Культиваторы могут ступить в Сферу Опустошения Пустоты, лишь завершив сгущение духа и формирование тела в Сфере Концентрации Духа, поэтому ученики, которые приходили на Пик Падающих Мечей в поисках оружия, обычно находились не выше средней ступени Сферы Концентрации Духа.
Практикующие же с уровнем выше средней ступени Концентрации Духа не стали бы менять проверенное оружие, разве что им встретилось бы нечто намного превосходящее то, чем они владеют.
Особенно после достижения Сферы Опустошения Пустоты: оружие в руках и истинное тело культиватора образуют единую живую связь, процветая или погибая вместе.
Истинная ци в киноварном поле принимает форму оружия в руке, усиливая боевые способности культиватора, в то время как качество самого оружия может непрерывно расти вместе с совершенствованием его владельца.
С одной стороны, в этом не было нужды, с другой — сказывалась сама странная природа Пика Падающих Мечей, поэтому на протяжении многих лет ни один сильный мира сего выше Сферы Опустошения Пустоты не поднимался на его вершину.
Говорят, в один год глава Пика Падающих Мечей Ся Цзукуй поддался сиюминутному порыву и захотел выяснить, что же такого странного таит в себе вершина его горы. Опираясь на свою грозную силу Седьмой ступени на средней ступени Потаенного, он попытался силой взойти на вершину, но в конце концов, не дойдя до нее всего пятьдесят шагов, с досадой отступил.
Хэ Цю поднялся на ноги, оглядел себя с ног до головы и, вспомнив увиденное во сне, решил, что это был лишь мимолетный сон. Он потер руки и ноги, собираясь сделать еще несколько шагов вперед, как вдруг осознал: все ощущения режущих ножей и колющих мечей пропали без следа!
— Что за чертовщина? Почему ничего не болит? Черт, только мертвецы не чувствуют боли, неужели я умер и моя душа покинула тело! — в голове Хэ Цю зароились самые безумные мысли, и он торопливо ущипнул себя за бок.
— Больно! Я все еще жив! — только тогда Хэ Цю начал осознавать, что недавнее сновидение было совсем не простым.
Он решил послушаться старика из сна и тут же, взвалив мотыгу на плечо, зашагал к вершине. В этот момент до пика оставалось всего сто шагов, и, судя по прежнему опыту, каждый шаг должен был даваться с невероятным трудом, но сейчас он не чувствовал ни малейшего дискомфорта, словно прогуливался по Пику Чжэндэ.
Чем ближе к вершине, тем ниже и реже становилась вокруг трава. К тому же Пик Падающих Мечей и без того был высочайшей вершиной Циншаня, так что при взгляде по сторонам смутно угадывались очертания остальных четырех пиков. Однако чем выше поднимался путь, тем гуще становились туманы на вершине, и когда Хэ Цю прошел восемьдесят шагов, впереди на расстоянии пяти метров уже ничего нельзя было разглядеть.
Гора на вершине была высокой и скользкой, дорога — крутой и труднопроходимой. Пристально глядя под ноги, Хэ Цю продвигался вперед шаг за шагом, предельно осторожно. На преодоление двадцати шагов ушло столько времени, сколько потребовалось бы на сотню, и вот наконец он увидел растущее на вершине дерево гинкго.
Он обнаружил, что в самом центре вершины стоит гигантское дерево гинкго высотой в пятьдесят метров и десятью метрами в обхвате, чья крона закрывала небо и землю. На глаз Хэ Цю определил, что чтобы обхватить это дерево, потребовалось бы по меньшей мере пять таких людей, как он.
Он приблизился к высокому гинкго, проверяя, не лежит ли под деревом волшебный меч, о котором говорил старик из сна. Обойдя вокруг гинкго добрых несколько кругов, он так и не обнаружил упомянутого стариком сокровища.
Хэ Цю невольно усомнился в словах старца, но столь явные перемены в его теле были налицо... Да и тому бессмертному седому старику не было никакой нужды его обманывать! Хэ Цю ломал голову, пытаясь найти разгадку, и подумал: раз уж он все равно пришел копать мечи, значит, придется рассчитывать на собственные силы.
С этими мыслями он закатал рукава и принялся размахивать мотыгой под деревом гинкго. Едва мотыга коснулась земли, раздался резкий металлический звон, словно она ударилась о камень. Хэ Цю поспешно поднял мотыгу для осмотра и обнаружил, что на железном лезвии выщербился небольшой кусочек...
— Куда это годится? Я с таким трудом забрался на вершину, а мотыга тут же сломалась. И местечко же здесь донельзя странное! — Тут же он пустил в ход Технику Пурпурного Нефрита, и пурпурно-золотая истинная ци в его киноварном поле под воздействием техники потекла по меридианам в руках прямо к мотыге.
Хэ Цю снова занес мотыгу, окутанную слоями пурпурно-золотой истинной ци, прижал ее рукоять к левому боку, левой рукой ухватился за самый конец черенка, поднял мотыгу высоко над головой и, вложив в движение силу рук и поясницы, с размаху вогнал ее в землю.
Хэ Цю попытался выдернуть мотыгу обратно и почувствовал, как от нее исходит колоссальная сила притяжения, после чего пурпурно-золотая истинная ци из его киноварного поля хлынула по черенку в землю. Подумать только, можно ли было додуматься до самоубийства простой копкой земли?
Пурпурно-золотая истинная ци вливалась в почву и по мощным корням дерева гинкго устремлялась вглубь ствола, отчего прежде зеленые листья мгновенно приобрели пурпурно-золотой оттенок. По мере непрерывного притока истинной ци этот цвет становился все более ослепительным, и клубящийся по всей вершине густой туман рассеялся.
Хэ Тянься, сидевший в позе лоωотоса и закрывший глаза на Пике Чжэндэ, всем сердцем ощутил перемену.
Он мгновенно взмыл в воздух, зависнув в вышине, и устремил взгляд на вершину Пика Падающих Мечей, откуда слабыми отблесками струился пурпурный свет.
Хотя Ся Цзукуй уступал Хэ Тянься в уровне культивации, он находился ближе всех к месту происшествия и тоже немедленно вылетел из своих покоев, глядя в сторону вершины.
Хэ Цю чувствовал, что пурпурно-золотая истинная ци в его киноварном поле истончается с каждой секундой, а самого его словно высушили досуха, отчего он оторвался от земли и повис в воздухе.
Внезапно дерево гинкго, сиявшее ярчайшим пурпурным светом, прекратило впитывать ци, и из него вырвался еще более ослепительный пурпурно-золотой лучезарный всполох. Раздался звон меча, и над Циншанем прокатилось чистое эхо.
Все увидели, как некогда высокое дерево гинкго превратилось в длинный пурпурно-золотой меч длиной в три чи и шесть цуней, а шириной в один цунь и восемь фэней.
Пурпурно-золотой меч парил в полувоздухе, издавая звонкие переливы, словно отдавая приказания, и со всех уголков Пика Падающих Мечей донеслись отклики. Ученики, копавшие мечи на склонах горы, один за другим увидели, как рядом с ними из земли вылетают клинки; вырываясь из почвы, они устремлялись к вершине.
Все больше и больше мечей летело на пик, и они, словно подданные, явившиеся на поклон к монарху, склонялись рукоятями к пурпурно-золотому мечу.
Хэ Тянься был осведомлен о некоторых тайных секретах, доступных лишь Главе Мечей Циншаня, и среди них упоминалась странность Пика Падающих Мечей.
Согласно передаваемым из уст в уста преданиям прошлых глав мечей, на Пике Падающих Мечей покоится Меч Дао Лао-цзы. Дао порождает единицу, единица порождает мириады вещей, и этот Меч Дао, покоящийся на вершине Пика Падающих Мечей, способен взлелеять мириады клинков. Однако еще никто и никогда не видел тот Меч Дао. Глядя на разворачивающуюся перед глазами картину, Хэ Тянься внезапно почувствовал душевный трепет: неужели Меч Дао, которого не видели целое тысячелетие, собирается явить себя миру?
Не тратя времени на восхищение, а ведь на Пике Падающих Мечей находилось множество учеников Циншаня, занимавшихся поисками оружия, Хэ Тянься немедленно полетел на Пик Падающих Мечей на своем мечу. Но едва приблизившись к внешней границе пурпурно-золотого сияния, он ощутил колоссальную отталкивающую силу, после чего спрыгнул на склон и устремился к вершине пешком.
Чем выше он поднимался, тем труднее становилось продвижение. Хэ Тянься чувствовал, будто его внутренние органы кромсают ножами и пронзают мечами, и даже его силы Восьмой ступени высшей ступени хватало лишь на то, чтобы кое-как сопротивляться.
Ся Цзукуй тоже шел к вершине. Он не знал, что произошло, но, будучи главой пика, был обязан явиться туда и во всем разобраться. В то же время он чувствовал, что странность горы стала еще опаснее: в прошлый раз он отделался тяжелыми ранениями, но тогда ему оставалось всего пятьдесят шагов до вершины, сегодня же он вряд ли сможет продвинуться и на сотню.
Внезапно тысячи мечей на вершине со свистом взмыли в воздух и разлетелись обратно по склонам, вонзившись в каменную поверхность горы. Это до смерти перепугало учеников на склонах, заставив их забиться в ужасе поджав хвосты, а те из учеников, что сидели в позе лотоса, циркулируя ци в противовес горной аномалии, едва не сошли с ума от страха и едва не заработали искажение ци.
Внезапно Хэ Тянься почувствовал необычайную легкость в теле и прибавил шагу, стремительно брошившись к вершине.
На самой вершине пика Хэ Цю с ошеломленным видом смотрел на упавший перед ним черный длинный меч. Только что он видел, как тысячи мечей со склонов преклоняли колени перед пурпурно-золотым мечом, так почему же в одно мгновение тот превратился в столь неказистый черный железный меч?
Он подошел ближе, присел на корточки и вгляделся в черное железо. Меч был целиком черным, а его клинок словно отливали из обычного черного металла... Ближе к рукояти на теле меча виднелись два вырезанных символа чжуаньшу:
— Чаншэн.

Комментарии

Загрузка...