Следом за главами Пяти Великих Семей вперёд шагнули старейшины из семьи Чжугэ и семья Тан.
— Он предлагает нам само Перерождение Костей и Плоти, а они всё ещё сомневаются.
— Ха-ха-ха! Да они просто не знают лорда Чока так же хорошо, как мы. Тем лучше для нас. Мы пойдём первыми.
— И то верно. Стоит им увидеть, что с нами произойдёт, как они тут же передумают.
Лица добровольцев выражали неизбывную веру в Чок Вигана.
— Что ж, времени у нас в обрез, так что давайте начнём.
Вышедшие вперёд сгорали от нетерпения испытать Перерождение Костей и Плоти на себе. Остальные наблюдали за ними с замиранием сердца, гадая, сработает ли это на самом деле.
Под всеобщими взглядами Чок Виган принялся читать мантру.
В тот же миг ослепительный свет окружил Пэк Уна, яростно завихрился и полностью поглотил его.
ХРУСТЬ — ТРЕСК —.
Звуки ломающихся костей наполнили воздух, а тело Пэк Уна стало медленно подниматься над землей.
Стоило ему зависнуть в воздухе, как его одежда обратилась в прах, а всё тело раздулось так, будто вот-вот лопнет.
В то же время из каждой поры хлынули черные нечистоты, сопровождаемые клубами обжигающего пара.
— Н-н-гх!
Он стиснул зубы, отчаянно пытаясь вынести эту боль, но срывавшееся с губ мычание ясно давало понять, каково ему приходится.
Его распухшее тело закрутило, постепенно уродуя и придавая ему причудливую форму.
ХРУСТЬ — ТРЕСК —.
Жуткие звуки разносились из его искалеченного тела.
Вихрь света становился всё неистовее, пока не запылал так ярко, что смотреть прямо на него было невозможно. Пэк Ун исчез из виду.
Лишь тошнотворные звуки и глухие стоны, доносившиеся изнутри, выдавали, что он всё ещё там.
Процесс продлился недолго.
Звуки смещающихся костей стихли, а следом умолкли и стоны.
По мере того как сияние угасало, парящее тело Пэк Уна опустилось на землю.
На мгновение воцарилась абсолютная тишина.
Все нервно сглотнули, уставившись на его почерневшую фигуру.
Хрусть — Треск —.
Черная корка оказалась не более чем скверной, изгнанной из его тела. Стоило ей потрескаться и осыпаться, как из-под нее показался Пэк Ун.
Его кожа, еще мгновение назад покрытая шрамами, теперь стала гладкой и сияющей, словно у новорожденного младенца.
Когда Пэк Ун открыл глаза и поднялся на ноги, глава семья Чжугэ торопливо скинул верхнюю халатину, чтобы прикрыть нагого мужчину.
Их взгляды встретились.
— Ах.
В этих глазах словно таилась бездонная пропасть.
Он несомненно изменился.
— Благодарю, глава семья Чжугэ.
— Брось, не стоит. Как ты себя чувствуешь?
Услышав вопрос, Пэк Ун изумленно оглядел собственное тело.
— Легко. Я чувствую себя настолько легким, что готов взлететь в любую секунду. А в каждой жиле бурлит сила. Подумать только, что во мне может таиться столько энергии...
ВУУУХ —.
Пэк Ун сжал кулак и собрал ци. Огромный массив энергии тут же сконцентрировался вокруг него.
— Ах!
Зрители замерли в изумлении.
— Неужели одно лишь Перерождение Костей и Плоти способно сделать человека настолько сильнее?
Чок Мугун тихо усмехнулся их шоку и пояснил.
— Перерождение Костей и Плоти преобразует тело, делая его идеальным для боевых искусств. Оно не повышает личный уровень культивации. Тот юноша стал настолько сильнее потому, что Виган пробудил и его скрытый потенциал. Теперь вы понимаете, почему я назвал вас везунчиками?
Мало того что они пройдут через Перерождение Костей и Плоти, так еще и их скрытый потенциал пробудится?
Разве мог кто-то совершить подобное, если он не божество?
Это казалось невероятным.
И тем не менее они собственными глазами видели всё своими глазами. Отрицать очевидное было бессмысленно.
Между тем один человек выглядел довольно смущенным.
— Я... пожалуй, пройду... п-позже...
Это была настоятельница Унджона из секты секта Эмых.
Она растерялась, увидев, как одежда Пэк Ун исчезла во время превращения.
Чок Виган улыбнулся, догадавшись, что именно ее тревожит.
— О, мне забыл, что одежда рассыпается. Не переживайте. Ваша останется целой и невредимой.
— П-правда? Можете так сделать?
— Разумеется.
— Тогда... прошу вас.
Как только настоятельница Унджона приступила к своему Перерождение Костей и Плоти, глава секты Удан молча встал в очередь.
За ним последовал глава горы Хуа, и вскоре все остальные безмолвно выстроились в ряд, ожидая своей очереди.
Лидеры Девяти Сект и Одной Банки, а также Пять Великих Семей изо всех сил пытались совладать с новообретенной мощью после Перерождение Костей и Плоти и пробуждения скрытого потенциала.
Они принялись тренироваться, чтобы привыкнуть к усиленным возможностям.
Тем временем Чок Виган был занят как никогда.
Плечом к плечу с мастер-кузнец Чхоном он неутомимо трудился в Небесная Кузня, куя одно оружие за другим.
— Сколько ни смотрю на них, всё равно поражаюсь.
Оружие, вызвавшее восхищение мастер-кузнец Чхон, было создано специально под ци каждого из лидеров сект.
Мало того, Виган нанес на него формации, многократно усиливающие энергию владельца.
Оружие для рядовых мастеров боевых искусств ковалось с не меньшим усердием.
Если такое специально изготовленное оружие применялось для построения формации, ее мощь возрастала в десять раз.
Виган не ковал то оружие лично.
Он лишь накладывал формации на уже готовые клинки и мечи.
Впрочем, это вовсе не значило, что он мог начертать формацию на любом попавшемся под руку оружии.
Клинок должен был обладать достаточной прочностью, чтобы выдержать мощь формации.
А единственным местом, способным выпускать столь прочное вооружение, была Небесная Кузня. Только ее мастера обладали необходимым мастерством.
Кузнецы трудились день и ночь без отдыха, штампуя оружие с невероятной скоростью.
Готовые клинки отправлялись в первую очередь в Небесный Боевой Замок и Истинная Боевая Секта, а затем к Девяти Сектам и Одной Банке и Пять Великих Семей.
А что до средних сект, для них было еще слишком рано.
У них не было подходящих формаций, и простая раздача мощного оружия не помогла бы им выстоять против сил Небеса Белого Коня.
Пока что Виган оставалось лишь надеяться, что они с умом распорядятся выданными им талисманами.
— Но разве какое-то из этих оружий не может попасть в руки демонов, скрывающихся среди нас?
Виган усмехнулся в ответ на вопрос мастера-кузнеца Чхона.
— Напротив, так их будет даже проще обнаружить. Я спроектировал формации, высеченные на этом оружии, так, чтобы они реагировали исключительно на человеческую истинную ци. Более того, я буду только рад, если какой-нибудь демон подберет клинок и попытается влить в него свою энергию. Мы тут же сможем засечь его и одновременно нанести сокрушительный удар.
— Всевышние небеса...
Мастер-кузнец Чхон был впечатлен.
Виган продумал всё.
— Будем надеяться, что до того, как мы успеем раздать всё до последнего, ничего не случится...
БУХ — БУХ — БУХ —.
Над Шаолинем пронеслись утренние колокола.
Начинался еще один мирный день.
Однако в одном из уголков обители уже пускали корни семена хаоса.
Когда монахи Шаолиня, как и каждое утро, направлялись на утреннюю тренировку, путь им преградила группа фигур.
То были послушники Зала Дисциплины.
Ученики недоуменно переглянулись.
— Что это значит?
Наставник Зала Дисциплины улыбнулся в ответ на их вопрос.
— Мне нужно вам кое о чем сообщить.
— Мы опоздаем на утреннюю тренировку. Не могли бы вы говорить быстрее?
— Ничего сложного. С этого мгновения вам предстоит выбрать один из двух вариантов.
— Простите? Какие еще варианты?
— Вы отречетесь от Шаолиня и последуете за Небесами Белого Коня, либо умрете вместе с Шаолинем?
Этот вопрос прозвучал настолько нелепо, что ученики растерянно огляделись, пытаясь понять, что вообще происходит.
Быть может, это какое-то испытание, призванное проверить их преданность Будде?
Некоторые даже допускали такую мысль.
— Принимайте решение быстрее.
— Боюсь, я не понимаю, о чем вы толкуете. Что за Небеса Белого Коня?
— Это место, где мы поклоняемся великому богу-демону.
Ученики лишились дар речи.
Стоять в храме, посвященном Будде, и требовать, чтобы его послушники поклонялись богу-демону!
— Ваши слова мы сочтем проверкой нашей буддийской веры и ответим соответственно. В наших сердцах нет места ни для кого, кроме Будды.
— Вот как? Что ж, поначалу все так говорят. Эти парни здесь ничем не отличались.
Услышав слова наставника Зала Дисциплины, ученики посмотрели ему за спину.
Там с зловещими выражениями лиц стояли другие монахи Зала Дисциплины.
— Сначала они тоже утверждали, что поклоняются Будде — точь-в-точь как вы. Но теперь они следуют за Повелителем Небес Небес Белого Коня. Очень скоро вы тоже станете почитать Повелителя Небес вместо Будды.
Лица шаолиньских учеников окаменели от столь возмутительного заявления.
Это была вовсе не шутка.
— Замолчите! Как вы смеете изрыгать подобное богохульство перед лицом священного Будды! Немедленно схватить этого человека!
Ученики тут же приготовились к бою.
— Ке-ке-ке! Очень хорошо. Не думал, что вы явились по собственной воле. Но не бойтесь. Мой приказ — взять под полный контроль Шаолинь, так что убивать вас я не стану.
Настоятель Зала Дисциплины кивнул.
По его знаку монахи Зала Дисциплины бросились вперед, взмахивая посохами.
Обе группы тут же сошлись в схватке.
— Старейшина! Опомнитесь!
Раздался отчаянный крик.
Ученики Удана окружили одинокого человека, но совершенно растерялись.
Человек, стоявший перед ними, был Хёнхё, великий старейшина Удана.
— Следуйте... за... ним...
— За кем нам следовать?
— За... единым... и неповторимым...
— Вы имеете в виду Первозданного Небесного Владыку?
— Следуйте... за Повелителем... Небес...
За Повелителем Небес?
— Кто этот Повелитель Небес?
— За тем... кто будет... править миром... Следуйте за ним...
— Великий старейшина! Умоляем, опомнитесь!
Их отчаянные мольбы не возымели действия.
— Великий старейшина!
Отчаянные мольбы не принесли результатов.
— Я... не стану... убивать вас... милость... Повелителя Небес...
Он выглядел так, будто кто-то чужой управлял его телом.
Его глаза затуманились, а ци, исходившая от тела, была далека от чистоты.
Увидев это, ученики всё поняли.
Великий старейшина явно лишился рассудка.
— Какая-то нечисть околдовала великого старейшину! Мы должны спасти его. Немедленно усмирите его!
— Нашими силами великого старейшину не спасти! Развернуть меч формирования Семи Звезд и Девяти Дворцов!
—...Семь Звезд... Девять Дворцов... Явитесь...
Голос звучал низко и неестественно.
Это было совсем не похоже на привычный звонкий голос Хёнхё.
Казалось, будто кто-то другой говорит через его рот.
— Великий старейшина, простите за неуважение. Построить строй!
По приказу Чон Уна, старшего боевого брата уданьских учеников, раздался лязг обнажаемых мечей.
ВЖЖЖИК!
Сначала раздался единый звон, а затем он распался на семь отчетливых нот.
— Хе-хе-хе... Меч Семи Звезд и Девяти Дворцов, говорите?.. Неужели вы и впрямь думаете, что эта жалкая формация... способна меня остановить?..
Из-под ног Хёнхо хлынула багровая энергия, обвивая его тело тугими кольцами.
— Кха!
— Ч-что за зловещую энергию!
— Верховный старейшина и впрямь стал жертвой какой-то черной магии!
— Мы должны спасти его!
Но дойдут ли до него их отчаянные крики?
ВЖЖЖИК!
Верховный старейшина обнажил меч.
ВУХ!
— Берегись!
ДЗИНЬ-ДЗИНЬ-ДЗИНЬ!
Несколько учеников одновременно взметнули мечи для защиты.
— Кхм!
Хоть им и удалось вовремя отразить удар, клинки передали чудовищную отдачу.
Разумом Хёнхо мог завладеть кто-то другой, но сокрушительная мощь его ударов оставалась прежней.
И эта мощь была поистине чудовищной.
— Соберитесь! Мы во что бы то ни стало должны спасти Верховного старейшину!
— Есть!
Уданьские ученики двигались с безупречной слаженностью.
Стоило им сменить позиции, как Девять Дворцов начали перестраиваться.
Истинное назначение Меча Семи Звезд и Девяти Дворцов заключалось вовсе не в том, чтобы покалечить противника, а в том, чтобы усмирить его.
Верховный старейшина без устали наседал на учеников, но каждый его выпад разбивался о защитный барьер формации.
— Верховный старейшина! Опомнитесь!
— Не позволяйте этим мерзавцам одолеть вас!
— Вы должны дать им отпор!
В их голосах звучало отчаяние.
Чон Ун воззвал к нему.
— Семь Звезд не поднимают мечей! Семь Звезд открывают путь! Вы сами учили нас этому, Верховный старейшина!
В этот миг движения Хёнхо на секунду замерли.
На мгновение зловещая энергия, противящаяся силе Семи Звезд, рассеялась.
— Сейчас! Девять Дворцов! Запечатать!
ТРЕСК — ТРЕСК — ТРЕСК!
Семь мечей вонзились в землю.
Чистейшая белая энергия взметнулась вверх, оплела тело Хёнхо и полностью сковала его.
Белое сияние продолжало непрерывно вливаться в него.

Комментарии

Загрузка...