Тьма была вязкой, словно запекшаяся кровь.
Лу Сяолун лежал на холодном бетонном полу, его сознание тонуло в океане нестерпимой боли. Раздирающее ощущение в области правой лопатки превращало каждый вдох в попытку проглотить горсть битого стекла. Отек на левом колене расползся до самого бедра, кожа натянулась до блеска, приобретя зловещий синюшно-черный оттенок. С трудом приподняв веки, он сквозь щель в занавесках разглядел в тусклом свете пятно под собой — смесь пота и крови.
Триста тысяч. Толстая пачка купюр лежала во внутреннем кармане его куртки, плотно прижатая к тяжело вздымающейся груди. Этот вес должен был принести успокоение, но сейчас он ощущался как раскаленное клеймо, от которого корчились все внутренности.
Он не помнил, как добрался до этой съемной квартиры. Воспоминания были обрывочны: оглушительный шум, грохот, с которым Куньтай рухнул на пол, взгляды, полные страха и благоговения, провожавшие его, когда он, волоча искалеченную ногу, выбирался со склада...
— У-а-а!
Острая, пронзительная боль в колене вырвала из него непроизвольный сдавленный рык. Пот мгновенно пропитал и без того мокрую одежду. Стиснув зубы, он попытался опереться на уцелевшую левую руку и перевернуться, но от этого простого движения перед глазами поплыло, и он едва не потерялся в забытьи.
Это конец?
Мысль непрошеным гостем возникла в голове. Правая рука почти не функционировала, левая нога была на грани разрушения, внутренние органы, вероятно, получили серьезные повреждения. Слова старика с черного рынка эхом отозвались в ушах, словно погребальный звон: В следующий раз... не приходи. Придешь снова — я уже ничем не смогу помочь.
Он закрыл глаза, уткнувшись лицом в холодный, шершавый пол, и издал тихий скулеж, похожий на стон раненого зверя. Слезы, смешиваясь с кровью, оставляли темные следы на пыльном полу.
Нет!
Лицо матери, ее глаза, в которых после начала лечения вновь затеплилась жизнь, полные надежды и веры в него, ударили по сознанию, словно молния, разогнав тьму. Он не может упасть здесь! Не может сгнить в этом углу, как куча бесполезного мусора!
Инстинкт выживания, или, вернее, чувство долга перед матерью, которое вело его до сих пор, заставило его собрать последние силы. Он протянул здоровую левую руку и, дюйм за дюймом, пополз к старому армейскому рюкзаку у ножки кровати. Каждое движение отдавалось болью, будто тело разбирали на части, а за ним тянулся извилистый след из пота и грязной крови.
Наконец, его пальцы нащупали лямку рюкзака. Зубами и левой рукой он с трудом расстегнул молнию, выудил оттуда простую аптечку и последние ампулы сильного обезболивающего.
Дрожащей рукой он ввел себе препарат. Прохладная жидкость, хлынувшая в вены, принесла не облегчение, а лишь глубокую усталость и оцепенение, но, по крайней мере, невыносимая боль отступила, сменившись терпимой, ноющей пульсацией.
Затем он, превозмогая себя, принялся за раны. Правую лопатку он трогать побоялся, лишь туго перебинтовал, чтобы избежать смещения. Левая нога была критической зоной. Зажав в зубах кусок старой ткани из рюкзака, он левой рукой принялся разбирать деформированную шину. Когда фиксатор был снят и колено обнажилось, даже он сам невольно вздрогнул при виде этого багрово-черного, раздутого месива.
Он высыпал на рану остатки противовоспалительного порошка и принялся туго перематывать колено чистым бинтом. Процесс был долгим и мучительным, пот лил с него градом, окончательно пропитывая пол.
Когда все закончилось, Лу Сяолун обессиленно рухнул на пол, едва находя силы дышать. Он чувствовал себя разбитой фарфоровой вазой, кое-как склеенной из осколков, которая могла рассыпаться в любой момент.
В этот миг резкий, грубый стук в дверь вырвал его из полузабытья.
Это был не осторожный стук Цяна и не бесшумное появление старика. В этом звуке чувствовалась холодная, властная сила: тук! тук! тук! Казалось, еще немного — и хлипкая деревянная дверь разлетится в щепки.
Сердце Лу Сяолуна ушло в пятки. Он, кряхтя, сел, прислонившись к стене, и машинально сжал в левой руке пустую стеклянную бутылку. Кто это может быть в такое время?
— Кто там? — его голос прозвучал хрипло, словно скрежет металла по камню.
За дверью на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался незнакомый, лишенный каких-либо эмоций мужской голос:
— Открывай. Господин Янь хочет тебя видеть.
Люди Яньло!
Они нашли его так быстро!
Взгляд Лу Сяолуна стал острым, как лезвие, хотя тело непроизвольно дрожало от напряжения и боли. Он понимал: скрыться не удастся.
Сделав глубокий вдох и подавив привкус крови во рту, он ответил максимально ровным тоном:
— Дверь не заперта.
Дверь распахнулась, и в комнату вошли двое крепких мужчин в черных костюмах. Их взгляды, словно сканеры, быстро просканировали беспорядок в комнате и окровавленного Лу Сяолуна, обмотанного бинтами. На их лицах не отразилось ни единой эмоции — только холодное, деловое равнодушие.
Один из них, задержав взгляд на изувеченном плече и ноге Лу Сяолуна, произнес бесстрастно:
— Господин Лу, надеюсь, ваши травмы не помешают делу.
Лу Сяолун встретил его взгляд, промолчав.
Мужчина продолжил:
— Господин Янь очень обеспокоен вашим состоянием. Он остался доволен тем, как вы выступили вчера вечером. — Он сделал паузу, меняя тон: — Однако ваш следующий противник, Пёс Ада, уже прибыл из Европы. Рекламная кампания запущена, зрители ждут зрелища. Этот бой нельзя проиграть.
Пёс Ада? Мастер из Европы? Сердце Лу Сяолуна упало в бездну. Яньло не давал ему даже передышки!
— Господин Янь надеется увидеть вас на ринге через пять дней, — голос мужчины оставался ровным, но в нем чувствовалось невидимое, удушающее давление. — Призовой фонд этого боя — пятьсот тысяч.
Пятьсот тысяч!
Эта цифра ударила, как гром среди ясного неба, всколыхнув почти замершее озеро его души! Даже после вычета комиссии он получит триста пятьдесят тысяч! Огромная сумма, которой хватит на лучшее лечение для матери, на последующую реабилитацию и достойную жизнь!
Но следом пришел еще более пронзительный холод. Пять дней! В его нынешнем состоянии, когда даже пошевелиться — подвиг, как за пять дней восстановиться, чтобы выйти против европейского бойца по прозвищу Пёс Ада?!
Мужчина, словно прочитав его мысли, добавил:
— Господин Янь знает о ваших трудностях. Поэтому он подготовил кое-что особенное.
Он сделал знак спутнику. Второй человек в черном достал из серебристого металлического кейса устройство, похожее на инъектор — чуть меньше предыдущей черной коробочки, более изящное, с мерцающим холодным синим индикатором. Он положил его на пол перед Лу Сяолуном.
— Это новейший нанорегенератор и генетический стимулятор, — холодно произнес первый. — Он способен в кратчайшие сроки восстановить повреждения тканей и высвободить скрытый потенциал организма. Эффект превосходит все существующие аналоги. Но, разумеется, есть цена. После применения функции вашего организма могут быть необратимо повреждены, а продолжительность жизни — значительно сокращена.
Он замолчал, глядя на бледное, как полотно, лицо Лу Сяолуна, который не сводил глаз с устройства, и закончил:
— Выбор за вами. Господин Янь ждет хороших новостей. Помните: пять дней.
Сказав это, они, словно выполнив обычное поручение, развернулись и вышли, аккуратно прикрыв за собой дверь.
В квартире снова воцарилась тишина. Лу Сяолун остался один на один с устройством, излучавшим зловещее технологичное свечение.
Соблазн в пятьсот тысяч.
Срок в пять дней.
Угроза Пса Ада.
И эта ампула, способная вознести его на пик силы или отправить прямиком в ад.
Взгляд Лу Сяолуна был прикован к синему индикатору, словно он пытался расплавить его силой воли.
Буря не стихла, она лишь разгоралась с новой силой.
А он, его утлая лодчонка, уже изрешеченная штормами, сколько еще сможет продержаться на плаву?
***
Синий инъектор лежал на полу, индикатор ритмично мигал, словно отсчитывая время. Пятьсот тысяч. Пять дней. Пёс Ада. Эти слова сталкивались в голове Лу Сяолуна, создавая хаотичный водоворот. Он прислонился к стене, пот струился по вискам, капая на импровизированную повязку на плече и оставляя темные пятна. Боль в колене накатывала, как бесконечный прилив, раз за разом сокрушая его истерзанную волю.
Он медленно протянул левую руку, пальцы замерли в паре сантиметров от устройства. Холодный металл словно излучал нечеловеческий соблазн. Использовать его — и, возможно, за пять дней обрести силу для ринга, забрать те пятьсот тысяч, купить матери жизнь. Но цена? Необратимые увечья? Сокращенная жизнь? Превращение в управляемую препаратами бездушную куклу?
Его пальцы дрогнули, но так и не опустились на устройство. Он резко отдернул руку, сжал кулак и с силой ударил по полу. Боль в костяшках немного отрезвила его.
Вовсе нет.
По крайней мере, он не сдастся так просто.
Превозмогая себя, он, опираясь на левую руку и едва работающую правую, пополз в центр комнаты. Ему нужно было оценить реальное состояние тела, понять, есть ли хоть призрачный шанс без использования этой дряни.
Он попытался пошевелить правым плечом — каждое микродвижение сопровождалось хрустом костей и раздирающей болью в мышцах, рука едва поднялась выше пояса. С ногой дела обстояли еще хуже: стоило лишь перенести на нее малейший вес, как колено отозвалось предупреждающим хрустом, отчего его прошиб холодный пот, и он едва не рухнул.
Отчаяние, словно ледяной плющ, вновь обвило его сердце.
Пять дней. Это была невыполнимая задача.
В этот момент в дверь тихо постучали. Не грубо, как люди Яньло, и не с суетливой поспешностью Цяна. Стук был нерешительным, осторожным.
Лу Сяолун настороженно поднял голову.
— Это... это я, Ацзе, — раздался за дверью робкий молодой голос. — Брат Цян велел мне прийти.
Ацзе? Лу Сяолун покопался в памяти: кажется, это был паренек из команды Цяна, который бегал по поручениям и всегда был в курсе всех новостей. Поколебавшись, он отозвался:
— Входи.
Дверь отворилась, и внутрь заглянул худощавый юноша. Увидев состояние Лу Сяолуна, он заметно побледнел, но набрался смелости, подошел ближе и положил на пол сверток в промасленной бумаге и какой-то сосуд.
— Брат Цян сказал... что за ним следят люди господина Яня, он не может прийти лично. Это он просил передать вам, говорит — родовая настойка от ушибов и немного еды, — прошептал Ацзе, не смея поднять глаз. — Еще брат Цян просил... просил быть очень осторожным. Этот Пёс Ада... он не человек.
Лу Сяолун перевел взгляд с еды на Ацзе:
— Пёс Ада? Что ты о нем знаешь?
Ацзе сглотнул, понизив голос еще сильнее:
— Я... я слышал, как Бешеный Пёс с кем-то говорил. Настоящее имя Пса Ада — Иван, он из Восточной Европы... Раньше участвовал в подпольных боях в клетках насмерть, говорят... говорят, противников, которых он забил до смерти, не сосчитать по пальцам обеих рук. Он обожает... мучить людей, не любит быстро заканчивать бой... и еще, еще...
— Что еще? — голос Лу Сяолуна был холодным, как лед.
— И еще Бешеный Пёс сказал... что господин Янь вроде как... немного вами недоволен. Считает, что в прошлый раз вы победили слишком... слишком некрасиво. В этот раз, назначив Пса Ада, он, возможно... возможно, хочет не просто победы... — Ацзе дрожал от страха. Выпалив это, он, словно выполнив страшную миссию, поспешно поклонился: — Все передал, я... я пойду, брат Лу, берегите себя!
Не дожидаясь ответа, Ацзе поспешно ретировался.
В квартире снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Лу Сяолуна.
Яньло недоволен. Иван Пёс Ада. Бои насмерть. Мучения. Это не просто бой.
Новости от Ацзе легли на сердце Лу Сяолуна тяжелыми ледяными глыбами. Яньло потерял терпение, возможно, он уже вынес ему смертный приговор. Следующий матч — не просто состязание, а тщательно спланированная расправа.
Он взглянул на синий инъектор, затем на настойку и еду от Цяна.
С одной стороны — короткий путь к силе, который может стать дорогой в один конец.
С другой — призрачные шансы традиционных методов и предрешенный кровавый финал.
Он закрыл глаза. Перед внутренним взором возникло осунувшееся лицо матери, ее взгляд, полный надежды и веры. Он не может упасть здесь. Он должен встать.
— А-а! — глухой рык вырвался из самой глубины груди. Лу Сяолун резко надавил левой рукой на пол, пытаясь подняться. Острая боль ослепила его, но он стиснул зубы так, что десны начали кровоточить. Раз, два, три... Он, словно марионетка на рваных нитях, неуклюже и упрямо боролся с собственным телом.
После бесчисленных попыток он наконец смог прислониться к стене и встать. Весь он был насквозь пропитан холодным потом, левая нога дрожала, грозясь подломиться в любую секунду. Но он устоял!
Он взял глиняный сосуд, выдернул пробку — в нос ударил резкий, терпкий запах настойки. Не раздумывая, он сделал большой глоток, обжигающая жидкость прожгла горло и желудок. Затем он вылил немного на ладонь и принялся с силой втирать в плечо и колено. Настойка проникала в кожу, принося жар, который, казалось, немного притуплял адскую боль.
Следующие несколько дней превратились в гонку на выживание против времени и боли.
Он следовал жестокому плану тренировок. Едва рассветало, он начинал подтягивания на левой руке — даже просто оторвать тело от пола стоило ему всех сил. Он практиковал приседания у стены, каждое из которых отзывалось разрывом связок в колене, но он заставлял себя выполнить норму.
Восстановление плеча шло тяжелее всего. Он привязал веревку к дверной ручке, другой конец зажал в зубах и, поворачивая голову, заставлял правую руку совершать пассивные движения. Каждый раз плечевой сустав пронзала острая боль, на лбу вздувались вены, пот лил ручьем, но он не останавливался.
На третий вечер Цян рискнул прийти лично. Увидев, как Лу Сяолун мучает себя веревкой, он не сдержал слез.
— Сяолун, брось... — голос Цяна дрожал. — Я пойду умолять господина Яня, мы не будем драться... Денег, что ты выиграл, хватит тетушке на какое-то время...
Лу Сяолун остановился, тяжело дыша, пот капал с подбородка.
— Не хватит, — хрипло, но твердо ответил он. — И разве Яньло отпустит меня просто так?
Цян замолчал. Он знал, что Лу Сяолун прав. В этом темном мире, если ты попал в прицел, есть только два пути: побеждать вечно или... исчезнуть.
— Этот Иван... — Цян понизил голос. — Я разузнал больше. Он любит ломать конечности противникам, слушая их крики ради забавы. Прошлый его соперник пролежал в больнице три месяца, но его так и не спасли...
В глазах Лу Сяолуна мелькнул холодный огонек, но тут же погас.
— Я понял.
На четвертый день Лу Сяолун начал более сложные упражнения. Он пробовал стоять на одной левой ноге, пытаясь удержать равновесие. Поначалу он не мог продержаться и трех секунд, падая от нестерпимой боли в колене. Но он раз за разом поднимался и пробовал снова.
Вечером он принял смелое решение — снять бинты с левой ноги. Когда повязки упали, обнажив все еще опухшее, но уже не багровое, а темно-фиолетовое колено, он глубоко вдохнул и попытался перенести на ногу весь вес.
Боль накрыла его, но он с радостью понял: колено держит. Это был огромный прорыв.
Пятый день. Утро перед боем.
Лу Сяолун стоял в центре комнаты, медленно разминаясь. Правое плечо, хоть и болело, уже поднималось до уровня груди. Левая нога, несмотря на прострелы, позволяла ходить относительно нормально. Лицо его оставалось бледным, глаза ввалились, но в них горел решительный, пугающий блеск.
Он не притронулся к синему инъектору. Опираясь лишь на собственную волю и настойку Цяна, он совершил невозможное восстановление за пять дней.
Он надел выцветший черный спортивный костюм, аккуратно убрал настойку. На мгновение задержал взгляд на инъекторе в углу, но, не колеблясь, развернулся, толкнул дверь и шагнул в предрассветные сумерки.
Впереди показался седьмой склад старого порта. Там его ждал самый опасный бой в карьере.
Буря разразилась вновь, но он был готов. Будь то Пёс Ада или сам дьявол — он будет сражаться до конца. Ради матери и ради той последней крупицы достоинства, которая еще теплилась в его душе.

Комментарии

Загрузка...