Чок Рипэ на мгновение задумался над словами старшего брата, а затем презрительно усмехнулся.
«Забавно дурачить младшего братца теперь, когда он наконец вышел из уединения? Хватит уже. Неужели ты думаешь, что я куплюсь на подобное?»
Чок Мугун перевел взгляд на Чок Висина.
Фигура Вигана тихо растворилась в воздухе.
«Немедленно отойди от моего сына...»
Висин кивнул в ответ на слова Чок Мугуна.
«Ч-что ты себе позволяешь?!»
ТРАСЬ!
Он не нашел никаких изъянов.
И тем не менее присутствие этого человека ускользало от него полностью.
«Ха-ха-ха. Но ты ведь пришел навестить меня?»
«Как поживаешь? Сильно ли возросло твое мастерство?»
ВЖУХ!
Заметив распухшую щеку сына, Рихо почувствовал прилив ярости.
«Нет. Пока никто не знает. Я намерен держаться в тени, пока не начнутся испытания».
«Ха-ха-ха! Я потрясающе провел время, наставляя этого негодника».
«Предпочитаю никому не говорить о нашем знакомстве».
«Отец, мы покинем тебя».
«О-ох! Понимаю. Рад знакомству. Я Чок Рихо, третий сын. Но... почему ты прятался?»
Замечание вызвало легкую усмешку на губах Рипэ.
«У меня есть дела в Небесном Боевом Замке».
«Неужели тебе обязательно участвовать в испытаниях за право наследования? И так очевидно, что следующим главой станешь ты. Я поддержу тебя, Восемь Звезд Небесного Боевого Замка поддержат тебя, и главы всех отделов тоже. К чему эта пустая формальность?»
Прежде чем Рихо успел остановить его, Виган отвесил юноше звонкую пощечину.
«Кто этот парень?»
«Хм... Пульс в норме».
«Паршивец! Я же велел бить сильнее!»
«Это твой третий дядя. Вы ведь еще не виделись, верно?»
Это уже точно не походило на шутку.
«Совсем неплохо. Надо же. Похоже, между тобой и Вихваном почти нет разницы».
«Прошу прощения?»
«Что именно ты имеешь в виду под другим человеком?»
Рихо посмотрел на Вигана.
«Мастер кузнечного дела Чхон, вы здесь?»
«Тогда проблема кроется в другом. Сначала попробуем разбудить его?»
«Как хорошо слышать. Мне было немного жаль младшего. Уверен, он обрадуется, узнав, что ему тоже выпал шанс».
«Нет. Я не хочу этого. Причина, по которой я так старался... это мечта Вигуна. Я прекрасно знаю, что ему никогда ее не достичь. Но у меня не хватило духу заставить его сдаться, даже не попытавшись».
«Сам ты добился немалых успехов».
В этот момент до них донесся голос.
«Что-то не так, верно?»
Ни за что.
«Хе-хе-хе. Понимаю. Значит, ты наконец сдался и передумал?»
Пока Рипэ отвечал, взгляд Чок Висина был прикован к кому-то другому.
Даже не его внуки.
«Остальные знают, что ты прибыл?»
«Что? Каким образом?»
Они шумно вошли, но юноша даже не думал просыпаться.
«Да. Разве все вы, братья, не должны получить равные возможности?»
«Хорошо... Следуйте за мной».
Даже не его дети.
Небесная Кузня.
Мастер кузнечного дела Чхон посмотрел на Вигана.
«Никто не может помочь. Я перепробовал всё сам, но толку нет. И отца просить о помощи нельзя. Он непременно заявит, что рассудок Вигуна слишком слаб, и отстранит его от испытаний наследников...»
Неужели во всём Центральном Инь было отыскать мастера, способного обращаться с железом лучше самого Чхона?
Погодите-ка. Разве это не покои отца? Позволял ли отец кому-нибудь когда-либо сидеть рядом с ним вот так, в собственной комнате?
Мастер Чхон с довольной улыбкой наблюдал, как Ёмхва взмахивает молотом.
«позвольте мне сперва осмотреть его».
«Он ведет себя так, будто одержим. Порой к нему возвращается рассудок, и он держится совершенно нормально, но затем снова начинает вести себя так, будто в него вселился злой дух».
А при более внимательном рассмотрении...
«Сначала мне нужно осмотреть вашего сына, и только потом я смогу что-либо сказать».
«Что привело тебя сюда? На тебя не похоже являться ко мне по собственной воле».
Виган медленно приблизился и взял юношу за руку.
Стоило лишь осознать разницу и приглядеться внимательнее, как заметить это стало проще простого.
«Да. Ему предстоит участвовать в испытаниях наследников, а я, будучи отцом, мало чем могу ему помочь. Я подумал, что хотя бы вырою для него отменный меч».
«Нет».
«Все так и говорили. Дескать, с ним всё в порядке. Дескать, лечить его не от чего, раз тело полностью здорово».
Мастер Чхон кивнул, а затем внезапно окликнул стену.
«Тьфу! С тобой невозможно иметь дело! Я ведь выбрался сюда только ради разговора об этом. Я серьезно! В этом мальчишке есть нечто странное».
«Пока что забирай его с собой. В чем бы ни заключалась проблема, я уверен, он найдешь способ разрешить её. Даю слово».
«Ха-ха-ха!»
Тут его озарила странная мысль.
«Меч, который вы ему подарили... оказался на дне озера. Прошу прощения».
«Тогда придется применить немного силы».
«Не знаю. Он словно превратился в другого человека».
Он отчаянно цеплялся за любую возможность, способную подарить хоть малейшую надежду.
«Прости. Опухоль я обработаю отдельно».
«Да, рад знакомству. До меня доходили слухи, что этот парень тоже претендует на наследство... Это правда?»
«Я велел ему спрятаться. Было бы не слишком красиво, если бы окружающие узнали о нашей близости во время испытаний наследников, верно?»
Атмосфера вокруг вовсе не напоминала об этом.
«Я тренировал его вдали от любопытных глаз, надеясь, что вид Вихвана и Висина не отобьет у него охоту к занятиям. Но... в этом целиком моя вина».
Пусть Рихо и уступал по силе старшим братьям или Восьми Звездам Небесного Боевого Замка, он все же достиг начальной ступени Сокровенного Царства.
Неужели пощечина и вправду привела его в чувство?
ЦЗИНЬ! ЦЗИНЬ! ЦЗИНЬ!
В этом парце действительно есть нечто необычное, как он и говорил.
«Истинно так».
«Боюсь, моя жажда власти зашла слишком далеко».
Рихо озадаченно уставился на то, как мастер-оружейник Чон обращается к пустой, казалось бы, стене.
Оба мужчины обернулись на знакомый, желанный голос.
И все же Чок Виган составлял исключение.
Рихо кивнул в знак согласия с выводами Вигана.
«Так уж вышло».
«Простите, Учитель. Мне следовало навещать вас чаще, но заботы об единственном сыне отнимали столько времени...»
«Рад знакомству. Меня зовут Чок Виган».
«Вигун! Ты очнулся?»
«Он лишился рассудка».
Мастер-оружейник Чон ответил вместо Вигана.
«Подумать только, этот негодяй решил меня навестить. Какая редкость».
«Каждый в Небесном Боевом Замке знает, как сильно ты привязан к своему сыну. Дай угадаю. Ты пришел попросить оружие для Вигуна, верно?»
Виган непринужденно устроился перед Чок Мугуном.
Деловой тон Вигана настолько развеселил мастера-оружейника Чона, что тот раскатисто засмеялся.
«Разумеется, сделал».
«Правда? Мечи, что я кую, полны жизненной энергии, поэтому они отгоняют дурное влияние. Ты хочешь сказать, что тебе нужен клинок с еще более мощной энергией?»
«Ваш слуга Ёмхва приветствует вас, господин!»
«Как ни странно... когда он держит подаренный вами меч, рассудок возвращается к нему».
«Неужели ты так жаждешь занять место главы Небесного Боевого Замка?»
Неужели старший брат говорил правду?
Видя столь яростное упорство старшего брата, Рипхэ задумался: а вдруг тот действительно не лжет?
Рихо едва верил собственным ушам.
«Я пока спрячусь».
В нем нет ничего примечательного, как и говорил старший брат... Но отец, судя по всему, совершенно не понимает, как себя с ним вести?
«Старший сын Рихёна. Поздоровайся. А это твой второй дядя», — добавил Чек Мугун, обращаясь к Вигану.
«Хватит. Мне пора навестить отца и засвидетельствовать ему почтение».
«Кстати, почему я совсем не вижу своего третьего сына? Он тоже уединился для тренировок?»
«Ты же все слышал, верно? Выходи».
«Он не просыпается».
«То, о чем он говорит, правда?»
Он окинул его долгим взглядом с головы до ног.
«Мне предстоит пройти еще долгий путь».
«Еще как! В нем есть все, чтобы превзойти даже меня».
Рихо кивнул.
Висин продолжал изучать Чек Вигана.
Лицо Чек Мугуна мгновенно побагровело.
«Ладно».
Пока они продолжали беседу, раздался другой голос.
«Ничего необычного не заметно».
— Да.
Не успел Рихо договорить, как Вигун резким движением подорвался на постели.
— Хм. Судя по всему, мечом тут делу не поможешь. Нам нужно отыскать того, кто способен тебе посодействовать.
Виган отрицательно качнул головой.
— Сколько раз повторять? Пустые разговоры здесь ни к чему не приведут. Сходи сам, а вечером вернемся к этому обсуждению.
Лицо Рихо отразило крайнее удивление.
То были мастер-кузнец Чхон и Ёмхва.
— Слушаюсь, отец!
— Он старший сын Чок Рихёна.
— Теперь мне ясна твоя ситуация.
Что это должно было значить?
Как вообще подобное возможно?
— Хм. Что ж, тогда ступай и спрячься вон в том углу.
— Мне еще расти и расти до этого, отец.
— Похоже, чья-то воля полностью запечатала его сознание.
Рипэ решил, что обязан встретиться с Ригыком как можно скорее.
— Разумеется. Этот негодяй управляется с железом даже искуснее меня.
Кузницу огласил мерный стук молота.
Никакой реакции по-прежнему не последовало.
— Я не планировал знакомиться при таких обстоятельствах... Рад нашей встрече. Меня зовут Чок Виган.
Ёмхва швырнул молот на землю, подбег к нему и рухнул ниц.
— Так какими судьбами ты здесь?
— Меч, говоришь... Выковать его труда не составит, но я не раздаю клинки кому попало. Если ему нужен мой меч, Вигуну придется явиться сюда лично.
— Чок Виган?
Прости, отец. Я разберусь с этим.
Господин!
Почему?
Хорошо. Скоро начнутся испытания наследников, так что подготовься как следует.
Вы близки?
Как он? У него есть талант?
А? Ты...
Пробежав довольно долго, они добрались до середины горы, откуда открывался вид на огромное озеро.
Он еще не видел Чок Вихвана, и эта неизвестность тревожила его. Но одного слова Чок Мугуна хватило, чтобы развеять все сомнения.
Хм.
Мастер кузнечного дела Чхон улыбнулся.
Входи.
А?
Он еще и врачует?
Что вы за старшие братья? Младший пропал, а вы даже не соизволили проверить, как он!
Вы хорошо поживаете, Учитель?
Ты серьезно?
Старик отдавал распоряжения, пока молодой парень с обнаженным торсом, весь в поту, яростно бил молотом по куску железа.
В отличие от старшего брата, ты по-прежнему скромен.
Хватит. Если собрался кого-то обмануть, придумай правдоподобную историю. Кто клюнет на такую чушь? Ведь так, Уисин?
Рихо кивнул.
В Небесной Боевой Крепости было не так уж много людей, способных навестить мастера Чхона лично.
Ах ты, паршивец...
Виган лишь улыбнулся.
Виган помахал пальцем перед самым лицом собеседника, но зрачки того даже не сдвинулись с места.
«Не связано ли это дело случайно с испытаниями преемников?»
Чок Виган усмехнулся и перевел взгляд на мастера кузнечного дела Чона.
«Он не проснется».
Услышав столь уверенное заявление мастера кузнечного дела Чона, Еомхва покраснел и смущенно потрепал себя по затылку.
«А? Теперь, когда ты об этом заговорил, я в последнее время его вообще не видел».
Однако этот голос он слышал впервые.
«Этот негодяй способен практически на всё. Медицину, кузнечное ремесло, колдовство, построения. Назови что угодно».
Рихо замялся, но на ум приходил лишь один ответ.
Виган шагнул в убогую хижину и обнаружил на топчане лежащего юношу.
Рихо горько усмехнулся в ответ на слова мастера кузнечного дела Чона.
«Да».
«Да».
«Похоже, у тебя дела идут неплохо».
Рихо отрицательно качнул головой.
«Вот именно! Теперь всё делаешь правильно. Ха-ха!»
«Слушаюсь, учитель!»
Мастер кузнечного дела Чон распахнул створку.
«Говорю тебе, чистая правда!»
«Почему? У него случился отток ци?»
Но что-то было не так. Взгляд парня оказался полностью расфокусированным.
«Стоит ему провалиться в сон, добудиться человека просто невозможно».
в этот миг стена заволновалась. Из ее поверхности проступил человеческий силуэт, постепенно обретая плоть, пока перед ними не возник человек во всей красе.
Сам Рипэ до этих пор был настолько напряжен, что все тело казалось каменным.
Виган уже успел познакомиться с каждым, кому выпала подобная привилегия.
«Когда доберешься туда, пацан наверняка сидит прямо рядом с ним. Сам все увидишь своими глазами».
Мастер кузнечного дела Чон пояснил.
«Ч-что ты имеешь в виду? Запечатал его сознание? Разве такое вообще возможно?»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...