Холодная, словно высеченная из чистейшего льда девушка повернула голову. Её пронзительный взгляд замер на Мо Тяне. Несколько секунд она молча разглядывала его, не произнося ни слова.
Любой другой на его месте уже сгорел бы от стыда и неловкости под этим леденящим взором. Однако Мо Тянь лишь шире осклабился, обнажив ровный ряд зубов, и с прежней уверенностью повторил:
— Привет! Я Мо Тянь.
— Гу Бинвань, — едва слышно обронила она.
Девушка протянула руку, мимолётно, едва заметным касанием ответила на жест Мо Тяня и тут же поспешно отдёрнула ладонь, словно боясь обжечься.
В душе Мо Тяня шевельнулось лёгкое разочарование. Ему невольно вспомнилось недавнее рукопожатие с Наньгун Мэн из Университета Цзяннань — то восхитительное ощущение мягкости и тепла до сих пор будоражило его память. Он подозревал, что кожа этой ледяной красавицы на ощупь была ничуть не хуже.
— Я приехал из Юйчжоу, — продолжил Мо Тянь, пытаясь нащупать почву для разговора. Уж больно притягательной была эта Гу Бинвань: точёные черты лица, аура благородной отстранённости и неуловимое изящество. От одного только взгляда на неё у Мо Тяня прояснялось в голове. — А ты откуда будешь?
«Я просто поддерживаю вежливый диалог с будущей сокурсницей, а вовсе не пускаю слюни, как этот похотливый мерзавец У Юн!» — мысленно оправдал себя Мо Тянь, сдерживая ухмылку.
— Сянчэн, — безучастно бросила Гу Бинвань, даже не повернув головы в его сторону.
Поняв, что собеседница настроена крайне недружелюбно, Мо Тянь потерял интерес к пустой болтовне. Он прикрыл глаза, решив немного вздремнуть. Перед самым отправлением он усердно отрабатывал Кулак Демонического Быка, и тело до сих пор отзывалось глухой, налитой свинцом усталостью. Пожалуй, только это боевое искусство S-ранга могло заставить попотеть даже обладателя Неразрушимой крови Ваджры.
Поезд на бешеной скорости мчался сквозь бескрайнюю дикую пустошь. В вагоне те двое — парень и девушка, с которыми Мо Тянь томился в зале ожидания, — уже успели сойтись с остальными пассажирами. Из разных углов доносился приглушённый шёпот, перемежающийся тихим смехом.
Спустя несколько часов тьма за окнами сгустилась, превратившись в непроглядную чёрную бездну. В полумраке вагона один за другим засыпали утомлённые дорогой люди. Из соседних вагонов, где разместились закалённые в боях воины, уже вовсю доносился заливистый богатырский храп.
*
В головном вагоне, прямо у пульта управления, начальник поезда распекал заступившую на дежурство смену:
— Вопросы бдительности я поднимаю каждый божий день, и не надо думать, что я просто сотрясаю воздух! Пустошь таит в себе смертельную угрозу. Показания радара проверять строго каждые две минуты! Частоту сканирования менять каждые десять минут! При малейшей неполадке или любом подозрительном шорохе — немедленно докладывать лично мне! Вопросы есть?
Одетый в строгую, выглаженную форму начальник поезда сурово обвёл взглядом подчинённых.
— Никак нет! Всё ясно! — в один голос отозвались два десятка дежурных.
— Вот и отлично, — кивнул начальник. — Расходитесь по постам. И помните: этим составом мы везём домой ветеранов войны и везучих юнцов, зачисленных в Первую Военную Академию. Ошибки недопустимы. Если с ними что-то случится, нам не сносить голов!
Сотрудники сосредоточенно закивали и поспешили занять свои рабочие места.
Поезд летел сквозь ночную мглу. Вокруг не было слышно ничего, кроме завывания свирепого ветра, бьющегося о металлическую обшивку. Оператор радара, обязанный каждые две минуты вглядываться в мерцающий экран, спустя три часа монотонной работы незаметно для себя расслабился. Веки его отяжелели, а внимание притупилось.
В это же самое время на железнодорожном блокпосту, расположенном в паре десятков километров впереди по курсу поезда, разыгрывалась кровавая драма.
Огромная стая свирепых тварей бесшумной лавиной хлынула на территорию станции. Находившиеся там дежурные и солдаты охраны даже не успели поднять тревогу — когти и клыки монстров в мгновение ока разорвали их тела на куски. Предсмертные крики захлебнулись кровью всего за несколько секунд.
Дум... Дум... Дум...
Земля содрогнулась от тяжёлой поступи. Из темноты пустоши на рельсы выползли несколько гигантских ящеров-броненосцев размером со взрослых слонов. Чудовища вонзили свои уродливые клиновидные морды под шпалы и с чудовищной силой рванули вверх.
Хрусь! Скреж-ж-ж!
Многотонное стальное полотно железной дороги на протяжении нескольких сотен метров было вырвано с корнем и искорёжено, словно дешёвая пластиковая игрушка.
*
В кабине машиниста специального состава Первой Военной Академии царило напряжение. Один из пилотов безуспешно пытался связаться с блокпостом.
— Блокпост «Один-ноль-семь», ответьте. Блокпост, приём... — Четыре вызова подряд остались без ответа. — Сбавляй ход, — скомандовал он напарнику. — На станции молчат. Я доложу начальнику поезда!
Машинист схватил рацию и быстро обрисовал ситуацию руководству. Получив доклад, начальник поезда среагировал мгновенно:
— Тормози! Полная остановка!
Виз-з-зг!
Душераздирающий скрежет колодок о металл заставил весь состав содрогнуться. Пассажиры в вагонах резко проснулись, едва удерживаясь на своих местах.
— Что стряслось? Почему мы встали посреди нигде?
— Где мы вообще находимся? За окном хоть глаз выколи!
— Неужели сломались?
Пока по вагонам расползалась тревога, над головами зашипели динамики, и раздался спокойный, уверенный голос начальника поезда:
«Внимание пассажирам. Блокпост впереди не отвечает на наши запросы. В целях безопасности я принял решение остановить состав. В ближайшее время я отправлю разведгруппу для выяснения обстоятельств. Расчётное время ожидания — около получаса. Просим всех сохранять спокойствие и не покидать свои вагоны!»
Объявление повторилось несколько раз, после чего динамики смолкли. Поскольку в поезде ехали закалённые бойцы и лучшие призывники Академии, паники не возникло. Мо Тянь глянул на часы, перевернулся на другой бок и снова мирно захрапел. В вагонах с военными тоже быстро восстановилась тишина, нарушаемая лишь раскатистым сопением.
*
Тем временем начальник поезда лично провожал двоих разведчиков на скоростных электрических мотоциклах.
— Двигайтесь вдоль путей. Будьте предельно осторожны и не шумите, чтобы не привлечь тварей из пустоши! — напутствовал он парней.
Два силуэта на мотоциклах растворились в непроглядной ночи.
Прошло тридцать минут. Разведчики так и не вернулись. На звонки по рации и мобильным телефонам никто не отвечал.
— Живо тащите спутниковый телефон! Свяжитесь с ближайшей военной базой! — рявкнул начальник поезда, чувствуя, как внутри нарастает холодный липкий страх.
Однако, когда аппарат принесли и включили, лицо начальника вытянулось от ужаса.
— Нет сигнала? Как спутниковый телефон может быть вне зоны доступа?! — поражённо воскликнул один из помощников, глядя на мёртвый экран дорогого прибора.
— Запереть все двери! Активировать внешнюю бронезащиту! — мгновенно перестроился начальник поезда. Опыт подсказал ему, что они попали в засаду. — Вы двое — продолжайте долбиться по спутнику, пока не пойдёт гудок! Остальные — за мной, запускаем сигнальные ракеты! И предупредите проводников: пусть аккуратно объяснят ситуацию людям. Никакой паники!
Под его чётким руководством экипаж мгновенно включился в работу.
Ву-у-унг!
Раздался тяжёлый гул запускаемых гидравлических приводов. В крыше каждого вагона открылись пазы, откуда с грохотом скользнули массивные бронеплиты, намертво закрывая оконные проёмы снаружи.
— Хм? Что это за грохот? — сонно пробормотал Мо Тянь, приоткрыв один глаз.
— Это внешняя броня поезда, — тихо отозвалась Гу Бинвань, сидевшая у окна. — Её опускают только в случае нападения мутантов.
Мо Тянь нахмурился:
— Нападение? Но снаружи вроде тихо, ни одной твари не видно...
В этот момент в вагон зашла бледная проводница. Стараясь держать себя в руках, она натянула на лицо дежурную улыбку:
— Уважаемые пассажиры, без паники. Начальник поезда связывается с ближайшей базой поддержки. Нам ничего не угрожает, это лишь стандартные меры предосторожности.
Но стоило ей договорить и развернуться к выходу, как...
Гро-о-охот!
Весь состав содрогнулся от мощного удара, словно под землёй началось землетрясение. Прожекторы на крыше поезда автоматически развернулись, заливая мертвенно-белым светом прилегающую пустошь.
Мо Тянь и другие курсанты прильнули к узким смотровым щелям в бронеплитах. То, что они увидели в полосе света мощных ламп, заставило их сердца пропустить удар.
Из темноты, взрывая копытами сухую землю, на поезд неслась сплошная чёрная стена живой плоти. Земля буквально кипела от сотен и тысяч бегущих тварей.
— О боги... Это же звериная лавина! — в ужасе выкрикнул кто-то из глубины вагона.

Комментарии

Загрузка...