Они замкнулись в себе, опасаясь, что поддержка Императора тоже может стоить им жизни, и утешали себя тем, что поддерживают Императрицу, а не Императора.
— Разве вы не должны быть верны Его Величеству и трудиться ради него?
— Его Величество слабо здоровьем и не может управлять государственными делами. Именно поэтому мы обсуждаем престолонаследие. Что именно в этом плохого?
— Речь идет о том, чтобы заложить прочный фундамент государства. Нет ничего важнее этого!
— А не ваши ли собственные амбиции?
— Ах ты ублюдок! Ты пытаешься над нами издеваться?
— Думаешь, останешься цел после того, как оскорбил нас?
— Один раз стал лучшим на экзамене — и возомнил о себе невесть что!
Они сжали кулаки и задрожали от ярости. Чок Виган тихо усмехнулся и сказал.
— Так продолжайте в том же духе, и вы меня ударите, верно? Что это такое? Вы ученые или просто шайка головорезов?
— Не болтай языком попусту только потому, что он у тебя есть! Мы можем вышвырнуть тебя в мгновение ока!
— Простой чиновник собирается выгнать того, кого лично назначил Его Величество?
— В этом сила нашей Академии Ханьлинь!
— Я не намереваюсь уходить. И у Его Величества тоже не будет намерений выгонять меня.
— Прекрасно! Посмотрим, как долго ты сможешь держать эту свою шею такой заносчивой!
Высказав это яростными голосами, они все разом покинули комнату.
Единственным, кто остался, был Оуян Ху.
Оуян Ху не знал, что делать.
Среди тех, кто точил на Чок Вигана клинки и спорил с ним, был его собственный старший брат.
— Не переживай. Я его не убью.
От этого становилось еще страшнее.
— Пожалуйста, пощади его, старший брат.
— Я же говорил не волноваться. Я во всем разберусь. Впрочем, считай, что тебе повезло. Поскольку все они ограничились лишь болтовней, я обошелся с ними словами. Было бы здорово, если бы кто-нибудь из них попытался ударить, но они так и не решились до самого конца. Их терпение по крайней мере впечатляет.
Зрелище того, как Чок Виган произносит это с ухмылкой, внушало ужас.
— Сохрани мою личность в тайне от своего брата. Ты же знаешь, что бывает, если болтать лишнее?
— Да.
Ответив, Оуян Ху поспешно выбежал следом за братом.
В лекционном зале императорского дворца висел холод.
Император сидел на кресле с шелковой подушкой, глядя сверху вниз на ученых из Академии Ханьлинь.
— В чем дело? Все вы выглядите недовольными.
— Ваше Величество! Этот подданный смеет сделать доклад!
— Говорите.
— Пожалуйста, немедленно увольте Чок Вигана, который сдал экзамен лучше всех!
— К чему это? Если вы о Чок Вигане, разве это не тот человек, которому я лично присудил первое место?
— Его письменные работы могут быть превосходны, но поведение его неподобающе, и он не выказывает ни малейшего уважения к старшим по положению! Чтобы управлять государством, нужно сначала навести порядок в доме. Прошу вас, изгоните того, кто возмущает этот порядок, и восстановите справедливость!
— Что же он такого сделал, что вы это говорите?
— Он швырнул в нас такие слова, которые мы даже не смеем произнести вслух!
— И что же это за слова, которые вы даже не смеете произнести вслух?
— Это, это...
Как они вообще могли произнести это перед Императором?
— Это были непристойные и личные вопросы, так что Вашему Величеству лучше их не слышать!
— Ничего страшного. Говорите. Я выслушаю и рассужу.
— Ваше Величество!
— Это императорский приказ.
Ученые Академии Ханьлинь были сбиты с толку твердым тоном Чжу Соги.
Они были еще сильнее растеряны оттого, что прежде он никогда не показывал им эту сторону своего характера.
— В чем дело? Разве вы не твердили мне об этом постоянно? Вы говорили мне всегда держаться с гордостью. Пожалуй, отныне я так и буду жить. Ну же, говорите скорее. Я должен услышать, что именно он сказал и как он это преподнес, раз вы все прибежали сюда с такими лицами.
Как они вообще должны были это сказать?
Чок Виган сказал им лишь то, что они должны хранить верность Императору.
Если бы они сказали, что пытаются выгнать его из-за того, что им это не нравится, что подумал бы Император?
Он стал бы защищать Чок Вигана еще сильнее.
— Он дурно отзывался о Вашем Величестве.
Услышав чьи-то слова, ученые уставились на говорившего в шоке.
Потому что это была ложь.
— Он заявил, что у Вашего Величества нет власти, что вами помыкают министры и что вы к тому же больны, поэтому вопрос о назначении Наследного принца следует решить как можно скорее ради стабилизации государства. Этого нельзя прощать. Его нужно лишить должности и наказать за оскорбление Вашего Величества.
Услышав это, Император улыбнулся и сказал.
Судя по реакции остальных ученых, то, что вы говорите, не похоже на правду. Я спрошу остальных. То, что сказал этот ученый, — правда?
Никто из них не мог ответить с легкостью. Они лишь переглядывались друг с другом.
Тогда ученый, который только что говорил, поднялся с места и смело сказал.
— Вы теперь сомневаетесь в своих подданных? Говорят, что верный подданный удаляется, когда его увещевания не принимают. Если Ваше Величество отказывается принять увещевания этого подданного, то этот подданный удалится.
— Звучит так, будто вы мне угрожаете.
— Слова Вашего Величества совсем незаслуженны.
— Я оглашу свое решение. Я не намерен лишать Чок Вигана должности. Напротив, я намереваюсь дать ему более высокий пост и держать при себе, так что знайте это.
— Ваше Величество! Если вы оставите его при себе, мы боимся, что вы станете игрушкой в руках его злобного языка! Пожалуйста, удовлетворите просьбу подданных!
— Злобный язык... Тогда позвольте спросить вас об этом. Разве я сейчас Император?
— Ваше Величество?
— Насколько я понимаю, Академия Ханьлинь существует для того, чтобы помогать мне и ставить мою волю выше всего остального. Однако до сих пор я этого по-настоящему не чувствовал. Несколько ученых помогали мне, но теперь даже они ушли.
Чжу Соги поднялся со своего места и сказал.
— Вы мои подданные? Или вы подданные Императрицы или Благородной Наложницы Ман? Есть ли здесь хоть кто-то, кто действует ради меня?
— Ваше Величество! Как вы можете такое говорить? Мы все подданные Вашего Величества!
— Тогда я надеюсь, что вы последуете моей воле. Я не стану лишать Чок Вигана должности. У меня нет желания слушать дальше, так что дадим сегодняшней лекции завершиться здесь.
— Ваше Величество!
Несмотря на крики ученых, Чжу Соги проигнорировал их и ушел.
Оставшиеся ученые Академии Ханьлинь с мрачными лицами переглянулись друг с другом.
Они были потрясены.
До сих пор Император ни разу не шел против их воли.
Разве они не были единственными людьми, на которых он полагался во дворце?
Но сегодня все было иначе.
— Чок Виган наверняка околдовал Его Величество.
— Похоже, Его Величество полностью попал под его влияние. Что нам делать?
— Если Его Величество не хочет выгонять его, мы должны заставить его уйти самому.
— Каким образом?
— Давайте поручим ему каждую хлопотную задачу. Очень скоро он устанет и сам сбежит из дворца.
— Прекрасная мысль.
— Его Величество не сможет возразить, если это работа, которую тот и так обязан выполнять.
— Какую же работу ему поручить?
— Какую работу мы ненавидим больше всего? Физический труд. Что может быть унизительнее этого?
— Заставим его пахать без единой минуты отдыха.
— Сначала выживем Чок Вигана. А затем продолжим обсуждение назначения Наследного принца.
— Отлично! Так и сделаем!
Ученые Академии Ханьлинь объединили усилия, чтобы вытурить Чок Вигана.
В этот момент один из ученых склонил голову набок и сказал.
— К слову, вам не показалось, что Его Величество выглядел как-то здоровее?
— Хм? Теперь, когда ты об этом заговорил, он ни кашлял и не выглядывал задыхающимся.
— Неужели его болезнь исцелилась?
— Такого быть не может. Даже придворные лекари разводили руками при виде недуга Его Величества.
— Тогда что это за здоровый вид мы видели сегодня?
— Хм. Неужели он все это время нас обманывал? Если он подкупил придворных лекарей и притворялся больным, это многое бы объяснило.
— Давайте тоже это проверим.
— Давайте.
Чок Виган отправился в императорский тронный зал, чтобы встретиться с Императором.
В тот же миг изнутри раздался громкий голос.
— Ваше Величество! Сколько раз я должен докладывать об этом, прежде чем вы нормально разберетесь с бюджетом?
— Мне жаль. Я делаю все возможное, но Министерство финансов постоянно затягивает дела, заявляя, что бюджета недостаточно.
— Вы должны как следует надавить на них, только тогда они послушают! Разве не из-за того, что вы сидите тут с таким жалким видом, все и смотрят на Ваше Величество свысока?
— Министр военных дел! Вы сейчас ведете себя дерзко с Его Величеством!
Когда Ли Джонву, лектор Академии Ханьлинь, наконец вмешался, потому что больше не мог на это смотреть, недовольный министр военных дел изо всех сил нахмурился и холодно сказал.
— Помолчи. Как смеет выступать вперед человек, который даже толком не может помочь Его Величеству?
Министр военных дел был мастером боевых искусств, некогда прошедшим через поля сражений.
Когда он уставился на лектора Академии Ханьлинь и высвободил свое давление, Ли Джонву почувствовал, будто его кровь застыла, а тело окоченело.
— Я разговариваю с Его Величеством. Если ты посмеешь высокомерно высунуться еще хоть раз, я этого так не оставлю.
— Хватит. Все это лишь потому, что мне не хватает добродетели.
Услышав слова Чжу Соги, министр военных дел усмехнулся и сказал.
— Счастье еще, что вы это понимаете. Я уж переживал, что делать, если бы вы не знали.
От сарказма министра военных дел Чжу Соги задрожал.
— Если вам не хватает силы, этот подданный поможет вам.
— Каким образом?
— Пожалуйста, даруйте этому подданному письменный приказ и верительную бирку для перемещения армии. Если вы это сделаете, этот нижайший подданный поднимет миллион императорских войск и защитит Ваше Величество.
Услышав слова министра военных дел, Ли Джонву отчаянно воскликнул.
— Нельзя! Ваше Величество!
После этого министр военных дел с устрашающим выражением лица уставился на Ли Джонву.
— Я же ясно велел тебе не лезть...
— Кхэ!
Под внезапным, огромным давлением Ли Джонву начал задыхаться и бороться за воздух.
Даже испытывая боль, он не переставал открыто предостерегать.
— Вы, вы не должны... Вы ни в коем случае не должны передавать их...!
Министр военных дел посмотрел на сопротивляющегося Ли Джонву и сказал.
— Ваше Величество. Похоже, вам придется назначить нового лектора Академии Ханьлинь.
— Прекрати это.
— Пожалуйста, даруйте мне письменный приказ и верительную бирку. Если вы это сделаете, я остановлюсь и уйду.
— Э-этого подданного в-все в порядке. Вы ни в коем случае не должны передавать и... Кх!
Из-за еще более мощного давления лицо Ли Джонву начало синеть.
С такими темпами Ли Джонву перестанет дышать и умрет.
Именно тогда.
Двери императорского тронного зала отворились, и вошел Чок Виган.
— А ты еще кто такой?
Чок Виган не ответил на вопрос министра военных дел и просто направился к нему.
Увидев приближающегося Чок Вигана, министр военных дел отпустил Ли Джонву.
— Разве я не спросил, кто ты?
Чок Виган ухмыльнулся и сказал.
— Посланник смерти, который пришел забрать тебя.
— Что? Гх!
Не успев опомниться, министр военных дел оказался схвачен за загривок.
Его тяжелое тело взмыло прямо в воздух.
— Кх, кх!
Он изо всех сил пытался оторвать руку Чок Вигана, но все было бесполезно.
— О-отпусти меня.
— А ты сам кто такой? Что за человек, раз можешь без колебаний творить такое прямо перед Вашим Величеством?
— Я, я — м-министр военных дел.
— А, заведуешь военными делами. Я тебя не видел и подумал, что тебя не интересует власть. Кажется, я ошибся.
— У-у меня нет интереса. Я лишь пытался з-защитить Его Величество...
— Ты же понимаешь, что это звучит глупо, верно?
Чок Виган посмотрел на Чжу Соги и спросил.
— Ваше Величество. Могу я перевоспитать этого грубияна так, как сочту нужным?
В ответ на вопрос Чок Вигана Чжу Соги с беспокойством спросил.
— М-можешь?
— Я сделаю так, что он даже вздохнуть громко не посмеет в присутствии Вашего Величества.
Чжу Соги, доверявнивший Чок Вигану больше всех на свете, кивнул так, будто принял окончательное решение.
— Сделай из него верного подданного.
— Вывести его наружу? Зрелище может оказаться не из приятных.
— Нет. Сделай это на моих глазах.
— Повинуюсь вашему приказу.
Затем он посмотрел на министра военных дел и сказал.
— Давай начнем с того, что заново выучим правильные манеры для аудиенции у Его Величества.
— Ах ты... ублюдок.
— Ранее я заметил, что ты стоишь ужасно прямо.
Чок Виган протянул ногу к ногам стоявшего министра военных дел.
ХРУСЬ —.
— А-а-а-ах!
Обе коленные чашечки министра военных дел разлетелись вдребезги, и он рухнул прямо там, где стоял.

Комментарии

Загрузка...