Глава 95

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Спустя несколько недель Лео, восстановив здоровье, вполне ожидаемо прошел процедуру выписки. Вернувшись в общежитие, он всерьез подумывал о том, чтобы бросить всё, но так и не нашел в себе сил действовать. Он осознал, что слишком глубоко увяз в этой истории, чтобы просто уйти. Отчисление теперь ничем не отличалось бы от бегства, поэтому он решил давить до конца, насколько хватит сил.
Едва приняв это решение, на следующий же день Лео вновь засомневался в своем выборе, услышав новость о прибытии в академию совершенно нелепой особы.
— Святая из Святого Королевства прибыла? Эта лисица?
Лео, собиравшийся на занятия, спросил об этом с явным удивлением, заставив Агниеля опасливо оглядеться. Заметив беспокойство на лице Лео, Агниель откашлялся, прежде чем заговорить.
— Тебе следует называть её «Святая», а не просто какая-то там святая. И называть её лисицей? Помни, обращаться так к Святой — верх неуважения.
Разве называть лису лисой — это ошибка? Конечно, дело было не в лисьем характере, а в том, что она и впрямь выглядела как лисица. В конце концов, на макушке у неё красовались лисьи уши, да и черты лица напоминали рыжую плутовку.
Ирония, однако, заключалась в том, что, вопреки своей хитрой внешности, она обладала беспечным нравом: её мало что заботило, пока исполнялись её собственные капризы. Кто-то мог бы назвать это «человечностью», другие же утверждали, что ей напрочь не хватает чувства ответственности, подобающего Святой. Тем не менее, её почитали, ибо она была единственной, кто способен читать «Ткацкий стан Пророчеств».
В Святом Королевстве существует массивный механизм, известный как Ткацкий стан Пророчеств, который предсказывает будущее, приходя в движение сам по себе в определенные моменты. Как и следует из названия, он не выдает пророчества в письменном виде.
Ткацкий стан обычно вплетает цвета в простую ткань, и говорят, что лишь обладатель взора Святой может разглядеть скрытые смыслы в этих красках, прозревая грядущее.
Поэтому, когда Святая уходит из жизни, Папский престол Святого Королевства затевает масштабный поиск преемницы. Забирают каждую, в ком есть хоть малейший намек на божественную силу или кто ведет себя необычно.
Этим кандидаткам показывают прошлые пророчества — цветные полотна, хранящиеся в строжайшей тайне, — и просят истолковать их.
Как и ожидалось, большинство либо не могут ничего сказать, либо выдают нелепые трактовки, отчего поиски Святой напоминают попытку найти иголку в стоге сена.
Несмотря на это, поиски никогда не прекращались, ведь Святая — символ Святого Королевства. На восьмой год изысканий наконец явилась та, кто смог безупречно истолковать все прошлые пророчества.
Это была Святая Хризоберилл. Она жила в нищете в приюте, пока не попалась на глаза священнику, проводившему отборочные испытания, что стало поворотным моментом в её судьбе.
С тех пор Хризоберилл воспитывалась как Святая, окруженная величайшей заботой. Она наслаждалась роскошью за счет Папского престола и не появлялась перед игроками вплоть до четвертого акта.
Она сочла группу игрока, пересекшую границу для войны с демонами, главными виновниками нарушения мира. Это привело к конфронтации между Хризоберилл и отрядом героя.
«Мне стоило таких трудов её переубедить...»
Игрокам приходилось как-то договариваться с Хризоберилл, которая привела с собой целую армию инквизиторов и святых рыцарей. В случае неудачи им предстояло немедленно вступить в бой с её силами.
Если убеждение проходило успешно, рыцари Хризоберилл становились союзниками, оказываясь невероятно полезными. Однако провал сулил ужасающую перспективу: сражаться не только с демонами и монстрами, но и с войсками Святого Королевства.
В итоге Хризоберилл стала персонажем, к которому игроки питали противоречивые чувства. Те, кому удавалось её склонить на свою сторону, превозносили её как ангела; те же, кто терпел крах, не скупились на проклятия, называя её сумасшедшей.
Если спросить, на чьей стороне был Лео, то он был ближе к последним. Хотя ему и удавалось её убедить, ему претила властность Хризоберилл и её привычка совать нос во все дела.
Разумеется, большая часть вмешательств Хризоберилл разбивалась о логику игрока, из-за чего её насмешливо прозвали «Глупышкой Хризоберилл», превратив в объект для шуток.
Она была персонажем, игравшим роль комической разрядки в так называемых магических зонах игры. Начиная с четвертого акта, атмосфера становится значительно тяжелее, поэтому её нелепые замечания служили для того, чтобы разрядить обстановку.
«Но...»
Встреча с Хризоберилл, которая должна была появиться лишь в четвертом акте, сразу после завершения второго, была крайне скверным знаком. Это означало, что сюжет где-то окончательно сошел с рельсов.
«Почему, из всех людей, именно Святая...»
Лео слышал от Риверы, что Святое Королевство пришлет следователей, но и в мыслях не допускал, что Святая явится лично. Когда в голове начала пульсировать тупая боль, задняя дверь класса с тихим шорохом отъехала в сторону.
Вошла группа людей в ослепительно белых мундирах, буквально кричащих: «Мы из Святого Королевства». Возглавлявшая их настоятельница остановилась перед Лео.
— Кадет Лео. У меня есть к вам важное дело. Не могли бы вы выйти?
— ...А как же занятия?
— Я уже уведомила декана. Это не помешает вашей учебе.
Это было скорее приказом, чем просьбой. Лео вздохнул и кивнул, понимая, что сопротивление лишь отнимет время.
*
Выйдя из здания, Лео невольно выдохнул. Он не знал, как долго они ждали, но снаружи выстроились десять инквизиторов.
Они были вооружены мечами на поясах, а их лица скрывала ткань, что придавало им устрашающий вид. Каждый обладал крепким телосложением, излучая естественную угрозу.
— Это мера предосторожности на случай любого происшествия. Пожалуйста, смиритесь с неудобствами.
Лео подумал, что охрана кажется избыточной, но, с другой стороны, для Святой это имело смысл. Пока он шел за настоятельницей, инквизиторы рассредоточились, взяв его в кольцо.
Пройдя немного, он увидел инквизиторов и святых рыцарей, охранявших территорию возле кампусной перголы.
Под навесом Святая Хризоберилл наслаждалась чаем в окружении монахинь. Её лицо, полное довольства, не хранило и следа чистоты или смирения, отчего она казалась кем угодно, только не святой.
Более того, в играх, ориентированных на мужскую аудиторию, святые обычно были высокими, пышногрудыми и облаченными в наряды, источающие чувственность, но Хризоберилл перед ним не обладала ни одной из этих черт.
Маленького роста, с плоской грудью и без малейшего намека на соблазнительность. Глядя, как она уплетает печенье, трудно было сказать, святая она или просто школьница в разгаре пубертата.
— Ам-ням...
Каждый раз, когда Хризоберилл брала печенье, её лисьи ушки подергивались. Лео скользнул взглядом по её пояснице, гадая, есть ли у неё хвост, но, к сожалению, его не оказалось.
Её светло-каштановые волосы, изящно спадающие до талии, сияли блеском, будто их только что расчесали монахини. То, как они мягко отражали солнечный свет, почти напоминало нимб.
Глаза, того же цвета, что и волосы, были острыми, как у лисицы, но её беззаботный вид делал её больше похожей на щенка.
Как бы это выразиться? Она выглядела не столько как святая, сколько как озорная девчонка-подросток. Если бы не церемониальное облачение, её легко можно было бы принять за таковую.
— Даже если она кажется нелепой, она всё равно Святая, признанная Святым Королевством. Пожалуйста, следите за тем, чтобы не проявить неуважение в разговоре.
«Разве не вы только что проявили к ней неуважение?» Лео был ошеломлен такой иронией, но лишь кивнул и направился к перголе, где сидела Святая. Почуяв его присутствие, Хризоберилл подняла голову.
— ...Хм?
Увидев Лео, Хризоберилл отложила печенье, которое ела. После того как она откашлялась, монахиня, ожидавшая рядом, вытерла крошки с её губ.
Обретя самообладание, Хризоберилл выпрямилась и устремила взгляд на Лео. Значит, Святая всё же остается Святой? Детское поведение исчезло, сменившись довольно серьезной атмосферой.
— Пожалуйста, присаживайся.
По слову Хризоберилл Лео отодвинул стул с противоположной стороны стола и сел. Затем Хризоберилл подняла руку и протянула её к нему. Не понимая, что она имеет в виду, Лео просто уставился на неё, пока губы Хризоберилл не зашевелились.
— Возьми меня за руку. Это базовая процедура проверки, чтобы понять, что ты за человек. Как только проверка закончится, я задам тебе несколько вопросов.
— ...Вы можете проверить это, просто подержавшись за руки?
— Разве я давала тебе разрешение задавать вопросы?
Будь то в игре или здесь, её властная натура осталась неизменной. Лео тихо рассмеялся и покачал головой, прежде чем слегка сжать руку Хризоберилл.
Едва он это сделал, Хризоберилл закрыла глаза. Мягкий свет заструился от кончиков её пальцев. Это была одна из способностей Хризоберилл — божественная сила, позволяющая проникать в подсознание других.
«......»
Без труда дух Хризоберилл проник в подсознание Лео. Она мягко опустилась на землю и медленно открыла глаза, осматриваясь по сторонам.
«Храм?»
Грандиозный зал с возвышающимися колоннами, подпирающими потолок, напоминал святилище. Храм в его сознании? И даже не храм главного бога, а иного божества.
«Какое кощунственное подсознание!»
Одного этого зрелища было достаточно, чтобы признать его еретиком. Почему Ткацкий стан Пророчеств велел ей помочь такому человеку? Хризоберилл была ошарашена и обернулась.
Вж-жух —
Подавляющее давление внезапно обрушилось на неё, словно разрезая всё тело. Задыхаясь, Хризоберилл медленно подняла голову и увидела массивное существо, преграждающее ей путь.
— А-а-а...
И тут она встретилась с ним взглядом. Даже в свернутом состоянии его размеры не поддавались осмыслению — колоссальное существо с четырьмя рогами, первый из драконов.
***

Комментарии

Загрузка...