Чжу Соги уставился на Чок Вигана с абсурдным выражением лица.
— Когда это ты успел прибрать к рукам еще и Командира?
— Мы уже были знакомы. Я искал его, потому что он исчез, а оказалось, что он работал здесь со стражей в расшитых одеждах.
— Ха.
Их отношения были понятны с первого же взгляда.
Этот устрашающий Командир не смел даже посмотреть Чок Вигану в глаза. Он дрожал, опустив голову.
В голове Чжу Соги внезапно мелькнула мысль.
— Ты позвал его сюда, чтобы переманить людей из стражи в расшитых одеждах и восполнить нехватку кадров в Западном Депо?
— Конечно нет. Стража в расшитых одеждах — это же не евнухи. Как мы можем их забрать?
— Тогда зачем?
— Нам нужно заманить ублюдков из Восточного Депо.
— Хм?
— Мы бросим приманку и заставим их примчаться сломя голову.
— Приманку?
— Императорская печать. Если мы создадим видимость, будто стража в расшитых одеждах захватила Императорскую печать и перевозит ее, ублюдки из Восточного Депо попытаются ее отнять. А поскольку их противник — стража в расшитых одеждах, они отправят элиту.
— И что потом?
— Мы переловим их всех и запихнем в Западное Депо. Разве не здорово? Поскольку это элита, из них получатся надежные кадры.
Инновационно.
Это был один из способов заполнить вакансии.
— Тогда Восточное Депо сможет использовать Императорскую печать как предлог для давления на стражу в расшитых одеждах.
— Стража в расшитых одеждах сможет просто заявить, что их обманула фальшивая Императорская печать. Что сделают ублюдки из Восточного Депо? Она же поддельная. А если они снова попрут напролом, мы просто поймаем их и тоже засунем в Западное Депо.
— А Восточное Депо будет сидеть тихо?
— Мы сохраним всё в тайне. Притворимся, что они исчезли, и станем утверждать, что ничего не знаем. Доказательств нет, так что они сделают? Либо мы можем свалить всё на другую фракцию и столкнуть ее лбами с Восточным Депо. Тогда они измотают друг друга, что тоже неплохо.
Чжу Соги подумал.
Он абсолютно точно никогда не станет врагом Чок Вигана.
— Тогда я начну.
Прежде чем он успел осознать это, Чжу Соги кивнул.
*****
— Срочное донесение!
Главный евнух, который заглядывал в зеркало, нахмурился из-за поднявшегося шума.
— Что такое? Срочное донесение в этот час?
Дверь отворилась, и в комнату торопливо вбежал евнух, после чего распростерся ниц.
— Мы обнаружили Императорскую печать.
— Что? Правда?
— Да! Это стража в расшитых одеждах! Эти ублюдки захватили Императорскую печать из Академии Ханьлинь!
— Значит, это они, как и ожидалось. Этот проклятый Командир. На словах он притворялся, будто не жаждет власти, но на деле оказался отчаяннее всех.
— У нас есть сведения, что сейчас они тайком перевозят Императорскую печать. Что нам делать?
— Что значит «что делать»? Отберите только элитных бойцов и отправьте их. Перебейте всех и верните Императорскую печать.
— Вы имеете в виду стражу в расшитых одеждах?
— Наденьте маски, когда пойдете. Тогда кто узнает, кто их убил? А мертвецы не смогут рассказать, кто лишил их жизни. Главное — не оставляйте следов.
— Понял!
— Сделайте всё как надо на этот раз. Не разочаровывайте меня.
— Слушаемся! Мы всё сделаем в лучшем виде.
— Хорошо. Ступайте.
— Есть!
*****
Около десятка людей из стражи в расшитых одеждах стремительно передвигались сквозь темноту.
За ними наблюдала группа людей.
Это были элитные бойцы, отправленные Восточным Депо.
— Судя по тому, как спешно они передвигаются, это определенно они.
— Что нам делать? Начинаем атаку?
— Да. Начинайте. Перебейте их всех и заберите Императорскую печать.
— Поняли.
ХЛАСЬ-ХЛАСЬ-ХЛАСЬ—.
Стоило отдать приказ, как элитные бойцы Восточного Депо стремительно полетели к страже в расшитых одеждах.
В этот момент кое-что произошло.
Стража в расшитых одеждах внезапно резко развернулась и бросилась врассыпную во все стороны.
— Черт побери! Они заметили! Ловите их!
Элитные бойцы Восточного Депо рассредоточились во всех направлениях, преследуя разбегающуюся стражу.
Их лидер пробормотал.
— А они соображают. Раз мы не можем понять, у кого именно находится Императорская печать, у нас нет другого выбора, кроме как преследовать их всех.
Лидер подумал, что те рассеялись, чтобы невозможно было определить, кто именно несет Императорскую печать.
В этот момент до его ушей донесся тяжелый звук.
ХРУСТ—.
Похоже на то, как топор вонзается в дерево.
ХРУСТ—.
Или как кожу бьют дубинкой.
ГЛУХОЙ УДАР—.
Раздалась череда ударов, каждый из которых был настолько тяжелым, что от одного звука начинали ныть кости.
Это был не звук рассекающего плоть клинка и не металлический звон сталкивающегося железа.
Как бы это выразить?
Это был тяжелый звук, похожий на то, как кто-то избивает людей кулаками.
Эти звуки продолжались какое-то время, а затем в какой-то момент стихли.
Когда воцарилась тишина, лидер невольно напряг слух.
— Ты здесь главный?
Испугавшись внезапного голоса, он инстинктивно взмахнул мечом на звук.
ДЗЫНЬ—.
Клинок, который он в панике выбросил вперед, обо что-то остановился.
Когда лидер перевел взгляд, у него перехватило дыхание.
Острый клинок его меча был намертво остановлен всего одним суставом указательного пальца другого человека.
— Я спросил, ты ли здесь лидер. Размахивать клинком где попало — это грубо, не находишь?
— К-кто ты?
— Не думаю, что человеку в маске стоит задавать такие вопросы.
ВЖУХ—.
Маска слетела в одно мгновение.
Это произошло настолько быстро, что на секунду он даже не понял, что его маска была сорвана.
Лишь когда прохладный ветер коснулся его щеки, он осознал, что ее больше нет.
— Восточное Депо, как и ожидалось. Верно?
Лидер торопливо бросил что-то в ухмыляющегося Чок Вигана и отступил на приличное расстояние.
Отодвинувшись, лидер закрыл нос и рот чем-то синим.
— Дурак! Ты же наверняка вдохнул это!
— Пахнет сладко.
— Этот сладкий аромат — запах смерти. Вся твоя внутренняя ци превратится в яд и сожрет тебя изнутри.
— О? Правда?
— Чем больше ты регулируешь дыхание и циркулируешь ци, тем сильнее становится яд, так что ты не сможешь его вывести. Если же ты не будешь циркулировать ци, твой даньтянь сначала сгниет, так что, что бы ты ни делал, ты умрешь.
— Ого. Подумать только, существует такой невероятный яд. Впечатляет. Но какая жалость. У меня нет внутренней ци. Разве в таком случае этот яд не бесполезен против меня?
— Чего? Ты остановил мой меч одним пальцем и утверждаешь, что у тебя нет внутренней ци? Ты предлагаешь мне в это поверить?
— Что я выиграю от того, что солгу тебе?
— Э-это... уловка, чтобы запутать меня и заставить отдать противоядие?
— Ты что, слов не понимаешь? Я же говорю тебе, что он бесполезен, потому что у меня нет внутренней ци. С какой стати мне тогда нужно противоядие?
— Это... правда?
— Когда проявляются симптомы?
— Сразу же?
Чок Виган пожал плечами.
В нем не произошло абсолютно никаких изменений.
Неужели это правда?
Тогда как он заблокировал меч?
— Только не говори мне. Это Неуязвимость Алмаза?
— Ну, что-то в этом роде.
Если у этого человека действительно была Неуязвимость Алмаза, никакая атака не сработает, как бы сильно по нему ни били.
Если у него нет внутренней ци, то он не сможет погнаться за ним, а значит, и возиться с ним нет смысла.
Лидер быстро применил искусство легкости, чтобы сбежать.
Его подчиненных нигде не было видно, а значит, их, скорее всего, всех уже вырубили.
Это была ловушка.
Ловушка, которую выкопали те ублюдки из стражи в расшитых одеждах, чтобы заманить их.
Он должен был спешно вернуться и доложить об этом.
С этими мыслями он бросился бежать.
— Куда это вы так спешите?
Голос раздался снова.
Лидер в шоке повернул голову и увидел ухмыляющегося Чок Вигана, который неотступно следовал прямо рядом с ним.
— Гах!
— Мы еще не закончили разговор. Вам нельзя уходить.
— К-каким образом?
— Что именно?
— Как человек без внутренней ци может использовать искусство легкости?
— О, это? Я просто быстро бегу.
Невозможно.
Он что, говорит, что не отставал от него вовсе не с помощью искусства легкости, а просто быстро бегая?
— Давай пока остановимся.
Бам.
— Гух!
Его загривок схватили со скоростью молнии, пока он еще продолжал бежать.
У него перехватило дыхание, и его ноги забарахтались в пустом воздухе.
Он попытался собрать внутреннюю ци, чтобы вырваться, но это было бесполезно.
Сила этого человека была настолько нелепой, что как бы яростно он ни сопротивлялся, он не сдвинулся с места.
Лидера швырнули прямо на землю, и от удара, прошедшего через всю его спину, у него перехватило дыхание.
— Гхк!
Его силой впечатали в землю прямо на лету.
— Нам нужно кое о чем поговорить, но начнем с избиения.
Избиение среди бела дня? Ну, то есть... вдруг?
Будто он вот так просто покорно позволит себя избить...
ТРЕСК—.
— Гух!
Казалось, будто гигантский валун обрушился ему на лицо, и в голове помутилось.
Он из последних сил цеплялся за угасающее сознание и попытался контратаковать.
ТРЕСК—.
— Гррргх!
На этот раз тяжелый удар пришелся ему в живот — настолько мощный, что у него едва не вылезли из орбит глаза. Он почувствовал, как его тело на мгновение взмыло в воздух, и сознание снова поплыло.
Это была боль, с которой он никогда в жизни не сталкивался.
И все же он терпел.
С волей не сдаваться обычным кулакам.
ХЛАСЬ— ХЛАСЬ— ХЛАСЬ—.
Каждый удар приносил такую боль, казалось, его щеку стирают в порошок.
Один или два удара еще можно было стерпеть, но удары шли один за другим, и вынести это было невозможно. В таком темпе его лицо просто разнесут вдребезги.
Когда он открыл глаза, Чок Виган смотрел на него с довольным видом.
— Ты очнулся. Нам стоит начать сначала.
— А...?
Он был уверен, что вытерпел.
— Что? Ты потерял сознание, поэтому не помнишь, что произошло?
— Потерял сознание? Я?
— Ты правда не помнишь. Странно. Я же рассчитал силу как надо.
Чок Виган посмотрел на лидера и сказал.
— Ты слабее, чем я ожидал.
Это задело гордость лидера, и он вспылил.
— К-какая чушь! Я никогда не терял сознание!
— Тогда терпи.
— Ладно! Я буду терпеть сколько влезет!
Лидер с решительным выражением лица уставился на Чок Вигана.
— Отличный настрой.
— А?
Что-то было не так.
Когда кулак Чок Вигана полетел в его сторону, лидер почувствовал, что случилось что-то ужасное.
В тот день он впервые на собственном опыте узнал, каково это — быть избитым до выбивания пыли, и понял, что перед лицом кулака не устоит никто.
*****.
— Их всех вырубили?
— П-похоже на то. Ни один не вернулся.
— Ты уверен, что отправил только элиту?
— Я определенно послал только лучших бойцов.
— И при этом никто не вернулся?
— Поскольку перевозили Императорскую печать, полагаю, стража в расшитых одеждах тоже тщательно подготовилась.
ЖХИНЬ—.
ВЖУХ—.
Под звук обнажаемого меча левая рука докладывавшего евнуха отлетела в сторону.
— Гхк!
— Если ты так думал, тебе следовало учесть всё это до того, как отправлять людей. Разве не так?
— В-вы правы.
— Я собирался отрубить тебе и правую руку, но в знак признания твоей преданности все это время я ограничусь левой.
— С-спасибо!
— Господи помилуй. Что это такое? Из-за тебя мне даже пришлось пролить кровь.
— Прошу прощения.
— Это твой последний шанс. Впредь будь осторожнее.
— Слушаюсь!
— У тебя все еще идет кровь. Живо останови ее.
— Слушаюсь!
ХЛАСЬ-ХЛАСЬ—.
Он перекрыл точки на теле, чтобы остановить кровотечение, снова склонил голову и спросил.
— Что нам делать?
— Что значит «что делать»? Если стража в расшитых одеждах забрала ее, они предпримут какие-то действия. Вот тогда реагировать будет еще не поздно.
— Что вы будете делать, если они объединятся с Его Величеством?
— И что с того, если объединятся? Смогут ли они хоть что-то сделать? Император все равно долго не протянет, а следующим императором станет ребенок благородной супруги Ман. Все, что нам нужно сделать, — это возвести ребенка благородной супруги Ман в ранг наследного принца. Так что внимательно следите за их действиями и докладывайте.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...