Тан Пае застонал.
— У нас нет средств, чтобы купить столько оружия.
— Они не особенно дорогие. Как по-вашему, сколько стоят эти четыре вида оружия на столе?
— Чего?
Отвечая на вопрос подчиненного, Тан Пае оглядел четыре единицы оружия, разложенные перед ним.
— Судя по их качеству... по меньшей мере сто золотых лянов?
— По одному золотому ляну за штуку.
— Что? О-они настолько дешевые?
— Да.
Одного золотого ляна простому простолюдину хватало на год комфортной жизни, но для таких людей, как они, это была едва ли ошеломляющая сумма.
— С-сколько примерно единиц оружия было выставлено на продажу у Торговой компании Истинного Боевого Искусства?
— Около двухсот.
Тан Пае немедленно принялся листать гроссбухи.
— Это всё еще должно вписываться в разумный бюджет. Возвращайтесь и немедленно скупайте их до единой!
— Понял!
Члены клана Тан поспешили обратно, чтобы купить оружие.
К сожалению, боевые мастера, распознавшие их истинную ценность, уже выстроились толпами в очередь.
Хуже того, табличка, трепетавшая над прилавком, разрушила надежды клана Тан.
Не больше одной в одни руки.
Их лица побледнели.
Если подумать, каждый из них четверых купил лишь по одному оружию.
Как мы могли этого не заметить?
Они, должно быть, были настолько очарованы оружием, что совсем упустили вывеску из виду.
Что нам теперь сказать главе клана?
Пока они в отчаянии стояли на месте, неподалеку прошла группа даосских священников.
Боевые мастера клана Тан сразу же узнали их.
— Секта Цинчэн.
— Эти люди практически никогда не спускаются с горы. Что привело их сюда сейчас?
— Должно быть, они слышали об оружии.
— Продажи начались только сегодня. Слухи никак не могли дойти до горы так быстро.
— Тогда, возможно, они просто случайно спустились. Черт побери. Почему из всех дней они выбрали именно день поступления этого оружия в продажу? Счастливчики чертовы.
— Они еще ничего не купили. Давайте продолжим наблюдение.
Пожалуйста, проигнорируйте прилавок Торговой компании Истинного Боевого Искусства и проходите мимо.
Взмолились они всем сердцем.
Услышало ли небо их отчаянную мольбу?
Очевидно, нет.
Взгляды даосов из Цинчэн естественным образом сместились в сторону прилавка Торговой компании Истинного Боевого Искусства, окруженного плотной толпой.
— Ча Ун, вон там собралось необычно много людей.
У говорившего была короткая, грубая, щетинистая борода. При его словах человек с длинной шелковисто-белой бородой повернул голову.
— И правда. Ха-ха. Должно быть, они продают что-то стоящее. Приятно видеть улицы такими оживленными.
— Что они вообще могут продавать? На табличке написано «не больше одной штуки в одни руки», так что это должно быть что-то редкое.
— Я пойду взгляну.
Когда самый молодой на вид священник вызвался добровольцем, двое других улыбнулись.
— Ха-ха. Мён Ун, неужели тебе так любопытно?
— Похоже, наш младший, несмотря на свои годы, все еще не оставил привязанность к мирским вещам.
— Н-нет, Сон Ун. Мне просто было любопытно...
— Ха-ха-ха. Не будьте к нему слишком строги. Мне и самому любопытно. Давайте все взглянем.
— Ча Ун, разве из-за этого мы не опоздаем?
— У нас еще есть время. Мы редко спускаемся в мирские селения, так что давайте немного развлечемся перед уходом.
— Хорошо.
Трое направились к прилавку Торговой компании Истинного Боевого Искусства.
— Похоже, они продают оружие.
— О? Вот как.
При слове «оружие» их глаза загорелись.
Хотя они были даосскими священниками, они также оставались мастерами боевых искусств.
Было вполне естественно, что оружие привлекло их интерес.
Стоило им подойти достаточно близко, чтобы рассмотреть товар, как они не смогли скрыть изумления.
— Ч-Ча Ун! Каждое из этих изделий — шедевр среди мечей!
— Как такое возможно?
Даже Ча Ун, которого редко что-то могло выбить из колеи, с изумлением уставился на оружие.
— Неудивительно, что они ограничивают покупки одной штукой в одни руки.
Затем его взгляд упал на цену.
— Цена... один золотой лян?
— Что? Меч такого прекрасного качества стоит всего один золотой лян?
— Да.
— Не ворованные ли это товары?
Сон Ун сказал этот вопрос шепотом, но стоявший за прилавком человек услышал его и рассмеялся.
— Ха-ха! Будьте уверены, они не краденые. Присмотритесь к клинкам. Вы найдете на них выгравированную эмблему нашей торговой компании.
При более внимательном осмотре на каждом оружии действительно обнаружилась та же самая эмблема.
Ее не нанесли позже. Клеймо явно было выбито в процессе ковки.
— Как вы можете продавать оружие такого качества так дешево?
— Мы и сами задаемся этим вопросом. Но таковы приказы Мастера торговой компании, поэтому мы должны подчиняться. Однако вы должны знать одну вещь. Когда сегодняшний день закончится, вы, возможно, больше никогда не увидите подобного оружия.
— Хм!
Предупреждение о том, что у них может больше не представиться подобной возможности, пробудило желание в сердце Ча Уна.
Устыдившись собственной жадности, он пробормотал даосское изречение.
— Путь порождает деяние через недеяние.
Даосский священник должен был отказаться от мирских желаний, а вместо этого он вожделел материальную вещь.
Подумав, что его совершенствованию еще расти и расти, он отвернулся — только чтобы обнаружить, что два его соученика уже совсем очарованы оружием, выставленным на прилавке.
— Пойдемте.
— Что? Разве мы не можем посмотреть еще немного?
Мён Ун не мог заставить себя произнести хоть слово. Он лишь отчаянно и с тоской уставился на Ча Уна.
Ча Ун мысленно приуныл.
В этом целиком и полностью моя вина.
Мне не следовало потакать нашему младшему.
Он и сам с трудом преодолел такое же искушение, поэтому вряд ли мог винить остальных.
Деньги у них были.
Но это были деньги, тратить которые категорически запрещалось.
Они предназначались для погашения долгов, накопленных ими в кредит.
Если бы они затянули с этим хоть немного дольше, торговая компания, с которой они сотрудничали, полностью перекрыла бы им кислород.
Та компания продолжала снабжать их товары лишь из уважения к положению секты Цинчэн. Если бы прекратились и эти отношения, секта Цинчэн действительно могла бы скатиться до выживания на одной лишь дикой траве.
Сон Ун тоже прекрасно это понимал, а потому никак не решался предложить потратить эти деньги.
Они уже собирались уходить, когда кто-то окликнул их.
— Старейшина Ча Ун?
Ча Ун обернулся и увидел знакомое лицо.
— Вы... Ха Мухён, верно?
— Как поживаете?
— Ха-ха-ха. Грех жаловаться.
— Что привело вас сюда?
— У нас были дела в мирских землях, и мы случайно наткнулись на эту потрясающую выставку.
— Ах! Вы заметили мечи.
— Заметили. Судя по вашей одежде, вы имеете отношение к этому месту?
— Ха-ха. Верно. Я служу главным эскортом в этой торговой компании.
— Надо же! Вот как? Ха-ха-ха. Вы неплохо преуспели.
— Мне еще расти и расти.
Ха Мухён, главный эскорт Торговой компании Истинного Боевого Искусства, был мирским учеником секты Цинчэн.
Сон Ун нетерпеливо спросил: — Раз уж вы главный эскорт, не могли бы вы сделать для нас исключение?
— Что?
Ча Ун немедленно приструнил его.
— Сон Ун! Довольно.
— Ча Ун, они же сказали, что после сегодняшнего дня эти мечи исчезнут.
— Ты называешь себя даосским священником, но до сих пор не можешь отказаться от жадности?
— Разве это и впрямь всего лишь личная жадность? Я думаю о секте Цинчэн. Вы знаете не хуже меня, что в нашей секте больше не осталось ни единого нормального мастерского меча.
Это было правдой.
Финансы секты Цинчэн недавно пришли в плачевное состояние.
Внезапное землетрясение нанесло тяжелый урон, и расходы на его устранение опустошили казну секты.
Они даже не смогли завершить восстановление.
Оставив лишь самое необходимое, они распродали всё остальное, что имело хоть какую-то ценность.
Включая их оружие.
То, что боевой секте пришлось продавать собственное оружие, наглядно показывал, до какой степени отчаяния дошло дело.
Они продали один меч, потом другой, пока в секте Цинчэн наконец практически не осталось ничего пригодного к бою.
Ха Мухён, ничего не знавший об этих обстоятельствах, склонил голову набок.
— Что вы имеете в виду? Как великой секте Цинчэн может не хватать нормального оружия?
— Ничего страшного. Вам не о чем беспокоиться. Нам уже пора идти. В следующий раз, когда встретимся, давай посидим за чашкой чаю.
— Понятно, старейшина. Счастливого пути.
Едва ответив на прощание Ха Мухэна, Ча Ун поспешно увел Сон Уна и Мён Уна пророчьим шагом.
Что-то случилось в секте?
Ха Мухён подумал, что ему следовало бы это расследовать, когда прямо рядом с ним внезапно раздался голос.
— Что такое? В чем дело?
Ха Мухён чуть не подпрыгнул от испуга.
Повернувшись, он обнаружил рядом ухмыляющегося Чок Вигана.
— Помилосердствуйте, Мастер торговой компании! Шумите же как-то, когда подходите. Вы чуть не остановили мое сердце.
— Я шумел достаточно. Ты был слишком сосредоточен, чтобы меня услышать.
Ха Мухён покачал головой на невинную улыбку Чок Вигана.
— Ты их знаешь?
— Да. Это старейшины секты Цинчэн.
— Ах да, точно. Ты ведь мирской ученик Цинчэн, верно?
— Да.
— Так в чем же была проблема?
— Они отчаянно хотели заполучить мечи, но, похоже, у них совсем нет денег.
— Разве такая секта, как Цинчэн, не должна с легкостью позволить себе что-то подобное?
— Похоже, их финансовое положение плачевно. Они сказали, что у них больше не осталось даже единого нормального оружия...
— О? Они настолько отчаялись, что у них не осталось даже приличного оружия?
— Похоже на то. Мне больно осознавать, что я не смог помочь им как мирской ученик. Я потерял родителей в раннем возрасте. Для меня секта Цинчэн — и родий дом, и семья...
— Тогда помоги им.
— Что?
Чок Виган повернулся к работнику за прилавком.
— На сегодня торговли достаточно. Собирайте всё.
— Есть, Мастер торговой компании!
По единому приказу сотрудники действовали с безупречной слаженностью.
Осматривавшие оружие боевые мастера немедленно разразились протестами.
— П-погодите! Как вы можете закрываться без предупреждения, пока мы еще выбираем?
— Именно! Я еще не закончил их рассматривать!
— Приносим свои извинения. Возникли непредвиденные обстоятельства, поэтому на сегодня мы вынуждены закрыться. В следующий раз мы вернемся с еще более отменными товарами.
— И когда же это будет?
— Скажите перед уходом! К тому времени я подготовлю деньги!
Чок Виган ухмыльнулся.
— Мы будем открывать здесь лавку в первый день каждого месяца. Приходите тогда.
Гнев толпы быстро утих, как только они узнали, что лавка будет возвращаться каждый месяц, а не исчезнет навсегда.
— Кхем! Тогда встретимся снова первого числа следующего месяца.
— К тому времени у меня будут готовы деньги, так что принесите мне хороший меч.
— Вы же не планируете поднимать цену в следующий раз?
Когда кто-то засомневался насчет цены, Чок Виган ответил.
— Она останется прежней — один золотой лян.
— Можете за это поручиться?
— Разумеется. Я Мастер торговой компании, которая продает эти товары.
— Вы — Мастер торговой компании? Простите. Вы так молоды, что я вас не узнал.
— Ничего страшного. Тогда до встречи со всеми вами здесь же в следующем месяце.
Боевые мастера кивнули и с сожалением уставились на прилавок.
В считанные мгновения он был разобран, а оружие аккуратно уложено в ящики.
Ха Мухён спросил: — Почему вы вдруг закрываетесь, когда торговля идет так успешно?
— Ты выглядел таким несчастным из-за того, что не можешь помочь своей родной секте.
— Чего?
Чок Виган обратился к работникам.
— Пожертвуйте всё находи здесь оружие секте Цинчэн от имени главного эскорта.
— Есть, Мастер торговой компании!
Отдав приказ, Чок Виган с ухмылкой повернулся к Ха Мухэну.
Ха Мухён потрясенно уставился на него.
— М-Мастер торговой компании? Что именно вы делаете?
— А на что это похоже? Я проявляю немного щедрости по отношению к семье своего подчиненного.
— Н-но пожертвовать всё это оружие — это же безумие.
— О чем ты говоришь? Если уж делаешь подарок, то делать его надо как положено. Разве не так?
— Мастер торговой компании...
— Доставь их сам. Заодно сможешь навестить старый дом и предаться воспоминаниям.
Ха Мухён рухнул на колени.
— Благодарю вас, Мастер торговой компании! Я буду отплачивать за эту добрость до конца своих дней!
— В этом нет необходимости. Просто продолжай работать так же усердно, как и раньше.
Не в силах вымолвить ни слова, Ха Мухён поднял взгляд на Чок Вигана, тогда как по его лицу струились слезы благодарности.

Комментарии

Загрузка...