Едва взошедший на престол Владыки Небесного Боевого Замка, Чок Виган первым делом поведал Восьми Звездам и высшим чинам о неведомом доселе враге — Небесах Белого Коня.
Рассказ Вигана поверг руководство в глубокий шок.
— Э-э... неужели правда? Неужели Четыре Божественных Демона занимают в Небесах Белого Коня лишь серединное положение?
— В те времена — да. Вернись они туда сейчас, думаю, плелись бы где-то на самом дне. С тех пор Небеса Белого Коня стали неизмеримо сильнее.
Стоило Четырем Божественным Демонам произнести это, как все разом уставились на Чок Мугуна.
Прекрасно читая эти взгляды, Мугун лишь легко хмыкнул.
— Не переживайте. Я уже сходился с ними в бою. И вышел победителем.
Старейшины дружно и шумно выдохнули.
— Раз вам так любопытно, почему бы не испытать их на собственной шкуре? Все складывается как нельзя лучше. Прочувствуете в реальном бою всю пропасть между вами и Небесами Белого Коня, а затем подгоните под это свои тренировки. Что скажете?
Виган одобрительно кивнул на слова Мугуна.
— Толково. Похоже, боевой опыт и вправду решает всё.
— Ах ты сорванец. По-твоему, я все эти годы просиживал штаны на месте Владыки ради забавы?
Виган лишь весело рассмеялся.
— Вы слышали деда. Все по местам, готовимся.
— М-мы что, всерьез?
— Угу. Грех упускать шанс воочию оценить разрыв в силе между Небесами Белого Коня и Центральными Равнинами.
— Нам прямо сейчас начинать подготовку?
— Неа. Мне нужно кое-кого дождаться, так что даю вам сутки. Чтобы всё было готово.
— А когда мы уясним эту разницу в мощи, что планируете делать дальше?
Виган ухмыльнулся.
— А то вы не знаете? Будете пахать на износ, пока этот разрыв не сойдет на нет.
— Разве такое вообще возможно за столь короткий срок? Боюсь, мы лишь угробим свои тела понапрасну...
— Не бойтесь. Покалечитесь — исцелю. И да, справиться можно быстро. Вы ведь и сами прекрасно понимаете: ничто не учит лучше хорошей драки.
— И эта хорошая драка... будет против вас, Владыка?
Виган ухмыльнулся.
Ответом ему служила красноречивая тишина.
— Кого еще ты надумал сюда притащить?
— Еще людей из Небес Белого Коня.
— Чего? Разве помимо Четырех Божественных Демонов есть кто-то еще?
— Двое. Один из них — Сон Ган, и он куда сильнее Четырех Божественных Демонов, так что вам предстоит поистине захватывающее зрелище. О! И предупреждаю сразу: если кто-то вздумает просто стоять столбом и подставляться под удары, пеняйте на себя. Терпеть не могу подобную показуху.
Говоря это, он улыбался.
Отчего эта улыбка казалась лишь во сто крат страшнее.
Простого усердия Чок Вигану было бы мало.
Им предстояло поставить на кон собственные жизни.
Виган довольно улыбнулся, заметив в глазах подчиненных зажегшуюся решимость.
Четыре Божественных Демона тоже улыбались.
— Завтра будет весело. Мы уже давненько по-настоящему не отводили душу.
— А как же Ехва?
— С ее-то характером она ни за что не останется в стороне.
— Ехва... Я беру ее на себя.
— Ты вообще сможешь по ней попасть?
— Хм-м...
— Тогда давай просто оставим ее Сон Гану.
— Кто такой Сон Ган?
— Из расы Драконьей Чешуи.
— Чего? Представитель расы Драконьей Чешуи разгуливает на свободе? Выходит, тот парень, о котором ты говорил, — один из них?
— Угу.
— Ты рехнулся? Хочешь сбросить нашу Ехэ на лапы громиле из расы Драконьей Чешуи? Жить надоело?
— А что ты предлагаешь? Ей с кем-то драться надо.
— Ха-а...
Пока Кан Муджин мучительно соображал, до него долетел голос Вигана.
— Хочешь, я возьму ее на себя?
Лицо Кан Муджина мгновенно побелело.
— Н-нет. Я... лучше оставлю ее этим парням.
— Смотри не сплошай. Ты же знаешь, что бывает с теми, кто вздумает с ней сюсюкаться?
— Да.
Словно отчетливо понимая всю боль Кан Муджина, Хон Ехва послала ему мысленный окрик.
— Не уязвляй мою гордость.
Кан Муджин кивнул и повернулся к Чжинам Муряну.
— Ты... возьми Ехва. Вы оба из ремесла убийц, так что...
— Ладно. Выложусь перед ней на все сто.
Что бы он ни выбрал, Кан Муджин чувствовал себя смертником.
На следующий день.
Обширный плац на окраине Небесного Боевого Замка был наглухо затянут плотным защитным куполом.
От сгустившейся внутри мощи казалось, будто само пространство сжалось в тугой узел, и лица Восьми Звезд вместе с верхушкой Замка поневоле окаменели.
В самом центре тренировочной площадки замерли шестеро.
Четыре Божественных Демона, Сон Ган и Чон Сахон.
Чон Сахон улыбнулся.
— Я уже до смерти заскучал в этом дворцовом заточении. И получить шанс наконец-то размять кости... Сразу видна рука моего господина.
Его глаза горели хищным предвкушением, когда он обвел взглядом Восьми Звёзд и старейшин Небесного Боевого Замка, словно голодный зверь, приценивающийся к добыче.
Те, с кем пересекался его взгляд, ощущали леденящую, противную до мурашек дрожь.
Стоявший рядом Сон Ган излучал не меньше угрозы.
Тем более что им открытым текстом заявили: Сон Ган превосходит по силе даже Четырех Божественных Демонов.
И таких кошмарных созданий в Небесах Белого Коня, судя по всему, водилась целая сотня.
И это лишь те, кто попал в официальный рейтинг. Говорили, что за их спинами скрывалось еще немало бойцов, даже не стремившихся попадать в подобные списки.
Лишь теперь они по-настоящему осознали, какой же бездонной пропастью веяло от Небес Белого Коня.
И эта сила всерьез нацелилась на весь боевой мир.
На фоне этого личные заслуги Чок Вигана, который заранее раскрыл угрозу и сбивался с ног ради ее предотвращения, казались еще более грандиозными.
Как ни посмотри, а Владыку они выбрали безупречно.
— Так, слушайте сюда. Это ваш шанс на практике оценить предел каждой из сторон. Пока насмерть не угробитесь, я вас по частям соберу, так что бейтесь в полную силу, не думая о последствиях.
Восемь Звезд и лидеры Замка мрачно усмехнулись в ответ.
Получить возможность сражаться на пределе возможностей, не опасаясь погибнуть по-настоящему.
В их глазах вспыхнул опасный, свирепый блеск.
Чон Сахон тут же принялся откровенно кривляться.
— Ой, как жутко. Я аж трясусь от страха, скорее бы начать.
Сон Ган лишь молча улыбался.
— Начали!
Стоило голосу Вигана растаять в воздухе...
КУАНГ!
Тренировочную площадку сотрясло так, будто в центре рванула бомба.
Первым в атаку сорвался Но Чхонган — Багровая Звезда Клинка и самый отъявленный рубака из всех Восьми Звезд.
— Ха-ха-ха! Вот это по мне! Небеса Белого Коня, Небеса Небесного Демона, да хоть сам черт — выкатывайте всех разом!
Он закрутился в смертельном танце с Пламенным Клинком наперевес, порождая стены режущей ци, которые накрыли с головой Четырех Божественных Демонов, Сон Гана и Чон Сахона.
В тот самый миг...
Стоявшие напротив фигуры мгновенно смазались.
По спине Но Чхонгана полоснул леденящий холодок.
Он тут же вскинул клинок, пытаясь отразить неведомую угрозу.
ДЗИНЬ!
— Кхм!
То был клинок Кан Муджина.
ТРЕСК...
Под чудовищным давлением ноги Но Чхонгана глубоко увязли в камне.
И в тот же миг...
ВЖУХ...
Серебристая молния рассекла воздух.
ШКРЯБ...
Она неслась вперед, ежесекундно меняя траекторию самым безумным образом.
Меч Лазурной Звезды Меча — Пэк Соджина.
ДЗИНЬ-ДЗИНЬ-ДЗИНЬ!
И снова на пути встал Кан Муджин — на этот раз отбив удар собственным мечом.
Усмехнувшись, он держал в одной руке меч, а в другой — саблю.
— Значит, слухи не лгали. Для тебя и правда нет оружия, которым ты не мог бы владеть.
Пока Пэк Соджин говорил, Но Чхонган выдернул застрявшие в земле ноги и проворчал.
— Мало того что и с одним-то клинком горбатишься на износ...
Он отдал искусству меча всю свою жизнь.
И тем не менее противник, играючи владевший сразу несколькими видами оружия, втаптывал его в грязь.
— Я еще не закончил!
ВЖУХ...
Пламенный Клинок полыхнул багровым пламенем, и боец ринулся в новую атаку.
ДЗИНЬ!
ВРАЩЕНИЕ...
Пламенный Клинок вылетел из ослабевшей руки Но Чхонгана, кувырком взмыв в воздух.
ТРЕСК...
В тот же миг плашмя пришедшийся удар сабли Кан Муджина сокрушил его оборону, отбросив прочь беспомощной куклой.
Пока Кан Муджин разделывался с Но Чхонганом...
ВЖУХ...
Меч Пэк Соджина метнулся в открывшуюся брешь, со сверхъестественной скоростью и ювелирной точностью меняя траекторию полета.
И тогда Пэк Соджин отчетливо все понял.
Взгляд Кан Муджина без труда успевал за каждым изгибом его клинка.
— Я вижу их все до единой.
ДЗИНЬ!
— Кхм!
Его меч отбросило в сторону грубым ударом.
ВХОХ...
ШКРЯБ-ШКРЯБ-ШКРЯБ!
Клинок Кан Муджина мгновенно полоснул по всему телу Пэк Соджина, превратив его одежды в лохмотья.
Кап...
По прорехам в ткани заструилась кровь.
— Подобные фокусы прокатывают только против тех, кто слабее тебя.
Пэк Соджин задрожал.
Слабак.
Гордость бунтовала, но спорить с очевидным было бессмысленно.
Пропасть между ним и кем-то из Четырех Божественных Демонов оказалась слишком чудовищной.
— Я повержен.
Поначалу он и правда надеялся, что у него есть шанс.
Лишь сойдясь с ним в бою, он сполна прочувствовал всю глубину этой бездны.
И ведь в Небесах Белого Коня наверняка найдутся бойцы еще страшнее.
Пэк Соджин с горечью осознал, до чего же самонадеянно и слепо он жил все эти годы.
— Благодарю за урок. Ты открыл мне глаза.
Пэк Соджин отвесил Кан Муджину почтительный воинский поклон.
Кан Муджин ухмыльнулся и поманил его пальцем.
Пэк Соджин недоуменно склонил голову.
— А мы еще не закончили. Разве Владыка не велел биться так, будто за спиной смерть? Глянь на себя. Разве так выглядит тот, кто готов умереть в схватке? Ты топчешься на месте лишь потому, что твоя решимость не стоит ломаного гроша.
От слов Кан Муджина лицо Пэк Соджина залилось краской стыда.
— Хе-хе-хе! А ведь и не поспоришь.
Но Чхонган, хромая и стирая с разбитых губ кровь, поковылял обратно.
— Точно. Нельзя опускать руки только из-за пары царапин. В конце концов, разве мы не должны расквасить эту самодовольную морду, прежде чем свалиться окончательно?
Услышав Но Чхонгана, Пэк Соджин протянул руку.
Валявшийся на земле Лазурный меч сам взлетел ему прямо в ладонь.
— Ты прав. Я слишком расслабился. Отныне я буду драться с тобой так, будто ты мой злейший враг.
— Вот теперь говоришь как надо. Ну, держись.
Кан Муджин ухмыльнулся.
Пэк Соджин и Но Чхонган с диким ревом бросились на него вдвоем.
Из Восьми Звезд и верхушки Небесного Боевого Замка на ногах не устоял никто.
Вся земля была усеяна телами тех, кто выглядел так, будто готов испустить дух в любую секунду.
— Недурно. Вы даже сумели пару раз достать меня.
Кан Муджин улыбнулся, глядя на кровь, струящуюся по его предплечью и бедру.
Е Яхён, Чжин Мурян и Пэк Рёнсо тоже отделались легкими ссадинами.
На Сон Гане не было ни царапины.
А Чон Сахон...
— Проклятье!
— пострадал сильнее всех.
Остальные уставились на него с неприкрытым презрением.
— Ну ты и опозорился.
— Вы о чем вообще? Я уложил их всех до единого! Да вы хоть представляете, сколько народу насело на меня разом?
— Зато и отметелили тебя знатно.
— Да это шикарный результат! Мне приходилось сдерживаться, потому что убивать их запретили. Разреши мне прикончить их — ни за что бы так не отделался.
— Как же ловко ты находишь отговорки.
Что это?
Отчего вдруг по спине пробежал леденящий мороз?
Чон Сахон резко повернул голову.
Чок Виган скалился на него с убийственным выражением лица.
— Ой! В-владыка...
— Насколько мне помнится, я четко велел тебе тренироваться в поте лица.
— Н-но... Я... я ведь был занят охраной Его Величества Императора...
— Может, мне спросить об этом самого Его Величество при случае?
— П-простите...
— Ты остаешься здесь.
— Что? Если я здесь останусь, кто тогда будет защищать Его Величество?
— Яхён. Отправляйся-ка во дворец на некоторое время.
— Слушаюсь.
Ухмыльнувшись, отозвался Е Яхён.
Императорский дворец он знал лучше кого бы то ни было, так что беспокоиться было не о чем.
— Вот и ладушки, вопрос закрыт. А я возьмусь за твой паршивый нрав и выбью всю дурь с самих корней.
— В-владыка...
Виган без тени колебаний отмахнулся от Чона Сахона и повернулся к поверженным Восьми Звездам и верхушке Замка.
— Такова суровая реальность. Усекли?
В ответ не прозвучало ни звука.
— С завтрашнего дня чтобы все как штыки были здесь к началу часа Кролика. Ясно?
— Так точно!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...