"
Пандора ответила:
«Эта штука называется душехранителем».
«В обычных условиях душа не способна долго существовать вне плоти и нуждается в её питании, иначе она мгновенно увянет и растворится, так что ты сам можешь догадаться о его назначении исходя из самого названия».
Лу Цзинчэнь горько усмехнулся:
«Теперь мне всё ясно».
Затем он перевел взгляд на окружающие его фантастические виды:
«Полагаю, девяносто девять процентов людей даже вообразить не могли, что посмертный мир выглядит именно так».
Пандора холодно и бесстрастно изрекла:
«Ты ошибаешься. Для девяноста девяти процентов людей уделом душ станет неизбежное слияние с Горнилом».
«Лишь те, чья сила духа превосходит определенный порог, после смерти удостаиваются взгляда великого Ока Рошиэна, после чего их доставляют сюда».
Очевидно, этот ответ вновь поверг Лу Цзинчэня в шок.
«Выходит, мне еще повезло? Кстати, раз у меня больше нет физического тела, за счет чего я вижу, слышу и воспринимаю внешний мир?»
Пандора разъяснила:
«Глаза, нос и уши – всего лишь проводники, с помощью которых душа воспринимает окружающую среду, но по-настоящему всю эту информацию обрабатывает именно твоя душа».
«Если передавать сигналы напрямую твоей душе, производимый эффект ничем не будет отличаться от твоего прежнего опыта обладателя плотской оболочки».
Лу Цзинчэнь на миг задумался и кивнул:
«Если послушать тебя, то всё действительно обстоит именно так».
Пандора продолжила:
«Для души плоть можно рассматривать лишь как инструмент – вроде самолета, автомобиля или оружия. Она вовсе не так важна, как ты себе воображаешь».
Не успел Лу Цзинчэнь ответить, как душехранитель стремительно приблизился к одному из раскачивающихся щупалец обители душ.
Лишь оказавшись вблизи, он понял, что издалека казавшееся крошечным щупальце на самом деле представляет собой гиганта диаметром больше ста метров и длиной не менее километра!
И в это самое щупальце душехранитель на полной скорости врезался безо всякого торможения!
«Какого чёрта!» Лу Цзинчэнь, совершенно к такому не готовый, грязно выругался и в последний момент успел лишь прикрыть лицо левой рукой.
Однако ожидаемого столкновения не последовало. Опустив руку, он с изумлением обнаружил, что пейзаж вокруг кардинально изменился – перед ним раскинулась окутанная ореолом таинственности улица!
Эта улица походила на гигантскую полупрозрачную трубу. В её начале кружили разноцветные световые сферы, которые то и дело принимали различные
очертания, начиная общаться или вести торговлю.
Душехранитель тем временем плавно причаливал к причалу на улице – со стороны это выглядело так, будто его подхватили несколько щупалец из световых лент.
Следом какая-то невидимая сила вытолкнула Лу Цзинчэня из душехранителя прямо на мостовую.
Голос Пандоры снова зазвучал у него в голове:
«Обитель душ невероятно безопасна и служит лучшим пристанищем для духов, однако пробиться сюда – задача не из легких. У тебя есть два часа свободного времени, ступай и осмотрись как следует».
Кивнув в знак согласия, Лу Цзинчэнь вдруг кое о чем вспомнил и поинтересовался:
«Кстати, а где зелье берсерка, полученное мной в награду за первую кровь? неужели оно так и осталось затерянным в том измерении?»
Пандора пояснила:
«Внутри каждой души сокрыто семя души, чей размер зависит от верхнего предела твоей энергии души».
«Раз тебя уже успешно отобрали, значит, семя души активировалось и открыло соответствующее пространственное хранилище. Всё, что способно перемещаться между измерениями, по умолчанию помещается в него. Закрой глаза и попробуй исследовать его».
Лу Цзинчэнь незамедлительно прикрыл глаза и тут же ощутил едва заметное пространство размером с футбольный мяч, содержимое которого можно было доставать или убирать одним усилием воли.
К немалому удивлению Лу Цзинчэня, помимо зелья берсерка, там обнаружилась странная серовато-белая крупица.
Слегка напрягшись, он вспомнил, что добыл эту вещицу из туши той мутировавшей птицы. Похоже, эта штука тоже представляет какую-то ценность?
Разобравшись с тем, как пользоваться семенем души, Лу Цзинчэнь неспешно сошел по ступенькам на улицу.
«Мостовая» здесь была полупрозрачной и напоминала застывший тепло-желтый туман: шаги не издавали ни звука, но под ногами ощущалось легкое пружинящее прогибание.
При каждом шаге на дороге распускался крошечный узор размером с ногтей мизинца, похожий на бледно-желтую медузу, который тут же исчезал стоило только оторвать ногу от земли.
Если присмотреться, вся улица была вымощена из бесчисленных рождающихся и заново распадающихся тепло-желтых световых точек.
На дорожном указателе в виде гигантской ладони значилось название улицы: «Улица Отдыха».
По обеим сторонам улицы не было привычных зданий – сами магазины казались живыми существами. Они напоминали причудливые коконы формой с полураскрытые сосновые шишки, покрытые гладкими бледно-белыми чешуйками, а входы в лавки больше походили на разинутые пасти.
Лишь ступив внутрь, посетитель обнаруживал, что внутреннее пространство сухое, теплое и наощупь бархатистое, хотя для новичка вроде Лу Цзинчэня решиться переступить этот порог требовало определенной работы над собой.
Стоит отметить, что у входа в каждую лавку торчал странный плоский отросток, напоминающий высунутый из земли широкий
язык, который непрерывно слегка шевелился.
Это была стандартная вывеска заведения, а её содержимое владелец оформлял по собственному усмотрению: написанный текст независимо парил в воздухе, источая легкий налет таинственности.
При этом местная письменность не требовала изучения – стоило только взглянуть на неё, как смысл мгновенно трансформировался в понятные образы.
Даже просто разглядывая вывески магазинов, Лу Цзинчэнь чувствовал, что извлекает немало полезных знаний.
К примеру, на ближайшей к нему лавке красовалась надпись:
«Ледяно-огненная душевная ванна заставит дрожать каждую фибру твоей души».
Все эти слова Лу Цзинчэнь прекрасно знал по отдельности, но в единую смысловую конструкцию они у него упорно не складывались.
Следом Лу Цзинчэнь перевел взгляд на соседнее заведение под названием «Запретные оковы» и направился туда...
***
Спустя полчаса, обойдя пять-шесть магазинов, Лу Цзинчэнь наконец составил для себя базовое представление об этом месте.
В обители душ ходило два вида валюты. Первой являлась энергия души.
Разумеется, эта субстанция относилась к числу редких богатств, по своему статусу напоминая золото в реальном мире.
Основным же платежным средством служили душевные фунты, также неразрывно связанные с душой.
Одновременно они выступали в роли обычного топлива, обеспечивающего повседневное функционирование обители душ, хотя способ их производства выглядел окутанным тайной – сколько Лу Цзинчэнь ни расспрашивал, вразумительного ответа он не добился.
Принесенное им с собой зелье берсерка продать не удалось – оно уже связалось с его душой.
Зато за странную серовато-белую крупицу, звавшуюся элементом скверны, пусть и низшего качества, кто-то был готов предложить аж 50 душевных фунтов, что превзошло все ожидания Лу Цзинчэня.
Правда, поразмыслив, Лу Цзинчэнь решил пока приберечь её.
Помимо прочего, душа тоже устает, утомляется и нуждается в отдыхе и восполнении сил, а добиться этого можно было одним проверенным способом – с помощью ритуала душевного исцеления.
Если выражаться проще, он заключался в погружении души в особую жидкость особого состава.
Всё это привело к занятному феномену: заведений, чья деятельность так или иначе была связана со спа-процедурами и омовениями, здесь насчитывалось столько, что по плотности они превосходили знаменитый Чунцин.
В то же время он заметил, что стоило ему заикнуться о таких щекотливых темах, как Пандора или здешние правители, как собеседники тут же дружно и многозначительно умолкали, натыкаясь на негласный запрет.
Впрочем, когда Лу Цзинчэнь свернул на другую улицу, то сразу ощутил совершенно иную атмосферу.
Эта улица называлась «Улица Настройки», и весь её облик пропитывали легкие нотки альтернативного стиля: вывеска выглядела как сломанный скальпель, а в воздухе висел едва уловимый аромат, подозрительно напоминающий запах крови.
Названия попадавшихся на глаза магазинов и вовсе заставили Лу Цзинчэня вытаращить глаза от изумления.
«Уол-Март: выдающиеся суставы».
«Специализированная лавка тел Миссисипи».
«Оптовый центр искусственных нейронных узлов «Близзард»».
«Рынок «Мир А»: органы конструктора „сделай сам“».
«Супермаркет кастомных тел „Механическая революция“».
«Научно-исследовательский институт человеческих тел „Белый карлик“».
«......»
Глядя на вывески, полностью переворачивавшие его представления о реальности, Лу Цзинчэнь почувствовал, как в голове роится целый рой вопросов, а потому прямиком направился к ближайшей лавке.
"

Комментарии

Загрузка...