Услышав внутренний монолог Лу Цзинчэня, Троян неожиданно подал подсказку:
─ Вообще-то ты можешь попробовать поискать что-нибудь в районе эпицентра взрыва. Хоть Арма плото-щупальцевый страж и уничтожен, некоторые его детали стоят порядочно.
Лу Цзинчэнь даже удивился: он никак не ожидал от Трояна столь добровольной помощи, особенно вспоминая его первоначальное холодное отношение.
Когда я только угодил в это испытание, потенциал оценили на букву «D», так эта железяка нос воротила.
А теперь, перед самым концом испытания, вдруг решила проявить любезность. Похоже, до этого искусственного разума наконец дошло, чего я стою.
Получив нужные сведения, Лу Цзинчэнь сунул остатки пачки «Фудзи» ошеломленному Янь Дачую и, развернувшись, зашагал по своим делам.
Заполучив целых полпачки редких сигарет, Ян Дачуй едва не расплылся в улыбке – подарок выдался щедрым.
Глядя в спину удаляющемуся Лу Цзинчэню, он хлопнул себя по лбу и бросился вдогонку:
─ Старый Се, погоди-ка!
Стоило Лу Цзинчэню обернуться, как Ян Дачуй утянул его в темный переулок:
─ Послушай-ка, тут до меня слух дошел... Как тебя угораздило насолить дядюшке Дину?
Брови Лу Цзинчэня мгновенно сошлись на переносице:
Я ведь даже обходил этого старикана десятой дорогой, с чего бы ему цепляться ко мне?
─ С чего бы? Человек он великий и ужасный, чем я мог привлечь его внимание?
Ян Дачуй вздохнул:
─ То-то и оно, что ты для него мелкая сошка. Но знаешь, когда он застрял у дороги после ранения, я слышал, как он велел своим людям выволочь тебя перед его светлые очи.
Лу Цзинчэнь тяжело вздохнул:
─ Припоминаю. Кажется, когда та ведьма прорывалась, дядюшка Дин приказал нам ее задержать, а я струсил и отошел в сторону...
Ян Дачуй грохнул со смеху:
─ Вот оно что! В твоем репертуаре. Береги себя, парень. На твое месте я бы залег на дно на пару недель, пока старик не забудет.
Кивнув на прощание и поблагодарив приятеля за предупреждение, Лу Цзинчэнь ускорил шаги и направился к берегу Сучжоухе.
Убедившись поблизости в полном отсутствии людей, он зачерпнул прибрежной грязи и густо измазал лицо, после чего изменил походку и вывернул куртку наизнанку.
После столь нехитрой маскировки, да под покровом ночи, узнать его стало практически невозможно.
Затем Лу Цзинчэнь направился на ночной рынок в камышах. Рассуждал он здраво: соваться сейчас на место взрыва бессмысленно – там впору искать ветра в поле.
Желающих поживиться за чужой счет там наберется с избытком. В ночной темноте придется конкурировать с толпой головорезов – картина выйдет не лучше давки за бесплатной похлебкой, а то и похлеще, в полном беспорядке.
На черном же рынке шансов куда больше. Счастливчики, разжившиеся чужим добром, непременно попытаются сбыть добычу за наличные, зерно или съестное.
Оставлять такие трофеи у себя смертельно опасно. Мало того что грех на душу брать, так еще и вещицы с ведьмы Белого лотоса – всё равно что мина замедленного действия в кармане.
К счастью, у самого Лу Цзинчэня водилось немало ходовой валюты, добытой у японцев.
Три ампулы пенициллина, две коробочки хихина, двести армейских иен (банкнот Банка Японии) и самурайский меч – товар первосортный, в здешних краях высоко ценимый.
Интуиция Лу Цзинчэня не подвела: едва приблизившись к рынку, он ощутил, как переменилась сама атмосфера.
Прежде здешнее место казалось мертвецким, полудохлым, живущим одним днем болотом.
Теперь же в воздухе витало нервное напряжение, толкущиеся люди перемигивались с сияющими лицами, то тут, то там прорывались сдержанные смешки.
Словно в застоявшемся пруду, где на поверхности царит гладь, а на глубине бурлят невидимые течения.
Лу Цзинчэнь не спешил делать ходы. Словно рыба, скользящая среди водорослей, он неторопливо кружил по рядам, бросая взгляды то налево, то направо.
Вон у того прилавка двое вроде бы стояли смирно, а сами незаметно сблизили рукава, ведя тайный торг на пальцах.
У палатки с номером два мужчина в меховой шапке приглушенным голосом допытывался:
─ И это всё?
А у западного лотка женщина под вуалью горячилась:
─ Мне плевать, кто ты такой! Знаю одно: за обряд с призывом матушки-духовницы меньше не возьму!
Услышав это, Лу Цзинчэнь на секунду замер, задумался и пошел дальше, прислушиваясь к остальным звукам.
Куда больше было привычного шепотка торговцев. Звуки сливались в сплошной глухой гул, напоминающий шуршание змей, и эта знойная духота давила на уши.
Воздух густо переплавлял в себе запахи крови, гари, пота и прелого сенного настоев.
Составив в уме общую картину, Лу Цзинчэнь подошел к первому попавшемуся торговцу и ткнул пальцем в три предмета:
─ За сколько отдашь всё разом?И
В выбор попали: нефритовый мундштук с темными прожилками, неказистая нюхательница и бугристая металлическая деталь, напоминающая гайку.
Лавочник лет сорока с цигаркой в зубах прищурился, оценивающе оглядев покупателя:
─ Глазастый у меня гость, сразу три лучшие вещицы приметил. Коль берешь всерьез – выкладывай полсотни серебряных долларов.
Лу Цзинчэнь молча развернулся и двинулся к соседнему ряду, прицениваясь к латунному зажигалке.
У продавца дернулся уголок рта. Ему явно хотелось удержать клиента, но правила рынка строги: раз покупатель заглянул к соседу, окликать его нельзя.
Дождавшись, пока Лу Цзинчэнь демонстративно отложит зажигалку, лавочник расплылся в подобострастной улыбке:
─ Эй, уважаемый, я ж цену в бумажках назвал, а ты серебром дай! Глянь на эту патину – вещь на века, не прогадаешь.
Лу Цзинчэнь с видимым раздражением присел на корточки:
─ На этом рынке сотен лавок не обойдешь до рассвета. Спорить с тобой некогда, давай без лишних слов: два доллара за всё, и точка.
─ Два?! – продавца перекосило от наигранной боли. – Да я в убыток иду! Десять!
Лу Цзинчэнь резко поднялся, делая вид, что уходит, как вдруг лавочник ухватил его за рукав:
─ Ладно, забирай, ладно!
Старый пройдоха Лу Цзинчэнь сразу понял, что переплатил – судя по всему, продавец отдал бы товар и за один доллар, но зато на будущее приобрел полезный опыт.
«Дехэ», «Ци», «Сяо», «Шо», «Ван», «Шоу», «Фа», «Дэ», «Эр», «Си», «Эс», «Дянь», «Ди».
Затем Лу Цзинчэнь извлек трехъеновую куптуру банка Японии и протянул продавцу.
Торговец сначала не признал бумажку, но, сбегав к соседу и разобравшись, вернулся сияющий – японские военные йены ценились высоко.
Убрав покупки в карман, Лу Цзинчэнь проигнорировал и мундштук, и нюхательную коробочку. Он зажал в руке лишь странную деталь и мысленно обратился к Трояну:
─ Проведи идентификацию.
Троян ответил:
─ Текущий режим работы – автономный, задействована оффлайн-база данных...
Анализ завершен.
Результат анализа: металлический осколок с незначительным содержанием энергии души, предположительно фрагмент уничтоженного Арма плото-щупальцевого стража. Рекомендованная стоимость выкупа – 38 душевных фунтов.
Услышав названную сумму, Лу Цзинчэнь радостно ухмыльнулся.
Вынести такую вещь из пределов мира не представлялось возможным, так что оставалось следовать совету Трояна и сбыть обломок системе – точнее, скормить его программе.
Было очевидно, что в Обители душ этот осколок оценят куда выше тридцати восьми фунтов, но выбирать не приходилось.
Пройдясь по рядам еще пару раз и провернув еще две мелкие сделки, он за бесценок скупил нужное старье, увеличив свой капитал до ста десяти душевных фунтов.
В этот момент кто-то тронул его за плечо, и в уши донесся тихий голос:
─ Хэ Ци?
Внутри у Лу Цзинчэня всё похолодело. Обернувшись, он узнал приемного сына Сюй Мэна – Линь Жуя.
Он тут же резко метнулся в сторону, пытаясь раствориться в толпе.
Однако Линь Жуй неотступно следовал по пятам. По одному этому движению Лу Цзинчэнь понял: силенки у этого парня на порядок выше, так что отделаться простым бегом не выйдет.
Не вынимая рук из рукавов, Линь Жуй молча держал дистанцию, не предпринимая агрессивных шагов.
─ Я прослужил в концессионном участке пять лет и скрутил не один десяток матерых воров. Если б я задался целью тебя поймать, разве ушел бы ты?
Лу Цзинчэнь резко развернулся к нему лицом, лихорадочно соображая.
Парень намеренно демонстрирует превосходство?
Будь у него прямой приказ меня ликвидировать, подошел бы без лишних слов. К чему эти цирковые номера?
Пенициллин! Иного объяснения нет. Неужто он сам положил глаз на этот антибиотик? Вот это поворот!
Так и вышло. Спустя мгновение Линь Жуй бросил вполголоса:
─ Пенициллин при тебе?
Лу Цзинчэнь ответил:
─ Разумеется.
Кивнув, Линь Жуй наклонился к самому его уху и прошептал:
─ Идем за мной. Я покажу тебе такое сокровище, по сравнению с которым твой заветный калебас – сущая мелочь, о которой и говорить стыдно!

Комментарии

Загрузка...