Я улыбнулся людям, которые уставились на меня.
— Конечно. Я вернусь, так что не переживайте.
— Тогда этого достаточно. Пока тебя не будет, я буду работать еще усерднее и подниматься выше.
— Буду с нетерпением ждать. Ты же помнишь, что будет, если ты не оправдаешь моих ожиданий?
— А... да. Знаю.
Видя, как они вздрогнули, я тихонько усмехнулся.
— Продолжайте тренироваться.
— Ты уже уходишь?
— Еще не ухожу. Перед уходом я хочу сделать вам подарок.
— Подарок? Какой подарок? Я уже получил невероятный подарок. Тебе ничего не нужно мне дарить.
— И мы тоже того же мнения.
Когда они отказались, говоря, что всё в порядке, я улыбнулся.
— Я хочу его сделать. Тренируйтесь как следует. Завтра я приду снова.
— Ага. Поняли.
Если бы я сказал, что хочу сделать подарок, а они продолжали бы отказываться, это было бы по-своему грубо, поэтому все закивали.
— Тогда увидимся завтра.
Я помахал им рукой и направил свои шаги к Небесной Кузне.
Когда я прибыл в Небесную Кузню, мастер кузнечного дела Чхон выбежал навстречу с сияющим лицом.
— Ты уже здесь?
— Да. Дедушка Кым.
При звуках слов «Дедушка Кым», слетевших с моих губ, улыбка Кым Хванрёка дошла до ушей.
Он был человеком, которого величайший из всех существовавших людей называл «дедушкой».
Что могло быть счастливее этого?
— Где Ёмхва?
При имени Ёмхвы лицо Кым Хванрёка прояснилось еще сильнее.
— Этот ублюдок поистине невероятен. Он обращается с огнем так, будто это игрушка, и стоит научить его одному, как он постигает десяток. Я даже за тем, как быстро он во всем разбирается, угнаться не успеваю. Ха-ха-ха!
— Похоже, твой ученик тебе очень по душе.
— По душе? Да тут большего уровня. Он родился, чтобы стать кузнецом. У него таланта больше, чем у меня.
— Я тоже так думаю.
— Чего? Мелкий ты паршивец. Неужели тебе трудно было хотя бы из вежливости сказать, что я лучше?
— Такова правда. Ты знаешь это лучше всех, дедушка Кым.
— Грр... правда-то правда, но... больно ты прямолинеен.
— Разве не в этом мое очарование?
— Какое еще очарование? Оно у тебя насмерть замерзло.
Он проворчал, а затем спросил меня.
— И все же в этот час ты должен быть в Зале Звездных Боевых Искусств. Чего ты здесь? Тебе что-то нужно?
— С Залом Звездных Боевых Искусств уже покончено.
— Уже? Ты ведь провел там совсем немного времени.
— Около четырех месяцев, верно?
— Ты привел Зал Звездных Боевых Искусств в порядок за четыре месяца?
Я ухмыльнулся.
— Значит, это правда... Ну, благодаря тебе даже эта Небесная Огненная Дорога начинает снова нормально работать.
— Ну как? Каково это — работать главой? Справляешься?
— Головная боль. Я бы только и делал, что стучал молотом по железу целыми днями. Но никто не оставляет меня в покое. Столько бумажной работы — меня уже от одного вида бумаг тошнить начинает.
Он цокнул языком, словно ему всё это осточертело, и покачал головой.
— Я намереваюсь сделать несколько оружий.
— О? Тогда я одолжу тебе свою печь. Если захочешь добавить какие-нибудь материалы, бери из моего склада сколько душе угодно.
— Тогда не буду отказываться. Воспользуюсь.
— Если кто-то лучше меня говорит, что будет ею пользоваться, моя печь тоже будет рада. Не чувствуй себя обязанным — пользуйся, пока не будешь удовлетворен. К тому же мне снова нужно идти подписывать эти проклятые бумажки.
— Счастливого пути.
— Ага.
Он выглядел так, будто ему ужасно не хотелось уходить, и волочил ноги с таким жалким видом, что я невольно рассмеялся.
Затем позади меня послышался голос Ёмхвы.
— Мой господин?
— Ёмхва. Как поживаешь?
Услышав мои слова, Ёмхва плашмя рухнул на землю и поприветствовал меня.
— Ничтожный Ёмхва приветствует моего господина!
— Встань.
— Есть!
— Хоть немного продвинулся в мастерстве?
— Я все еще ничтожен.
— Хочешь, я проверю?
— А?
— Иди со мной.
— П-прямо сейчас?
— А когда еще?
— Нет... то есть слушаюсь.
— Пошли.
— Да.
За те месяцы, что Ёмхва провел в учениках у мастера кузнечного дела Чхона, он прочно закрепил за собой статус «молодого господина» Небесной Кузни.
Он больше не был тем наивным Ёмхвой, что прежде.
Теперь он был вторым человеком на Небесной Огненной Дороге, способным заставить людей согнуться одним лишь взглядом.
Но передо мной он никогда не мог позволить себе ничего подобного.
Он мог лишь опускать голову и следовать за мной, надеясь благополучно пережить это испытание.
Проверив навыки Ёмхвы, я с удовлетворением улыбнулся.
— Ты определенно быстро продвинулся.
— Это стало возможным лишь потому, что наставления мастера Тхэ и мастера Чу превосходны.
По его движениям было видно, как сильно он изнурял себя тренировками, лишь бы не разочаровать меня.
— Теперь ты можешь хорошо тренироваться и сам, верно?
— Сам? А куда ты уходишь?
— Да. Мне нужно пойти и сдать Столичный экзамен.
— А...
Он забыл.
Я ведь был ученым-конфуцианцем.
Даже думая об этом снова, в это трудно было поверить.
Настолько силен — и при этом ученый.
— Ты сдашь Столичный экзамен и вернешься?
— Не знаю. Если сдам, возможно, стану чиновником.
—...Чего? Кем станешь?
— Чего ты так шокирован? Я сказал, что могу стать чиновником.
Ёмхва уставился на меня, ошеломленный.
Чиновником.
Обладатель величайшей силы во все времена... и вдруг чиновник.
Разве это не тот самый случай, когда тигр собирается щипать траву?
— П-почему ты вдруг решил стать чиновником?
— Не знаю. Узнаю, когда стану. Я никогда этим не занимался, откуда мне знать?
— Э-это верно.
— Почему? Мне что, не идет быть чиновником?
— Нет.
Услышав прямолинейный ответ Ёмхвы, я тихонько рассмеялся.
Я немного понял настроение Кым Хванрёка.
— Я не намереваюсь заниматься этим долго. Простое любопытство. Каковы чиновники на самом деле? Что за место — Императорский дворец? Вот такое любопытство.
— Понятно. Тогда... это ненадолго.
— Что?
— Как долго тигр может пробыть в месте, полном кроликов? Тебе быстро надоест, и ты оттуда выйдешь.
— Надеюсь, я выберусь оттуда сразу же.
Должно быть, на моем лице читалось, что у меня есть на то причины, поэтому Ёмхва решил не расспрашивать дальше.
— Раз это делает мой господин, значит, на то есть причина.
Я усмехнулся.
— Ага. На все есть причина. Позже я тебе все расскажу, а пока поторопись и стань сильнее.
— Да!
— Держи.
Я протянул кожаный мешочек. Ёмхва осторожно взял его, вопросительно уставившись на меня.
— Это пилюля, насыщенная энергией огня. Прими ее, когда взойдет полная луна, и заййся циркуляцией ци через дыхание. Тебе нужно принять ее, когда энергия инь достигнет пика — только тогда она гармонирует с мощной энергией ян пилюли и еще сильнее усилит твою ци. В этот момент сосредоточься и впитай как можно больше этой усиленной энергии.
Ёмхва держал пилюлю так, словно она была священной реликвией, а его лицо переполняли эмоции.
— Да! Мой господин! Я отплачу за милость моего господина, который думает об этом ничтожном человеке, тем, что во что бы то ни стало стану сильным!
— Хорошо. Так и сделай. Это и есть правильный способ отблагодарить за милость.
— Да!
— Ладно. Ну что, мне теперь заняться своими делами?
— А! Вы же говорили, что будете делать оружие, верно? Этот ничтожный поможет.
— Разве не время для тренировок?
— Ах! Уже...
— Ничего страшного. Мне привычнее работать в одиночку. Иди тренируйся как следует.
— Да! Мой господин.
На следующий день.
Хван Джинхёк открыл деревянную шкатулку, которую я ему протянул, и замер.
— Что это?
— Разве не видишь? Это боевая рукавица.
— Я знаю, что это рукавица, но...
— Если знаешь, зачем спрашиваешь?
— Да нет... спрашиваю, потому что она выглядит не как обычная рукавица.
— Я просто набросал ее на скорую руку.
— Набросал на скорую руку? Ты сам ее сделал?
— Ага.
—...Эээ.
Пока он с потрясенным видом уставился на рукавицу, сидевший внутри него Повелитель Пустоши Небесной Ночи сошел с ума.
— Б-быстрее. Надень ее! Эта рукавица з-зовет меня.
— Эй. Успокойся. Я сейчас тронут подарком моего друга.
— Сейчас! Сейчас! Я хочу прочувствовать это.
Хван Джинхёк посмотрел на меня.
— Какого черта ты сотворил? Повелитель Пустоши Небесной Ночи теряет рассудок.
Я слабо улыбнулся.
— Надень. Я тоже хочу посмотреть, какова она в деле.
— Мне надеть?
Хван Джинхёк осторожно надел рукавицу.
ВХХХХХХ...
Вихрь энергии начал яростно закручиваться вокруг него.
— Ке-ке-ке-ке! О-о-о! Эта сила! Это моя истинная сила, та мощь, которой я обладал раньше!
Повелитель Пустоши Небесной Ночи в экстазе пустился во все тяжкие.
— КВАХАХАХА! Глупый человеческий мусор! Ты совершил огромную ошибку!
Хван Джинхёк запаниковал.
— В-Виган! Зверь буйствует!
— Тебе нужно обуздать его.
— Мне? С такой-то мощью?
— Если не сможешь, тебя сожрут.
— Тц! Ладно!
Хван Джинхёк закрыл глаза и сосредоточился на силе рукавицы.
— КВАХАХАХА! Слишком поздно, человек! Я покажу тебе истинную мощь Повелителя Пустоши Небесной Ночи!
Он сосредоточился снова и снова, пытаясь обуздать бушующую энергию.
Затем...
Яркий свет исшел от рукавицы и окутал его.
Тепло.
Хван Джинхёк принял это чувство таким, каково оно было.
И тут раздался растерянный голос Повелителя Пустоши Небесной Ночи.
— Ч-что это? М-моя сила... Н-нет!
Хван Джинхёк почувствовал это.
Он мог в полной мере использовать энергию Повелителя Пустоши Небесной Ночи по собственной воле.
Хван Джинхёк широко распахнул глаза, ухмыльнулся и бросился прямо на меня.
Все остальные вздрогнули.
Броситься на меня средь бела дня вдруг?
Неужели его поглотила сила зверя?
Тогда Хван Джинхёк выкрикнул.
— ВОЛЧИЙ КЛЫК РАСКОЛЫВАЕТ НЕБЕСА!
РЫЫЫЧ...
Он сложил обе руки вместе и выбросил их вперед в мою сторону. На бешеной скорости вырвался гигантский образ зверя.
Я легко отбил его ударом кулака.
А прямо над моей головой острые когти Хван Джинхёка уже рассекали воздух сверху вниз.
КАГАГАГАГАК —!
Глубокие следы от когтей избороздили землю.
— ЛЬВИНЫЙ УДАР ПОЛНОЙ ЛУНЫ!
Хван Джинхёк обрушил энергию когтей подобием сети туда, куда я переместился.
Огромная сеть из энергии обрушилась на меня.
КВАКВАКВАКВАҢ —.
Наблюдавшие за этим люди невольно сглотнули слюну.
Это была вовсе не та сила Хван Джинхёка, которую они знали.
Хван Джинхёк вперил взгляд в густую пыль.
Затем...
Тук. Тук.
Почувствовав, как кто-то тыкает его в спину, он повернул голову.
Я стоял там с улыбкой на лице.
— Представление удалось на славу. Я все проверил, так что завязывай.
— Гррр!
Он так возбудился, что довел себя до исступления.
ХЛАСЬ —.
БУХ —.
Продолжая оскаливать зубы, Хван Джинхёк вырубился от одного-единственного удара кулака.
Окружающие нас люди сделали лица в духе «ну разумеется».
После этого я раздал каждому из них по оружию, настроенному под их ци.
Они приняли оружие, дрожа от переполнявших их чувств.
— М-можем ли мы действительно принять такую хорошую вещь?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...