Чок Виган спросил.
— Ты ведь будешь слушать отца с этого момента, верно?
— Да!
— И станешь нормально одеваться?
— Да!
— Будешь прилежно учиться и тоже сдашь императорский экзамен.
— Да!
— Обещай мне.
— Да! Обещаю!
Вытянувшись по струнке, юноша отвечал на каждый вопрос с бурным энтузиазмом.
— Если ты нарушишь обещание, и я услышу, что ты снова принялся за старое, у нас состоится ещё один разговор.
При словах ещё один разговор с лица юноша полностью сошла вся краска.
— Я сдержу обещание во что бы то ни стало!
Чок Виган радостно улыбнулся на его решительный ответ.
— Похоже, он полностью исцелился.
— Боже правый...
Уездный судья глазам своим не верил.
Столько лекарей пытались вылечить его сына, но все потерпели неудачу.
— Как тебе вообще это удалось?
Чок Виган на мгновение задумался, а затем посмотрел на юношу.
— Сам ему расскажи.
Сын склонил голову и заговорил.
— Правда в том, что... я никогда не был безумен.
— Что?
Уездный судья вздрогнул от шокирующего признания.
— Ч-что значит, ты никогда не был безумен?
— Я притворялся сумасшедшим, потому что... ненавидел тебя, отец.
— О чём ты вообще говоришь?
— Мама... умерла из-за тебя. Я не мог этого вынести. Я страдал, а ты казался совершенно невозмутимым, и я затаил на тебя обиду. Так что... я вёл себя так, потому что хотел, чтобы ты хоть немного прочувствовал ту боль, которую испытывал я.
Судья остолбенел.
— Смерть твоей матери — не моя вина. Она болела годами...
— Знаю. Но ты мог хотя бы оставаться рядом с ней. Каждый день ты говорил, что слишком занят государственными делами, и почти не показывался на глаза.
— Э-это потому, что... заботы по службе отнимали все силы...
— Если бы ты заботился о маме хотя бы наполовину так сильно, как заботился обо мне после того, как я «сошёл с ума», она бы не умерла в таком одиночестве.
— Прости меня...
Вид извиняющегося отца, казалось, унял часть гнева в душе юноши.
— Всё в порядке... По правде говоря, наблюдать за твоими страданиями мне тоже было не слишком приятно.
— Тогда тебе следовало остановиться.
— Не знаю... В какой-то момент я запутался: то ли я просто притворяюсь безумным, то ли и вправду свихнулся. После этого, если проходил хотя бы один день без моих безумств, я начинал тревожиться.
— Боже правый...
— Я знал, что причиняю боль другим людям, но не мог остановиться.
— А теперь?
— После того как меня избили, в голове сразу прояснилось.
— Что? Ч-что значит — избили?
— Вон тот господин меня отлупил.
Услышав это, уездный судья свирепо уставился на Чок Вигана.
Его сын поспешил вмешаться.
— Пожалуйста, не смотри на него так. Он мой благодетель. Он меня вылечил.
— О чём ты говоришь? Ты же только что сказал, что он тебя избил!
— Было больно, но, как ни странно, после этого мне стало легче. Никто и никогда раньше не наказывал меня вот так. Он первый, кто отнёсся к моему перевоспитанию по-настоящему искренне.
Судья наконец перестал испепелять Чок Вигана взглядом, хотя всё еще выглядел недовольным.
Кто-то посмел ударить его драгоценного сына.
Интересно, как сильно Чок Виган его отходил, раз тот вернулся в рассудок?
Часть судьи так и рвалась пустить в ход всю имеющуюся у него власть, чтобы проучить этого наглеца.
Е Яхён бросил взгляд на его выражение лица, ухмыльнулся и продемонстрировал висевшую на поясе бирку.
— На твоем месте я бы забыл о попытках качать права.
Стоило судье увидеть эту бирку, как он отшатнулся.
— Ж-жетон эмблемы Дракона!
— А ты и впрямь уездный судья. Сразу узнал.
— П-почему здесь находится командир гвардии Парчовых халатов... у?
— Считай, тебе повезло. Злоупотребляй ты властью и притесни народ, сегодняшний день стал бы твоим последним на этом посту.
Судья низко поклонился.
— Благодарю вас, господин!
Он и впрямь оказался в волоске от катастрофы.
— И ты должен почесть это за честь. Хоть представляешь, кто лично занимался воспитанием твоего сына?
— Что?
Кто-то, к кому командир гвардии Парчовых халатов обращался с таким колоссальным уважением?
— Он Великий наставник-регент, второй человек после Его Величества.
— В-Великий наставник-регент?
Был издан императорский указ.
Учредили новую должность Великого наставника-регента, и тот стоял прямо подле самого Императора.
Ему даже пожаловали Императорскую верительную табличку вместе с повелением о том, что к Великому наставнику-регенту следует относиться так, будто присутствует сам Император.
Уездный судья немедленно бросился ниц перед Чок Виганом.
— Кён Тэсын, судья уезда Байли, приветствует Великого наставника-регента!
— Пожалуйста, встань.
— Слушаюсь!
Кён Тэсын вскочил на ноги и предстал перед ним с безупречным почтением.
Чок Виган сказал.
— Если не считать дел с твоим сыном, ты кажешься честным чиновником, который правит на благо народа. Я спущу этот инцидент на тормозах.
— С-спасибо вам!
— Смотри, чтобы больше никогда ничего подобного не повторялось.
— Я-я высеку ваши слова на своём сердце, Ваша Высолость!
Оставив позади низко кланяющегося судью, Чок Виган повернулся к его сыну.
— Завтра прилично оденься и приходи в лавку тканей.
— Слушаюсь, господин.
*****.
Разобравшись с этим спором, Чок Виган направился прямо к Вратам Небесного Инь.
Стоило ему прибыть, как навстречу выбежал Чин Мурян.
— Вы пришли, старший брат.
— Слышал, тут произошло кое-что любопытное?
Чин Мурян широко ухмыльнулся.
— Я знал, что тебе будет интересно. Заходи сначала внутрь. Я велел парням приготовить знатное угощение.
— Любой посторонний подумал бы, что это твоя секрта.
— Я всего лишь немного их просветил.
— Пойдём внутрь.
Адепты Врат Небесного Инь с изумлением смотрели, как Чин Мурян чуть ли не увивается вокруг Чок Вигана.
Этот устрашающий человек ведёт себя так почтительно с кем-то?
Тогда насколько же силён этот молодой человек?
Чин Мурян провёл их в комнату, где на огромном столе от края до края громодились яства.
— Зачем ты приготовил столько еды?
— Я попробовал её раньше, и она оказалась великолепна. Подумал, тебе тоже стоит отведать, так что велел вынести всё самое лучшее.
Е Яхён и Пэк Рёнсо тут же поддержали его.
— Он прав. Еда действительно отменная.
— Правда? Тогда давай попробуем.
Услышав это, Чок Виган сел за стол.
В этот момент в комнату вошёл Хёль Сагван, глава Врат Небесного Инь.
— Я нашёл вино Пэксан!
Он с гордостью опустил целый бочонок прямо перед Чин Муряном.
Чин Мурян едва удостоил его взглядом и вместо этого лучезарно улыбнулся Чок Вигану.
— Старший брат! Это вино невероятно. Попробуй!
Он поднял весь бочонок и наполнил чашу Чок Вигана до краёв.
Сладковатый аромат алкоголя щекотал нос.
— О! Хорошо пахнет.
— Правда? Погоди пробовать. Оно потрясающее.
— Вот как?
Чок Виган осушил чашу одним махом.
— Ах! Хорошо!
Чин Мурян выглядел довольным его одобрением.
Тем временем Хёль Сагван потрясённо уставился на эту сцену.
Кто такой этот Чин Мурян?
Настоящий монстр, который играючи расправился не только с самим Хёль Сагваном, но даже со стражами Сычуаньского Божественного Культа.
И тем не менее этот грозный мастер прислуживал и угодничал перед юношей, которому на вид едва исполнилось двадцать.
— Эй!
Хёль Сагван очнулся от оцепенения при этом окрике.
— Чего стоишь? Иди сюда и поприветствуй старшего брата.
— С-старшего брата?
— Он тот, кому служу я. Чего ты ждёшь?
— Что? А — да!
Всё еще не понимая, что происходит, Хёль Сагван поспешил подойти и пал ниц перед Чок Виганом.
— Х-Хёль Сагван, глава Врат Небесного Инь, приветствует вас, господин!
Чок Виган спросил.
— Как ты связался с Сычуаньским Божественным Культом?
— Они сами вышли на меня. Сказали, что у них есть потрясающие новости.
— Потрясающие новости?
— Да. Они заявили, что Четверо Божественных Демонов исчезли, потому что стремились достичь новой сферы. По их словам, Четверка скоро снова спустится в мир, превратит в пепел Тяньцзиньский боевой замок и Тяньцзиньского Божественного Императора, а мир будет принадлежать им.
Чок Виган едва заметно усмехнулся.
— Забавно. Продолжай.
— Е-ещё они говорили, что те секты, которые присоединятся раньше других, получат огромные привилегии. Когда Четверо Божественных Демонов вернутся в мир, они лично признают последовавшие за ними секты и даруют им власть над Центральными Равнинами.
Услышав это, Е Яхён повернулся к Чин Муряну.
— Собираешься предоставить им такое?
— Ты рехнулся? У меня едва хватает сил, чтобы самому выжить.
— Хе-хе-хе.
Хёль Сагван склонил голову набок, слушая их перепалку.
Их что, оскорбили все эти разговоры о Четверых Божественных Демонах?
Если подумать, раньше они реагировали точно так же.
Чок Виган посмотрел на Чин Муряна, Е Яхёна и Пэк Рёнсо.
— Вы трое и вправду ничего об этом не знаете?
Все трое чуть не подскочили.
— Совершенно ничего! Если бы мы знали, то первыми заявились бы туда и разнесли всё к чертям!
— Точно! Что за бред вообще... Культ, поклоняющийся нам? Стыдоба-то какая, людям на глаза показаться совестно!
Услышав от Е Яхёна слово «нам», Хёль Сагван уставился на него так, будто тот с ума сошёл.
Чего?
Почему он говорит так, будто они сами и есть Четверо Божественных Демонов?
Если подумать, каждый раз, когда заходила речь о Четверых Божественных Демонах, эти люди демонстрировали лишь полное равнодушие.
Любой обычный житель Центральных Равнинок давно бы побледнел, попытался заставить говорившего замолчать или отказался слушать дальше.
Неужели...?
Да нет.
Вряд ли.
Пока Хёль Сагван в упор разглядывал их, Чин Мурян заметил это.
— Чего ты на нас так уставился?
— Что?
Хёль Сагван вздрогнул.
По его спине пробежал леденящий холодок от мысли, что его подозрения действительно могут оказаться верными.
— Наверное, всё именно так, как ты думаешь.
Чин Мурян ухмыльнулся.
Хёль Сагван побледнел.
— Ч-что именно, по-твоему, я думаю?
— Что мы — те самые Четверо Божественных Демонов.
Хёль Сагван с трудом сглотнул и осторожно спросил.
— В-вы же... нет ведь?
Чин Мурян хохотнул.
— Я же буквально только что тебе сказал. Всё ровно так, как ты думаешь.
— Т-ты один из Ч-Ч-Четырех... Божественных Демонов?
Чин Мурян кивнул.
Взгляд Хёль Сагвана медленно переместился на Е Яхёна.
Е Яхён улыбнулся и помахал рукой.
— Рад знакомству. Я Демон Мандата Яда.
Демон Мандата Яда.
Существо, от ужаса перед которым, как гласили слухи, не оставалось ничего живого везде, где он проходил...
Пэк Рёнсо равнодушно бросил.
— Я воздержусь.
— Чего ты? Демон, Уничтожающий Формации — прекрасное прозвище.
— Д-Демон, Уничтожающий Формации!
Жуткая фигура, о которой ходили слухи, что она способна выжечь человеку душу, пока тот ещё жив.
— А этот ублюдок вон там — с которым ты сблизился больше всего — Демон, Уничтожающий Призраков.
У Хёль Сагвана уже не осталось сил удивляться.
Его взгляд наконец переметнулся на Чок Вигана.
Значит, этот человек — последний из них.
Покоривший Небеса Божественный Демон.
Стоило этой мысли промелькнуть в его голове...
— Этот человек не Покоривший Небеса Божественный Демон.
Чин Мурян что, привидение?
Он что, умеет читать мысли?
— Он тот, кто приютил нас, Четверых Божественных Демонов.
Приютил?
Чин Мурян подошёл к Хёль Сагвану, который рухнул на пол, присел перед ним на корточки и заглянул ему в глаза.
— Ну как? Каково это — увидеть настоящих?
— В-вы и правда они?
— Разумеется. Что, мы похожи на подделку? Ах! Хотя лица у нас фальшивые, так что «подделка» — пожалуй, не совсем мимо кассы.
— Ф-фальшивые лица?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...