Глава 96

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Первородный дракон, Хагрейс, медленно моргнула очами, что величиной превосходили взрослого человека, не сводя взгляда с Хризоберилл. Вернее, она ощущала ту неосязаемую ауру, что источали глаза девушки.
«У тебя необычные глаза. Понимаю. Значит, Святая...»
Хагрейс припомнила Святую времен единой империи. Несмотря на ослепительную красоту и дерзкий нрав, та не дрожала от страха даже перед ней — той, кого величали Первородным драконом.
Одолеваемая любопытством, Хагрейс однажды задала ей вопрос: как получается, что ты хранишь подобное спокойствие, в то время как сильнейшие воины среди людей едва подавляют ужас, представ передо мной?
Святая ответила: «Потому что я знаю — дракон не просто зверь, но существо куда более мудрое, чем человек. И если вы воистину обладаете мудростью, превосходящей людскую, зачем мне опасаться за свою жизнь?»
«Мудрое существо не убивает без причины. А значит, у меня нет повода бояться вас». Воспоминание о тех словах, некогда впечатливших Хагрейс, отчетливо всплыло в ее сознании.
«Однако...»
Нынешняя Святая, стоявшая перед ней, казалась совсем иным человеком. Мало того, что покрой ее церемониального облачения претерпел значительные изменения, так еще и зрелище ее дрожи от охватившего ужаса вызывало лишь сожаление.
«Хм».
Если это противостояние затянется, хрупкое дитя может просто лишиться чувств от страха. Проявив снисхождение к Хризоберилл, Хагрейс решила сменить облик.
Ослепительное сияние окутало тело Хагрейс, и вскоре густой лазурный туман пополз во всех направлениях. Из его недр медленно выступила Хагрейс, принявшая человеческое обличье.
— ...!
Хризоберилл, зажмурившаяся от нестерпимого света, в изумлении распахнула глаза и попятилась. Облик Хагрейс, проступивший сквозь туманную дымку, напоминал божество из древних мифов.
Ее сияющие серебристые волосы, словно отлитые из расплавленного металла, струились до самой земли, а четыре массивных рога, венчавших голову, не оставляли сомнений: женщина перед Хризоберилл не была обычным существом.
Хоть она и была совершенно нага, в ее облике не было и тени бесстыдства. Напротив, аура Хагрейс была столь величественна, что Хризоберилл, несмотря на свои одежды, ощутила себя существом низшего сословия.
— Мое имя — Хагрейс.
Ее холодный, лишенный эмоций голос эхом разнесся под сводами храма. Наблюдая за тем, как Хризоберилл судорожно сглотнула, Хагрейс медленно продолжила:
— Я — первый дракон, я же — последний, и я — дракон-хранитель, не сумевший защитить империю. А теперь открой мне, кто ты.
При словах «дракон-хранитель» глаза Хризоберилл расширились. Она застыла, сомневаясь, не ослышалась ли, и лишь спустя мгновение с трудом выдавила из себя ответ.
— Вы ждете, что я в это поверю? Я слышала, что Хагрейс, первый дракон, сгинула вместе с единой империей, павшей жертвой императорской алчности...
Хотя Хризоберилл и набралась смелости для вопроса, Хагрейс хранила молчание. Она лишь взирала на нее сверху вниз, словно на невоспитанное дитя.
Покрываясь испариной от напряжения, Хризоберилл внезапно осознала, что Хагрейс велела ей представиться. Она поспешно заговорила:
— Я... я Хризоберилл, Святая Святого Королевства. Хоть я и была сиротой, меня заметил жрец, и с тех пор меня почитают как Святую, и...
— Довольно. Избавь меня от нудного жизнеописания и вернись к нашему предыдущему разговору.
Хагрейс, раздосадованная тем, что девушка ударилась в воспоминания вместо краткого ответа, небрежно махнула рукой. Ее вертикальные зрачки сузились, когда она вновь воззрилась на Хризоберилл.
— Если ты сомневаешься, что я — первый дракон, попробуй покинуть это место. Твои глаза... Если божественная сила, способная обнажать глубины подсознания, здесь бессильна, не доказывает ли это, что я — существо выше вашего так называемого бога? Что, в свою очередь, подтверждает мою истинную суть.
Несмотря на то что эти слова были чистейшим богохульством, Хризоберилл не нашла в себе сил для гнева. Она лишь кивнула, закрыла глаза и сосредоточилась на желании вырваться из подсознания Лео.
— Гх...
Но сколько бы она ни концентрировалась на «побеге», вырваться не удавалось. Казалось, ее душа оказалась в ловушке, наткнувшись на непреодолимую стену.
Ужас начал захлестывать ее. Пленение души немногим отличалось от смерти. Тело снаружи должно было обмякнуть, подобно марионетке с перерезанными нитями, лишившись всяких сил.
Но еще страшнее была мысль о том, что ей придется вековать в этом неведомом храме наедине с драконом — без яств, без слуг и без единого романа, который можно было бы прочесть.
*Ик...*
Пока эти кошмарные видения проносились в ее голове, Хризоберилл невольно икнула. Ее светло-карие глаза наполнились слезами. Находя это забавным, Хагрейс тихо рассмеялась.
— Полно. У меня нет намерения держать тебя здесь в заточении. Я не желаю оставлять гостей в своих покоях. К тому же, если я запру тебя здесь, разве это не поставит Лео в затруднительное положение?
При словах Хагрейс страх отступил. Как только ужас угас, в Хризоберилл естественным образом пробудилось любопытство: что же значило это «затруднительное положение» для Лео?
— ...Если позволите, могу я задать вопрос?
— Спрашивай.
— Мне любопытно, каковы ваши отношения с кадетом Лео.
Отношения, значит? Припоминая свои прошлые беседы с юношей, Хагрейс едва заметно пожала плечами.
— У нас нет какой-то особой связи. Я лишь пребываю в подсознании Лео ради определенной сделки. Проще говоря, как только моя цель будет достигнута, на этом все и закончится. Иными словами...
Хагрейс резко сузила глаза и впилась взглядом в Хризоберилл. В мгновение ока девушку обдало ледяным холодом, а на ее щеках и руках выступил иней.
— Если ты навредишь Лео прежде, чем я достигну своей цели, я не прощу тебя. Помни: в зависимости от обстоятельств я могу превратить Святое Королевство в море крови.
От этой угрозы лицо Хризоберилл исказилось так, будто она вот-вот разрыдается. Казалось, тронь ее за плечо — и она рухнет без чувств.
— Уг-угрозы на меня не подействуют!
Но она не отступила. Вероятно, взыграла гордость Святой; зажмурившись, Хризоберилл выкрикнула:
— Только мне решать, опасен кадет Лео или нет! В этом мой долг!
Похоже, она и впрямь была Святой, раз не сломалась под гнетом угрозы. Единственным изъяном было то, что ее отчаянный вид казался весьма забавным.
— И если ты решишь, что Лео опасен, что тогда? Неужели ты позволишь Святому Королевству утонуть в море крови лишь ради того, чтобы устранить одного человека?
— Может, хватит блефовать? Я не дура.
— Блефовать?
Святая глубоко вздохнула и открыла глаза.
— Да. Все, что вы сейчас говорите — лишь пустые угрозы. Вы сказали, что пребываете в подсознании кадета Лео ради какой-то цели, верно? Почему же? Вывод напрашивается сам собой.
В глазах Святой больше не было страха.
— Вы стали настолько слабы, что не можете поддерживать жизнь, не находясь в чьем-то подсознании. А значит, вы живете, паразитируя на теле и разуме кадета Лео. Я ведь не ошибаюсь?
Она не ошиблась. На самом деле, ее догадка была настолько точной, что и возразить было нечего. Пока заинтригованная Хагрейс унимала стужу, Хризоберилл, переведя дух, продолжала:
— А значит, вы не станете топить Святое Королевство в крови только из-за того, что кто-то причинил вред кадету Лео. В конце концов, это не ваша истинная цель. Вы бы не захотели тратить те крохи жизни, что у вас остались, на подобное.
— Верно подмечено.
Видимо, Святая все же остается Святой. Хотя поначалу она казалась трусихой и плаксой, теперь Хагрейс видела в Хризоберилл ту же решимость, которую когда-то наблюдала у ее предшественницы. От этой мысли ей почти захотелось рассмеяться.
— Я уступаю. Если ты причинишь Лео вред, я не стану вмешиваться. Я не вмешалась и тогда, когда Лео сражался с Проасеном. Однако...
Хагрейс опустилась на колено, встречаясь взглядом с Хризоберилл.
— Если же твои действия приведут к смерти этого дитя, мой гнев обрушится на Святое Королевство. Между «причинить вред» и «лишить жизни» — огромная пропасть. Ты понимаешь?
Пока Лео жив, Хагрейс рано или поздно сможет достичь своей цели. Однако в случае его гибели ей придется воплотиться через его тело — процесс, который она могла совершить лишь единожды.
Потеря этой единственной возможности неизбежно обратила бы ее ярость на виновных.
Против этого нечего было возразить. Когда Хризоберилл кротко кивнула, Хагрейс вскинула руку, давая понять, что разговор окончен и продолжать его она не намерена.
— Уходи.
Хагрейс щелкнула пальцами.
*Щелк!*
Тотчас вслед за этим резким звуком Хризоберилл распахнула глаза. Она вернулась в реальность из глубин подсознания и, сама того не замечая, тяжело задышала, глядя прямо перед собой.
— ...Святая?
Она увидела Лео, который говорил спокойным, полным беспокойства голосом. Но Хризоберилл чувствовала лишь, как по спине пробежал холодок. Ощутив опасность каждой клеточкой тела, она поспешно отдернула руку.
— Чт-что ты такое?..
Как ей было вести себя с человеком, в чьем подсознании таились Первый дракон и Дракон-хранитель павшей империи? Мужчина перед ней становился все страшнее с каждой секундой.
***

Комментарии

Загрузка...