— И это они называют руинами древней цивилизации?
— Скорее уж, заброшенным подземным склепом.
Вслед за ними поспешили Пан Пэн и Янь Цзицянь.
Пан Пэн сжимал в руках потрёпанный, покрытый ржавчиной щит, подобранный среди развалин.
Шедшие впереди Су Чэнь и Янь Жожо останавливаться не стали — они завороженно вглядывались в чудом уцелевший фрагмент купола.
Стоило навыку освещения вспыхнуть ярким светом, как потолок не просто отразил лучи, а втянул их в себя, складываясь в целую звёздную карту.
Сотни светил теснились вокруг гигантского, ослепительно сияющего Звёздного Кольца.
Впитав свет, лучезарное кольцо медленно завращалось, разгораясь всё ярче.
— Никаких орбит стихий здесь нет. Похоже, перед нами Расколотое Звёздное Кольцо во всём своём первозданном виде, — вздохнул Су Чэнь. Ночное небо обычно являло взору лишь рваный, похожий на рассыпавшийся жемчуг обруч.
Мертвенно-серый и тусклый, он не имел ничего общего с этим величественным зрелищем.
— Звёздное Кольцо, Восьмирукий Божественный Император и система эволюции плоти и крови — всё это явно звенья одной цепи, — заметила Янь Жожо.
Имелись все основания полагать, что при смене эпох само Расколотое Звёздное Кольцо возродится.
— Клинопись. Эти одичавшие пещерные жители смахивают на шумеров, — проговорил подошедший Пан Пэн, стискивая Тяжёлый Меч Накопления Света. Его взгляд тоже мгновенно приковал льющийся с купола небесный свет.
Шумеров издавна упорно связывали с легендами об инопланетянах и генной инженерии, приклеивая им ярлык пришельцев из иных миров.
Теперь всё это складывалось воедино.
— Не обязательно. Клинопись использовали и другие цивилизации Междуречья, — холодно поправил Янь Цзицянь.
В этот миг сияющее Звёздное Кольцо на карте достигло пика своего вращения. Оно треснуло, являя миру смоляно-чёрный разлом, из которого хлынул густой, почти осязаемый алый свет.
Багровое сияние распалось на миллиарды нитей, пролилось на землю, просочилось в каменные саркофаги и пропитало статуи.
Кровавый Прилив Всех Вещей!
Эта иллюзия казалась предначертанным предками будущим, что наконец обретало плоть.
Когда эпоха повернётся вновь, погребённые на тысячелетия тела, словно брошенные в землю семена, пробьются к новой жизни.
— Это...
Внезапная вспышка породила слабый ментальный резонанс, позволив всей четвёрке воочию увидеть эту картину.
— Жаль, купол поврежден. Иначе информации дошло бы куда больше, — бросил Янь Цзицянь.
Впрочем, вызванный иллюзией резонанс сработал словно искра.
Воздух вокруг вдруг сгустился.
ТРЕСК...
На самой целой статуе человека серый каменный панцирь пошёл трещинами и начал осыпаться.
Не говоря больше ни слова, отряд отступил, занимая боевые позиции.
Благодаря сильному восприятию ментальных волн Су Чэнь уловил, как внутри мертвой оболочки забрезжил пульс жизни. Мгновение спустя тяжелый удар сердца, подобный гулу исполинского колокола, потряс каменные своды, срывая с потолка тучи пыли.
Пробуждающаяся воля вступила в жестокий конфликт с законами нынешней эпохи. Из трещин сочилась кровь, и каждая капля, падая на камень, с шипением испарялась тонкой струйкой едкого дыма.
— Ур-р...
Из глубин каменного кокона вырвался раздирающий душу стон — так корчилось и металось в предсмертной агонии ослепленное волей существо.
Стоило крупным обломкам осыпаться, как на землю рухнула величественная фигура, словно сошедшая со страниц древних мифов.
Но в тот же миг плоть пришельца начала стремительно усыхать. Мышцы сжались и увяли, а кости затрещали под невыносимым давлением.
Эпоха магии отказывалась принимать это рождение.
И все же разум его еще не погас.
— Вы...
Осознав, что пробудился вовсе не в ту долгожданную эпоху, он окинул мрачным взглядом четырех чужаков.
Когда рухнула последняя надежда, из глубин его духа полыхнула первобытная, бездонная жажда убийства.
Янь Цзицянь, Пан Пэн и Янь Жожо остолбенели. Казалось, их пригвоздил к земле немигающий взгляд древнего хищника высшего порядка, выбивший воздух из легких.
Су Чэнь перенес это давление куда легче, хотя сердце его все же пропустило удар. Чувство смертельной угрозы заставило кровь в жилах закипеть от лихорадочного азарта, но разум остался кристально чистым, погрузившись в состояние абсолютной концентрации.
Впрочем, гнетущая аура развеялась так же быстро...
Самого пробужденного накрыл чудовищный откат. Законы мира обрушились на него миллионами невидимых цепей, разрывая море сознания, стирая память и балансируя на грани полного распада.
— В атаку!
Едва сковывавшее оцепенение спало, отряд ринулся в бой без малейших колебаний.
Первым выстрелил Су Чэнь. Руки мелькнули с невероятной скоростью, досылая в патронник зачарованный боеприпас.
БАХ! Ослепительная серебристо-белая дуга разряда сорвалась с дульного среза, и разогнанная электромагнитным импульсом пуля со свистом впилась в голову чудовища.
Пан Пэн испустил яростный рев, мгновенно активируя навык преображении: его тело выросло до трех метров, покрывшись броней из острых шипов.
Янь Цзицянь выхватил из поясной сумки флакон с густой фиолетовой жижей и швырнул его в цель, тут же шепотом сотворяя заклинание — из камня выстрелили корни, оплетая ноги врага.
Рядом с ними Янь Жожо задействовала боевое безумие. Натянув лук до предела, она обрушила на тварь шквал свистящих стрел расщепления ветра.
Однако...
Стрела лишь черканула по плечу твари, отрикошетив от внезапно взметнувшегося слоя костяных пластин. Наконечник разлетелся в щепки, оставив на панцире лишь белую царапину.
Зато специальный химический состав, призванный вызывать ускоренное увядание тканей, сработал блестяще. Кожа чудовища вмиг сморщилась и покрылась глубокими трещинами, мышцы дряхлели на глазах, а жизненные силы утекали с пугающей скоростью.
Пуля Су Чэня влетела прямо в правый глаз твари. Глазное яблоко лопнуло в брызгах крови, но пробить толщу черепа стальной сердечник так и не смог.

Комментарии

Загрузка...