После завершения превращения нефритовый кулон вновь стал тёплым и безупречным куском белого нефрита.
Он решил идти дальше.
Из холщового рюкзака Су Чэнь достал стеклянную бутылочку с эссенцией Элемента Дерева.
Стоило ему вылить её на ладонь, как нефритовый кулон потеплел и слегка задрожал.
Не раздумывая, Су Чэнь поднёс её ближе, чтобы подпитать кулон. Изумрудная сфера света, словно притянутая невидимой силой, превратилась в полосу зелёного света и мгновенно втянулась внутрь.
Нефритовый кулон продолжал слегка вибрировать, а его поверхность теперь покрывали затейливые прожилки, похожие на листья.
Однако...
Спустя несколько минут превращение замедлилась до предела. Это шло ни в какое сравнение с бурными и быстрыми изменениями при поглощении кристаллов растений и минералов.
Тогда на превращение в имперский зелёный жадеит ушло всего несколько секунд.
«Растительной энергии маловато».
Су Чэнь тихо вздохнул. «Как я и думал. Одной лишь эссенции Элемента Дерева далеко недостаточно для создания того самого таинственного символа, который улучшает Телосложение».
Он просто взял с дюжину осколков растительных и минеральных кристаллов из холщового сумки и прикоснулся ими к кулону. Они один за другим рассыпались, превращаясь в струйки голубовато-зелёного света, которые единым потоком хлынули в нефритовое тело.
На этот раз молочно-белый цвет быстро поблек, но появившаяся на смену зелень была слишком далека от того, чтобы называться настоящим жадеитом.
«Эта штука — знатная чёрная дыра для ресурсов».
«Но это вполне приемлемо».
«Перед нами особый преобразователь стихий — редчайшее сокровище, о котором другие могут лишь мечтать».
Повертев его на диване какое-то время, Су Чэнь спрятал нефритовый кулон обратно под рубашку. Сделав пару глотков воды, он вышел из виллы.
Пока он находился внутри, новое солнце на небе сместилось ещё дальше на запад, отбрасывая завораживающе яркое бледно-золотое сияние.
Такой градиент, окрашивающий небесный купол, на старой Земле вряд ли довелось бы увидеть хотя бы раз в жизни.
Приближались сумерки...
Поддавшись внезапному порыву, Су Чэнь даже достал телефон, чтобы запечатлеть эту картину.
Пройдя совсем немного, он добрался до самой северной оконечности курорта. Путь ему преградила река. Это был её верхний участок, и, вглядываясь вдаль, он заметил, что поле для гольфа с прежней карты исчезло.
Границей между двумя мирами служила разбитая асфальтовая дорога, образующая чёткую разделительную линию. По другую сторону дороги резко начинался пейзаж далёкого Таинственного леса.
Любопытно, что с наступлением закатных красок два тигролеопарда бросили охоту и вместе направились вглубь леса с совсем другой стороны.
«Атрибут Ветра? Или атрибут Воды?»
Внимательно приглядевшись, Су Чэнь заметил, что окрас этих тигролеопардов отличался от виденных им ранее. Их шкура отливала бледной бирюзой, а при беге вокруг тел клубились воздушные вихри или струйки водяного пара.
«У этих диких тигров и леопардов действительно невероятно много разновидностей атрибутов».
Кроме того, уровень воды в реке перед ним заметно упал. Бурный поток, вызванный недавним стихийным вторжением, давно схлынул, и теперь воды было даже меньше, чем изначально.
«Это совсем нормально».
«Исток выше по течению исчез, а вода ниже по течению, скорее всего, быстро уходит. Очень скоро эта река полностью пересохнет».
«О каком рве теперь может идти речь».
— Эти похожие на тигров и леопардов магические звери, должно быть, боятся наступления ночи. Наверное, они опасаются каких-то ночных тварей.
— Или они просто дневные существа, которые заканчивают смену и отправляются домой до наступления темноты.
Неподалёку послышались голоса.
Су Чэнь уже заметил группу людей справа от себя: они стояли у реки и вглядывались в чащу леса.
— Давайте вернемся и разберем припасы. Больше мы не можем рисковать, — с серьезным видом сказал Янь Цянь обратившейся к нему холодной на вид девушке.
— Верно. Нам нужно спешить назад и готовиться к ночи.
Пара других участников поддержала его, явно пытаясь отговорить её от каких-либо опасных идей.
На самом деле на душе у Янь Цяня лежал тяжелый груз.
Он переживал за душевное состояние сестры. Когда на них напали впервые, она получила тяжелый удар по голове. Тогда ее речь была связной, а сознание — стабильным, но теперь, оглядываясь назад, он понимал, что она, скорее всего, просто заставила себя сохранять ясность ума. Она применила исцеляющую способность на тяжелораненом друге, упустив собственное лучшее время для восстановления.
Клетки головного мозга невероятно хрупки. Если лишить их кровоснабжения больше чем на пять минут, наступает необратимая гибель клеток.
Тогда у них еще не было руны навыка исцеления, а одной лишь эссенции Элемента Дерева вряд ли хватило бы, чтобы вернуть к жизни погибшие мозговые клетки.
Янь Цянь бросил взгляд на окровавленную челку сестры. Под ней скрывался поврежденный участок лобной доли — той зоны, что отвечает за эмоции.
Теперь Жожо полностью утратила способность к сопереживанию.
Двое пострадавших членов команды уже исцелились, но их по-прежнему донимала периодическая фантомная боль. Силы их иссякли, и они эмоционально противились любым новым активным рискам.
Наконец, всего два часа назад они были обычными отличниками, хорошо управлявшимися с луком. Опыт охоты в дикой природе у них отсутствовал напрочь. Единственным человеком в их кругу, кто хоть раз «пролил кровь», была девушка, зарезавшая курицу.
Янь Жожо же, напротив, словно лишилась всех эмоций. Ее и без того холодный нрав теперь выглядел так, будто его окунули в мороз, а внутренняя чуткость исчезла. Убедив остальных прийти сюда, она просто поручила дежурство с дронами тем друзьям, которые не смогли пойти.
Судя по результатам, решение отправиться на курорт ради убийства монстров и прокачки было безупречно верным.
Но сам этот процесс потребовал давления на людей.
Янь Жожо ответила не сразу. Её лицо не изменилось, а ледяные глаза были прикованы к далёкому лесу, словно она мысленно подсчитывала выгоду и убытки.
В этот момент Панг Пэн в красной рубашке прервал затянувшееся молчание. Он помахал Су Чэню, стоявшему слева от них, и восторженно окликнул его. Только тогда Янь Цянь и остальные заметили его присутствие.
— Это тот самый искусный одиночка, о котором вы говорили? Он не выглядит взрослым, — с любопытством спросила Чэн Жунсюань.
— Похож на студента. Вы не думаете, что он модель? — выпадила другая девушка из команды, явно судившая по внешности, делая дикие предположения на основе его телосложения.
«Назвать его убийцей было бы куда правдоподобнее, чем моделью», — подумал один из более осторожных участников. «С точки зрения логики, трудно расслабиться рядом с одиночкой, который чувствует себя в этом апокалипсисе как рыба в воде».
Все с жгучим любопытством уставились на него. Он действительно выглядел очень молодо — примерно их ровесник плюс-минус пара лет. Разумеется, если не считать их штатного работягу-строителя, который уже два года как отпахал на производстве.
Стоило отметить, что их команда из восьми человек из клуба стрельбы из лука Цзинчэнского университета состояла не только из нынешних студентов. В нее входили трое магистрантов, три бакалавра и два выпускника, уже начавших работать.
Лишь пятеро из них выступали на сегодняшнем Национальном студенческом чемпионате. Узнав, что турнир пройдет в живописном кемпинге, остальные увязались за ними ради клубной вылазки. К счастью, по разным причинам еще несколько участников приехать не смогли.
В ответ на приветствие Су Чэнь вежливо кивнул. Ввязываться в чужие дела он не собирался. Сделав пару снимков леса на телефон, он развернулся и зашагал обратно.
Его главной задачей до наступления темноты было вернуться к дому на колесах и запустить дрон. Раз уж крупные птицы исчезли с небес, он хотел запечатлеть на карту как можно большую часть близлежащего Таинственного леса.
Больше всего его привлекало расположение кристаллов в восточной части леса, ведь он твердо намеревался заглянуть туда первым делом с утра пораньше.
К тому же он отчетливо слышал шум стремительной реки в той стороне. Вода — источник жизни, а значит, она неизбежно станет местом сбора монстров.
Чтобы улучшить руну Преломления Водного Зеркала, Су Чэню требовалось разыскать эссенцию Элемента Воды. Что же до добычи эссенции Элемента Света, с этим придется разбираться по ходу дела.
— Ладно. Возвращаемся.
Взгляд Янь Жожо скользнул вслед удаляющейся фигуре. Понаблюдав за ним в молчании несколько секунд, она наконец согласилась повернуть назад.

Комментарии

Загрузка...