Склад погрузился в мертвую тишину. Взоры всех присутствующих были прикованы к Лу Сяолуну на ринге и Хэнку подле него. Лу Сяолун был весь в крови, его правая рука безвольно висела, а левая нога мелко дрожала — он явно достиг предела своих сил. Хэнк же, похожий на приготовившегося к прыжку зверя, подавлял окружающих мощью своих бугрящихся мышц.
— Ты с ума сошел? — Цянцзы вскочил на ринг и прошептал, понизив голос: — В таком состоянии, как ты собираешься драться дальше?
Лу Сяолун облизнул потрескавшиеся губы, его голос прозвучал хрипло:
— У меня нет выбора.
И это была правда. В этом подпольном мире, где выживает сильнейший, отказ от боя означал слабость, а последствия слабости зачастую оказывались куда страшнее самого поражения. К тому же Яньло стоял в ложе на втором этаже и бесстрастно наблюдал за происходящим. Лу Сяолун понимал: скорее всего, это очередная проверка или, вернее, тщательно спланированная ловушка.
Хэнк уже вовсю разминался, и при каждом его движении мышцы, лоснящиеся под светом софитов, вызывали у публики восторженные возгласы.
— Этот парень еще мощнее Ивана!
— Черному Дракону конец...
Судья, обеспокоенно глядя на Лу Сяолуна, подошел к нему и прошептал:
— Тебе нужен отдых, я могу объявить перенос боя...
— Не нужно, — перебил его Лу Сяолун, не отрывая взгляда от Хэнка. — Прямо сейчас.
Яньло на втором этаже едва заметно кивнул, по-видимому, оставшись довольным таким решением. Стоявший рядом с ним босс Чэнь усмехнулся:
— Занятно. Похоже, ставки на этот вечер придется удвоить.
Хэнк, нетерпеливо запрыгнув на ринг, заставил помост содрогнуться под своей тяжестью. Он с презрением оглядел Лу Сяолуна:
— Даю тебе пять минут на передышку, чтобы потом не говорили, будто я обижаю раненых.
— Не нужно, — спокойно ответил Лу Сяолун, одновременно оценивая соперника.
Хэнк был крупнее Ивана, его мышечный рельеф был выражен четче — сразу видно профессиональную подготовку. Однако бойцы с такой конституцией часто проигрывали в ловкости и быстрее расходовали силы. Возможно, это был его единственный шанс.
— Хорошо! Есть порох в пороховницах! — Хэнк расхохотался и начал кружить вокруг Лу Сяолуна. — Я сделаю так, чтобы ты умер быстро.
Видя, что никто не собирается откладывать поединок, судья был вынужден объявить правила. Зрители начали делать ставки, и коэффициенты предсказуемо склонились в пользу Хэнка.
Дзынь!
Раздался удар гонга, и начался второй раунд.
Хэнк не стал бросаться в атаку с ходу, как Иван, а предпочел держать дистанцию, внимательно изучая противника своими соколиными глазами. Такая нехарактерная для него осторожность заставила Лу Сяолуна насторожиться: этот соперник был куда умнее, чем казался на первый взгляд.
— Что такое? Боишься подойти? — насмешливо бросил Хэнк. — Куда делась та ярость, с которой ты расправился с Иваном?
Лу Сяолун промолчал, экономя силы и наблюдая за манерой передвижения противника. И верно: шаги Хэнка были уверенными, но при разворотах он казался несколько неповоротливым — это подтверждало догадку Лу.
Внезапно Хэнк рванул вперед. Не сближаясь до конца, он выбросил правую руку, сложив пальцы когтями, целясь прямо в горло Лу Сяолуна! Удар был быстрым и жестоким — совсем не то, чего ожидаешь от такой груды мышц!
Лу Сяолун поспешно отступил, но травмированная нога замедлила его реакцию. Пальцы Хэнка полоснули по шее, оставив кровавые борозды.
— А реакция-то у тебя неплохая, — Хэнк слизнул кровь с пальцев и жестоко усмехнулся. — Жаль, недостаточно быстрая.
Лу Сяолун почувствовал, как внутри все похолодело. Хэнк обладал не только чудовищной силой, но и скоростью с техникой, превосходящими все ожидания. Хуже того, бой с Иваном вытянул из него почти все силы, и каждое движение теперь напоминало танец на острие ножа.
Хэнк, заметив затруднительное положение противника, начал атаковать без страха. Каждый его удар рассекал воздух с таким свистом, что даже промахиваясь, он заставлял щеки Лу Сяолуна гореть от боли.
Один тяжелый хук прошел по касательной к его ребрам, и даже этого хватило, чтобы вызвать приступ острой боли. Старые раны не зажили, добавились новые — положение Лу Сяолуна становилось критическим.
— Ты только и умеешь, что бегать? — издевался Хэнк. — Видимо, твоя слава сильно преувеличена.
Из зала послышался свист — зрители были недовольны пассивностью Лу Сяолуна. Даже Цянцзы не выдержал и крикнул:
— Сяолун, придумай же что-нибудь!
Лу Сяолун и сам хотел контратаковать, но тело уже не позволяло работать в полную силу. Травмированное плечо не давало нанести мощный удар, а нога мешала нормально передвигаться. Теперь он походил на подстреленного орла, у которого остался лишь боевой дух, но нет сил, чтобы взлететь.
В этот момент Хэнк сменил тактику. Он перестал гнаться за мгновенным нокаутом и начал методично теснить Лу Сяолуна, ограничивая его пространство. Это был умный ход: так он и выматывал противника, и сам не подставлялся под ответный удар.
Лу Сяолун был вынужден отступать, пока не оказался в углу ринга. Увидев это, Хэнк довольно оскалился и перешел в решительное наступление.
— Конец! — взревел Хэнк, нанося мощный боковой удар в область виска.
Уклониться было невозможно!
В глазах Лу Сяолуна промелькнуло отчаяние, но инстинкт самосохранения заставил его пойти на последний риск. Он из последних сил присел и резко выбросил вверх левый локоть!
Тела столкнулись с глухим стуком. Лу Сяолун почувствовал, будто ударился локтем о стальную плиту, от боли потемнело в глазах. Хэнк тоже глухо застонал — этот удар явно пришелся ему не по вкусу.
Оба отшатнулись. Первая же серьезная стычка закончилась обоюдным уроном.
Лу Сяолун опустился на одно колено, тяжело дыша. Левый локоть распух, и каждое движение отдавалось нестерпимой болью. Хэнк все еще стоял, но на его груди отчетливо виднелся синяк, а дыхание стало прерывистым.
— Интересно... — Хэнк стер кровь с уголка рта. — Похоже, я тебя недооценил.
Зрители были ошеломлены неожиданным поворотом. Никто не ожидал, что Лу Сяолун, уже почти поверженный, сможет нанести Хэнку урон.
В ложе на втором этаже уголки губ Яньло слегка приподнялись:
— Кажется, эта ставка еще принесет нам удовольствие.
Босс Чэнь лишь разочарованно покачал головой:
— Агония перед смертью, не более.
На ринге Лу Сяолун с трудом поднялся на ноги. Он понимал, что этот удар хоть и сработал, но полностью раскрыл его козыри. Хэнк больше не даст ему подобного шанса.
Так и вышло — взгляд Хэнка стал еще более хищным:
— Пора заканчивать игру.
Он снова рванул вперед, но теперь действовал осторожнее и куда опаснее. Каждый его удар был нацелен в больные места — он явно намеревался окончательно раздавить противника.
Лу Сяолун держался из последних сил, но даже слепому было ясно, что он на грани. Пот вперемешку с кровью стекал по его телу, оставляя на ринге темно-красные пятна.
— Сдавайся, Черный Дракон! — кричали из зала. — Хватит мучить себя!
Даже Цянцзы закрыл глаза, не в силах больше смотреть на это.
И в тот момент, когда все решили, что бой окончен, Лу Сяолун совершил неожиданный маневр. Он перестал уклоняться и бросился прямо навстречу кулакам Хэнка!
— Он что, с ума сошел? — по залу пронесся гул голосов.
Хэнк явно не ожидал такого развития событий и на долю секунды замешкался. Этой заминки Лу Сяолуну хватило с лихвой!
В момент сближения он резко развернулся, всей массой ударив Хэнка в грудь относительно здоровым левым плечом, и одновременно с этим нанес резкий удар правой ногой под опорную ногу соперника!
Это был прием из армейского рукопашного боя — техника самопожертвования, где ты отдаешь свое здоровье, чтобы нанести урон врагу!
Они снова столкнулись, и этот удар был еще мощнее предыдущего. Лу Сяолун ощутил, как в левом плече что-то хрустнуло, а Хэнк пошатнулся и впервые скривился от боли.
Шанс!
Лу Сяолун, превозмогая нестерпимую боль, собрался было развить успех, но левая нога внезапно подкосилась, и он неконтролируемо рухнул вперед.
Старая травма дала о себе знать в самый ответственный момент.
Хэнк, увидев это, злорадно оскалился — его тяжелый кулак уже несся в цель...
В критический миг перед глазами Лу Сяолуна промелькнул образ матери на больничной койке. Нельзя падать здесь. Ни за что!
Он из последних сил перекатился, чудом избежав смертельного удара, но потерял равновесие и тяжело растянулся на ринге.
Судья начал отсчет. Хэнк стоял рядом, тяжело дыша — этот обмен ударами стоил ему немалых сил.
— Один... два... три...
Лу Сяолун попытался приподняться, но острая боль в ноге не давала опереться.
— Четыре... пять... шесть...
Зрители затаили дыхание, не сводя глаз с ринга.
— Семь... восемь...
Когда судья уже готовился произнести десять, Лу Сяолун внезапно с силой ударил правой рукой по настилу ринга и, используя этот импульс, совершил невозможное — он снова встал!
Зал взревел!
Зрачки Хэнка сузились — он явно не ожидал, что противник сможет подняться. Лу Сяолун шатался, но в его глазах горел огонь, яростнее которого не было ничего на свете.
— Продолжаем, — он стер кровь с лица. Голос был слаб, но полон непоколебимой решимости.
Выражение лица Хэнка стало серьезным. Он понял, что перед ним не просто боец, а воин, который никогда не сдается.
Они снова встали друг против друга, но атмосфера изменилась. Хэнк больше не смотрел на противника свысока, а Лу Сяолун нашел причину, чтобы продолжать бой.
Настоящее столкновение сил только начиналось.
На ринге Лу Сяолун и Хэнк стояли друг напротив друга. Пот и кровь, стекая по телу Лу, оставляли на полу темно-красные следы. Его левая нога бесконтрольно дрожала, а каждый вдох из-за боли в плече отдавался так, словно он глотал битое стекло. Тем не менее взгляд его был ясен, как ночное небо после грозы — чист и тверд.
Хэнк тяжело дышал — то столкновение явно не прошло для него бесследно. Он пристально смотрел на Лу Сяолуна, и впервые в его глазах мелькнула тень тревоги. Этот шатающийся противник был подобен занозе: чем сильнее давишь, тем глубже она входит.
— Ты оказался куда упорнее, чем я думал, — голос Хэнка звучал глухо, с нотками сдерживаемого гнева.
Лу Сяолун не ответил, он выравнивал дыхание, прислушиваясь к сигналам своего израненного тела. Старая травма ноги не позволяла переносить вес, правая рука превратилась в обузу. Единственное, на что он мог положиться — это неповрежденная левая рука и сердце, которое отказывалось сдаваться.
Хэнк тоже заметил его состояние. Он не стал торопиться, а начал медленно кружить, словно зверь, выискивающий слабое место добычи. Его взгляд метался между дрожащей ногой и безвольно опущенной рукой Лу Сяолуна.
В зале стояла гробовая тишина. Этот поединок, где шансы были явно не равны, из-за железной воли Лу Сяолуна превратился в непредсказуемое зрелище.
Внезапно Хэнк рванул. Он не стал бить по травмированной ноге, а неожиданно нанес резкий лоу-кик по правой — относительно здоровой! Удар был подлым и точным: он хотел окончательно лишить Лу Сяолуна подвижности.
Лу Сяолун дернулся, пытаясь уклониться, но боль в левой ноге замедлила его реакцию.
Тяжелый удар пришелся точно в голень. От боли в глазах потемнело, он покачнулся и едва не упал.
Хэнк усмехнулся и пошел в атаку, нанося прямой удар в лицо с невероятной скоростью.
Уклониться было невозможно!
В этот критический момент Лу Сяолун сделал то, чего никто не ожидал. Вместо попытки защиты или уклонения, он сделал шаг навстречу кулаку Хэнка! В то же самое время его левый кулак, словно жалящая змея, метнулся прямо в горло противника!
Обмен ударами! Жизнь против жизни!
Хэнк явно не ожидал такой безумной тактики и замешкался. Этой заминки хватило Лу Сяолуну, чтобы его удар достиг цели первым!
Хэнк глухо захрипел, удар в горло перекрыл ему дыхание, и его атака захлебнулась.
Но цена для Лу Сяолуна была огромной. Кулак Хэнка, хоть и потерял часть силы из-за секундного колебания, все же с размаху врезался ему в лицо. Кровь хлынула из носа и рта, зрение затуманилось, а в ушах зазвенело.
Оба отступили. Снова ничья в обмене уроном.
Лу Сяолун опустился на колено, упираясь левой рукой в пол, чтобы не рухнуть окончательно. Кровь капала с подбородка, расцветая на ринге алыми пятнами. Правый глаз заплыл, левый видел все хуже.
Хэнк был в чуть лучшем состоянии, но травма горла сделала его дыхание тяжелым и хриплым. Он смотрел на Лу Сяолуна с нескрываемым изумлением.
— Ты... псих... — прохрипел Хэнк с оттенком невольного страха.
Лу Сяолун не ответил, собирая последние крохи сил. Он знал: следующий удар решит всё. В его состоянии он не выдержит еще одного попадания, да и сам уже не сможет нанести полноценный удар.
Шанс только один.
Он медленно поднял голову, фиксируя Хэнка оставшимся глазом. В голове промелькнул образ матери, полные надежды взгляды, клятва, которую он давал в казарме.
Нельзя падать здесь.
Эта мысль, словно последняя искра, продолжала гореть в его угасающем сознании.
Хэнк, похоже, тоже это понял. Он не стал больше сдерживаться, глубоко вдохнул, напрягая все мышцы, словно тигр перед прыжком.
На складе стало так тихо, что было слышно дыхание. Все предчувствовали, что следующий миг станет финалом этой кровавой битвы.
Внезапно Хэнк взревел и рванул вперед, подобно снаряду. В этот раз он не стал использовать хитрости, а вложил всю мощь в один-единственный прямой удар правой — самый простой, но несущий в себе разрушительную силу!
Перед лицом этого сокрушительного удара Лу Сяолун закрыл глаза.
В зале ахнули: все решили, что он сдался.
Но в тот миг, когда кулак Хэнка должен был размозжить ему лицо, Лу Сяолун дернулся! Его тело под невероятным углом отклонилось влево, чудом избежав смертельного попадания. А левая нога — та самая, что считалась его слабейшим местом — выстрелила, словно гадюка!
Это был не удар ногой, а колено!
Потеряв равновесие, Лу Сяолун вложил в этот выпад всё, и колено, подобно снаряду, врезалось Хэнку прямо под мышку, открывшуюся из-за размашистого удара!
Хруст!
Звук ломающейся кости прозвучал в тишине склада пугающе отчетливо.
Хэнк издал леденящий душу вопль, отлетел назад, словно сломанная кукла, врезался в канаты и безвольно сполз на пол. Его правая рука неестественно вывернулась — перелом был очевиден.
Лу Сяолун, совершив этот последний выпад, больше не мог держаться и рухнул на ринг.
Тишина. Мертвая тишина окутала склад.
Все были ошеломлены таким поворотом. Никто не верил, что Лу Сяолун, стоявший на пороге смерти, сумеет совершить такой невероятный камбэк.
Судья несколько секунд стоял, остолбенев, прежде чем броситься проверять состояние бойцов. Хэнк был без сознания, а Лу Сяолун хоть и оставался в сознании, не мог пошевелить даже пальцем.
— Один... два... три... — начал отсчет судья.
Когда прозвучало десять, Хэнк все еще не подавал признаков жизни.
Судья глубоко вздохнул и дрожащей рукой поднял левую руку Лу Сяолуна.
— Победитель — Черный... Дракон!
После короткой паузы склад взорвался оглушительным ревом. Цянцзы в возбуждении вбежал на ринг, пытаясь поднять друга, но не зная, за что ухватиться — на теле Лу Сяолуна не осталось живого места.
В ложе на втором этаже уголки губ Яньло слегка приподнялись — он был явно доволен исходом. А вот босс Чэнь, стоявший рядом, побледнел — проигрыш Хэнка стоил ему огромных денег.
— Похоже, я все же недооценил твой козырь, господин Янь, — холодно произнес он.
Яньло усмехнулся:
— Вы слишком добры, босс Чэнь. Впрочем, насчет ставки...
— Не беспокойся, я пришлю деньги, — бросил Чэнь и, развернувшись, вышел.
Медики занесли носилки и погрузили на них Хэнка. Лу Сяолун при поддержке Цянцзы с трудом поднялся. Левая нога не держала, и он почти всем весом висел на друге.
— Как ты? — с тревогой спросил Цянцзы.
Лу Сяолун покачал головой, у него не было сил даже на ответ. Его взгляд скользнул по неистовой толпе и остановился на ложе второго этажа. Яньло стоял там, слегка кивнув ему с выражением одобрения.
Но почему-то от этого одобрения Лу Сяолуна пробрал холод.
С трудом добравшись до выхода, они остановились. С каждым шагом раны отзывались нестерпимой болью, но он терпел, не издав ни звука.
У самого выхода их преградил путь человек в костюме. Один из людей Яньло.
— Господин Янь просил передать вам это, — он протянул толстый конверт, который был увесистее всех предыдущих. — И еще: господин Янь просил передать, что с нетерпением ждет вашего следующего боя.
Лу Сяолун не взял конверт, лишь холодно глядя на человека.
Цянцзы поспешно выхватил деньги и заискивающе улыбнулся:
— Спасибо господину Яню! Сяолун сильно ранен, нам нужно срочно в больницу...
Человек кивнул и отошел в сторону.
На улице ночной холод заставил Лу Сяолуна вздрогнуть. Он поднял глаза к небу: луна была скрыта тучами, ни одной звезды.
— Сяолун, это было так опасно, — Цянцзы до сих пор не мог прийти в себя. — Если бы тот удар не достиг цели, даже страшно представить, что было бы.
Лу Сяолун молчал. В голове эхом отдавались слова подручного Яньло: «С нетерпением ждет следующего боя».
Стало ясно, что эта кровавая игра далека от завершения. А он уже был изранен до предела и не знал, сколько еще сможет продержаться.
В этот момент из-за угла выехал черный фургон и плавно остановился перед ними. Дверь отъехала в сторону, внутри сидели несколько мужчин с холодными, бесстрастными лицами.
— Господин Лу, садитесь в машину, — сказал старший, и в его тоне не было места для отказа.
Цянцзы побледнел:
— Вы кто такие?
Мужчина не ответил, лишь холодно глядя на Лу Сяолуна.
Сердце Лу Сяолуна ушло в пятки. Он узнал их — это были личные телохранители Яньло.
Похоже, это столкновение сил еще далеко не закончено.

Комментарии

Загрузка...