Глава 91

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Бурлящая магия отзывалась в воздухе мелкой дрожью. Осколки камней, усыпавшие пол, плавно поднялись и закружили вокруг тела Проазена.
Зрелище было величественным, но Лео всё казалось обыденным. Страху не оставалось места, пока он отчаянно пытался подавить клокочущий внутри жар.
Лео выровнял дыхание и, прищурившись, взглянул на Проазена. Заметив вспышку на кончике его посоха, он тут же перекатился в сторону.
С треском прочертив зигзаг, молния ударила в то место, где только что стоял Лео. Мгновение спустя громыхнуло, и юноша вскочил на ноги.
Проазен вновь направил посох на цель, и в тот же миг Лео, оттолкнувшись от земли, рванул вперед. Его движения напоминали бросок хищника, завидевшего добычу, но Проазен не выказал ни тени смущения.
Пусть он и уступал Дегленсу, Проазен всё же был закаленным в боях мастером. Отразить атаку обычного кадета вроде Лео не составляло для него труда.
Стремительно пробормотав заклинание, Проазен взмахнул посохом, в мгновение ока превратив землю в вязкую топь. Ноги Лео, мчавшегося на полной скорости, тут же увязли в болоте.
Обычно в таких ситуациях внезапный крах плана выбивает из колеи, создавая брешь в обороне. Рассчитывая на это, Проазен уже готовил магическую сферу, но Лео, едва коснувшись трясины, мгновенно применил пространственное перемещение.
*Вжих!*
Оставив за собой шлейф света, Лео исчез и возник прямо за спиной Проазена. Застыв в воздухе с отведенной для замаха рукой, он приготовился нанести удар.
Сколько времени нужно мечу Лео, чтобы снести ему голову? Секунда? Этого было более чем достаточно. Почти рефлекторно Проазен высвободил магию, заключенную в посохе.
*Грох!*
Сферическая ударная волна разошлась от Проазена, отшвыривая Лео прочь. Тот позорно отлетел назад, врезался в старые стулья часовни и рухнул на пол.
— Кха-кха!..
Пока кашляющий Лео пытался опереться на ладони, Проазен обернулся. Он заметил капли крови, расплывающиеся по полу там, где только что содрогался юноша.
Это было истинное отчаяние. Лео вел себя так, будто собственная жизнь не имела значения, лишь бы спасти остальных кадетов.
— Лео.
Проазену стало любопытно. Что могло возложить на этого мальчика столь тяжкое бремя долга? Ведь обычно своя жизнь всегда дороже чужих.
— Довольно. Ты сражался достойно. Даже если все кадеты погибнут из-за моего замысла, никто тебя не упрекнет.
Лео хрипло усмехнулся, услышав это лживое сочувствие. Он не нуждался в бессмысленных утешениях.
— Думаешь, я делаю это из страха перед чужим осуждением? Как бы не так!..
Упираясь руками в пол, Лео с трудом приподнял верхнюю часть тела. Его локти дрожали — то ли от удара о землю, то ли от изнеможения, — но он не позволил себе упасть.
— Я сражаюсь с тобой, Проазен, потому что всё это — моя ответственность!..
Почему Проазен выбрал путь, отличный от оригинального сюжета? Всё из-за встречи с архимагом Сесилией, когда та, покинув Магическую Башню, осматривала академию.
Во время беседы с Сесилией Проазен кое-что осознал. Он понял, что мировые кольца стоят на пороге гибели. Подозрение переросло в уверенность, и он сбился с пути.
Зачем Сесилия оставила Башню, чтобы наблюдать за тренировками по рукопашному бою? Ответ был слишком очевиден, как бы ни хотелось закрыть на него глаза.
— Если бы не я, ничего бы этого не случилось...
Любое отклонение от канона было «эффектом бабочки», вызванным Лео — инородным телом в этом мире. Из-за него Сесилия покинула Башню. Из-за него сомнения Проазена стали убеждением, толкнувшим его на это чудовищное злодеяние.
Лео всегда полагал, что ведет этот мир по верному пути. Но то было лишь высокомерное заблуждение. Он просто вставлял палки в колеса безупречно отлаженного механизма мироздания.
Его захлестнула волна вины и раскаяния. Ему хотелось повернуть время вспять и исправить каждое безрассудство. Не стоило так легкомысленно поступать в Военную академию Святой Звезды.
— Поэтому...
Сжав кулаки, Лео глубоко вдохнул и медленно поднялся. Не заботясь о том, чтобы отряхнуть испачканный пылью мундир или стереть кровь, сочившуюся из глаз, он вскинул руку.
— Я не смогу простить себя, если не сделаю этого.
В ладони Лео завихрилось яростное пламя. Огонь, озаривший всю часовню, вскоре принял форму прекрасного клинка.
Меч Восходящего Пламени.
То был не просто огненный клинок, а легендарное оружие, способное рассекать саму магию. Величайшее творение Повелителя Пламени Дегленса, созданное для битв с демонами.
— Гх...
К горлу подступила кровь — цена за использование высшей магии Дегленса. Лео стиснул зубы, сдерживая муку, но алые капли всё равно просочились сквозь них, стекая по губам.
— ...Ужасающе.
Тихо пробормотал Проазен, глядя на это. Он понял, что плата за магию Дегленса — сама «жизнь» мальчика.
— Лео. Ты буквально сжигаешь отмеренный тебе срок. Сейчас это может сойти тебе с рук, но если продолжишь так безрассудно тратить силы, смерти не миновать.
Лео, едва сдерживая боль, прерывисто и тяжело задышал. Проазен, глядя в его налитые кровью глаза, оставил попытки переубедить его.
— Впрочем, бойся ты смерти, тебя бы здесь не было.
Жуткий, но благородный. Оставив при себе это впечатление, Проазен вновь поднял посох, решив на этот раз довести дело до конца.
Едва Проазен начал плести заклинание, Лео бросился в атаку. Он двигался медленнее, чем прежде, но решимость в его взгляде лишь закалилась.
Однако одной лишь решимостью битву не выиграть. Проазен скороговоркой завершил формулу, и на кончике его посоха раздулся исполинский огненный шар.
По сигналу мага пламя устремилось к цели. Огромный шар, от которого невозможно было уклониться, Лео встретил прямым ударом меча.
Сквозь рассеченное надвое пламя виднелся бегущий Лео. Проазен, предвидевший это, едва заметно щелкнул пальцами.
*Бум!*
Огненный шар взорвался, поглощая всё вокруг в дыму и пламени. Проазен счел, что этого будет достаточно, но в багровой дымке всё еще двигался человеческий силуэт.
Окутанный гарью, Лео мчался вперед. Кожа и мундир обуглились, но он издал яростный рев, не обращая внимания на раны.
«Неужели он перенял даже сопротивление огню, присущее Дегленсу?»
Даже так, он не мог выйти невредимым, но Лео бежал, словно не чувствуя боли, заставив Проазена нахмуриться. После краткого раздумья маг начал новое заклинание.
«Если этот меч способен разрушать магию...»
Значит, нужно обрушить на него шквал атак, с которыми не совладать поодиночке. Когда Проазен закончил чтение, вокруг него запульсировали магические сферы.
Рассчитав дистанцию, Проазен выпустил все сферы разом. Видя, как снаряды рассекают воздух, Лео широко распахнул глаза и взмахнул клинком.
В миг, когда он разрубил две летящие в лоб сферы, время словно замерло. Сработала Интуиция Дракона. Это означало лишь одно: Лео грозила смертельная опасность.
Несмотря на два уничтоженных снаряда, еще три целились в голову, руку и ногу. Времени на то, чтобы заблокировать их все, не оставалось.
Приняв решение в доли секунды, Лео использовал Развеивание магии. Сферы, летевшие в голову и ногу, мгновенно обратились в пепел.
Но устранить ту, что метила в руку, он уже не мог. Из-за физического истощения и предела концентрации две цели были его максимумом.
Можно было уклониться, бросившись в сторону, но тогда инициатива перешла бы к Проазену. Нужно было действовать сейчас. Это был единственный шанс.
— ...!
Приняв неизбежное, Лео стиснул зубы и рванул вперед. *Хруст!* Магическая сфера врезалась в его левое предплечье, неестественно вывернув его и брызнув кровью. Но Лео не остановился.
«Безумец!..»
Растерянный Проазен попытался переместиться, но пространство сковало встречное поле. К своему ужасу, он осознал, что его удерживают черные тени-руки.
«Когда успел?»
Еще в момент рывка? Нет, сейчас это не имело значения. Нужно было создать еще одну волну, чтобы оттолкнуть его...
*Глухой удар!*
Прежде чем мысль оформилась, Меч Восходящего Пламени пронзил живот Проазена. Обжигающе-ледяное чувство заставило его пальцы непроизвольно разжаться.
Выпавший посох с грохотом ударился о камни. Опустив взгляд, Проазен увидел Лео, почти вплотную прижавшегося к его телу.
— Лео...
Весь в крови, Лео вонзил свой клинок в Проазена. Но почему он плакал? Ведь он должен был упиваться триумфом.
Проазен долго смотрел на юношу, прежде чем поднять руку. Дрожащей ладонью он коснулся его макушки и тихо прошептал:
— Значит... ты доказал, что моя гипотеза была неверна...
Слабая улыбка тронула губы Проазена и тут же погасла. Когда его тело начало оседать, Лео подхватил его уцелевшей рукой.
Лео уложил тело Проазена перед треснувшим изваянием, безмолвно оплакивая его кончину. Но скорбь длилась недолго. Сознание покидало и его самого.
Не в силах сопротивляться накатившему изнеможению, Лео закрыл глаза и рухнул на землю. В ушах еще долго отдавались чьи-то торопливые шаги, пока не затихли в пустоте.
***

Комментарии

Загрузка...