Если поставить Тэчхона выше, то Чу Совон был старше.
— Тэчхон занимает высшую ступень, — сказал я. — Можете обращаться друг к другу как угодно, но я не потерплю, чтобы кто-то вел себя так, будто иерархии не существует.
— Я буду иметь это в виду.
Тэчхон повернулся к Чу Совону.
— Я буду звать тебя братом Чу.
— Тогда я буду звать тебя братом Тэ.
— Отныне рассчитываю на твою поддержку.
— Это мне следует так говорить.
Наблюдая за ними обоими, я не мог не улыбнуться.
Особенно появление Чу Совона стало бы огромным подспорьем для Истинной Боевой Секты.
Пока они обменивались именами, поступило звуковое сообщение.
— Господин. Это Мирён.
— Можешь войти.
По моим словам Мирён показался из тени и протянул пачку бумаг.
— Информация о Торговой Компании Стальной Славы, господин.
Я взял у него бумаги.
— Представьтесь друг другу.
Мирён шагнул вперед, сложив руки в кулачном поклоне.
— Для меня большая честь лично встретиться со знаменитым Демоном Смерти Кровавого Танца.
— Ты знаешь обо мне? — спросил Чу Совон.
— Для таких людей, как мы в тени, Демон Смерти Кровавого Танца — предмет уважения. Конечно, я хорошо вас знаю.
— Однако никто не должен знать моего лица.
— Пусть мы не знаем вашего лица, но все мы знаем этот Кроваво-Небесный Кинжал. Разве это не ваш любимый клинок?
— Ты даже знаешь о Кроваво-Небесном Кинжале. Значит, ты действительно восхищаешься мной. Твоя техника сокрытия тоже великолепна. С такими темпами ты скоро превзойдешь меня.
— Это слишком большая похвала. Мне еще далеко до того, чтобы превзойти Демона Смерти Кровавого Танца.
— Твоя скромность чрезмерна.
— Я Мирён, тень главы Клана Хао.
— Хм? Если ты тень главы Клана Хао, почему ты только что назвал этого человека «господином»? — с недоумением спросил Чу Совон.
— Я сказал, что я тень главы Клана Хао. Я никогда не говорил, что служу ему, — ответил Мирён. — Тот, кому я служу как господину, — это юный господин Чек.
Слушая их двоих, я перевел взгляд на кинжал на поясе Чу Совона.
— Этот кинжал ведь тот самый, что целился мне в горло, верно? — спросил я.
В комнате вмиг стало холодно.
— Т-тогда я... — заикнулся он.
— Я не намереваюсь тебя отчитывать, — перебил я. — Могу я взглянуть на него на секунду?
Чу Совон быстро вытащил кинжал и протянул его обеими руками.
ВЖИК —.
Я полностью вытащил кинжал из ножен и осмотрел его со всех сторон.
— Гармония здесь не совсем верная.
—...Простите? Быть того не может, — испуганно сказал Чу Совон. — Его изготовил лично Ремесленный Мастер Ста Света, один из Пяти Великих Мастеров Центральных Равнин.
— Я подправлю его для тебя.
—...Господин?
— Я изучал искусство перековки оружия.
Чу Совон крепко зажмурился.
Выходило так, что его заветный кинжал сейчас исчезнет с лица земли.
Судя по всему, он наверняка подумал, что я вычитал что-то из какой-то книжки и теперь хочу поэкспериментировать на реальной вещи.
Но что поделать?
Он уже решил отдать мне абсолютно всё.
Как только он подумал об этом, на душе у него стало немного легче.
— В таком случае я полностью полагаюсь на вас, господин, — выдавил он.
— Не переживай. Я превращу его для тебя в величайший кинжал в мире.
Я повернулся к Мирёну.
— Ты знаешь какие-нибудь кузницы поблизости?
— Лично не знаю, но могу навести справки.
— Было бы неплохо занять одну из них примерно на неделю.
— Слушаюсь.
Тэчхон подал голос.
— До Провинциального Экзамена осталось совсем недолго. Вы действительно не собираетесь учиться, юный господин?
Я постучал пальцами по виску.
— Всё это уже здесь. Больше нечего читать.
Я усмехнулся, и все посмотрели на меня с шоком на лицах.
У меня изначально была хорошая голова. После приема Эликсира Небесного Поворота и омоложения она стала работать еще лучше.
Благодаря этому я мог усваивать информацию с гораздо большей скоростью, чем раньше.
Улучшилась не только голова.
Мое тело стало крепче, чем прежде, и у меня появилось четкое ощущение, что моя сила тоже возросла.
Я никогда по-настоящему не выкладывался на полную, так что не мог сказать наверняка, но чувствовал, что мощь, которую я способен высвободить теперь, далеко превосходит прежнюю.
Благодаря моим «младшим братьям» мое тело и разум улучшились, а еще у меня появились родители и семья.
Хорошие ребята.
И всё же то, что они сбежали, как и ожидалось, непростителен.
— Вы поистине невероятны, юный господин, — пробормотал Тэчхон.
— В любом случае, делать здесь нам особо нечего, — сказал я. — Так что я подумал, что впервые за долгое время займусь перековкой. Нет ничего лучше, чтобы прочистить голову.
— А? Когда это вы успели этим заняться? Странно. Я всегда был рядом с вами, но мы ни разу не заходили в кузницу, — сказал Тэчхон.
— Я ходил туда, пока ты выполнял поручения отца в Шэньси.
— Ах! Точно. Тогда я действительно отлучался на время. А когда еще вы набирались подобного опыта?
— Я хочу прочувствовать всё, что может предложить этот мир.
Этому приёму я в прошлом научился у своих младших братьев, но было правдой и то, что я хотел испытать в этом мире абсолютно всё.
— Отличная идея. Я буду помогать вам рядом, — сказал Тэчхон.
— Спасибо.
— И все же, разве не лучше сначала потренироваться в перековке на каком-нибудь другом мече? — осторожно добавил он.
— Почему? Переживаешь, что я всё испорчу и уничтожу этот?
— Да.
Тэчхон был честен.
Я перевел взгляд на Чу Совона.
— Если я напортачу и уничтожу его, я достану тебе другой настоящий шедевр взамен. Как тебе такое?
— Правда? Спасибо.
Ему следовало отказаться, но его истинные чувства вырвались наружу раньше, чем он успел себя остановить.
— Ах! Я... то есть...
Я фыркнул.
— Видишь? Будь просто честен. Не говори того, чего не думаешь.
Чу Совон с смущенным видом опустил голову.
Я взглянул на Тэчхона и Мирёна.
— Вы двое тоже хотите отдать свои?
Безмолвный Тэчхон протянул свой меч.
Мирён посомневался, затем крепко зажмурился и протянул собственный клинок.
— Я оправдаю ваше доверие.
Я уверенно улыбнулся. Сами же они в этот момент просто молились, чтобы я хотя бы сохранил базовую форму их оружия.
Кузница, которую нашел Мирён, принадлежала людям, недавно пережившим тяжелые времена и оказавшимся в финансовом тупике.
Внутри молодой человек, походивший на сына хозяина, о чем-то умолял отца.
— Отец. Ну хотя бы в этот раз.
Его отец, лысый старик с топорщащейся бородой, взорвался.
— Ах ты сопляк! Как бы туго ни было с деньгами, как ты можешь предлагать нашу печь какому-то выскочке, который даже не кузнец?
— Если мы не возьмем эти деньги, огонь в этой печи погаснет! Ты этого хочешь? Ты действительно хочешь смотреть, как погаснет печь, которую оберегали наши предки?
— Грр...
— Ну хотя бы разок. Если мы стиснем зубы и переживем этот раз, то сможем сохранить печь живой.
— Эх... Ладно.
При мысли о том, что печь, передававшаяся из поколения в поколение со времен его предков, погаснет, старику пришлось сделать шаг назад.
— Значит, мы просто одолжим кузницу этому парню на два дня, верно?
— Да.
— А что нам делать всё это время?
— Он сказал, что мы можем работать как обычно. Он хочет занять только ковочную печь и наковальню.
— Чей же он сын?
— Говорит, он юный господин из какой-то Истинной Боевой Секты.
— Мастер боевых искусств?
— Не совсем. Он сказал, что приехал сюда, чтобы сдать Провинциальный Экзамен.
— Провинциальный Экзамен? Тогда ему следовало бы заучить еще строчку текста, а не занимать кузницу среди бела дня.
— Почем мне знать почему? Может, стучать по железу для него приятнее, чем зубрить учебники.
— Ох. Как мы вообще докатились до такой жизни? Мне стыдно смотреть в глаза предкам.
— И всё из-за того ублюдка, — с горечью сказал сын. — Мы потеряли первоклассный шедевр, который должны были достать, а потом меч, который мы выковали заново, оказался лишь средне-высокого качества, а не истинным высшим сортом... Мы не смогли передать его клиенту, продолжили покупать материалы для новой попытки, и вот как мы оказались в таком положении.
— Это не значит, что мы можем отдать меч средне-высокого качества. Средне-высокий — это не шедевр. Это просто меч. Название шедевра может носить только истинный высший сорт. Я ремесленник. Я никогда не отдам ничего, что не является подобающим клинком.
— Да. А если мы вытерпим всего разок, то сможем снова выковать нормальный меч и передать его клиенту.
— Эх. Ладно. Сделаем, как ты говоришь.
— Отец, просто расслабься и отдохни. Я объясню ему всё в общих чертах, позволю немного потешиться и отправлю восвояси.
— Верно. Сделай так. Если я буду за этим наблюдать, то изведусь от злости.
Когда я прибыл к кузнице, сын вышел встретить меня.
— Добро пожаловать. Я Мок Чхоль, мастер инструментов этой кузницы. Мужчина вон там — мой отец, Мок Кван, главный кузнец и ремесленник этой кузницы.
— Я Чек Уиган из Истинной Боевой Секты, — сказал я.
— Вы когда-нибудь работали в кузнице раньше? — спросил он.
— Да. Кое-чему научился, наблюдая за другими.
Конечно. «Научился».
С его точки зрения, я, вероятно, просто посмотрел, как это делают другие, и в лучшем случае пару раз взмахнул молотом.
Подумав про себя об этом, Мок Чхоль заговорил.
— Что бы вы хотели сделать? Если скажете, я смогу обучить вас как положено.
— Мне нужны только ковочная печь и наковальня. Ах да, и молот.
— Это действительно всё, что вам нужно? Вы не хотите, чтобы я чему-то вас научил?
— Нет.
— Понятно. Тогда, пожалуйста, пользуйтесь ковочной печью и наковальней в комнате в самом дальнем конце.
Я прошел в заднюю комнату и осмотрел находившуюся там печь. На моих губах появилась довольная улыбка.
— Я уже разжег огонь, — сказал Мок Чхоль. — Это вас устраивает?
— Лазурное Пламя, да? Такой огонь не каждый сможет разжечь. Похоже, я пришел в нужное место.
—...Вы знаете о Лазурном Пламени? — удивленно спросил он.
— Да. Отлично. Оружие, над которым я буду работать сегодня, — это шедевр, выкованный из Камня Черной Стали, поэтому мне и потребовалось Лазурное Пламя. Так мне не придется ничего настраивать.
— Шедевр, выкованный из Камня Черной Стали? И вы собираетесь с ним работать?
— Вот с этим, — сказал я, протягивая кинжал. — Баланс слегка нарушен, так что я его исправлю.
В тот момент, когда он увидел кинжал, глаза Мок Чхоля засияли.
— Могу я взглянуть на него, хотя бы на мгновение?
— Пожалуйста.
Он взял кинжал и внимательно его осмотрел.
Вскоре Мок Кван подошел ближе и выхватил кинжал из рук сына.
Затем он уставился на него, а его лицо наполнилось потрясением.
— Это же... работа Ремесленного Мастера Ста Света.
— Отец!
— И ты говоришь, что собираешься перековать столь прекрасный кинжал?
Мок Кван уставился на меня с явным неодобрением.
Мок Чхоль поспешно шагнул вперед, заслоняя его обзор и скрывая этот взгляд.
— Да, — быстро сказал он. — На мой взгляд, он идеален. Баланс в руке тоже ощущается безупречно.
Мок Кван слегка кивнул.
В нем всё казалось идеальным.
Этот юный господин, должно быть, не понимает, о чем говорит.
Вероятно, он просто бросил фразу о том, что «баланс нарушен», толком ничего не понимая и пытаясь показаться знающим.
А затем он пару раз ударит по нему молотом, заявит, что «исправил баланс», и окружающие будут хлопать ему и умиляться.
Я уже видел подобное раньше.
И этот кинжал собирались принести в жертву ради этого умиления.
К тому же это был не просто какой-то кинжал, а творение Ремесленного Мастера Ста Света, одного из Пяти Великих Мастеров.
Не в силах больше терпеть, Мок Кван заговорил, чтобы что-то сказать, но не успел: почуяв неладное, Мок Чхоль быстро зажал отцу рот, забрал кинжал обратно и протянул его мне.
— Ха-ха! Юный господин, мы довольно заняты, так что пойдем. Пожалуйста, развлекайтесь как пожелаете.
— Спасибо.
Волоча отца за собой, Мок Чхоль затащил его внутрь.
— Пусти меня! — рявкнул старик.
— Отец!
— Ты разве не видел? Это же кинжал Мастера Ремесленника! И ты хочешь, чтобы я просто сидел сложа руки, пока он портит эту драгоценную вещь?
— Это кинжал Мастера Ремесленника, — сказал Мок Чхоль. — Именно поэтому он никак не может быть испорчен руками такого новичка, как он. Просто оставь это. Он пару раз взмахнет молотом, сделает вид, что перековал его, а потом уйдет.
— Будь оно всё проклято! Почему богатые сорванцы все такие эгоистичные и своенравные?
— Нам просто нужно заняться своей работой, — твердо сказал Мок Чхоль. — Не беспокойся о нем. У нас ведь тоже есть дела, которые нужно закончить, помнишь? Времени осталось немного, отец.
— Грр... Ладно. Я понял.

Комментарии

Загрузка...