Гора Цинчэн возвышалась к северо-западу от Чэнду в провинции Сычуань.
Густой туман окутывал склоны горы, словно озеро, оставляя вершины парящими над ним, точно разбросанные острова.
Всякий раз, когда свет зари разливался по туману, пейзаж казался принадлежащим не миру смертных, а обители бессмертных.
Среди этого мистического пейзажа стояла секты Цинчэн — одна из трех великих даосских святынь боевого мира.
Зал Бессудности служил резиденцией главы секты Цинчэн.
Там собрались все ученики поколения Ун.
Пэк Ун, Ча Ун, Чок Ун и Чхон Ун.
Каждый из них носил на лице мрачное выражение.
Зал был наполнен одними лишь вздохами.
— Мы кое-как умудрились наскрести этот платеж, но следующий станет проблемой.
При словах Ча Уна глава секты Пэк Ун застонал и обвинил во всем себя.
— Ох... Во всем виноват только я. Небеса, должно быть, разгневались из-за того, что главой секты стал человек, столь обделенный добродетелью.
— Что ты такое говоришь? Как потрясение Голубой Жилы Дракона вообще может быть твоей виной?
В разговор вмешался Чок Ун.
— Он прав. Это было не более чем стихийное бедствие. Такова была воля Небес, а не вина какого-либо человека. Прошу, не вини себя так сурово.
Пэк Ун покачал головой в ответ на слова младших братьев.
— Нет. Когда сердце человека отклоняется от Дао, небо и земля откликаются тем же. Мое сердце пришло в беспорядок первым, и потому Голубова Жила Дракона шевельнулась во сне.
Его голос был бесконечно спокоен, но под ним скрывалось сокрушительное чувство вины главы, отвечающего за секту Цинчэн.
Чок Ун тихо сказал.
— Старший брат.
Все повернулись к нему.
— Мы — даосы. Какая разница, если мы станем есть чуть меньше или носить более простую одежду? Пока мы сохраняем благодарность за то, что имеем, и продолжаем совершенствовать Дао, разве сама бедность не может стать частью нашей тренировки?
Улыбка коснулась губ Чок Уна.
— Возможно, Жила Голубого Дракона шевельнулась именно для того, чтобы даровать нам это осознание.
Пэк Ун рассмеялся.
— Ха-ха-ха. Кажется, ты единственный среди нас, кто по-настоящему постиг Дао.
— Ни в коем случае. Я просто сказал то, что мог, потому что вы выглядели такими встревоженными.
— Спасибо. Твои слова немного облегчили мое сердце.
— Я рад, старший брат.
Его сердце, может, и облегчило ношу, но стоявшая перед ними проблема никуда не исчезла.
В комнате снова воцарилась тишина.
В этот момент снаружи раздался шум, и к ним в панике прибежал ученик.
— Глава секты! У ворот горы появились гости! Думаю, вам стоит немедленно выйти!
Выйдя наружу, они обнаружили стоящего там ученика первого поколения, который с трудом ловил ртом воздух.
— О чем ты говоришь? Гости? И что за гости заставили тебя поднять такой шум?
— Глава секты, они говорят, что прибыли из Торговой компании Истинной Боевой Секты. Их там, должно быть, несколько сотен. Каждые тащит на себе поклажу вверх по горной тропе. Я подумал, что они могли ошибиться местом, и переспросил, но они настаивали, что это их пункт назначения, и заявили, что хотят встретиться с главой секты.
— Подумать только.
Пока Пэк Ун стоял в недоумении, Ча Ун, казалось, что-то вспомнил.
— Не та ли это торговая компания, что торговала оружием в Чэнду сегодня утром?
— Ах! Та самая компания, где Ха Мухён служит главным эскортом! Теперь я вспомнил.
— Похоже, Ха Мухён пожаловал с визитом.
При упоминании Ха Мухёна лицо Пэк Уна посветлело.
— Этот парень пришел? Что же могло привести его сюда лично? Проведите его пока внутрь.
— Есть!
Когда несколько сотен носильщиков толпились во дворе перед Залом Бессудности, это место выглядело таким же шумным, как оживленный рынок.
Из их рядов с сияющей улыбкой вышел Ха Мухён и остановился перед Пэк Уном.
— Глава секты, вы поживаете хорошо?
Пэк Ун тепло посмотрел на то, как Ха Мухён отвесил традиционный поклон боевых искусств.
— Ха-ха-ха. Да, со мной ничего особенного не случалось. А ты как поживал?
Ничего особенного не случалось?
Ха Мухён пришел как раз потому, что знал обо всем, что произошло.
И однако он сделал вид, будто ничего не ведает.
— Да. Благодаря вашей заботе, глава секты, я оставался в безопасности и здравии.
— Но что все это значит?
— Я слышал о положении секты. Я пришел в надежде, что это может оказаться хоть какой-то небольшой помощью. Прошу прощения за то, что так долго не навещал.
— Небольшой? Это огромное количество.
— По правде говоря, все это принес не я один. Эти припасы были отправлены Хозяином Торговой Компании.
— С какой стати Хозяину Торговой Компании делать подобное?
— Я сказал ему, что это место — мой дом, и он прислал их.
— Подумать только... Я глубоко признателен, но мы не можем принять все это. Разве это не слишком много?
Пока Пэк Ун говорил с извиняющимся видом, до его слуха донесся незнакомый голос.
— Вы вырастили столь способного человека и отправили его ко мне. Будет только справедливо, если я отплачу вам за это.
Чок Виган медленно вышел из-за толпы.
— А вы?
Чок Виган отвесил Пэк Уну традиционный поклон боевых искусств.
— Рад знакомству. Я Чок Виган, Хозяин Торговой Компании Истинной Боевой Секты.
— Вы Хозяин Торговой Компании? Простите меня за то, что я не узнал вас.
— Ха-ха. Прощать не за что. Из-за моего возраста большинство людей никогда и не подумало бы, что я могу быть Хозяином Торговой Компании. Пожалуйста, не обращайте на это внимания.
— Благодарю за понимание.
Пэк Ун одарил Чок Вигана доброй улыбкой.
— И все же принимать все эти товары немыслимо. Это должно быть огромной тратой даже для вас. Мы не можем бесстыдно принимать всё подряд.
— Тогда этим носильщикам придется тащить столь тяжелую поклажу обратно вниз. Разве вам их не жаль? Человек, следующий Дао, не должен быть столь жестоким.
— Э-это...
— Разве я не прав?
Чок Виган повернулся к носильщикам, и те немедленно подняли шум.
— Глава секты! Мы и так едва вскарабкались на эту коварную гору! Это уже слишком!
— Если нам придется тащить эти ноши обратно вниз, мы умрем!
— Разве вы не знаете, что спускаться еще труднее, чем подниматься?
— Пожалуйста, проявите милосердие!
Носильщики умоляли с такими выражениями лиц, будто действительно находились на волосок от смерти, оставляя Пэк Уна в растерянности.
Как он вообще мог отказать, когда они так умоляли?
Прозвучал голос Чок Вигана.
— Вы все равно слишком истощены, чтобы нести их обратно. Все, опустите ноши на землю.
Не успел он даже договорить, как носильщики сбросили свои грузы на землю.
— Вы отлично потрудились. Возвращайтесь вниз и отдохните.
— Есть!
Словно они репетировали это заранее, в мгновение ока они высыпали из двора.
Они двигались настолько быстро, что каждого из них можно было принять за элитного мастера боевых искусств.
Во двор, который только что был забит носильщиками, теперь не содержал ничего, кроме аккуратно расставленных свертков.
— Что ж, некому их уносить обратно вниз. Похоже, у вас нет выбора, кроме как использовать их здесь.
Ухмылка Чок Вигана не раздражала ни капли.
К тому же, Пэк Ун был настолько благодарен, что чуть не расплакался.
Он прекрасно понимал, почему Чок Виган ведет себя подобным образом.
— Вот так. Теперь вы не сможете их вернуть. Используйте их здесь или выбросьте. Делайте что хотите.
— Как мы можем выбросить столь драгоценные товары? Мы будем беречь их и пустим в дело.
— Мудрое решение.
Чок Виган улыбнулся и кивнул в сторону даосов Цинчэн.
— Чего вы все стоите? Начинайте переносить грузы.
При его словах все посмотрели на Пэк Уна в ожидании разрешения.
Лишь после того, как Пэк Ун кивнул, они расплылись в широких улыбках и поспешили к сверткам, громодившимся по всему двору.
Им нужно было узнать, что находится внутри, прежде чем переносить их, поэтому они принялись развязывать выбранные ими ноши.
— Ого! Новые одежды!
В свертках лежали синие даосские робы, символизировавшие секту Цинчэн, рассортированные по размерам и телосложению.
Их было так много, что даосам Цинчэн не придется беспокоиться об одежде долгие годы.
Другие ящики были доверху набиты зерном, солью и лекарственными травами.
Сияющие улыбки озарили лица даосов.
Затем с одного из краев двора раздался испуганный возглас.
— Ох! Ч-что это такое?
Все повернулись на звук.
Пэк Ун и старейшины поколения Ун поспешили туда.
— Что случилось?
— Г-глава секты, пожалуйста, взгляните на это.
Денежные ящики, на которые они указывали, были доверху аккуратно заставлены десятками мечей.
— Мечи?
— В-вытащите один. Это не обычные мечи.
Пэк Ун протянул руку, и один из мечей вылетел из ящика прямо в его ладонь.
КЛАЦ —.
ВЖУХ —.
Пэк Ун обнажил меч и с восхищением уставился на него.
— Подумать только... Какое великолепное творение.
Его чистый металлический звон ласкал слух, а по лезвию расходились мягкие волнообразные узоры.
По его поверхности переливалось синее сияние, красиво струившееся при каждом движении меча.
Каждый раз, когда на него падатал свет, то появлялся, то исчезал искусно выгравированный герб Торговой компании Истинной Боевой Секты.
Он был прекрасен не только внешне.
В тот самый миг, как он взял его в руку, клинок лег в нее так, будто сопровождал его долгие годы.
Не в силах сдержаться, Пэк Ун влил в меч свою ци.
ГУДЕНЬЕ —.
Меч зазвенел.
Захватывающий дух импульс пронесся от кончиков его пальцев по всему телу.
Вибрация разнеслась по кровеносным сосудам, создавая ощущение, будто его тело и меч стали единым целым.
Через меч, которого он только что коснулся, он ощутил единение меча и тела.
— Он чувствуется частью моего собственного тела...
Слова восхищения сорвались с губ Пэк Уна с абсолютной искренностью.
— Ха-ха-ха. Такой меч...
Он был в восторге.
Прошло немало времени с тех пор, как он испытывал что-то подобное.
Ему хотелось как можно скорее как следует взмахнуть мечом.
Даже самое легкое движение заставляло чистый звон разноситься по воздуху во всех направлениях.
Даосы Цинчэн уставились на меч так, будто были зачарованы этим звуком.
Пэк Ун хотел продолжить испытания, но понимал, что сейчас не время. Он вернул клинок в ножны и посмотрел на ящик.
Судя по всему, все десятки мечей внутри были такого же качества.
Пэк Ун повернулся к Чок Вигану.
— Полагаю, это принесли сюда по ошибке.
Он почтительно протянул меч Чок Вигану.
Чок Виган покачал головой.
— Нет. Это подарок для секты Цинчэн.
— Ч-что вы такое говорите? Этого слишком много. Такой шедевральный меч должен стоить значительно больше ста золотых таэлей, и их здесь не один или два, а десятки. Мы не можем их принять.
— Я изготовил их все лично, так что стоимость материалов была не особенно высокой.
— Что?
Пэк Ун в изумлении переводил взгляд с меча на Чок Вигана.
— В-вы сами изготовили их все, Хозяин Торговой Компании Чок?
Чок Виган кивнул.
Пэк Ун недоверчиво уставился на него.
Ча Ун осторожно приблизился и спросил: — Разве это не то же самое оружие, которое вы продавали в Чэнду?
— Именно оно.
— Разве можно так просто отдавать нам товары, которые вы собирались продать?
Чок Виган ухмыльнулся.
— Я Хозяин Торговой Компании. Это мое решение.
Взгляд Пэк Уна снова упал на меч.
Затем он заглянул дальше.
За первым ящиком оставалось несколько нераспакованных свертков, и их форма подозрительно напоминала ящик, заполненный мечами.
— Неужели в тех ношах тоже спрятаны мечи?
— Сколько у вас здесь даосов? Пары дюжин мечей никогда бы не хватило на всех.
— Подумать только... Этого слишком много. Если вы действительно твердо намерены что-то нам подарить, мы примем только этот единственный ящик.
При словах Пэк Уна лица окружавших его даосов заметно омрачились.
Но они тут же вновь просветлели, когда Чок Виган продолжил.
— Это подарки не без умысла. Я дарую их в надежде, что нынешний мир в боевых искусствах продлится еще долго.
Чок Виган улыбнулся Пэк Уну.
— Прошу, используйте эти мечи, чтобы защитить мир в боевом мире.
Пэк Ун некоторое время пристально смотрел на него, после чего вздохнул и покачал головой.
— Сколько бы раз я ни просил вас забрать их обратно, вы явно не собираетесь этого делать.
— Разумеется нет. Я никогда их не заберу. Если вы вернете их, я просто принесу их сюда снова, так что имейте это в виду.
Твердое заявление Чок Вигана привело Пэк Уна в такое изумление, что он рассмеялся.
— Ха-ха-ха. О небеса. Похоже, мне не одолеть вас, Хозяин Торговой Компании. Мы примем их с благодарностью.

Комментарии

Загрузка...