— Дал же я ему наказы не делать глупостей!
Когда на кону стояла жизнь родного сына, даже столь невозмутимый человек, как Су Лиго, не смог усидеть на месте. Он тут же поднялся и широкими шагами направился к Буддийскому залу.
Управляющий семенил следом, перепуганный до полусмерти.
Лу Фэй и Лю Фугуй переглянулись и тут же пристроились за ними.
Вся процессия двигалась в спешке. Стоило им добраться до боковой гостиной, как массивные двери Буддийского зала с грохотом распахнулись.
Оттуда кубарем выкатились двое.
Это были Су Минсюань и мастер Ян. Оба бледные как полотно, покрытые холодным потом, они выглядели до смерти перепуганными и совершенно жалкими.
— Молодой господин, вы в порядке? — Управляющий бросился поднимать Су Минсюаня.
Су Лиго сдержал гнев и спроил:
— Что здесь происходит?
— Т-только что мастер Ян сражался с Мадонной... — Су Минсюань стоял с трудом, повиснув на управляющем словно тряпичная кукла, и его губы отчаянно дрожали.
— И каков результат?
— Мастер нанес удар мечом... и подавил Мадонну...
При этих словах все присутствующие широко раскрыли глаза.
Лю Фугуй и вовсе отказывался в это верить.
Неужели этот хмырь по фамилии Ян и впрямь настолько силен?
Су Лиго тут же заглянул в Буддийский зал. Статуя Мадонны по-прежнему мирно восседала на жертвенном столе, ее целиком укрывала красная ткань – и в помине не было следов какого-либо подавления.
Он подозрительно прищурился:
— Мастер Ян, что в итоге?
Мастер Ян поднялся с пола, кое-как огладил помятые одежды и процедил:
— Не смею обманывать председателя Су, эта южноазиатская Мадонна и правда невероятно сильна! Я выложился без остатка, лишь чудом одержав верх и едва ее усмирив.
— Но вы можете спать спокойно, председатель: отныне эта тварь больше не станет бесчинствовать. Пока алую ткань не снимают, она от всего сердца будет оберегать семью Су. Мало того что дела бизнеса пойдут в гору, так еще и род ваш преумножится потомством!
Су Лиго слегка нахмурился.
Только усмирил, но не уничтожил до конца?
Такой исход его не слишком обрадовал, но, глядя на потрепанный вид мастера Яна, он понял, что большего добиться не выйдет.
— А мои больные родственники?
— Их состояние больше не ухудшится. Стоит окружить их должной заботой и лечением, как они непременно пойдут на поправку и вернутся домой.
Ответ мастера Яна прозвучал туманно и неубедительно. Су Лиго перевел взгляд на Лу Фэя.
— Управляющий Лу, что думаете?
Лу Фэй окинул мастера Яна взглядом. На шее того залег длинный синяк, словно его кто-то душил. Деревянный меч частично рассыпался, а кисти-темсеки почернели. Одежда в цивильном стиле была засыпана пеплом от благовоний, а подол в нескольких местах разорван.
И впрямь похоже, что здесь кипела драка.
Тогда Лу Фэй вновь посмотрел на статую Мадонны и почувствовал, что прежнее леденящее давление исчезло. От нее больше не веяло зловещей жуткостью – она казалась обыкновенным изваянием.
Неужели этот мастер Ян и вправду справился с ней?
Поразмыслив, он поинтересовался:
— Мастер Ян, раз уж вы сошлись с Мадонной в бою, то наверняка видели ее истинный облик? Как она выглядит?
— Мы бились на расстоянии, так что истинного лица я не видел, — мастер Ян бросил на Лу Фэя презрительный взгляд. — Сражения адептов мистических искусств – вещь тонкая и непостижимая, а не пьяная драка подворотни, где машут ножами и лезут напролом!
Лу Фэй пропустил мимо ушей его тон, лишь поднял большой палец с одобрением:
— Мастер Ян поистине выдающийся специалист! У меня остался главный вопрос, и я надеялся бы услышать на него ответ.
— Говори, — мастер Ян невольно выпятил грудь.
— Раз уж она божество, почему Мадонна не смеет явить истинный облик и вечно прячется за красной тряпкой? — Лу Фэй упорно смотрел ему в глаза.
И «высокий эксперт», преподнесший статую председателю Су, и сам этот мастер Ян, схлестнувшийся с ней в поединке, твердили об одном и том же: алую ткань снимать нельзя.
Почему же?
Что такого постыдного скрывает эта Мадонна?
Мастер Ян опешил:
— У южноазиатских духовных сущностей полно табу, у каждой свои правила. Чего тут удивляться?
— Но раз мастер Ян уже усмирил Мадонну, к чему теперь столько условностей? — С улыбкой произнес Лу Фэй. — Не соблаговолите ли приподнять красную ткань, чтобы мы могли взглянуть на нее воочию и успокоить душу председателя?
Стоило ему умолкнуть, как все взоры обратились на мастера Яна.
В тот момент в зале находились лишь они вдвоем с Су Минсюанем, и остальным было неведомо, что там произошло на самом деле. Су Минсюань видел лишь то, как тот взмахнул мечом, а об исходе схватки можно судить лишь со слов самого мастера.
Лю Фугуй внутренне ликовал.
Какой же красивый ход сделал Лу Фэй!
Он загнал мастера Яна в угол.
Если тот не рискнет сорвать ткань, значит, он вовсе не усмирил Мадонну. Ну а если осмелится, Лу Фэй получит шанс разглядеть, что за нечисть перед ними, и отыскать способ извести ее раз и навсегда.
— Мастер Ян, чего вы застыли? Или кишка тонка? — Ехидно подгонял Лю Фугуй.
Лу Фэй добавил:
— Да ну бросьте! Слышал, что в Цзянчэне вы пользуетесь огромной славой, обладая не только великой силой, но и безупречной репутацией. Разве стали бы вы заниматься дешевыми трюками бродячих шарлатанов?
Они вдвоем принялись подначивать его, ловко подвешивая мастера Яна на крючок.
Лицо того скривилось в судороге.
Отказываться неловко, а соглашаться опасно.
Су Минсюань, прислонившись к управляющему и немного придя в себя, возмущенно завопил:
— Вы что, оглохли? Мастер Ян же ясно сказал: красная ткань – табу, ее нельзя трогать! Сами ни на что не способны, так только и норовите пакостить мастеру, бесстыжие хамы!
— Папа, выгони их! Присутствие таких людей в нашем доме оскорбляет наши полы...
— Минсюань, не смей дерзить! — Рявкнул Су Лиго. — Этому я тебя учил – гостеприимству? Они – приглашенные мной гости!
Су Минсюань испуганно вздрогнул и, наткнувшись на ледяной взгляд отца, тут же захлопнул рот.
Су Лиго слегка поклонился обоим гостям, после чего отдал мастеру Яну жесткий, не терпящий возражений жест.
— Мастер Ян, прошу.
Его не проведешь парой слов. Чтобы уверовать в усмирение Мадонны, ему нужны неоспоримые доказательства.
О человеке судят не по словам, а по делам.
— Раз сам председатель настаивает, я попробую, — сглотнув слюну, выдавил из себя кривую улыбку мастер Ян и снова шагнул в Буддийский зал.
Остальные потянулись следом.
Лю Фугуй украдкой показал Лу Фэю большой палец, но тот сохранял невозмутимость, не сводя глаз со спины мастера.
Тот замер перед жертвенником. На лбу уже выступил пот, в спину сверлили взгляды нескольких пар глаз. Дрожащими пальцами он ухватился за край алого полотна.
Осторожно потянув его на себя, он приоткрыл основание статуи.
То были высеченные из серого камня ноги, скрещенные в позе лотоса на каменном лотосе.
Выждав немного и убедившись, что ничего не произошло, мастер Ян облегченно выдохнул и осмелился дернуть сильнее.
Ткань медленно сползала вниз.
Истинный лик Мадонны готов был явиться миру.
В этот миг у всех перехватило дыхание, никто не смел даже моргнуть.
Алая ткань упала на пол.
По комнате поплыл странный, дурманящий аромат, и взорам присутствующих открылось истинное лицо Мадонны.
Люди задрали головы, глядя на изваяние, и в их глазах застыло абсолютное, звенящее неверие. В эту секунду они окаменели.

Комментарии

Загрузка...