В воздух взвился целый залп стрел, но большинство из них не попало в цель. Однако одна-единственная стрела, объятая молнией, с филигранной точностью рассекла пространство, и крупная птица камнем рухнула с небес.
Су Чэнь поднял голову и стал свидетелем этой сцены.
Оперение стрелы мерцало искрами молний — она явно была усилена руной зачарования. С невероятной скоростью она пронеслась по воздуху.
Похоже, это был особый вид дополнительного урона, точно такой же, как у руны «Вспышка пламени».
«Значит, дрон тоже используют в качестве приманки».
Судя по количеству выпущенных стрел, это была хорошо организованная попытка заманить птицу. Если подумать, задумка неплохая, хотя она, безусловно, требовала от лучника серьезного мастерства.
Попасть в движущуюся в небе мишень оказалось не так просто, как казалось на первый взгляд. Стоило совершить хоть одно неверное движение, и вместо птицы можно было сбить собственный дрон.
Су Чэнь прикинул, что в лагере должно быть полно дронов. Их не только продавали в местных магазинах, но и воздушное пространство над этим пригородным районом не было закрыто. Люди, выбиравшиеся на природу ради отдыха, наверняка прихватили их с собой.
И это не говоря о владельцах автодомов — скорее всего, по меньшей мере у половины из них имелся собственный квадрокоптер.
В этот момент черный дрон марки ди-джей-ай набрал высоту, и его выступающая камера с ультрашироким углом обзора вновь принялась сканировать землю внизу. Одновременно с этим он продолжал дежурить, выжидая появления другой крупной птицы.
Су Чэнь бросил взгляд в ту сторону, после чего свернул на главную улицу.
Там, в центральной клумбе курорта, он заметил двух человек.
Под воздействием недавнего всплеска стихий некогда аккуратные и красивые цветы разрослись и уродливо искривились. Их лепестки теперь походили на тазы для стирки, а расцветка стала кричащей и тревожной.
Один из них где-то раздобыл большие садовые ножницы и яростно кромсал растения, словно бумагу, то и дело присаживаясь на корточки в поисках ценностей.
Другой стоял на страже у края клумбы и озирался по сторонам. Заметив Су Чэня, он насторожился и инстинктивно сжал рукоять тесака, объятого языками пламени.
Это было еще одно стихийное оружие, вероятно, созданное случайно — точно так же, как и собственный клинок Су Чэня.
К тому же имелась неплохая вероятность того, что внутри клумбы образовалась квинтэссенция элемента дерева.
— Послушай, приятель. Я не из трусливых, но вид у тебя... мягко говоря, устрашающий, — человек напротив, поборов первое напряжение, решил прощупать почву и продемонстрировать слабость.
Было неудивительно, что он так насторожился.
Люди изменились.
Стоило оказаться в ловушке на этой арене, пролить кровь и вступить в настоящую схватку, как остатки доверия между людьми рухнули окончательно.
Каждый вынужден был признать, что цивилизация стремительно угасает.
— Продолжайте.
Лицо Су Чэня оставалось беспристрастным. Он обошел незнакомцев и продолжил свой путь на север.
Он вошел во двор под номером А9. Внутри, прямо в караоке-зале, была полностью истреблена небольшая семья.
Судя по тому, какое место в пищевой цепочке занимали дикие тигры и леопарды, любые бродящие поблизости собаки из страха инстинктивно покидали эти охотничьи угодья. Те же, кто медлил, сами становились добычей.
Он заглянул еще в три виллы, но монстров не обнаружил. Зато его добычей стали два охотничьих ножа и больше десятка мячей для гольфа.
В отличие от складных моделей, эти так называемые выживальщицкие ножи ковались с цельным хвостовиком, способным выдержать любые испытания в дикой природе. Они годились для резки, рубки, строгания и даже забивания гвоздей. При длине клинка чуть более десяти сантиметров их к тому же было очень удобно носить с собой.
Куда полезнее обычного швейцарского ножа.
Если использовать их в качестве метательных клинков, усиленных руной «Вспышка пламени», они становились расходным материалом. Разумеется, чем больше их набиралось, тем лучше.
Когда Су Чэнь приближался к следующей вилле, он почувствовал, как семейная реликвия — нефритовый кулон на его груди — потеплела. Если ему не казалось, он даже ощутил какое-то шевеление, исходившее от самого украшения.
Он внимательно огляделся вокруг, тщательно прочесав территорию. Убедившись в безопасности, мужчина зашел в гостевую спальню и достал кулон.
Зажав его в ладони, Су Чэнь сразу заметил странные перемены. На поверхности кулона проступил какой-то таинственный выпуклый знак.
В отличие от упорядоченной, похожей на пирамиду структуры стихийных рун, этот незнакомый символ выглядел грубо. Его линии извивались, напрочь лишенные какой-либо геометрической гармонии, свойственной рунам.
Кроме того, энергия зеленого кристалла, поглощенная им ранее, полностью исчерпала себя на создание этого знака. Не считая выпуклого символа, кулон снова превратился в обычный кусок белого нефрита.
— Она и правда шевелится...
— пробормотал Су Чэнь, не сводя с него глаз.
В тот момент, когда он сосредоточился на нем, символ внезапно задрожал. Словно живое существо, он отделился от поверхности нефрита и превратился в сгусток зеленовато-голубого света, который змейкой пополз по линиям вверх к его ладони.
Он инстинктивно попытался отдернуть руку, но было уже поздно.
Стоило светящимся нитям коснуться кожи, как они растворились прямо в его ладони.
В отличие от стихийной квинтэссенции, которая устремлялась прямиком в Море Сознания, эта сила разлилась по всему телу, проходя через бесчисленные меридианы и кровеносные сосуды, чтобы проникнуть в самую глубь плоти и крови.
Мгновенно ушла ноющая боль в правой руке, а накопившаяся ментальная усталость полностью развеялась.
Это был не временный прилив сил или стимуляция — это была глубинная физиологическая перезагрузка.
«Это не иллюзия».
Су Чэнь почувствовал, как его тело достигло своего пикового состояния.
Но это было еще не все!
Когда теплая волна стала постепенно стихать, он отчетливо ощутил, как его сердцебиение выровнялось, а дыхание стало более глубоким и ровным. Жизненная сила его клеток совершила огромный скачок вперед.
Это точно не было иллюзией.
В его Море Сознания всплыло сообщение.
«Способность к исцелению усилена, иммунная система укреплена».
«Телосложение +1!»
Вместе с ним появилось новое сводное информационное окно.
Характеристики: Сила 13 / Телосложение 15 / Ловкость 13 / Интеллект 12 / Восприятие 11.
Освоенные руны: Преломление водного зеркала ур. 1, Вспышка пламени ур. 3, Цзинчжэ ур. 1
«Оцифрованное отображение собственного тела?» Су Чэнь опешил.
Его физические показатели действительно улучшились.
Это имело решающее значение.
Никому не хотелось быть стеклянной пушкой. Слабому физически заклинателю трудно чувствовать себя в безопасности. Забудьте о страхе перед тем, что к вам подберется дикий тигр или леопард — даже миазма в глубине первобытного леса или угроза от укусов насекомых были сложную проблему.
Помимо способностей к очищению и исцелению, лучшим решением было улучшение собственного телосложения.
Су Чэнь был вне себя от радости. Это оказалось идеальным решением серьезной потенциальной уязвимости. Глядя на эти пять характеристик, он, возможно, даже сумеет поднять остальные по очереди.
«Каково же происхождение этого семейного нефритового кулона?» Су Чэнь был озадачен. «Судя по всему, он преобразует энергию стихий в чистую физическую силу».
Элемент дерева соответствовал росту клеточной активности, что привело к увеличению Телосложения на 1.
«Тогда какие изменения могут принести элементы огня, ветра или воды? К росту каких характеристик они приведут?»
К тому же...
«Мое Восприятие — самая низкая характеристика, а Интеллект — вторая с конца».
Су Чэнь обдумал это. Если базовый уровень его собственной Силы составлял 13, то какими будут показатели силы культуриста или профессионального тяжеловеса?
По уровню общей физической подготовки и ловкости он определенно заткнет их за пояс.
Но в прямом состязании по армрестлингу или силе удара он бы точно уступил.
В любом случае, с нефритовым кулоном семьи в роли преобразователя Су Чэнь мог дать волю воображению. Он мог полностью избавиться от своего неловкого положения «стеклянной пушки».
«Вопрос в том, какие характеристики мне понадобятся, чтобы выдержать пулевое ранение?»

Комментарии

Загрузка...