Позже я услышал, что Мастер-Огнетворец тоже недолюбливал Ёмхву.
В ту ночь он явился специально для того, чтобы добиться его изгнания.
Но кто-то опередил его.
Издалека, стараясь не попадаться на глаза, он наблюдал за ними.
Они заливали воду в печь.
Судя по всему, в душе он ликовал.
Если бы всё пошло прахом без малейшего усилия с его стороны, разве это не было бы идеально?
Однако вместо этого пламя из печи внезапно взметнулось вверх.
Он был потрясен.
Они же лили воду, но огонь от этого лишь разгорелся сильнее.
Он подумал, не перепутали ли те идиоты масло с водой.
Идиоты.
Ему показалось, что будущее Небесной Кузни погрузилось в кромешную тьму.
Поэтому он решил, что лучше вмешаться и разобраться со всем самому, сделав вид, будто случайно наткнулся на происшествие во время обхода.
Тогда он рассыпал принесенный с собой Порошок Водной Души.
Порошок Водной Души был средством экстренного пожаротушения, используемым у главной печи Небесной Кузни.
Поскольку он применялся для главной печи, его эффективность была гарантирована.
Увидев, что пламя утихает, он с довольной улыбкой повернулся, чтобы уйти.
Именно тогда он заметил какое-то движение в темноте.
— К-кто здесь?
Накричав на Мастера-Огнетворца, из темноты раздался голос.
— Блин. Я даже не знаю, с чего начать это исправлять.
Бесстрастный голос.
Странный силуэт медленно приближался к нему.
По мере того как огонь угасал, моя фигура мало-помаду показывалась из темноты.
— Ты ведь тот самый новичок-ученик, Чок Виган?
— Не думал, что даже Мастер-Огнетворец ненавидит Ёмхву.
— Ах ты паршивец! С кем ты так разговариваешь? Ты что, реально хочешь вылететь отсюда?
На его крик я ответил лишь легким хмыканьем.
— Похоже, с восприятием ситуации у тебя совсем туго. Ты сейчас в смертельной опасности. Тебе бежать надо, а не орать.
— Чего?
— Впрочем, теперь уже поздно.
В ту же секунду окружающий пейзаж в его глазах начал рябить, словно вода.
Какого черта?
С моими глазами что-то не так?
Что происходит вокруг?
Это из-за Порошка Водной Души?
Сквозь это дрожащее зрение он видел, как я с полным спокойствием иду к нему.
Со стороны он выглядел просто как кузнец, у которого сорвало крышу от злости.
Для меня же он выглядел как кузнец, который за всю жизнь по-настоящему ни с кем не дрался и которому только предстоит узнать, каково это.
Он был человеком, десятилетиями махавшим молотом у печи.
Его тело было закалено тяжелым трудом, а благодаря работе с печью у него имелась внутренняя энергия элемента огня.
Крепкое тело, внутренняя энергия и боевые навыки, достаточные, чтобы всем этим пользоваться.
С его точки зрения, не было никаких причин бояться «какого-то книжного сопляка», который выглядел так, будто за всю жизнь не ударил ни единого человека.
Единственное, что его беспокоило, — это странное рябящее явление вокруг нас.
— Это ты устроил этот странный фокус?
— Ага. Это колдовство.
— Понятно. И зачем же ты применил это колдовство?
— Чтобы ты не сбежал.
— Чего? Ха-ха-ха! Разве не наоборот?
— Нет. Не наоборот. Сегодня тебе придется получать тумаки, пока ты не придешь в себя.
— Ах ты сукин сын!
Больше не сдерживаясь, Мастер-Огнетворец бросился на меня.
Его бугрящиеся мышцы раздулись так, будто собирались лопнуть, и в удар, направленный на меня, он вложил все свои силы.
ВЖУХ—.
В тот момент, когда я услышал зловещий свист рассекаемого воздуха—.
БАМ—.
Я легко поймал его кулак своей рукой.
Глаза Мастера-Огнетворца полезли на лоб.
— Э-это? К-как...?
Происходящее не укладывалось у него в голове.
Обычно даже простое блокирование такого удара должно было отбросить защищающегося назад.
Но я не просто заблокировал его; мое тело даже не шелохнулось.
Может, то колдовство, о котором он упомянул, — это какая-то иллюзорная техника?
Пока он размышлял над этим, он услышал мой голос.
— С сегодняшнего дня ты будешь жить ради безопасности Небесного Боевого Замка и всего боевого мира. Дай мне это обещание.
В его глазах мой кулак двигался на него как в замедленной съемке.
Почему-то у него даже возникло нелепое ощущение, что от этого удара будет не так уж больно, если он придется в цель.
Он как раз собирался подумать, что стерпит этот удар и проведет контратаку—.
ХРЯСЬ—.
Ему показалось, что его голова слетела с плеч, и когда он пришел в себя, то уже пластом лежал на земле.
Мастер-Огнетворец уставился на меня с выражением абсолютного неверия.
Этот тощий кулак заставил улететь мужчину вдвое крупнее его?
Он уцепился за единственный вывод.
Колдовство.
Он убеждал себя, что всё это — целиком и полностью сбивающее его с толку колдовство с моей стороны.
Он огляделся.
Вокруг валялось множество вещей, которые можно было использовать как оружие.
Его взгляд упал на молот.
Оружие, к которому его руки привыкли больше всего.
Он схватил молот и пару раз взмахнул им.
Вес казался идеальным.
Убедившись, что он сгодится, он тут же швырнул его в меня.
Он бросил его изо всех сил, думая не о живом человеке, а о ковке железа.
Если бы я не увернулся, мою голову бы размозжило.
БАХ—.
Но молот остановился, даже не долетев до моей головы.
— Э-этого не может быть.
Глаза Мастера-Огнетворца вылезли из орбит так, будто грозили порваться.
Я остановил его молот всего одним вытянутым указательным пальцем.
Должно быть, это казалось настоящим кошмаром.
Неужели этот кошмар — кара за дурные мысли об Ёмхве?
Он отчаянно хотел проснуться от сна, который, казалось, никогда не закончится.
Я обхватил рукой древко молота.
Мастер-Огнетворец изо всех сил напрягся, пытаясь вырвать его из моей хватки, но всё было тщетно.
ХРУСЬ—.
Вместо этого бойок молота и рукоять разъединились, и он завалился назад на задницу.
Бойок молота остался лежать у меня в руке.
ХРРУСЬ—.
Перед его глазами вновь развернулась невероятная картина.
Бойок молота мялся у меня в руке, словно глина.
ГЛУХОЙ СТУК—.
Когда кусок железа, бывший некогда молотом, грохнулся оземь, Мастер-Огнетворец в ужасе вздрогнул.
Из глубин его живота поднялся страх, что его собственная голова может закончить точно так же.
— Всё? Давай, продолжай. Не хочешь же ты оставлять какие-то сожаления?
Он инстинктивно замотал головой.
— Нет?
— Тогда пришло время для твоего обучения.
Я ухмыльнулся и двинулся к нему, а он завопил.
— Н-не подходи ближе!
Он попытался подняться на ноги и побежать, но ноги не слушались.
Всё, что он мог делать, — это сидеть на земле, отползая назад и царапая пальцами грязь.
— Ладно, это будет чуть-чуть больно.
ШЛЕП—.
Это было не «чуть-чуть больно».
Ему казалось, что его голова просто испарилась.
Больше всего страха внушало выражение моего лица, когда я давал ему пощечины, — казалось, я искренне наслаждаюсь происходящим.
С мыслью о том, что он связался с гребаным безумным ублюдком, для него началась очень долгая ночь.
— Я-я был неправ!
Стоя на коленях и умоляя о пощаде, Мастер-Огнетворец выглядел настолько жалобно, что даже я едва не разочаровался.
— Уже? Я ведь еще толком не успел насладиться процессом.
Извращенный маньяк. Ему реально нравится бить людей.
Он действительно связался не с тем человеком.
Он кланялся так усердно, что у него, казалось, вот-вот сотрутся руки и ноги.
— Я-я был неправ! Я-я сделаю всё, что ты мне скажешь!
— Всё? Тогда давай продолжим еще немного.
На глазах у него выступили слезы.
И зачем только я вообще сюда вышел?
Лучше бы остался дома, как обычно, выпил и лег спать.
Раскаяние ударило по нему со страшной силой.
— Ты же сказал, что сделаешь всё. Это была ложь? Если солгал, надо ведь понести наказание, верно?
— Э-это...
Какой бы ответ он ни дал, его все равно бы ударили.
— Пожалуйста, пощади меня.
— Я не намереваюсь тебя убивать. С чего бы мне тебя убивать? Ты же ценный актив Небесного Боевого Замка. Разве нет?
Кто же этот человек?
Кто он такой, раз продолжает вот так говорить о Небесном Боевом Замке?
Даже посреди всего этого его снедало любопытство.
Говорят, люди умирают от любопытства; пожалуй, это была правда.
— Что? Интересно, кто я такой?
— Н-нет.
— Я же говорил не лгать.
— Д-да! Мне любопытно!
— А я тебе не скажу.
Да чтоб ты...
— О? Ты только что выругался на меня глазами.
— Н-нет.
Он просто привидение.
— Раз уж мы начали, давай-ка... как насчет еще двух часов обучения? Ты ведь тоже согласен, верно?
Рыдая, Мастер-Огнетворец кивнул с покорностью человека, который окончательно сдался.
Два часа спустя.
Он снова стоял на коленях, приняв еще более почтительную позу, чем прежде.
— Почему ты так сильно ненавидишь Ёмхву?
— Я-я завидовал его таланту.
— Жалкое зрелище. Тебе никогда не приходило в голову попытаться работать усерднее, и лучшее, до чего ты додумался, — это травить его?
— Прости меня.
— Неважно. По твоему мнению, в чем главная ошибка Небесной Кузни?
Он на мгновение задумался над моим вопросом, а затем заговорил.
— Я-я думаю, что главная проблема в том, что мастер-кузнец Чхон равнодушен к Небесной Кузне.
— Правда? Я тоже так думаю.
— Но нет такого ремесленника, который осмелился бы пойти против него. Мы ничего не можем поделать. Даже Лорд Замка не говорит ему резких слов. Он боится, что мастер-кузнец Чхон уйдет.
Значит, даже Дед не может сказать ему ничего такого, чего тот не хочет слышать.
Неудивительно, что этот человек творит всё, что ему вздумается.
Если бы я захотел навести порядок в Небесной Кузне, мне пришлось бы начать с мастера-кузнеца Чхона.
Мастер-кузнец Чхон был причиной всего этого беспорядка.
Какой толк подметать пол, если кто-то сверху продолжает бросать мусор?
Я спросил.
— Что он за человек, этот мастер-кузнец Чхон?
— О нем особо нечего сказать. Он просто помешан на железе. Он погружен исключительно в свою работу и ничем больше не интересуется. Единственное, из-за чего он лично злится, — это когда железо, которое должно поступить в печь, не доставляют вовремя.
— А.
Так вот почему Ёнмён тогда так ужасно боялся опоздать.
— Кроме этого, он вообще не выходит?
— Нет.
— И нет никакого способа заставить его выйти?
— Есть один способ.
— Какой же?
— Раскритиковать оружие, которое он делает.
— Что, и всё? Звучит просто.
— Э-этого... недостаточно просто так. Если критикуешь, нужны веские основания. А если ругать его работы без всякой причины... мастер-кузнец Чхон убьет тебя.
— Убьет? Он что, владеет боевыми искусствами?
— Да. Насколько я понимаю, мастер-кузнец Чхон находится на уровне Мистического Видения.
— Серьезно? Тогда он действительно человек, помешанный на железе.
Эксперт уровня Мистического Видения запирает себя в кузне только ради того, чтобы ковать железо.
Если бы ты по-настоящему не любил железо, это было бы невозможно.
— Он достиг уровня Мистического Видения лишь потому, что сказал, будто его силы не хватает для ковки Десятитысячелетнего Холодного Железа.
— Верно. Десятитысячелетнее Холодное Железо не выковать обычной силой.
Я погладил подбородок.
Если я хотел раскритиковать оружие мастера-кузнеца Чхона, мне нужно было сперва взглянуть на него.
Только тогда я смог бы найти его изъяны и указать на них.
Я и сам считал себя ремесленником, поэтому у меня не было ни малейшего намерения просто так трепать языком и порочить работы другого мастера.
— Есть ли возможность увидеть оружие, которое создает мастер-кузнец Чхон?
— Да. Такая возможность есть. Любое оружие, завершенное мастером-кузнецом Чхоном, показывают всем ремесленникам.
— Это что, способ похвастаться?
— Никакое это не хвастовство. Он показывает их, чтобы мы попытались найти изъяны.
— А если кто-то находит изъян?
— Ему дают шанс поработать вместе с мастером-кузнецом Чхоном над его устранением. Им выпадает счастье воочию увидеть его техники.
— Разве это можно назвать хорошим делом?
— Конечно! Для любого ремесленника это возможность, о которой можно только мечтать.
— Значит, всякий раз, когда он заканчивает оружие, он показывает его остальным ремесленникам?
— Да. Но ученики в это число не входят. Чтобы увидеть их, нужно быть полноправным ремесленником.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...