Глава 119

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Еретики, услышав приказ Лео продержаться десять дней, начали действовать с безупречной слаженностью.
Под началом Сефана они разбивали лагерь и принимались за рытье траншей.
Как только еретики, рассредоточенные вокруг башни, завершили обустройство временного плацдарма, они разошлись по позициям согласно своим подразделениям.
Их движения были выверены и естественны, словно им не раз доводилось заниматься подобным.
С этого момента воцарилось хрупкое равновесие.
Сефан полагал, что на время установится затишье: и человеческому, и демонскому воинствам требовался срок, чтобы стянуть силы и двинуть на поле брани столь огромные полчища.
Как и предсказывал Сефан, в течение трех дней не наблюдалось ничего подозрительного.
И все же каждый оставался начеку, опасаясь врага, способного нанести удар в любое мгновение.
Лео не был исключением. Очнувшись от тревожного сна в командном шатре, он вышел наружу, чтобы оценить обстановку в лагере.
К счастью ли, к беде, но враг, похоже, не явился и сегодня.
Взору открывались лишь еретики, которые, как и всегда, обходили территорию и сменяли караул.
«Однако...»
Должно быть, на рассвете прошел дождь — равнину окутал густой туман.
Пока Лео с тревогой всматривался в белесое марево, он почувствовал чье-то присутствие.
Обернувшись, он увидел Сефана. Тот сдержанно кивнул и поприветствовал его привычным тоном.
— Доброе утро... хотя сомневаюсь, что его можно назвать таковым на самом деле.
Лео устало кивнул; Сефан едва заметно улыбнулся, прекрасно понимая, что отдых в наспех поставленной палатке едва ли можно назвать комфортным.
— Позвольте доложить об обстановке. Еще вчера мы подтвердили, что армия демонов подошла к окрестностям башни, но в данный момент мы не можем установить их точное местоположение.
— Из-за тумана?
— Именно так. Туман разошелся на куда большее расстояние, чем я ожидал. Видимость ограничена, что крайне затрудняет разведку.
Мы увеличили число дозорных, но отследить перемещения врага всё равно не так-то просто.
Лео согласно кивнул. Даже на его взгляд, стоило расстоянию чуть увеличиться, как плотная пелена делала всё неразличимым.
— Весьма вероятно, что они пойдут в наступление под покровом этого тумана.
— Я тоже так думаю. Демоны знают, что до призыва парящего острова над башней осталось около недели.
Они наверняка готовятся к решающей битве, а не к войне на истощение, и сочтут этот туман идеальной возможностью для броска.
Хотя густая дымка не позволяла Луне Пылающих Демонов определить точное расположение противника, враг прекрасно знал, где они находятся, ведь те не могли оставить свой пост у подножия башни.
Это означало, что армия демонов, стянувшаяся к башне за последние три дня, с большой долей вероятности вскоре перейдет в полномасштабную атаку.
Лео протяжно выдохнул, выпуская скопившееся напряжение, и посмотрел на Сефана.
— Готовьтесь к бою. Убедитесь, что мы сможем дать отпор, откуда бы демоны ни нанесли удар.
— Я прослежу, чтобы всё было готово.
Коротко кивнув, Сефан удалился, чтобы отдать распоряжения войскам.
Глядя вслед уходящему Сефану, Лео тоже развернулся, собираясь вернуться в командный шатер для подготовки.
Внезапно пространство перед ним исказилось, и вскоре его окутал сферический барьер.
Когда колышущаяся пурпурная завеса рассеялась, из неё возникла Лаура.
— Лаура?
Гадая, что привело её сюда, Лео пристально посмотрел на девушку; та тяжело вздохнула с видом человека, обремененного досадным поручением.
— Твоя подруга здесь. Сколько бы я ни велела ей уйти, она застыла там, словно каменное изваяние. Настаивает на встрече с тобой. Что прикажешь делать?
— ...Подруга? Кто?
— Та самая знаменитая Йерия Альберт. Не знаю, что с ней приключилось за эти три года, но выглядит она неважно.
Йерия пришла сюда? Лео нахмурился.
Он не мог приветствовать Йерию с распростертыми объятиями в столь опасном месте.
Если возможно, он должен был отослать её обратно.
Через неделю это место ничем не будет отличаться от поля кровавой бойни.
Он не мог оставить Йерию в зоне конфликта, которую вот-вот поглотят пламя и сталь.
— Хорошо. Веди.
Лаура с легким недовольством на лице кивнула и протянула руку.
Это был знак Лео взяться за неё, так как она собиралась перенести их туда, где ждала Йерия.
Поняв её намерение, Лео коснулся её ладони.
Магическая энергия завихрилась вокруг них, соткав пурпурную вуаль.
После мимолетного ощущения невесомости фиолетовый барьер исчез так же внезапно, как и возник.
Оглядевшись, Лео понял, что они находятся на окраине военного лагеря.
— ...Ах.
Раздался знакомый, но чистый голос.
Лео инстинктивно повернул голову и замер. Перед ним стояла Йерия, которая настолько повзрослела, что стала почти неузнаваема.
Девушка стояла в окружении пятидесяти своих последователей, облаченных в белые мантии.
Казалось, она не стриглась с самой их разлуки: её гордые золотые локоны теперь ниспадали до самых щиколоток.
Однако волосам не хватало привычного блеска — вероятно, из-за отсутствия должного ухода.
Розовые глаза, мерцающие под изящными ресницами, тоже затуманила усталость.
Что до одежды, то её облачение, некогда сшитое из тончайшей ткани, во многих местах превратилось в лохмотья.
Кое-где прорехи были столь велики, что в этом наряде трудно было узнать прежнее платье.
Лео хорошо знал Йерию. Должна была найтись веская причина, заставившая столь чистоплотную до одержимости натуру выглядеть так неряшливо.
— Йерия.
Когда Лео позвал её, Йерия вздрогнула.
Она прикусила нижнюю губу, словно захлестнутая чувствами от звука его голоса.
В её розовых глазах проступила едва заметная пелена слез.
— Лео. Я так скучала.
Произнеся это, Йерия сделала шаг к нему, но тут же опомнилась и тряхнула головой.
Она вспомнила, зачем явилась сюда.
— Лео, пойдем обратно. Если мы уйдем сейчас, всё еще можно будет исправить.
Йерия говорила с отчаянием, но Лео лишь издал сухой смешок и покачал головой.
Она лучше кого бы то ни было знала, что он не сможет исполнить её просьбу.
— Ничего уже не исправить. А если бы и можно было — я бы не вернулся. У меня здесь есть дело, которое я обязан завершить.
— ...Напасть на Небесный остров? Что в этом может быть столь важного? Что ты вообще надеешься получить, атакуя их?
— Трудно объяснить всё в деталях. Но ясно одно: они не на стороне человечества. Это мусор, которому в радость манипулировать нами и играть нашими жизнями.
Йерия недоверчиво захлопала ресницами, услышав заявление Лео о том, что аристократы Небесного острова не союзники людям.
Затем она сжала кулак, укрепляясь в своей решимости. Сейчас это было не самым важным.
— Лео, мне плевать на твои причины. Я пришла спасти тебя. Если ты останешься здесь, ты погибнешь. Прошу, давай вернемся. Я умоляю тебя...
— Погибну? Я?
Не понимая, о чем речь, переспросил Лео, и Йерия едва заметно кивнула.
В её затуманенных слезами глазах читалась странная уверенность.
— Я видела пророчество. Пока ты возглавляешь Луну Пылающих Демонов, тебе не избежать смерти. Вот почему я пришла забрать тебя. Ради этого я три года скиталась по миру.
...Три года скиталась к северу от границы?
Лео был потрясен абсурдностью её слов. Он не мог поверить, что Йерия провела три года в столь суровом краю.
Впрочем, она не была похожа на лгунью.
Если слова Йерии были правдой, её нынешний изможденный вид внезапно обретал смысл.
— Йерия.
Много ли женщин согласились бы провести три полных опасностей года в таком гиблом месте ради одного-единственного мужчины?
Лео ощутил благодарность, но это не означало, что он мог принять её предложение.
— Как я уже говорил, у меня здесь есть долг. Даже если это будет стоить мне жизни, я останусь. Так что...
Прежде чем он успел договорить, Йерия выхватила из-под мантии палочку и направила её на Лео.
— Думаешь, я позволю этому случиться?
Внезапное появление палочки в руках Йерии заставило окружающих еретиков обнажить оружие.
Почувствовав нарастающее напряжение, спутники Йерии тоже схватились за мечи.
Оказавшись в центре этого противостояния, Лео покрылся холодным потом.
Он никак не ожидал от Йерии столь решительных и агрессивных действий.
Подняв руку, чтобы утихомирить еретиков, Лео произнес:
— Йерия, это ради всеобщего блага.
— Для меня ты важнее всех остальных.
Глаза Йерии гневно сузились.
— Если не желаешь слушать, я уведу тебя силой. Это для твоего же блага.
Взывать к её голосу разума было бесполезно.
Как раз в тот момент, когда Лео нахмурился, осознав тщетность своих убеждений, неподалеку вспыхнул ослепительный свет.
Грох!
Земля содрогнулась от оглушительного грохота.
Прежде чем кто-либо успел среагировать, последовала вторая вспышка, и почва вновь задрожала под ногами.
Глаза Лауры расширились от потрясения.
— Это они!.. Они начали атаку!
Демоны перешли в полномасштабное наступление.
Осознав это, Лео повернулся к Йерии; в его голосе сквозило предельное напряжение.
Он увидел, что она застыла в полнейшем замешательстве.
— Найди безопасное укрытие! Поговорим позже!
С этими словами Лео окутало сияние, и он мгновенно исчез.
Он перенесся на передовую.
Йерия, оцепенело смотревшая в пустоту, быстро пришла в себя.
«...Найти безопасное укрытие?»
В этом месте не существовало такого понятия, как безопасность.
Для Йерии, пережившей бесчисленные схватки за последние три года, слово «безопасность» было не более чем иллюзией.
Стиснув зубы, Йерия зашагала к Лауре.
— Ты.
Лаура, собиравшаяся последовать за Лео на фронт, подняла взгляд на Йерию.
Гадая, чего та хочет, Йерия заговорила холодным, властным тоном:
— Отведи меня на передовую.
Столкнувшись с высокомерным тоном Йерии, Лаура лишь недоверчиво покачала головой.
***

Комментарии

Загрузка...