать других.
Например: заставить насильника прочувствовать то же, что ощущает жертва изнасилования; позволить мошеннику вкусить прелесть утраты всех сбережений; дать грабителям и ворам ощутить, каково это, когда у тебя что-то крадут; а спекулянтам, что нарочно создавали дефицит ради голода, показать, каково спать на горе золота и при этом не иметь возможности купить даже кусок хлеба.
— Безумец! Ты безумец!
— Пожалуйста! Отпустите меня!
Совершать поступки, причиняющие боль другим и не приносящие никакой пользы, — бессмысленно. Их страдания через мою безымянную Системы превратятся в мою силу и заложат фундамент для моего возрождения.
— Я вовсе не сумасшедший, это вы все сошли с ума!
Безумный лич? Довольно многие заявляли, будто я тронулся рассудком, но первым эту мысль высказал тот человек.
Я потер подбородок указательным пальцем, пытаясь припомнить былое.
— Когда именно я начал сходить с ума? Быть может, еще в прошлой жизни, когда я упорно стремился быть честным и праведным судьей, но в итоге лишился должности, был изгнан из профессии и даже не мог работать адвокатом?
— Или когда я переродился в этом мире с этой странной Системой, наивно полагая, будто я — главный герой, которому предначертано принести процветание своей семье и народу, но обнаружил, уготованную мне жестокую судьбу не изменить, и лишился страны, родных и близких?
— А может, тогда, когда я поклялся отомстить богам и лицемерам, создав неполноценное тело и собрав великую армию нежити, но прямо на пути к этой мести осознал, что за моей спинойгромоздятся горы трупов и руин, и что я ничем не отличаюсь от тех лицемеров и честолюбцев, которые прикрываются праведностью, а сеют лишь бедствия и трагедии?
Примечания.
1. Согласно Википедии, в анатомии человека большеберцовая кость был второй по величине костью после бедренной. Как и у других позвоночных, она есть одну из двух костей голени (вторая — малоберцовая) и входит в состав коленного и голеностопного суставов.
2. Хромаггус — отсылка к Хартстоун.
3. Блаженная плотская жизнь — игра слов в оригинале. Произношение совпадает со словом «счастье» на китайском языке.

Комментарии

Загрузка...