Когда ребенок пошел в сторону бандитского лагеря, стоявшая на дозоре стража переглянулась в полном недоумении.
— Этот сопляк прется сюда?
— Ты чего делаешь? Прогони его.
Один из бандитов с недовольным видом подошел ко мне и махнул рукой.
— Это тебе не детская площадка. Проваливай.
Тут же подал голос другой бандит, стоявший позади.
— Погоди-ка... На нем одежда... Похоже, пацан из богатого дома. Хватайте его.
— А? И правда.
Ребенок в роскошном шелке.
Богатство само шло им в руки.
И все же бдительность они не теряли.
Где-то рядом вполне могли оказаться родители.
— Ты один?
Я кивнул на вопрос бандита.
— Сначала выкладывай все, что при тебе есть. Одежду тоже снимай. Сделаешь так — сохраним тебе жизнь.
— А если не послушаешь, перережем глотку и заберем все силой. Так что будь послушным.
Однако я легко пропустил слова бандита мимо ушей и задал встречный вопрос.
— Это и есть тот самый печально известный лагерь Зловещей Горы?
— Гляньте на этого сопляка. Ты приперся сюда, прекрасно зная, кто мы такие?
— Смелый, а?
— Раз ты знал и все равно пришел, живым мы тебя отсюда не выпустим. И что теперь?
Бандиты ухмыльнулись, одаривая меня хищными улыбками.
— Сколько тебе лет?
— Одиннадцать.
— Если дожил до стольких лет, значит, уже вдоволь насладился миром — и жалеть об уходе не придется.
Они собирались убить меня.
— Хватит болтать. Просто перережем ему глотку да обчистим.
— А давайте?
Один из бандитов вытащил большой тесак, провел пальцем по лезвию и уставился на меня.
— Выкладывай свои последние слова. Столько милосердия я тебе уделю.
Я усмехнулся и пробормотал заклинание.
— Тройное солнце пламени — отзовись, сердце, огненное орудие.
На моей ладони распустились три пылающие сферы и взмыли вверх; бандиты, увидев их, в шоке отшатнулись.
— Ч-что за...?!
— Этот сопляк владеет боевыми искусствами?
— Так вот почему он притопал сюда с таким видом.
— Прости, но мы тебе не обычные разбойники.
Испуганные бандиты взяли себя в руки и собрали внутреннюю ци.
— Мы — герои Великого Зеленого Леса!
Зеленый Лес был боевое объединение, состоящее из банд.
Естественно, входившие в него разбойники изучали боевые искусства.
Будучи бандитами, они пользовались дурной славой, причем лагерь Зловещей Горы обладал одной из худших репутаций среди них.
Однако, поскольку они выступали под знаменем Зеленого Леса, люди закрывали на это глаза: власти их не трогали, да и боевые секты тоже не особо вмешивались.
Таков был лагерь Зловещей Горы — так что, должно быть, невероятно абсурдно они себя чувствовали, когда перед ними объявился одиннадцатилетний пацан с крупицей подготовки.
Испытать испуг из-за каких-то неожиданных огненных шаров было унизительно.
Существовал лишь один способ стереть этот позор.
Уничтожить того, кто их напугал.
Теперь бандиты не собирались оставлять меня в живых.
В тот самый миг, когда они бросились на меня...
Висевшие в воздухе огненные шары устремились вперед.
— И это твои маленькие огненные шары?!
Они взмахнули саблями и начисто разрубили пущенные мной огненные шары пополам.
Те развалились настолько легко, что бандиты ухмыльнулись и притормозили.
— И что теперь? Твоя гордость раскололась куда проще, чем ожидалось.
— Есть еще что показать?
Я указал пальцем им за спину.
Когда бандиты обернулись, разрубленные ими огненные шары развернулись и полетели обратно.
— Чего?
Я сказал.
— Они не исчезнут, пока не поразят выбранную цель.
Выражение моего лица — исполненное легкого любопытства — лишь подстегнуло их раздражение.
За кого же этот сопляк их принимает, раз ведет себя подобным образом?
Они поклялись, что погасят этот ребяческий фокус с огоньком и снесут мне голову.
Один из бандитов отбил приближающийся огненный шар саблей, полностью разбив его.
А затем с бешеной скоростью полорнул клинком в мою сторону.
Вух...
Он хотел обезглавить меня одним ударом, но промахнулся.
На толщину папиросной бумаги.
Неужели я неверно рассчитал расстояние?
Расстояние было настолько близким, что он засомневался в собственных силах.
Казалось, я даже не уворачивался.
Решив, что его обманули из-за моего маленького роста, он снова пошел в атаку...
Бум...
— А-а! Жарко!
Пламя охватило его спину.
Он думал, что отбил его, но шар все еще был цел и вернулся.
Когда бандит напряг внутреннюю ци, пламя на его теле мгновенно осыпалось.
Увидев обгоревшую одежду товарища, бандиты уставились на меня убийственными взглядами.
— Я собирался снести твою башку одним ударом, но теперь передумал. Я устрою так, чтобы ты умирал как можно дольше и мучительнее.
Пусть болтают что хотят — мне было всё равно.
— С такой силой против мастеров боевых искусств не попрешь.
Я как раз настраивал мощь Искусства Пяти Стихий.
Вот почему реальный бой так важен.
Есть нюансы, которые невозможно постичь одними лишь тренировками.
Тем временем, заметив, что я ни во ставлю их ни гроша, бандиты потеряли терпение и ринулись в атаку.
— Хватайте его! Содерем с него всю кожу до лоскутка и натрем солью.
Пока они неслись на меня с жаждой убийства, я снова призвал огненные шары.
Но на этот раз жар был совсем иного уровня.
Я швырнул их прямо в бегущих бандитов.
Огненные шары полетели в два раза быстрее прежнего.
— Больше мы твои ребяческие фокусы терпеть не будем!
Стоило сабле отбить огненный шар, как тот взорвался хлопушкой, и пламя намертво впилось в плоть.
Бандиты попытались сдуть огонь так же легкомысленно, как и в первый раз.
Но результат оказался катастрофическим.
— А-а-а-а-х!
Пламя совсем иной температуры мгновенно охватило всё тело бандита; он забился в агонии, пытаясь сбить огонь, и вскоре затих.
Я пробормотал, глядя на превратившихся в угольки разбойников.
— Примерно первоклассный уровень?
Я мысленно оценил уровень боевой силы только что поверженных бандитов.
— Против первоклассных противников хватит примерно трех кругов.
Я выбрал это место специально.
Место, где собрались лишь те, без кого мир спокойно обойдется.
Как удобно.
Я мог испытать Искусство Пяти Стихий и заодно избавиться от паразитов, пожирающих этот мир.
— Ну что ж, не пора ли мне заглянуть внутрь?
Я шел вперед, размышляя, какое именно заклинание Искусства Пяти Стихий применить следующим.
Вух...
Треск... Грохот...
Пламя объяло всё вокруг; охваченные огнем здания лагеря рушились.
Повсюду валялись трупы, и в живых остался лишь один человек.
Мужчина дрожал, сжимая в руках сломанную пополам саблю.
Главарь этого лагеря.
— З-за что ты это делаешь?!
Отчаянный крик главного бандита, с лицом полным ужаса смотревшего на меня, не доходил до моих ушей.
Сейчас все мое внимание было сосредоточено на настройке Искусства Пяти Стихий.
Если на тебя нападают во время чтения заклинания, это опасно. Мне повезло лишь потому, что это был я — любой другой на моем месте уже умер бы.
Фактически, в момент произнесения заклинания меня задел удар одного из бандитов.
Я был настолько поглощен Искусством Пяти Стихий, что даже не заметил приближения противника.
Тот, кто ударил меня, был главарем — и теперь он дрожал передо мной.
Когда его удар достиг цели, он подумал, что наконец-то прикончил этого демона, но я остался невредим.
Напротив, его сабля сломалась о мое тело.
Как такое вообще возможно?
Моей единственной реакцией было почесать место, куда пришелся удар сабли, словно там просто зудело.
Я решил, что проблема была вызвана тем, что заклинание оказалось немного длинноватым.
Я сделал все именно так, потому что упростить его на самом деле куда сложнее.
Стоит ли мне пересмотреть его?
Я отбросил эту мысль.
Если переделывать заклинание, придется менять каждую формулу, которую я создал до сих пор.
Уйдут целых три года.
Муторно.
Это даже не моя основная техника; я выучил ее лишь для того, чтобы жить с большим комфортом.
Хватит.
Буду использовать как есть.
Я медленно поднял голову и посмотрел на главаря.
Глаза были совсем лишены эмоций.
Главарь это понял.
Я не собирался оставлять его в живых.
Он сжал зубы и собрал каждую крупицу внутренней ци, что у него осталась.
— Сдохни!
Собрав всю энергию, он обрушил на меня финальный удар.
Он думал, что у него есть шанс, если он успеет ударить до того, как я произнесу заклинание.
Но вместо того, чтобы заговорить, я выбросил вперед кулак.
Мой кулак уничтожил его отчаянную атаку, словно она ничего не стоила, и молниеносно приблизился.
Лишь тогда он все понял.
Это странное искусство не было истинной силой этого демона.
Это была последняя мысль в жизни главаря.
Хлоп...
Оставив обезглавленное тело главаря лететь назад, тогда как его ноги медленно подкашивались, я пошел вниз с горы.
Зеленый Лес погрузился в хаос.
— Уже исчезло более шести лагерей!
— Вы должны принять меры! Остальные лагеря очень встревожены!
Мужчина, выслушавший своих подчиненных с мрачным выражением лица...
Это был повелитель Зеленого Леса, Великий Император Зеленого Леса.
— Вы установили, какие боевые искусства применялись?
— Говорят, опознать их совсем невозможно.
— По одним лагерям ударили огнем, по другим — громом.
— На некоторых видны следы льда, а от других вообще ничего не осталось.
— Льда? Вы хотите сказать, что Ледяной Дворец Северного Моря спустился аж до Южного Моря?
— Я не знаю. Но точно можно сказать одно: там есть следы ледяных техник.
— Что значит «вообще не осталось следов»?
— Там есть отметины, будто упал метеорит.
— Что?
Бред.
— Это же стихийное бедствие, верно? Исключите это.
— Я упоминаю об этом потому, что странно, будто метеорит упал на лагерь именно в такой ситуации.
— В любом случае, метеорит? Как бы то ни было, отбросив метеорит, вы утверждаете, что по лагерям ударили огненными, грозовыми и ледяными техникой?
— Верно.
При таком раскладе было невозможно определить, какая именно сила напала.
— Какое оружие, по-вашему, они использовали?
— Следов оружия нет.
— Сколько было людей?
— Ни единого следа ног.
— Ни единого следа?
— Так точно.
Великий Император Зеленого Леса на мгновение задумался, а затем сказал.
— Разве его основным регионом деятельности не было Южное Море?
— Так точно.
— Пока что отправьте Восемь Маршалов Зеленого Леса к лагерям в Южном Море.
— В-Восемь Маршалов?
— Нам нужно внедрить мысль о том, что в случае опасности мы непременно их защитим. Пошлите их туда. Не жалейте поддержки. Отправьте с ними элитных бойцов.
— Понятно.
— И чего бы это ни стоило, задействуйте всю нашу агентурную сеть, чтобы выяснить, кто наш враг. Обязательно найдите его. Мы должны ясно дать понять, что бывает с теми, кто смеет трогать наш Зеленый Лес.
— Понятно.
Гора Тысячи Вод в Южном Море, лагерь Дурной Славы.
Бандиты из этого лагеря смотрели на кого-то с благоговейным трепетом в глазах.
Тот, на кого они глядели, был Демон Дикой Души Ма Чанху, один из Восьми Маршалов, охранявших Зеленый Лес.
Он шагал вперед, внушительный и величественный, с пятью золотыми копьями — своим любимым оружием — за спиной.
Его фирменное искусство, Золотое Копьемоломное Копье, славилось своей абсолютной беспощадностью.
Поскольку характер самого Ма Чанху был жестоким и суровым, оно подходило ему идеально.
Стоило кому-то задеть его, как он убивал на месте.
Но для братьев по Зеленому Лесу он был теплее и добрее кого бы то ни было.
Как бы сильно он ни злился, если собеседником оказывался брат из Зеленого Леса, он терпел и вымещал злость на ком-нибудь чужом.
Из-за этого от его золотых копий погибло бесчисленное множество невинных.
И прямо сейчас Ма Чанху был глубоко разгневан.
Потому что он считал, будто какая-то неизвестная сила играет с Зеленым Лесом.
Ма Чанху отдал бандитам многократные, подчеркнуто строгие приказания.
— Никто не должен знать, что я здесь. Если кто-то услышит мое имя, они могут обойти это место стороной.
— Есть!

Комментарии

Загрузка...