На следующий день в полдень.
Звук горна, возвещавший об окончании военной подготовки, только что вызволил первокурсников из палящего зноя.
Хань Дун ворвался в общежитие, швырнул камуфляжную кепку на стол и потащил Чэнь Цзыана к двери.
— Пошли, пошли, Цзыан, составишь мне компанию в интернет-кафе на задней улице, сыграем пару каток.
Хань Дун тяжело дышал от жары.
— Эта военная подготовка просто убивает. Мне надо в «ущелье» пару раз поубивать, чтобы восстановить силы, иначе послеобеденную физподготовку я не выдержу.
Чэнь Цзыан обычно брезговал обстановкой в интернет-кафе, но не устоял перед уговорами Хань Дуна. К тому же ему самому хотелось найти предлог, чтобы сбежать от дневной духоты в общежитии, так что он, нехотя, последовал за другом.
Дверь с грохотом захлопнулась.
В комнате 504 впервые за долгое время остались только Лу Чуань и Чжао Ифань.
Только что установленный кондиционер работал на полную, шумно выдувая холодный воздух и надёжно отсекая уличную жару за стеклом.
Лу Чуань прошёл в умывальную, открыл кран, умылся и, отодвинув стул, сел за письменный стол.
Он машинально взял бутылку минеральной воды и неторопливо открутил крышку.
Чжао Ифань сидел у своей кровати.
В руках у него была толстая книга на английском в оригинале, но взгляд застыл на одной странице — уже целых десять минут он не перелистывал.
Слова на страницах сейчас совершенно не доходили до его сознания.
Вчерашний инцидент крутился в голове как зацикленная запись, которую невозможно выключить.
Та фраза с крайне метафоричным эротическим описанием, которую Лу Чуань, наклонившись, перевёл безупречным литературным языком, стала занозой, которую Чжао Ифань никак не мог вытащить из сердца.
Правила, которым его с детства учили в семье Чжао, были предельно ясны.
Некоторые вещи нельзя делать вид, что не заметил.
Раз уж компромат оказался в чужих руках, нужно закрыть эту брешь достойно и в соответствии со своим статусом.
Нельзя допустить, чтобы это стало миной замедленного действия, и уж тем более нельзя, чтобы Хань Дун — этот громкоговоритель — узнал хотя бы полслова.
Чжао Ифань глубоко вздохнул и закрыл книгу.
Он встал и подошёл к своему шкафчику.
Открыл дверцу, достал из самой дальней маленькой коробочки изящный предмет.
Подошёл к столу Лу Чуаня.
Без обиняков, без фальшивых любезностей.
Просто протянул то, что держал в руке.
Это была неприметная на вид латунная закладка с кожаной вставкой.
Поверхность покрывала тёплая патина, накопленная годами, а по краю была аккуратно пришита небольшая полоска тёмной кожи превосходной фактуры.
Если бы такую вещь положили в обычный канцелярский магазин, цена не превысила бы нескольких десятков юаней.
Но в глазах настоящего знатока она была чрезвычайно редкой.
Это изделие европейской традиционной ремесленной мастерской с вековой историей, специально изготовленное для внутреннего круга определённой узкой культурной среды.
Такая мастерская никогда не принимает заказы от случайных клиентов и не продаёт изделия публично — это лишь скрытый знак принадлежности, циркулирующий в крошечном кругу, где ценят глубину и преемственность.
Чжао Ифань достал её с глубоким умыслом.
С одной стороны, он хотел использовать эту вещь как достойную «плату за молчание» за вчерашний перевод той фразы на английском сленге.
С другой — это была последняя попытка прощупать.
Он хотел проверить, узнает ли Лу Чуань — человек, который с лёгкостью раскрыл внутреннюю кухню урезанных версий механизмов люксовых часов — эту вещь, которая появляется только в самом узком кругу старых денег.
Лу Чуань поставил бутылку с водой.
Взгляд небрежно упал на закладку на столе.
Он протянул руку, взял её и слегка провёл подушечками пальцев по патине латуни и естественной текстуре кожи.
— Внутреннее изделие «Мезон Шарве»?
Лу Чуань произнёс это почти машинально.
В прошлой жизни, чтобы втереться в так называемые культурные круги Цзянчэна с «глубиной» и заговорить с теми высокомерными боссами старой школы, он бессонными ночами изучал слишком много таких редких штук, которыми щеголяют вкусом.
Историю этой европейской ремесленной мастерской, её традиции и даже имена мастеров каждого поколения он знал лучше, чем университетские учебники.
Услышав это название, дыхание Чжао Ифаня на мгновение прервалось.
Он думал, что даже если Лу Чуань разбирается, то максимум оценит превосходную работу. Но никак не ожидал, что тот даже не взглянет внимательно — лишь потрогает — и сразу назовёт настоящее имя этой скрытой мастерской.
Этот старший сын семьи Чжао из провинции Хэбэй сейчас изо всех сил сохранял выражение напускного спокойствия, пытаясь таким «достойным» способом замять дело.
Но изумление в глубине глаз уже невозможно было скрыть.
Лу Чуань вертел закладку в руках, наблюдая за реакцией Чжао Ифаня, и ему было немного смешно.
Наследник, воспитанный семьёй Чжао из Хэбэя, действительно соблюдает правила цзянху.
Он не стал разоблачать эту маленькую попытку прощупать и не стал лицемерно отказываться.
Лу Чуань тихо усмехнулся.
С молчаливым пониманием «я вижу, но не скажу», он слегка кивнул.
Движение было решительным.
Он сразу убрал латунную закладку в ящик справа от себя.
Это означало для Чжао Ифаня: я принимаю эту «плату за молчание», вчерашнее дело отныне сгниёт в животах обитателей комнаты 504.
Увидев, что Лу Чуань без колебаний принял закладку и с первого взгляда распознал её суть.
Струна, которая была натянута в душе Чжао Ифаня всё утро, наконец полностью ослабла.
Тот распознал скрытую ценность закладки и принял этот обмен между взрослыми — значит, Лу Чуань не только разбирается в вещах, но и прекрасно чувствует меру.
Эта сделка прошла чрезвычайно успешно.
Чжао Ифань уже собирался повернуться и вернуться на своё место.
Но Лу Чуань не собирался просто так отпускать его.
Принятие подарков в этой новой жизни для Лу Чуаня имело строгие границы.
В прошлой жизни, ползая по банкетным столам в мире славы и богатства и получив жестокие уроки реальности, он лучше всего усвоил: долг благодарности отдавать труднее всего.
Он взял чужую вещь.
Особенно такую, которая несёт двойной характер — и прощупывания, и сближения.
У него не было ни малейшего права брать её даром.
В этой новой жизни одно из главных правил, которые он себе установил: не пользоваться ничьим добром и не быть должным никому непонятной благодарности.
Лу Чуань небрежно открыл самый нижний ящик своего стола.
Покопался внутри.
Быстро.
Он достал один из трёх маленьких подарков, которые управляющий Эдди в бутике «Этель» тайно вручил ему как внутреннюю привилегию, чтобы завязать отношения с этим топ-клиентом, с ходу раскрывшим внутренние секреты бренда.
Это был кожаный брелок ручной работы, сшитый из кусочков.
Без вычурной коробочки, без лишних украшений.
Даже заметного логотипа не было — выглядел он скромно, даже слишком сдержанно и небрежно.
Лу Чуань держал этот брелок.
Словно это был пластиковый брелок, купленный на уличном лотке.
Отношение было предельно небрежным.
Он поднял руку, даже не выпрямившись дополнительно.
И просто швырнул кожаный брелок в сторону Чжао Ифаня.
Брелок описал в воздухе стремительную дугу.
— Ответный подарок.
Лу Чуань снова откинулся на спинку стула, тон был безразличным.
— Возьми, поиграй.
Чжао Ифань машинально протянул руку и уверенно поймал летящий брелок в ладонь.
Сначала.
Он подумал, что это обычная безделушка, которую Лу Чуань откуда-то достал чисто ради сохранения лица, чтобы ответить на его жест.
В конце концов, что особенного может быть в вещи, которую первокурсник небрежно вытащил из глубины ящика.
Но он всё же был ключевым отпрыском семьи Чжао из Хэбэя, выросшим в окружении вещей высшего класса.
В тот миг, когда пальцы коснулись края кожи.
Подушечки скользнули по ряду чрезвычайно ровных стежков особого способа заделки края.
Движения Чжао Ифаня резко остановились.
Он опустил голову.
Взгляд впился в кожаный брелок, спокойно лежащий на ладони.
Этот особый способ прошивки был слишком знаком.
Настолько знаком, что он не верил своим глазам.
Он сразу перевернул брелок, пальцы слегка дрожали, раздвигая кожаный шов.
В самом скрытом внутреннем шве.
Он увидел крошечную, почти требующую лупы, ручную метку-шифр.
Зрачки Чжао Ифаня мгновенно сузились.
Сердце тяжело ударило в груди, дыхание прервалось на полтакта.
Он узнал.
Это определённо не обычная поделка из университетского канцелярского магазина.
Это внутреннее изделие ручной работы от «Этель».
Этот сдержанный люксовый бренд «Этель», обслуживающий исключительно круг настоящих сверхбогачей, никогда не снисходил до того, чтобы печатать кричащие логотипы снаружи.
А этот брелок — самое сердце, самое закрытое эксклюзивное изделие, не предназначенное для продажи.
Его вообще не продают публично.
Даже обычные ВИП-клиенты, потратившие несколько миллионов, не имеют права даже взглянуть на такой подарок.
Только самые ключевые клиенты с высочайшим весом внутри бренда, приглашённые персонально, получают такой внутренний дар, символизирующий высшее мастерство и статус.
Он видел вещь с точно такой же меткой и способом прошивки только в секретной коллекции своей матери.
Чжао Ифань почувствовал, как пересохло в горле.
Он резко поднял голову, взгляд впился в Лу Чуаня, сидящего за столом.
Лу Чуань разбирал только что выданные учебники по специальности.
Спина расслаблена, движения ровные.
Ни малейшего сожаления, жалости или хвастовства от того, что только что отдал редчайшее топовое изделие, не предназначенное для продажи.
Ему даже не было интереса взглянуть на этот брелок ещё раз.
Словно это была тряпка.
Мозг Чжао Ифаня в этот момент полностью закоротило.
Он думал, что, вынув ту латунную закладку из узкого круга, не только сохранит своё достоинство, заткнёт рот Лу Чуаню, но и скрытно прощупает истинный вес его круга.
Он считал, что прекрасно выдержал меру старшего сына семьи Чжао и контролирует ситуацию.
Но этот небрежный бросок Лу Чуаня.
Нанёс ему полное поражение в понимании глубины кругов и богатства — удар с другого измерения.
Это была абсолютная непринуждённость и безразличие человека, который видел слишком много лучших вещей.
Лу Чуань не то чтобы не понимал их ценность.
Он просто владел слишком многим, поэтому ему было всё равно.
Чжао Ифань крепко сжал маленький кожаный брелок.
Ладонь даже слегка вспотела.
Сильное чувство стыда стремительно нахлынуло, как прилив.
Он вдруг понял, что относиться к Лу Чуаню как к объекту, которого нужно обезопасить «платой за молчание» и мелочно прощупывать, — это было слишком невежливо и мелко.
Он использовал всю хитрость, которой научила семья, чтобы взвешивать плюсы и минусы, считать козыри.
Но Лу Чуань не только с первого взгляда разгадал его прощупывание, но и великодушно простил эти мелкие уловки.
Лу Чуань таким широким, почти небрежным способом подавления легко дал ему понять факт.
"Я понял твой намёк."
"Но я не считаю тебя чужим и тем более не обращаю внимания на твои расчёты."
Это идеально выверенное чувство меры, эта бездонная, но предельно сдержанная глубина.
Заставило Чжао Ифаня полностью убрать все попытки прощупать и защититься, присущие старшему сыну семьи Чжао из Хэбэя.
Он осторожно держал кожаный брелок.
Повернулся и вернулся к своему столу.
Он не повесил этот символ высшего статуса на видное место, чтобы похвастаться.
А очень торжественно открыл ящик и аккуратно, надёжно убрал его внутрь.
Движения были предельно лёгкими, словно боялся хоть немного повредить.
Закрыл ящик.
Чжао Ифань повернул голову и снова посмотрел на Лу Чуаня.
На этот раз.
В его взгляде не было обычной холодной отстранённой защиты и стереотипной линейки для измерения статуса и богатства.
Осталось только чистое признание и глубокое преклонение.
Этот старший сын семьи Чжао из Хэбэя в душе торжественно принял решение.
В этом Университете Цзянчэна.
В этой кажущейся обычной, даже немного тесной и жаркой комнате 504.
Лу Чуань определённо тот, ради кого стоит отбросить все позы, всерьёз общаться и искренне подружиться.
Он выпрямился.
— Спасибо.
Голос Чжао Ифаня был негромким, но в нём звучала небывалая серьёзность и вес.
Лу Чуань даже не поднял головы.
Он просто перелистнул страницу книги, небрежно махнул рукой и не сказал ни слова.
За окном по-прежнему шумно стрекотали цикады.
Холодный воздух кондиционера бесшумно циркулировал в комнате.

Комментарии

Загрузка...