У Лу Фэя задергалось веко.
То густо, то пусто: стоило завестись хоть какому-то клиенту, как в лавку сразу заваливался обладатель смертоносного артефакта.
Неужели небеса издевались над ним?
Однако показывать страх перед клиентом было нельзя. Он взял себя в руки и произнес:
— Мисс Се, мой дед в ближайшее время не вернется. Вы можете смело довериться мне: всё, в чем разбирается он, знаю и я.
— Ты? — Се Яо смотрела на него с явным недоверием.
Причина была очевидна: Лу Фэй выглядел слишком молодо.
Разве может хозяин лавки без должных знаний и богатого опыта отличить ценную вещь от пустышки? Тем более что речь шла о проклятом предмете, напрямую угрожавшем ее жизни.
Лу Фэй прекрасно понимал ее чувства: в конце концов, кому захочется вручать собственную жизнь незнакомцу?
Ему требовалось предъявить железные доказательства, чтобы завоевать ее доверие.
Поэтому он мягко и участливо произнес:
— Мисс Се, в последнее время вы чувствуете сильную усталость и упадок сил, вас мучают кошмары? К тому же ваша кожа огрубела и потеряла чувствительность к температуре. Даже выпив обжигающего кипятка, вы едва ли ощущаете жар.
Се Яо слегка вздрогнула и уставилась на него:
— Откуда вы знаете?
Накануне она действительно чуть не сожгла себе пищевод, находясь дома, и посторонние никак не могли об этом узнать.
Лу Фэй лишь усмехнулся, не став вдаваться в подробности.
Подумать только: за ней по пятам тащилась такая гирлянда нечисти – попробуй тут не заметить!
Разумеется, сама она этого не видела.
Таков уж был дар Лу Фэя: от рождения он замечал чуточку больше остальных.
— Мисс Се, прошу прощения за прямоту, но если так пойдет и дальше, через три дня вы слежете с тяжелой болезнью.
— Всего три дня?! Вы уверены?!
Широко распахнув глаза, Се Яо отчаянно пыталась взять себя в руки.
— Если не верите мне, можете уйти прямо сейчас. Наша Лавка Демонов никогда не бегает за клиентами и не навязывает сделок!
Лу Фэй выразился еще мягко, умолчав о том, что через трое суток ее можно будет уже нести вперед ногами.
— Но раз уж у вас есть дедушкина визитка, я позволю себе дать совет. Для начала покажите вещь, которую собираетесь заложить, чтобы я мог ее оценить. Если результат вас не устроит, просто уйдете.
— Ну а если сойдемемся в цене, продолжим разговор.
«Оценить» на сленге старьевщиков означало «провести экспертизу».
Поколебавшись с минуту и не найдя лучшего выхода, Се Яо судорожно выдохнула, достала из сумочки миниатюрную черную шкатулку размером с ладонь и положила ее на журнальный столик.
— То, что я хочу заложить, находится здесь.
— Стоило мне надеть эту штуку, как начались ночные кошмары.
— Честно говоря, я надеюсь, что вы разберетесь с этим даже больше, чем я сама. Но доверяю я сейчас не вам, а этой визитке.
— Будьте спокойны, мисс Се, я сделаю все от меня зависящее.
С максимальной серьезностью Лу Фэй натянул специальные перчатки.
Все-таки это была его первая самостоятельная экспертиза, да к тому же предмет явно обещал оказаться смертельно опасным, так что нервы были на пределе.
Сделав глубокий вдох и настраиваясь на нужный лад, он аккуратно откинул крышку... и тут же остолбенел от изумления.
Что это такое?!
Озадаченно моргнув, он поднял взгляд на мертвенно-бледную Се Яо и неуверенно переспросил:
— Мисс Се, вы уверены, что на вас влияет именно эта вещь?
— Абсолютно! С тех пор как я ее надела, мне каждую ночь снится один и тот же кошмар! — Голос Се Яо звучал истово. — Нет, это не сон, это происходит наяву!
Заинтригованный Лу Фэй уточнил:
— Что за сон?
Судя по всему, воспоминания давались ей тяжело; бледные пальцы до побеления вцепились в ремешок брендовой сумочки.
Выдержав паузу, она заговорила:
— В этом сне у моей кровати стоит какой-то размытый человеческий силуэт и неотрывно смотрит на меня. Мне до жути страшно, но я не могу ни двинуться, ни издать ни звука.
— Не знаю, как передать это ощущение... Лица не видно, но я отчетливо чувствую исходящую от его взгляда злобу.
— Если бы это случилось раз, я бы не придала значения.
— Но эта тень появляется у моего изголовья каждую ночь. Я пребываю в полном сознании, даже глаза не открываю, но все равно вижу ее. Обычным сном такое не объяснишь.
— Заподозрив неладное, я выбросила ее в мусорный бак на улице.
— Но стоило наступить ночи...
Длинные ресницы задрожали, в глазах Се Яо плеснулся неподдельный ужас.
Лу Фэй слушал с предельным вниманием, не перебивая.
— Силуэт не исчез. Напротив, их стало двое! А проснувшись утром, я обнаружила, что выброшенная вещица снова висит у меня на шее.
— Позже я перепробовала уйму способов: топила ее в реке, бросала в огонь, пыталась разбить молотком – ничего не помогало. Я лишь разозлила эту тварь еще сильнее.
— После каждой попытки теней в моем сне становилось всё больше... И прошлой ночью возле кровати их уже яблоку негде было упасть.
— И все они смотрели на меня!
Се Яо в упор глянула на Лу Фэя.
— Можете ли вы представить это чувство?
— Ты понятия не имеешь, что они с тобой делают и зачем так смотрят. Ты просто ощущаешь, как жизнь стремительно покидает твое тело, и времени почти не остается.
Лу Фэй кивнул. Если она говорила правду, ситуация действительно выглядела жуткой.
Сделав судорожный вдох, Се Яо произнесла:
— Так скажите же, управляющий Лу, что это за предмет? И почему он меня преследует?
Однако Лу Фэй лишь молча задвинул шкатулку обратно.
— Прошу прощения, мисс Се, но я вам не помогу.
— Почему?!
— Да потому что вы лжете! Внутри нет ничего, что хотя бы отдаленно напоминало зловещий артефакт!

Комментарии

Загрузка...