Удостоившись нелепого почтения, Ёмхва покинул расположение Корпуса стражи.
Он вернулся домой с совсем растерянным, ошеломленным выражением лица.
К тому времени, как он добрался до места, я уже ждал его.
— Молодой господин?
— Ты ведь сидел в камере Корпуса стражи, верно? Тебе пришлось нелегко.
— Нет, сэр.
Его лицо омрачилось.
— Чего ты нос повесил?
— Да обидно как-то. Не понимаю, почему мне приходится жить так тяжело.
— С чего ты взял, что твоя жизнь тяжелая?
—...Потому что рядом никого нет. Когда становится трудно, не на кого опереться, не у кого попросить помощи. Во всем этом мире... только я сам.
— Обопрись на меня.
Услышав мои слова, Ёмхва с удивлением резко поднял голову и уставился на меня.
— Молодой господин...
— Я покажу тебе. Каково это — когда рядом есть тот, кто станет твоей надежной опорой.
Как же мне ему это показать?
И все же вид у него был довольный.
Для него это было впервые.
Прежде никто и никогда не говорил ему ничего подобного.
— Уже от одних ваших слов мне становится тепло на душе. Молодой господин, вы единственный, кто сказал мне такое.
— Это не просто слова. Я знаю тебя недолго, но все это время тебя здесь только и делали, что не обращали внимания, верно? Никаких связей, из-за чего ты вечно проваливаешь экзамены на повышение.
Ёмхва до крови закусил губу.
— Я разглядел твой талант. Ты человек, которому суждено стать величайшим мастером в Центральных Равнинах.
— Молодой господин...
Величайшим мастером в Центральных Равнинах?
И он в это верит?
Мои глаза излучали абсолютную уверенность.
Судя по тому, что видел Ёмхва, я был тем, кто превзошел человеческие возможности в ремесле.
И такой мастер только что дал ему подобную оценку.
Какая похвала могла бы сравниться с этой?
— Так используй этот талант для меня. Взамен я стану твоей стеной.
Услышав мои слова, Ёмхва рухнул на колени передо мной.
— Кх...! Молодой господин! Я, я буду... ради вас... нет... я буду использовать свой талант только во благо моего господина!
Величайший кузнец всех времен, Повелитель Пламенного Железа Ёмхва.
Я только что взял под свое начало легендарного мастера, которого однажды назовут именно так.
Тем вечером, в день, когда я взял Ёмхва в свои подчиненные.
Тон Кван явился с тремя надзирателями процессов, включая своего младшего брата Тон Пхёна.
— Старший брат! Зачем ты притащил меня сюда? Только не говори, что заставишь меня извиняться перед этим ублюдком!
Проигнорировав слова брата, Тон Кван обратился ко мне.
— Я привел их.
— Оставь их здесь и убирайся.
— У меня срочные дела, так что воспитывай их так, как сочтешь нужным.
— Тебя это устраивает?
— Разумеется.
Молодой человек, разговаривающий с ним на равных, и капитан Корпуса стражи Небесного Боевого Замка, который воспринимает это как должное.
С точки зрения надзирателей процессов, эта ситуация выглядела безумием.
— Старший брат? Этот щенок разговаривает с тобой свысока. Ты должен злиться! Он проявляет к тебе неуважение!
— И что?
— То есть... больше всего на свете ты ненавидишь, когда к тебе проявляют неуважение.
Тон Кван на мгновение посмотрел на Тон Пхёна, а затем снова просто проигнорировал его.
Если он продолжит смотреть, то просто врежет ему.
А бить его сейчас было нельзя.
Приходилось терпеть.
Лучшим решением было просто уйти.
— Я занят, так что пойду.
Когда я кивнул, Тон Кван поспешно ушел.
Надзиратели процессов озадаченно смотрели ему вслед.
Именно тогда они услышали мое бормотание.
— Мутная ночь простирается над небесами, тьма запечатана и скована, мириады миров умолкают.
Используя Метод Мантры Пяти Стихий, я наложил Формацию Запечатывания Пустоты.
Почувствовав неладное, надзиратели процессов бросились открывать дверь, чтобы выбраться наружу, но дверь не поддавалась.
Они пытались навалиться на нее всем весом и даже пинать ногами, но все было без толку.
— Хватит терять время, подойдите сюда.
Услышав мои слова, все три надзирателя процессов с яростными лицами бросились на меня.
— Ах ты, паршивец!
— Думаешь, раз мы обычно занимаемся только бумажной волокитой, о нас можно вытирать ноги? Мы тебе покажем!
— Пусть с виду я не таков, но я изучал боевые искусства! Ха! Рука Драконьего Когтя!
Глядя на мотыльков, летящих на огонь, я тихо усмехнулся.
ТРЕСК—.
Вспышка, подобная звездному свету, — и в следующее мгновение все трое плашмя растянулись на полу.
Они даже не поняли, что только что произошло.
— Что за?.. Почему мы на полу?
Все трое ошеломленно уставились на меня.
Затем Тон Пхён яростно запыхтел от возмущения.
— Ты... з-знаешь, кто мой отец?
Если карта со старшим братом не сработала, теперь он вытащил козырь в виде отца.
— И кто же он?
— Вершитель Военных Дел — мой отец!
Вот почему я удивлялся, как кто-то вроде Тон Квана при таком уровне способностей смог стать капитаном Корпуса стражи.
Похоже, мне придется проучить всю семейку Тон за один присест.
— Кто еще там есть? Выкладывай всё.
Решив, что я испугался, Тон Рхён с радостью принялся перечислять всех подряд.
Даже не осознавая, что собственными устами отправляет родителей и братьев в ад.
— Ну что? Вот такая у нас семья. Еще не поздно. Встань на колени и умоляй о прощении прямо сейчас, и я сделаю вид, будто ничего этого не было.
Я посмотрел на него так, словно не верил своим ушам.
— Как думаешь, почему твой брат привел тебя ко мне?
— Чего?
— Верно? Как думаешь, почему он не сказал ни слова, когда я разговаривал с тобой так, как мне вздумается?
— Э-э, это...
Чем больше он об этом думал, тем страннее всё выглядело.
— Тебе никогда не приходило в голову, что я могу быть тем человеком, против которого бессилен даже твой брат?
Зрачки Тон Пхёна бешено затрепетали.
— Можешь поломать над этим голову позже. Видишь моего подчиненного вон там?
Там стоял Ёмхва.
— Извинитесь.
Все, что от них требовалось, — это извиниться, и на этом все бы закончилось.
Если бы они чистосердечно извинились, я собирался слегка побить их и на этом завершить дело.
Но их гордыня оказалась сильнее, чем я ожидал.
— Д-да он у меня в подчинении! И не просто на ступень ниже, а намного ниже! С какого хрена я должен перед ним извиняться?
— Да. Если бы ты так легко извинился, было бы не так весело.
Я повернулся к Ёмхве.
— Итак. Что скажешь? Хочешь попробовать сам?
Ёмхва выглядел совсем сбитым с толку.
— Сэр? Попробовать что...?
— Воспитать их.
Воспитать?
С чего это вдруг зашла речь о «воспитании»?
Я что, предлагаю ему научить их кузнечному делу?
— Ах, если говорить так, ты не поймешь. Ладно. Я продемонстрирую.
Раз уж я пообещал показать всё наглядно, он сосредоточился.
ШЛЁП—.
Голову Тон Пхёна резко мотнуло в сторону.
ШЛЁП—.
Затем — в другую.
ШЛЁП—.
И снова обратно.
Я просто продолжал поочередно отвешивать ему пощечины слева и справа.
Спустя какое-то время —.
БУХ—.
Изо рта Тон Пхёна пошла пена, и он рухнул без чувств, а я легко проигнорировал его и обратился к Ёмхве.
— Вот и всё. Видишь? Легко.
— В-вы хотите, чтобы я их вот так бил?
— Нет, это не избиение. Это воспитание.
Когда Ёмхва замялся, я вздохнул и перешел к следующему.
— Н-не надо! Я не хочу получать пощечины!
Я схватил попытавшегося сбежать надзирателя процессов и отвесил ему такую же пощечину, как и Тон Пхёну.
Еще один отключился.
Остался только один.
— Этот твой.
— Я-я не могу.
— Хах. Это ведь часть твоего обучения, понимаешь ли.
— Н-нет. Единственное, что я умею бить — это железо.
Глядя, как он упирается до последнего, я невольно тихо усмехнулся.
Он был хорошим человеком.
Вид таких людей поднимал мне настроение.
— Ладно.
БУХ—.
Последний вырубился с одного удара.
Тогда Ёмхва осторожно подал голос.
— Эм, а почему этого вы вырубили с одного удара?
— Хм?
— Разве не стоило обойтись с ним так же, как с остальными, ради справедливости?
— Тогда я разбужу его. Хочешь сделать это сам?
— Н-нет. Усыпить его с одного удара, пожалуй, лучше.
Я покачал головой.
— Ты прав. Остальным пришлось получить несколько пощечин, прежде чем они потеряли сознание, а этому повезло уйти легко. Отличное замечание.
В этот момент у него мелькнуло чувство, что он сказал что-то не то.
Когда я что-то пробормотал, глаза последнего надзирателя процессов широко распахнулись.
— Гах!
В панике он резко подскочил.
ШЛЁП—.
И пощечины возобновились.
К тому моменту, как я закончил, лицо последнего надзирателя процессов распухло так же сильно, как и у остальных, и он снова отключился.
— Мы виноваты!
— Пожалуйста, простите нас!
— Мы немедленно вернем мечи!
Трое надзирателей процессов на коленях умоляли меня.
— Я же сказал: извиняйтесь перед Ёмхвой, а не передо мной. Почему так сложно выполнить простое указание? Вы действуете мне на нервы.
Когда мое лицо посуровело, а нахмурился, надзиратели процессов вздрогнули, поспешно вскочили и бросились в ноги Ёмхве.
— П-простите!
— Мы виноваты! Пожалуйста, простите нас!
Глядя на троих надзирателей процессов, вымаливающих у него прощение, Ёмхва выглядел совсем ошеломленным.
Он ни разу в жизни не мог даже представить, что подобное когда-нибудь произойдет.
И все же это невозможное событие случилось именно сегодня.
— Эй.
При моем окрике троица замерла на полуслове.
Они напряглись и сосредоточились на том, что я собирался сказать.
— Вы забыли упомянуть, в чем именно ваша вина. Решили отделаться полумерами, или хотите вернуться к началу и снова пройти воспитание?
Они запаниковали и снова пали ниц перед Ёмхвой.
А затем начали вываливать наружу каждый свой проступок, не упуская ни единой детали.
Содержание их признаний оказалось тем еще.
Причина, по которой он не мог получить повышение, как я и думал, заключалась в том, что они брали взятки и сговорились намеренно его заваливать.
Выслушав всех троих, я прицокнул языком.
— Цц-ц. Ну вы и натворили дел. Люди, которые должны быть эталоном честности, берут взятки и проворачивают подобные мерзости. Вы, ублюдки, вообще имеете право называть себя частью Небесного Боевого Замка?
Все они опустили головы так низко, как только могли.
Значит, эта система прогнила насквозь прямо с низов.
Тогда насколько же прогнила верхушка?
Знал ли дедушка хоть о чем-то из этого?
Я ведь пришел повидаться с ним.
А теперь у меня даже не было времени толком с ним встретиться.
Как же мне теперь выслеживать остальную коррупцию?
Мой взгляд упал на Тон Пхёна.
Сначала я приведу в порядок Главный Ремесленный Двор и Дорогу Небесного Огня, верну их к нормальной жизни. А затем перейду к Корпусу стражи.
Что за человек этот Вершитель Военных Дел, возглавляющий Корпус стражи?
Он тоже прогнил?
Всему свое время. Нужно справляться с тем, что прямо перед глазами.
Дедушка, с тебя теперь причитается что-то очень дорогое и ужасно вкусное.
Я усмехнулся.
Чтобы вернуть Дорогу Небесного Огня к нормальной работе, сначала нужно было поставить на место Главный Ремесленный Двор.
Структура Главного Ремесленного Двора выглядела примерно так: надзиратели процессов, отвечавшие за кадровую политику насчёт ремесленников; Казначейство, ведавшее материалами и бюджетом; и Инспекционный отдел, проверявший изделия, созданные в Небесной Кузне.
Судя по тому, что я слышал, в сфере материалов и бюджета скорее процветали растраты и злоупотребление доверием, чем взятки, тогда как проверка продукции была напрямую связана с повышениями, так что там все по уши увязли во взятках.
Тот, кто создал благодатную почву для всего этого — глава Небесной Кузницы, мастер-кузнец Чхон.
Вся эта каша заварилась в то время, когда ему было плевать на всё, кроме железа.
Безответственно.
Если всё, чем он хотел заниматься, — это любимая работа, ему следовало уединиться где-нибудь в глуши и творить в одиночку.
Зачем было обосновываться в Небесном Боевом Замке и устраивать такой бардак?
Если бы он просто должным образом выполнял свою работу, Главный Ремесленный Двор был бы даже не нужен.
Люди из Главного Ремесленного Двора свысока смотрели на мастеров из Небесной Кузницы.
Казалось, они даже не понимают, зачем вообще существуют.
Главный Ремесленный Двор был создан для того, чтобы поддерживать Небесную Кузницу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...