Из уст Тэчхона вырвался стон.
Он не мог в это поверить: его рука, защищенная внутренней ци, приняла на себя такой удар, что его тело оторвало от земли и отбросило назад по воздуху.
«Этого не может быть. Он не должен уметь пользоваться внутренней ци».
Но пульсирующая боль в предплечье подсказывала ему, что все происходит наяву. Тэчхон уставился на меня с выражением абсолютного неверия на лице.
— Ты ведь только что обернул руку небольшой внутренней ци, чтобы меня «защитить», верно? Делай это как следует. Если не хочешь остаться без руки.
Тэчхон сжал зубы.
«Значит, он действительно силен. Если подумать, такой требовательный к себе человек, как Чжок Виган, не стал бы бросаться подобными словами понапрасну... Как я мог так долго служить ему и до сих пор этого не замечать? Жалок. Это я проявил беспечность и недооценил его. Мне нужно поразмыслить над этим».
— Я снова иду.
Он идет.
Тэчхон попытался не заблокировать мой кулак, а увернуться от него.
БАХ—.
— Гх!
«Когда —?!»
Он даже не заметил приближения удара.
БАХ—.
Кулак врезался ему в ребра, и в голове помутилось. Даже с защитой из внутренней ци удар и боль накатили со страшной силой.
— Атакуй меня тоже, Тэчхон.
— Гх! И... и я?
— Ага. Так и проходят тренировки.
— Господин?
— Разве ты не знал? Начиная с сегодняшнего дня мы будем сражаться вот так каждый день, рискуя жизнями.
— Жизнями...?
— Мм. Отныне я буду атаковать с намерением убить тебя. Если хочешь выжить, выкладывайся на полную.
От меня исходили волны кровожадности. У меня не было внутренней ци, и все же этот убийственный дух заставил все тело Тэчхона покрыться мурашками. Когда я шагнул вперед, его тело среагировало само по себе.
ВЖУХ—.
Его меч уже был наготове и рассекал воздух в мою сторону.
Ах! Испугавшись, он попытался вернуть клинок, но было слишком поздно.
— Нет!
Острие устремилось прямиком в уязвимую точку.
БАХ—.
— К-нет!
Тэчхон запаниковал, когда меч вонзился в меня.
— Я в порядке.
— Чт— Молодой господин, вы в порядке?
— Ага. Что-то вроде этого не может нанести мне серьезного вреда.
— Господин?
— Так что атакуй как хочешь. Мое тело... прочнее алмазного тела ваджры.
Прочнее алмазного тела ваджры? Такое не говорят о людях. И однако тело, по которому ударил меч, осталось совсем целым. Он был в растерянности. Все казалось сном, мысли путались.
А затем он увидел меня, стремительно бегущего издалека.
Ладно. Сегодня я выясню до конца, кем на самом деле является Молодой Господин.
С этим решением Тэчхон начал противостоять мне со всей искренностью.
КАШЕЛЬ!
Каждый раз, когда Тэчхон, поверженный на землю, кашлял, из его рта брызгала кровь. Под конец он перенапрягся и получил серьезную внутреннюю травму — на восстановление ушло бы не менее двух месяцев постельного режима.
— Простите, Молодой Господин. Это моя некомпетентность...
Я улыбнулся, глядя на то, как Тэчхон винит себя даже сейчас.
Мастер пикового уровня превратился в лохмотья, а я, у которого якобы не было внутренней ци, остался невредим.
— Теперь ты понимаешь мою силу?
Тэчхон с трудом кивнул.
— Да. Вы поистине сильны. Но вы всегда должны быть осторожны. В боевом мире полно людей куда более чудовищных, чем я.
— Вроде Четырех Небесных Владык Демонов?
— Откуда ты о них знаешь?
— Слышал.
— Да. Там полно таких монстров.
— Я сильнее Четырех Небесных Владык Демонов.
— Они не просто сильны. Их мощь достигает небес.
— Нет, не достигает.
— Господин? — КАШЕЛЬ!
Тэчхон снова закашлялся и выплюнул кровь. Я подошел к нему, пробормотал заклинание и провел рукой по его ранам.
— Верни ци в меридианы; успокой душу, исцели рану; разорванную кровь, продолжи форму; вернись к корню, восстанови жизнь.
— Молодой Господин, что вы... А?
Боль утихала, мало-помалу. Это определенно было сделано моих рук делом.
— Молодой Господин?
— Больше не болит, верно?
— Что вы сделали?
— Исцелил тебя своим искусством.
Тэчхон в шоке уставился на меня.
— Вы изучили эти искусства?
— Мм. Невозможность изучать боевые искусства неудобна во многих отношениях. Поэтому я искал то, что могло бы их заменить. Тем, что я нашел, и оказались искусства.
— Обращаться с ними так искусно... У вас наверняка и к этому есть талант.
Он не стал спрашивать, где я этому научился. Он лишь поражался — и радовался — тому, как ловко я ими владею. В процессе Тэчхон совсем забыл о Четырех Небесных Владыках Демонов.
— Ваши родители знают, что вы настолько сильны?
— Нет. Если бы они узнали, то тут же подняли бы шум, чтобы назначить меня преемником.
— Это точно.
— Так что им знать не положено. Если узнают — станет хлопотно.
— Ах...
— В Истинной Боевой Секте о моей силе знаешь только ты и Уигун.
— Преемник тоже в курсе?
— Мм.
— Преемник... его стремительный рост — неужели поэтому?
— Верно. Мы часто скрещивали клинки. Он пахал как безумец, чтобы победить меня.
Чжок Уигун был гением. И этот гений тоже проливал кровь. Вот почему люди восхищались Чжок Уигуном. Теперь Тэчхон понял, почему тот гений проливал кровь.
— Выходи.
При моих словах я почувствовал присутствие; Тэчхон мгновенно принял боевую стойку, готовый в любой момент нанести удар.
А затем передо мной распростерся человек в черной маске.
Тэчхон вздрогнул. Он даже на таком расстоянии не заметил приближения.
— Это Мирён. Прошло уже около двенадцати лет с тех пор, как мы связали наши судьбы, верно?
— Все верно, господин.
— Двенадцать лет?
— Мм. Помнишь? Тот день, когда мы отправились в Клан Хао покупать информацию.
— Да. Я помню.
— В тот день Клан Хао и подсунул мне его под хвост.
— Мерзавцы из Клана Хао смеют —!
Одним словом я умерил гнев Тэчхона.
— Все в порядке. Благодаря этому я приобрел хорошего подчиненного.
Услышав про «хорошего подчиненного», Мирён ответил дрожащим от переполнявших чувств голосом.
— Вы слишком щедры на похвалу! Этот ничтожный все еще во многом несовершен, мой господин!
Я вырастил Мирёна к текущему моменту, подкармливая созданными мной Пилюлями Духа. Я вовсю использовал то, чему научился у Четырех Небесных Владык Демонов, а затем объединил это с информацией, собранной за двадцать лет, и развил дальше. Узнай об этом Четверо, они бы на себе волосы рвали.
— Представьтесь друг другу и живите дружно. Тэчхон выше тебя по рангу, так что относись к нему с полным уважением.
— Слушаюсь!
Благодарный за то, что я сам уладил для них иерархию, Тэчхон был тронут; наблюдая за ним, я хмыкнул.
Ладно — пора в путь, посмотреть немного на мир. Мне хотелось повидать необъятные Центральные Равнины. Раньше я ненавидел этот мир и прятался в горах, но теперь все иначе. Мне хотелось жить, наслаждаясь жизнью по полной. Если заодно удастся напасть на след моих младших «братьев», будет еще лучше.
Проблема заключалась в моих родителях. Они бы ни за что не разрешили путешествовать, назвав это опасным. Поэтому я заранее отпросился под предлогом сдачи гражданских экзаменов. Раз уж у меня не было будущего в боевых искусствах, я заявил, что хочу сделать себе имя и утвердиться в жизни. Им это не понравилось, но наконец они разрешили. Они хотели приставить ко мне несколько человек; я отказался. Тэчхона было достаточно. По дороге я сделаю его сильнее.
— Не пропускай приемы пищи.
— Да, матушка.
— Обязательно укрывайся одеялом, когда спишь.
— Да, матушка.
— Если случится что-то опасное, сразу беги.
— Да, отец.
— Никогда не знаешь, когда мастера боевых искусств сорвутся с катушек, так что по возможности избегай их.
— Да, отец.
Чжок Рихён и Ю Хваён суетились вокруг меня с голосами, полными тревоги.
Кто-то наблюдал за этим с недовольным выражением лица.
«Ох, отец, матушка. Вы зря переживаете. На Центральных Равнинах нет никого, кто смог бы хоть что-то сделать моему брату».
Он чувствовал досадное бессилие. Ему хотелось высказать это, но если бы он попытался, брат бы этого так не оставил. Уж лучше помучиться от досады, чем получить тот болезненный удар кулаком. Увидев, как я направляюсь к нему после прощания со всеми, Чжок Уигун вздрогнул.
Я ухмыльнулся и крепко обнял его. Издалека это наверняка выглядело трогательно. Для Чжок Уигуна — ни капли.
«Если твои успехи к моему возвращению меня не порадуют, ты же знаешь, что будет, да?»
ХОЛОД—.
Мурашки побежали по его коже. Все восхищались тем, как быстро он прогрессирует, но я был исключением.
«К тому моменту ты должен освоить Форму Огня. Понял?»
«Я... я постараюсь».
«Ты выложишься на все сто».
«Л-ладно».
Удовлетворенный ответом Уигуна, я сунул ему что-то в руку.
«Принимай по одной пилюле каждый месяц и циркулируй свою ци. Понял?»
Он кивнул. Уигун прекрасно знал об эффективности пилюль, которые я ему передал. Я похлопал младшего брата по плечу и бросил напоследок.
ПАТ-ПАТ—.
— Я отправляюсь.
— Мм. Брат — счастливого пути.
Небесный Боевой Замок, кабинет главы.
Старик с массивным телосложением и тигриным взглядом с интересом читал лежавший перед ним отчет.
«Еще нет двадцати, а уже пикового уровня... Этот сопляк».
Уголки его губ тронула улыбка — затем его лицо снова затвердело.
«Если бы он родился в крови получше какой-то Истинной Боевой Секты, на свет мог бы появиться еще более великий супергений. Тц».
Нахмурившись, будто чем-то недовольный, старик был Чжок Мугуном, Небесным Боевым Императором — владыкой Небесного Боевого Замка и главой группировки «Один Император и Восемь Королей».
Бумаги в его руке были отчет, касающийся Истинной Боевой Секты.
«Я был разочарован, когда у первого вообще не оказалось даньтяня, но у второго есть талант к боевым искусствам — по крайней мере, это радует».
Чжок Мугун почесал подбородок.
Причина, по которой он с интересом наблюдал за Чжок Уигуном, заключалась в поисках нового наследника Небесного Боевого Замка. Внутри Замка были кандидаты, но их было недостаточно. Ему требовалось что-то, что заставило бы внутренних претендентов трепетать перед небесами. Чтобы унаследовать Небесный Боевой Замок, требовалось жестокое сердце и огромная сила.
Характер Чжок Уигуна, описанный в отчете, был острым и бескомпромиссным. Его страсть к боевым искусствам поражала. Он родился с талантом, но не остановился на достигнутом — он пахал до седьмого пота. Благодаря этому он превзошел Пиковую ступень до достижения двадцати лет. Чтобы быть уверенным, ему нужно было услышать точную ступень из первых уст, но Пиковая в таком возрасте — впечатляет с какой стороны ни посмотри.
Он не был тем талантом, который должен прозябать в какой-то захудалой Истинной Боевой Секте.
— Что думаешь? —.
Чжок Мугун обратился к стратегу, который тихо слушал всё это время.
— Я тоже считаю, что он больше подходит Небесному Боевому Замку, чем Истинной Боевой Секте.
— Как и ожидалось, да? Так не пойдет. Мы приведем его сюда.
— Он уже стал преемником Истинной Боевой Секты — как вы его заберете?
— Мы предоставим парню выбор. Останется ли он главой секты Истинной Боевой Секты или попытается стать наследником Небесного Боевого Замка и побороться за звание сильнейшего под небесами? Что бы выбрал ты?
— Если бы я родился с талантом к боевым искусствам, я бы поборолся за первенство под небесами. К тому же это заставило бы остальных наследников понервничать.
— Разве нет? Я тоже так думаю. Давно не виделся — надо бы взглянуть на лицо моего внука.
Лучше поговорить лично, чем посылать кого-то. Этот сопляк согласится. Небесный Боевой Замок предоставлял для его внука куда лучшие условия, чем Истинная Боевая Секта. Если потребуется, он целиком подмянет Истинную Боевую Секту под Небесный Боевой Замок. Та по сути и так уже была подчинена. Ради процветания Небесного Боевого Замка Чжок Мугун пойдет на что угодно. Даже если внук возненавидит его — неважно. Ради безопасности боевого мира он сделает все что угодно.
Как раз в этот момент до него дошли слухи, что остатки Четырех Небесных Владык Демонов затаились в Долине Печальных Облаков. Изначально он планировал отправить подчиненных, но на случай, если там окажется кто-то из Четверки, решил отправиться сам.
— Завтра мы заглянем в Долину Печальных Облаков, а затем направимся в Истинную Боевую Секту. Приготовьтесь.
— Есть!

Комментарии

Загрузка...