— Верно. Он уже начал собирать всех, кто связан с молодым господином, и даже создал группировку, чтобы сделать его преемником.
— Мы тоже можем вступить в эту группировку?
— Вы уже в ней.
— Если молодой господин станет следующим владыкой Тяньцзиньского боевого замка, нам больше не придется беспокоиться о замке.
— Точно. Наверное, он процветает еще больше, чем при нынешнем владыке замка.
— Сможет ли владыка замка победить молодого господина?
При вопросе Цзинь Секменга все умолкли.
Гу Яхеук заговорил осторожно.
— Даже для владыки замка... разве это не будет трудно?
— Ни за что. Владыка замка находится на совсем другом уровне по сравнению с нами.
— Именно. Он в сфере Божественной Превращения. Даже если десятки таких, как мы, нападут вместе, мы все равно не сможем победить.
— Но молодой господин даже не использовал всю свою силу и все равно в одни ворота отбросил нас троих назад.
— Полагаю, это правда.
— Одно можно сказать наверняка. Он уже так силен в свои годы. Когда позже он вступит в пору расцвета, невозможно сказать, насколько сильным он станет.
— Это правда. Но я слышал, что он еще и колдовством пользуется. Он действительно хорош в этом?
— Хорош в этом? Он использовал то колдовство, чтобы исцелить разбитый даньтянь моего сына.
—...Ха. Нет ничего, чего бы он не умел.
— Он обязательно должен стать владыкой Тяньцзиньского боевого замка.
— Давайте прекратим болтать и пойдем навестим владыку замка. Мы должны встретиться с ним и обсудить, что будет дальше.
— Давайте так и сделаем.
Заработав всю сумму, на которую рассчитывал, Чек Виган готовился к отъезду.
Он собирался остаться всего на пару дней, но почему-то это затянулось на несколько месяцев.
Позади него стоял Чек Мугун, расплывшись в ухмылке от уха до уха.
Хе-хе-хе. Парень переманил на свою сторону не только Восемь Звезд Тяньцзиньского боевого замка, но даже высшее руководство. Какой поразительный юноша.
Когда вчера все эти люди хлынули внутрь, Чек Мугун был искренне поражен.
Каждый из них говорил одно и то же.
Чек Вигана нужно сделать следующим преемником.
Он не мог не смеяться.
Мальчик продолжал утверждать, что ему не нужен этот пост, и при этом умудрялся очаровывать людей вот так.
Вдобавок ко всему, недавно назначенный стратег был лучшим другом его внука.
Этот человек был настолько способным, что военное ведомство, находившееся в хаосе, стабилизировалось всего через несколько дней после его назначения.
И не проходило ни дня, чтобы он не заходил с очередным предложением по реструктуризации Тяньцзиньского боевого замка, каждое из которых было умнее предыдущего.
Он приходил и сегодня утром. Чек Мугун предложил проводить Вигана вместе, но тот покачал головой и ответил, что стабилизация Тяньцзиньского боевого замка сейчас на первом месте. По его словам, это лучший способ помочь Чек Вигану, так что Чек Мугуну следует просто передать ему привет.
Чем больше Чек Мугун думал об этом, тем больше ему казалось, что превращение Чек Вигана в следующего владыку Тяньцзиньского боевого замка было самой судьбой.
Незачем было проявлять нетерпение. Если он просто оставит все как есть, мальчик, вероятно, наконец сам станет владыкой замка.
На всякий случай он позаботился о том, чтобы все держали слухи в строжайшем секрете.
Если бы Виган почувствовал себя обремененным и заявил, что не станет владыкой замка наконец, это стало бы настоящей головной болью.
— Дедушка?
— Хм?
— Разве ты не выглядишь слишком довольным, провожая меня? Мне немного обидно.
Чек Мугун вздрогнул.
— А? Н-нет, дело не в этом. Я просто вспоминал, как Восемь Звезд Тяньцзиньского боевого замка и высшее руководство вчера пришли все вместе и только и делали, что хвалили тебя.
При словах Чек Мугуна Чек Виган улыбнулся.
— Не начинай затаивать на меня обиду за то, что я опустошил кошельки твоих людей.
— Обижаться на тебя? За что? Это деньги, которые ты заработал сам своим тяжелым трудом. Ты же не угрожал им и не требовал плату. Они сами принесли их, потому что хотели тебе отдать. К тому же, все они говорили, что созданные тобой оружия стоили не просто пятьсот золотых таэлей. Они утверждали, что не понесли бы убытков, даже заплатив две тысячи. Ты продал их слишком дешево.
— Думаю, цены были справедливыми.
— Из тебя вышел бы ужасный торговец.
— Знаю. И все же все получилось отлично, не так ли? Я счастлив, потому что заработал деньги, ты счастлив, потому что общая сила Тяньцзиньского боевого замка резко возросла, а они счастливы, потому что стали сильнее.
— Хо-хо-хо. Понимаю. Сделка, которая удовлетворила всех.
— Да.
— Пока ты будешь в Имперской столице, я подумываю наведаться в Секту Истинных Боевых Искусств.
— Отличная идея. Ах да, пожалуйста, не говори моим родителям, что я силен.
— Хм?
Что это должно было значить?
— Они все еще не знают. Они думают, что мое тело слабое, так что я только и делаю, что учусь.
Слабое?
Эта мысль казалась нелепой.
Как, черт возьми, он умудрялся скрывать это все это время?
— Они вообще ничего об этом не знают?
— Мой младший брат/сестра знает.
— Звучит удушающе...
— Ты не можешь им рассказать. Я сам им все расскажу, так что просто отправляйся туда и помирись с отцом.
— Ладно. Понял.
Спешить было некуда.
Он терпеливо подождет, пока блюдо до конца не приготовится.
К такому выводу пришел Чек Мугун.
Завершив все приготовления, Чек Виган улыбнулся и сказал.
— Я полностью готов. Дедушка, спасибо, что так хорошо заботился обо мне все это время.
— Что значит «заботился»? Теперь ты говоришь такие обидные вещи. Приезжай, когда захочешь. Считай это место своим домом. Понял?
— Да. В следующий раз я снова навещу вас.
— Хорошо. Так и должно быть.
Когда они вышли наружу, Тэчхон и Чу Сохван уже ждали, полностью готовые к отъезду.
Погрузив багаж на воловью повозку, Чек Виган подошел к Чек Мугуну и обнял его.
— Продолжай упорно тренироваться, пока меня не будет.
— Угх. Ладно, буду.
— Тогда я отправляюсь в путь.
— Ступай. Старайся изо всех сил.
Наблюдая за тем, как воловья повозка катится все дальше и дальше, а Чек Виган машет рукой, Чек Мугун почувствовал в душе странную пустоту.
Если бы он последовал зову сердца, то поехал бы вместе с ним.
Но он сдержался.
У него все еще оставалось слишком много дел, которые нужно было завершить.
— Ну что? Вы оба упорно тренировались?
Тэчхон и Чу Сохван кивнули с уверенными лицами.
Пока Чек Виган был занят делами в Тяньцзиньском боевом замке, он приказал им тренироваться вместе, пока сам обучал Ёмхва.
Используя циркуляцию ци, он проверил уровень их сфер.
Уголки его губ тронула улыбка, словно результат ему понравился.
— Поздравляю с достижением сферы Превращения. Вы действительно усердно трудились.
— Спасибо. Все это благодаря вам, молодой господин.
— Что значит «благодаря мне»? Это результат упорного труда самого Тэчхона.
— Нет, господин. Если бы не эликсиры, которые вы мне дали, я бы никогда этого не добился.
При словах Тэчхона Чек Виган ухмыльнулся.
Эликсиры лишь служили средством для восстановления истощенных сил Тэчхона.
Он дал их ему довольно много, и то, что Тэчхон использовал их все, означал, что он сокращал даже время сна ради тренировок.
Теперь, когда он ступил в сферу Превращения, он будет еще довольно долго двигаться вперед без преград.
Проверив состояние Тэчхона и оставшись доволен, Чек Виган посмотрел на Чу Сохвана.
Чу Сохван изначально уже был мастером глубокой сферы и продвинулся сразу на две ступени — с третьей до пятой звезды.
Учитывая, насколько больше усилий требовалось для повышения уровня после достижения глубокой сферы, Чу Сохван тоже наверняка изнурял себя жесточайшими тренировками.
— Вы оба отлично потрудились. Спасибо. Вы оправдали мои ожидания.
— Нет. Мы все еще несовершенны.
— Мы продолжим стараться.
Чек Виган был счастлив каждый божий день.
Отчасти потому, что рядом с ним были такие хорошие люди, а отчасти потому, что все дела в Тяньцзиньском боевом замке разрешились наилучшим образом.
Какие же вещи ждут его в императорском дворце на этот раз?
Он поймал себя на мысли, что ждет этого с нетерпением.
— Ну хорошо тогда. Держим путь на Имперскую столицу.
— Есть!
— Хафф... хафф... хафф!
Растрепанные волосы, босые ноги, перепачканные кровью.
Его одежда превратилась в лохмотья, а кровь сочилась из ран по всему телу, окрашивая его в красный цвет.
Любой обычный человек упал бы без чувств только от одной боли, но старик казался едва ли осведомленным об этом. Его лицо было преисполнено ужаса, пока он безумно бежал сквозь кустарник.
После долгого бега в таком темпе его нога за что-то зацепилась, и он рухнул вперед.
Мгновением позже он сорвался с обрыва.
— АААХ!
Будучи уверен, что сейчас умрет, он крепко зажмурился.
Затем —.
Плюх.
Он почувствовал, как кто-то подхватил его на руки, и открыл глаза.
— Вы в порядке, дедушка?
Повернув голову, он увидел красивого юношу, который смотрел на него с беспокойством в глазах.
— С-спасибо.
Услышав слова благодарности старика, юноша бережно опустил его на землю.
Тело старика было покрыто ранами.
— Простите меня за то, что ухожу вот так, даже не отблагодарив спасителя, который спас мне жизнь. Если мы когда-нибудь встретимся снова, я непременно отплачу за эту доброту.
Старик сложил руки в приветственном жесте и поклонился в знак благодарности, а затем снова зашагал вперед, сильно хромая.
Судя по его состоянию, далеко он уйти не сможет.
БУХ —.
И верно, пройдя еще всего пару шагов, он рухнул на землю.
Он и так выбился из сил, а удар от падения истощил те жалкие остатки энергии, что у него оставались.
— Молодой господин, что нам делать?
Человеком, спасшим его, был Тэчхон.
— Положите его в повозку. Было бы неправильно просто бросить упавшего перед нами человека.
— Понял.
Тэчхон бережно поднял упавшего старика и уложил его в повозку.
Чек Виган осмотрел его с головы до ног.
— Хм. Ничего серьезного не повреждено. Его выносливость и так была на нуле, а сверху наложился шок от падения. Похоже, все его силы просто испарились. Если он хорошенько выспится, то придет в себя.
— Похоже, у него непростая судьба. Судя по одежде, он не простой человек.
Ткань его одеяния, хоть и порванная в клочья, была высококачественным шелком, который простой простолюдин не смог бы себе позволить.
— Похоже, за ним кто-то гонится.
— Что?
— Я слышу шаги по всей горе. Торопливые шаги. Скорее всего, это люди, которые ищут старика.
— Может ли старик оказаться злодеем?
— Нет. Я не почувствовал от него ни капли злой ци. А вот в тех, кто прочесывает гору, ее полно. Это говорит нам обо всем, что нужно знать.
Чек Виган окинул взглядом гору.
— Они ни за что не догадаются, что старик сорвался с обрыва. Поехали.
— Да, понял.
Воловья повозка со стариком внутри снова медленно тронулась с места.
— Его нет на востоке!
— На западе тоже нет!
— На севере его нет!
— Южная сторона — это обрыв!
Мужчина выслушал доклады, поступавшие со всех сторон.
На нем было темно-синее официальное платье, вышитое чешуей из серебряных нитей, а на бедре висела изящная охранная сабля.
— Нет никаких следов? Как это вообще возможно? Мы же все видели, как он вошел в эту гору!
— Так точно! Мы определенно видели его!
— Мы раскинули полную сеть засады, и вы хотите сказать, что все равно не смогли найти одного старика? Что, этот проклятый ублюдок улетел в небо? Или зарылся под землю?
Мужчина, бушевавший перед ними, был боевым инспектором Вышитой форменной стражи.
— Должно быть место, которое мы пропустили! Обыщите гору снова, дюйм за дюймом!
— Мы поднялись эшелонированными порядками и оцепили всю территорию. Он никак не мог сбежать!
— И однако вы его не нашли! Хватит оправданий. Ищите снова! Думаете, наше начальство простит нас, если мы вернемся вот так, не поймав одного изможденного старика?
— П-понятно! Мы еще раз обыщем всю гору!
Они уже собирались возобновить поиски по приказу боевого инспектора, как вдруг —.
— Здесь есть следы того, что кто-то спрыгнул с обрыва!
— Что?
Боевой инспектор бросился к краю обрыва.
— Посмотрите сюда! Здесь следы крови и царапины, оставленные скользившим телом. Должно быть, он оступился и сорвался за край.
— Проклятье! Чего вы все стоите? Немедленно проверьте под обрывом!
— Есть!
Внизу под обрывом сотни людей из Вышитой форменной стражи прочесали всю территорию от края до края, но никакого трупа обнаружено не было.
— Вы все еще не нашли его?
— Тела нет.
— Что тогда, ты хочешь сказать, что он упал с такой высоты и выжил? Старик, который не знает боевых искусств? Ты думаешь, это возможно?
— При такой густой растительности и повсеместных корнях, если ему повезло, нет никаких причин, почему бы он не мог выжить.
— Мне не нужны догадки. Принесите мне доказательства того, что он жив!
— Мы кое-что нашли!
Услышав чей-то крик, боевой инспектор поспешил туда.
Но трупа там тоже не оказалось.
Вместо этого на земле были следы крови и признаки того, что кто-то там падал.
Рядом с этими следами вглубь леса уходили колесные колеи.
— Так значит, он и вправду выжил по чистой случайности, упал здесь, а затем его случайно подобрал кто-то, проезжавший мимо на повозке?
— П-похоже на то.
— У этого проклятого старика действительно невероятное везение.
— Нам преследовать их?
— Почему ты продолжаешь задавать очевидные вопросы? Вперед!
— Есть!
Они поспешили следовать за колесными колеями —.
ГРОХОТ —.
— Что на этот раз?!
РЕВ —.
С неба внезапно обрушился проливной дождь.
Бьющие струи воды мгновенно стерли колесные следы.
— АААРГХ! Проклятые небеса!
Разъяренный боевой инспектор указал на небо и завопил во всю мочь легких.
Поистовшись после такого буйства, он наконец немного успокоился. Выдохнув с натугой, он сказал.
— Рассредоточьте людей шире и найдите эту повозку. Мы обязаны ее отыскать. Понятно?
— Есть!
— Вперед!

Комментарии

Загрузка...