— Они здесь!
— Появились гигантские птицы!
В этот момент над открытым полем пронёсся голос, полный паники.
Вслед за этим предупреждающим криком все действительно увидели, как тёмная тень промелькнула по ночному небу.
В мгновение ока Ночная Птица описала круг над лагерем, зависнув в тёмной зоне, недосягаемой для света высоких прожекторов.
Издав пронзительный визг, необитаемый вид Ночной Птицы слегка взмахнул крыльями и улетел на юг, в сторону хребта Синего Дракона.
— Невероятно. Эти ребята всё ещё не перебрались через гору.
Кто-то ошеломлённо покачал головой.
Шум привлёк всеобщее внимание к южной горной вершине.
Гора выглядела тёмным силуэтом, её леса сливались в неразличимые очертания, словно даже звёздный свет не смел падать на неё.
Су Чэнь поднял прибор ночного видения, прижав окуляр к глазу. Картинка мгновенно сменилась. В отличие от усилителей света, этот прибор работал за счёт активного излучения инфракрасных лучей, формируя изображение из отражённых волн.
Получившаяся картинка была высококонтрастное чёрно-белое изображение.
Среди густого, переплетённого серо-белого леса на склоне горы всё ещё медленно карабкались вверх двадцать размытых, но различимых человеческих силуэтов.
Они ещё не добрались до гребня горы, до вершины оставалось какое-то расстояние.
Самым нелепым было то, что у подножия горы виднелось ещё несколько чёрно-белых фигурок с фонариками в руках. Что вообще могло заставить их начать восхождение после захода солнца?
Некоторые люди просто обожали искать смерти.
В этот момент, к изумлению наблюдателей, тёмная тень в небе камнем рухнула на землю. Пара острых когтей схватила человека. Птица опустила голову и принялась клевать, её острый клюв разил словно зубило. Кровь мгновенно брызнула во все стороны, превратившись в инфракрасном диапазоне в пугающее белое облако.
Что ещё страшнее, после всего одного удара её горло внезапно раздулось. Затем она выплюнула сгусток тёмного света размером с кулак, который мгновенно разорвал на куски двух пытавшихся прийти на помощь людей, покромсав их словно бумажные коробки.
Всё это заняло меньше нескольких секунд, но уже привело к трём жутким смертям.
Глядя на изображение, Су Чэнь смог оценить размеры монстра. На земле Ночная Птица достигала в высоту около четырёх метров, а размах её крыльев составлял примерно девять метров.
Столкнувшись с угрозой такого бегемота, фигурки на склоне запаниковали и бросились наутёк.
Ночная Птица ела быстро, а может, просто была разборчива в еде. Поклевав два других трупа, она расправила крылья и взмыла вверх. Её загнутые когти вонзились в плечи одного из несчастных, и она просто унесла его с собой.
— Одного съедает, а второго забирает с собой. Какая свирепость.
Поблизости вздохнул человек, державший тепловизионный прибор ночного видения.
Су Чэнь бросил на них взгляд. Этот десяток с лишним людей был, мягко говоря, вооружен до зубов — они явно являлись заядлыми фанатами тактического снаряжения.
На них красовались тактические шлемы с закреплёнными монокулярными приборами ночного видения, многослойные композитные бронежилеты и пояса, забитые всевозможным снаряжением: рациями, тактическими фонарями и прочим.
Единственная ложка дёгтя...
...заключалась в том, что двое замаскированных вооружённых людей совсем не походили на закалённых бойцов. На самом деле с их дряблыми, полными фигурами они выглядели даже менее убедительно, чем любители военного косплея на каком-нибудь гик-фестивале.
Их оружие тоже сильно разочаровывало.
У них не было огнестрельного оружия, ни единого запрещённого или контролируемого предмета в поле зрения. В руках они держали в основном оружие ближнего боя вроде сапёрных лопаток и монтировок.
Если и было что-то примечательное, так это длинная сабля одного из них, по которой пробегали искры молний.
Су Чэнь отвёл взгляд. «Они наверняка из этого Клуба Магистральных Линий», — подумал он.
— Вот они! Вот они идут!!
Лёгкая закуска подошла к концу. Настоящий пир вот-вот должен был начаться.
Возможно, визг Ночной Птицы призвал её сородичей. В ночном небе появились новые тёмные тени. Вглядываясь вдаль, можно было заметить бесчисленные крошечные чёрные точки, непрерывно поднимающиеся из глубин леса, как раз там, где верхушки деревьев соприкасались со звёздами.
Дозорные на крыше высотки заметили их и тут же сообщили в вещательную рубку по рации.
Система оповещения лагеря ожила:
— Внимание: приближается крупная стая птиц. Всему боевому персоналу подготовиться к бою.
После того как сообщение прозвучало три раза, на площади уже воцарился полный хаос.
Согласно плану, даже для персонала у автомобильных баррикад неподалеку были установлены каркасные укрытия или тентовые шатры, где они могли спрятаться.
В отличие от демонических псов и тигролеопардов, которые сильно полагались на обоняние, крупные птицы вроде беркутов и рухов невероятно зависели от зрения. Образно выражаясь, они могли выследить мелкое животное на земле с расстояния в десять километров.
Основываясь на этой особенности, заранее спрятаться под укрытием было определенно лучшим способом справиться с воздушной угрозой.
В зоне общественного кемпинга некоторые люди заранее навалили туши монстров, надеясь использовать их в качестве ловушки, чтобы приманить крупных птиц вниз.
Этот план вряд ли бы сработал.
Эти странные крупные птицы редко ели падаль. Днем кругом валялось полно мертвых тел, но ни одного стервятника замечено не было.
Однако у кого-то возникла гениальная идея. Они откуда-то достали ручного карликового поросёнка, привязали его задние ноги цепью и прикопали к открытому газону.
В тени окружающих шестиугольных шатров залегли лучники, готовые встретить любую клюнувшую на приманку крупную птицу градом стрел.
Это навело Су Чэня на мысль.
Вместо того чтобы отправляться к оборонительным укреплениям в разных направлениях и пассивно ждать нашествия монстров, он остался посреди большой лужайки в зоне общественного кемпинга.
Вокруг него ничего не было, обеспечивая отличный и ничем не заслоняемый обзор под сияющим звездным небом.
Легкий ветерок пронесся мимо, взъерошив черные волосы на лбу Су Чэня.
Его план заключался в том, чтобы использовать себя в качестве приманки.
Заметив пикирующую на открытое поле крупную птицу, Су Чэнь сохранял хладнокровие и достал из поясного подсумка мяч для гольфа.
Однако он, судя по всему, еще не привлек ее внимания.
Визжащий маленький карликовый поросёнок тоже, похоже, не вызвал у нее интереса.
Вместо этого лучник вдалеке — то ли выдав свою позицию, то ли просто обладая врожденным провоцирующим эффектом — вызвал атаку крупной птицы на себя.
Стоит признать, удача у парня была ужасная, зато уклонение прокачано по максимуму. Он нырнул и сделал рывок вперед, сумев залечь глубоко под тентовый шатер и чудом увернувшись от удара ее электрических когтей.
Она промахнулась на волосок. Свирепые когти скользнули по задней части его шеи, а потрескивающие разряды молний, должно быть, оставили ощущение онемения и покалывания.
Его атака сорвалась, но крыло гигантской птицы задело верхушку шатра, лишив ее равновесия. Споткнувшись и дважды взмахнув крыльями, она быстро выровнялась и заскользила низко над землей прямо к Су Чэню.
— Эй, брат, беги! — закричал кто-то издалека.
Но Су Чэнь не сдвинулся ни на дюйм.
Он хладнокровно встретил крупную птицу лицом к лицу.
Мяч для гольфа в его руке теперь был покрыт паутиной огненных узоров, а внутри него завершилось накопление яростной, брутальной энергии.
Освещенная близлежащим костром, крупная птица предстала во всей красе. Ее голова напоминала голову неясыти, но туловище было довольно стройным, а перья мерцали слабыми искрами молний.
Больше всего бросались в глаза глазницы, светившиеся жутковатым фиолетовым светом. В ее зрачках отражалась человеческая фигура, и в то же время резко брошенный шар стремительно увеличивался, едва не заполнив все поле зрения правого глаза в одно мгновение.
Су Чэнь перешел к действиям.
Скользящая грозовая птица даже не успела набрать скорость. Он даже не стал использовать Руну Цзинчжэ, положившись исключительно на свое безупречное чутье, чтобы бросить первый мяч за эту ночь.
Он бросил — и попал.
Точная траектория, выверенная сила — бросок средней дальности прямо в правый глаз.
БУХ!
Шар сдетонировал от удара.
Палящее пламя мгновенно охватило голову крупной птицы. Ее череп снесло, и половина головы вместе с пернатым хохолком распалась на ошметки плоти и крови.
Гигантская птица даже не успела вскрикнуть. Ее массивное тело рухнуло вниз, по инерции протащив ее вперед на несколько метров, и наконец замерло всего в одном метре от ног Су Чэня.
— Э-э, это... — Несколько человек, прибежавших на шум, замерли на месте, совсем не в силах осознать произошедшее.
«Как она только что погибла?»

Комментарии

Загрузка...