Линь Сянь резко отдернул руку.
Однако трещины на стене от этого не сомкнулись; напротив, они зияли, словно открытая дверь, из которой веяло зловещим холодом.
Поколебавшись немного, он в конце концов решил войти и во всем разобраться.
Осторожно протиснувшись сквозь трещину, он обнаружил, что очутился в узком проходе.
На стенах по обе стороны коридора горели тусклые факелы, освещая путь вперед.
Он зашагал дальше по проходу, и нос уловил разлитый в воздухе сырой и затхлый запах тления.
Самому не ведая сколько прошло времени, впереди забрезчил слабый свет.
Линь Сянь ускорил шаг, и перед его глазами всё широко распахнулось.
Он вышел в просторный сад: полуденное солнце заливало тщательно подстриженный газон, пестрые цветы соревновались в красоте, а воздух был наполнен свежим цветочным ароматом.
Если бы он не видел всё своими глазами, ему было бы трудно поверить, что в мрачном и жутком старинном замке спрятан такой оазис.
Коренастый старик в синей рабочей робе подстригал цветы и травы.
Он стоял спиной к Линь Сяню и, казалось, совсем не заметил его появления.
— Здравствуйте? — с опаской окликнул его Линь Сянь.
Старик обернулся, явив взору доброе лицо, исчерченное морщинами.
Он опустил садовые ножницы и с улыбкой произвел:
— Здравствуй, юноша. Ты из замка?
— Да, меня зовут Линь Сянь.
— А меня — Том, я здешний садовник.
Том указал на окружающий сад:
— Красиво, правда? Жаль, что мало кто способен оценить их красоту.
— Вы что-нибудь знаете об этом старинном замке? — спросил Линь Сянь. — Я столкнулся с некоторыми странными вещами...
Том отставил лейку, знаком предложил Линь Сяню присесть и многозначительно промолвил:
— Я знаю, что у тебя много вопросов, но о некоторых вещах тебе лучше не знать.
Линь Сянь еще больше растерялся:
— Неужели вам кое-что известно?
Том на мгновение замолчал, поднял взгляд в сторону старинного замка и неторопливо заговорил:
— Дитя моё, я не простой человек, я — маг. Этот старинный замок окутан мощной магической силой, и рассеять проклятие можно, лишь отыскав реликвию, скрепляющую некогда заключенный договор.
Линь Сянь тут же всё понял.
Выходило, что Том всё это время ждал того, кто сможет снять проклятие со старинного замка.
И он, возможно, и был тем самым избранным.
— Следуй за мной.
С этими словами Том развернулся и зашагал вглубь сада.
Линь Сянь поспешил следом, пробрался сквозь густые заросли кустарника, и перед ним открылась небольшая поляна.
По центру поляны огромный магический массив излучал тусклый свет, а сплетенные воедино сложные узоры и руны источали древнюю и таинственную ауру.
— Это тот самый магический массив, который мы ищем, — указав на него, произнес Том. — Но взломать его — задача не из легких.
Оглядевшись по сторонам, Линь Сянь заметил, что вокруг магического массива расставлены всевозможные механизмы и ловушки.
Острые клинки сверкали на солнце холодным блеском, бездонные ловушки прятались в густой траве, а рунные крупы искрились разрядами молний,
будто предостерегая каждого непрошеного гостя.
— Все эти механизмы и ловушки созданы для защиты магического массива, и преодолеть его смогут лишь те, кто выдержит испытание, — пояснил Том. — Ты готов?
Линь Сянь глубоко вздохнул и решительно кивнул:
— Я готов.
Том кивнул в ответ и начал вести Линь Сяня через испытания.
Первым испытанием стал Огненный путь: им предстояло пройти по коридору, объятому ревущим пламенем.
Затаив дыхание, Линь Сянь осторожно уворачивался от языков пламени; палящий воздух обжигал кожу, но он продолжал сжимать зубы и упорствовать.
Вторым испытанием оказался Ледяной лабиринт.
Они очутились среди ледяных стен, где свистел пронизывающий ветер, а земля покрылась толстой коркой льда.
Линь Сянь дрожал от холода, однако сохранял хладнокровие, внимательно осматривая окрестности в поисках выхода.
Третьим испытанием стало Испытание громом и молнией: им нужно было продержаться какое-то время на платформе, испещренной рунами молний.
Оглушительные раскаты грома безостановочно гремели над ухом, слепящие вспышки молний освещали всю платформу, и Линь Сяню казалось, будто он оказался в самой пучине грозовой стихии.
Помимо этих испытаний,
им требовалось разгадать череду запутанных загадок.
Загадки эти касались древней истории, мистических легенд и магических тайн.
Ломая голову и проявляя собственную сообразительность вместе с отвагой, Линь Сянь шаг за шагом приближался к разгадке.
Пройдя через множество испытаний, Линь Сянь и Том наконец добрались до самого центра магического массива.
Однако в этот самый миг
магический массив внезапно вспыхнул ослепительным светом, и мощная волна отбросила их назад.
Линь Сяню показалось, будто перед глазами разом потемнело, и он потерял сознание.
Придя в себя вновь, он обнаружил, что лежит в незнакомой комнате.
С трудом приподнявшись, он увидел сидящего у кровати Тома, который смотрел на него с тревогой на лице.
— Ты очнулся, мальчик мой, — с облегчением выдохнул Том. — Ты в порядке?
— Я в порядке, — покачал головой Линь Сянь и спросил: — Что произошло?
Том тяжело вздохнул и промолвил:
— Мы всё же недооценили мощь магического массива. Тебя только что ударило его силой, и ты вырубился.
— Неужели мы потерпели неудачу? — удрученно произнес Линь Сянь.
— Нет, мы еще не проиграли.
В глазах Тома мелькнула искорка надежды:
— Я чувствую, что в тебе таится огромная сила, и, возможно, именно она поможет нам взломать магический массив.
Сердце Линь Сяня дрогнуло.
Он ощутил, как внутри его тела пробуждается нечто неведомое.
— Огромная сила? — пробормотал про себя Линь Сянь, вспоминая странное ощущение перед потерей сознания.
Он попытался призвать эту силу, но та вела себя капризным ребенком — пряталась в самой глубине тела, то появляясь, то исчезая.
— Не спеши, делай всё постепенно, — заметив беспокойство Линь Сяня, утешил его Том. — Эту силу нужно направить и обуздать.
Он протянул юноше чашку с чистой водой:
— Сначала отдохни, у нас еще есть время.
Приняв чашку, Линь Сянь не стал пить, а задумчиво уставился на водную гладь.
В воде отражалось его собственное лицо, но почему-то оно казалось чужим.
Небывалое прежде ощущение мощи бурлило внутри него, грозя прорваться наружу.
— Я верю в тебя, у тебя обязательно получится.
Голос Тома вернул Линь Сяня в реальность. Тот поднял голову, и во взгляде его засияла решимость.
— Я попробую!
Глубоко вздохнув, Линь Сянь вновь сосредоточился на скрытой в нем силе.
На сей раз он уловил едва заметную связь — словно тонкую нить, что протянулась от его разума к этой силе.
Стоило ему попытаться коснуться той нити, как теплая волна мгновенно разлилась по всему телу.
Он почувствовал окружающие стихийные энергии.
Буйство огненной стихии, мягкость водной, легкость ветряной, основательность земной — казалось, все они манили его к себе.
— Я чувствую их! — восторженно воскликнул Линь Сянь.
— Отлично! Собери всю свою волю и попытайся ими управлять! — подбодрил его Том.
Закрыв глаза и сконцентрировавшись, Линь Сянь попытался подчинить себе стихийные потоки.
Сначала стихии не поддавались контролю, мечась по сторонам словно сорвавшиеся с привязи дикие кони.
Но по мере того как Линь Сянь продолжал попытки, он постепенно находил способ общения со стихиями.
В последующих испытаниях юноша продемонстрировал поразительный талант.
На Огненном пути он подчинил стихию огня, проложив себе безопасную дорогу.
В Ледяном лабиринте он с помощью силы земли изменил структуру лабиринта и отыскал выход.
В Испытании громом и молнией он даже поглотил часть мощи молний, обратив её себе на пользу.
Глядя на Линь Сяня, Том светился от радости и изумления.
Потенциал Линь Сяня намного превосходил все его ожидания.
Наконец они добрались до центра магического массива.
На этот раз
Линь Сянь не отступил назад: он собрал всю внутреннюю стихийную энергию и влил её в магический массив.
Массив вспыхнул ослепительным сиянием, и древние руны закружились и заплясали в лучах света.
Весь старинный замок затрясся, словно ликуя и празднуя разрушение проклятия.
Свечение угасло, магический массив растворился, и старинный замок вернулся к былому спокойствию.
— Мы справились! — Линь Сянь и Том переглянулись и улыбнулись, их сердца переполнились радостью.
Однако
в тот самый момент, когда они уверились, будто всё кончено,
на замок внезапно обрушилась куда более грозная сила, накрыв собой всю цитадель.
— Что это? — у Линь Сяня внутри шевельнулось дурное предчувствие.
Лицо Тома помрачнело; задрав голову к небесам, старик пробормотал:
— Пришла беда покрупнее...
Ощущение удушающего давления навалилось на старинный замок.
Прежние ясные небеса в мгновение ока затянулись грозовыми тучами, завыл свирепый ветер, предвещая скорое появление чего-то жуткого.
— В чем дело? — тревожные звоночки зазвенели в голове Линь Сяня.
Внезапно нахлынувшая мощь превосходила любую опасность, с которой они сталкивались раньше, заставляя сердце замирать от страха.
— Плохо дело!
Лицо Тома резко переменилось: схватив Линь Сяня за руку, он дрожащим голосом произнес:
— Мы недооценили тайны этого старинного замка, надвигается куда большая беда!
Едва стихли его слова,
как из глубин замка донеслись леденящие кровь вопли — словно рев из преисподней, от которого волосы вставали дыбом.
В то же самое время
земля заходила ходуном, на стенах проступили трещины, предвещая выход чего-то сокрытого в недрах.
— Что это за звуки?
Линь Сяню казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди.
Он никогда прежде не испытывал столь ужасающей атмосферы, будто весь мир погрузился в безысходность Судного дня.
— Это те самые запечатанные Злые духи!
Мрачным тоном пояснил Том:
— Хотя разрушение магического массива и сняло проклятие со старинного замка, оно одновременно взломало печать и выпустило на свободу заточенных Злых духов!
Не успел он договорить,
как пол в главном зале замка внезапно разломился,
и бесчисленные черные силуэты хлынули из-под земли, издавая пронзительный визг и бросаясь на Линь Сяня с Томом.
Эти Злые духи принимали самые разные облик:
некоторые являлись недобитыми скелетами-воинами, иные были ожесточенными Призраками, а третьи походили на крылатых демонов.
Но объединяло их одно:
в глазах каждого горел жадный и свирепый блеск, словно они намеревались разорвать Линь Сяня и Тома на куски.
— Бежим!
Не раздумывая ни секунды, Том схватил Линь Сяня за руку и бросился к выходу.
С их нынешними силами было невозможно противостоять этой нечисти — оставалось лишь унести ноги из замка и уже потом строить дальнейшие планы.
Тем не менее,
скорость Злых духов оказалась чудовищной, и в мгновение ока те окружили их плотным кольцом.
Линь Сянь взмахнул зажатым в руке кинжалом, пытаясь прорваться сквозь заслон.
Но Злые духи выглядели бесплотными: лезвие проходило сквозь них, не нанося ни малейшего вреда.
— Черт побери! — мысленно выругался Линь Сянь, осознавая, что они угодили в безвыходную ловушку.
— Не сдавайся!
Заметив это, в глазах Тома мелькнула решимость: он резко оттолкнул Линь Сяня и во всю мочь закричал:
— Беги! Я их задержу!
— Нет, я не могу вас бросить!
Линь Сянь попытался вернуться на помощь Тому, но мощный удар отбросил его назад, и он тяжело рухнул на землю.
— Беги! Это приказ! — взревел Том.
Быстро сложив обеими руками печати и что-то бормоча себе под нос, он исторг из себя мощную волну энергии.
— Помни, ты — надежда, ты должен выжить! — эхом разнесся голос Тома над ухом Линь Сяня.
В следующее мгновение
его фигуру поглотили бесчисленные черные тени, и старик скрылся в круговороте хаоса.
— Нет!
У Линь Сяня кровь хлынула из глаз от отчаяния.
Он попытался броситься вперед, но невидимая преграда остановила его, и ему оставалось лишь бессильно наблюдать, как Том жертвует собой ради его спасения.
— А-а-а!!!
Линь Сянь запрокинул голову и испустил яростный вопль: горечь и гнев переплелись в его душе, едва не доводя до безумия.
Однако
именно в этот момент
спавшая внутри него сила пробудилась.
Невиданная доселе мощь забурлила в его жилах, грозя сокрушить любые оковы.

Комментарии

Загрузка...