Глава 86

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Мир перед глазами дрогнул, и привычные очертания поплыли, сменяясь иными декорациями.
Стоило Лео на миг сомкнуть веки, как он обнаружил, что стоит уже не у входа в крепость, а в совершенно ином пространстве.
Хуже того — его тело беспомощно зависло в пустоте.
— Кх..!
Гравитация властно потянула его вниз, и он начал стремительно падать.
Подавив охватившее его замешательство, Лео воззвал к телекинетической мощи своих серег, силой воли удерживая себя в воздухе.
Его падение замедлилось, словно юношу подхватила невидимая сеть, и вскоре он замер.
Лишь тогда Лео, выдохнув с облегчением, восстановил равновесие и осторожно коснулся ногами твердой поверхности.
Окружающая тьма была абсолютной, не позволяя ничего разглядеть.
От этой вязкой, непроглядной пустоты веяло могильным холодом, а тишину нарушал чей-то вкрадчивый, скользящий шорох.
Чтобы хоть что-то увидеть, он заставил пламя вспыхнуть на ладони, вырывая из мрака клочок пространства.
В тот же миг Лео невольно содрогнулся.
«...Трупы?»
Прямо под ногами в беспорядке громоздились тела солдат в доспехах.
Судя по тому, что от них остались лишь скелетированные останки, эти воины пали в битве, разыгравшейся в недрах крепости давным-давно.
Ощутив укол горького сострадания, Лео двинулся вперед, но мерзкий шорох повторился.
Осознав, что за ним кто-то наблюдает, он резко развернулся, заставляя огонь в руке разгореться ярче.
Гр-р-р...
В неверном свете магического огня показалась уродливая морда.
Существо, чей облик представлял собой жуткую смесь пса и человека, утробно рычало, обнажая острые клыки.
Тварь замерла на четырех конечностях, сжимая в правой лапе некое подобие кинжала.
Лео хватило одного взгляда, чтобы инстинктивно всё понять.
Стоящее перед ним отродье было одним из тех созданий, что находились под пятой демонических владык.
Оно не напало сразу лишь потому, что не ощущало в Лео магической искры.
Однако стоило юноше сотворить огонь, как монстр напрягся, пытаясь распознать в нем угрозу.
«Но... неужели враги поджидают прямо у порога лабиринта?»
В душе шевельнулось сомнение, но время для раздумий еще не пришло.
Лео извлек из складок робы посох, подбросил огненную сферу в воздух и воззвал к Гримуару Луны Огненных Демонов.
Стоило ему сжать книгу в одной руке и направить навершие посоха на противника, как тварь сорвалась с места.
[Интуиция Дракона: Обнаружение опасности]
В то же мгновение активировался навык, и время послушно замедлило свой бег.
Лео во всех подробностях видел, как чудовище отталкивается от земли, взмывает в воздух и, разинув пасть, обнажает желтые клыки.
Поняв, что момент настал, Лео сконцентрировал на конце посоха магический сгусток и выпустил его одним коротким движением.
Грохот! Сфера вошла точно в распахнутую глотку, и голова твари разлетелась кровавыми ошметками.
Мгновение спустя время вновь обрело привычный ритм, и обезглавленная туша с глухим стуком рухнула на пол.
Оставляя за собой кровавый след, она пролетела по инерции еще несколько метров и замерла, лишь врезавшись в груду старых стульев.
В наступившей тишине не было слышно ни звука.
Лео, стараясь унять колотящееся сердце, направил поток огня к поверженному врагу, чтобы убедиться в его смерти.
Кроме едва заметных конвульсий, сотрясавших плоть, тварь не подавала признаков жизни.
Удостоверившись, что с ней покончено, Лео уже собирался осмотреть залу, как вдруг тишину нарушил посторонний звук.
— О-о-о..! Не ведаю, кто вы, о благородный герой, но вы сокрушили это кошмарное создание!
Незнакомый голос раздался совсем рядом.
Вздрогнув от неожиданности, Лео мгновенно вскинул посох, целясь в темноту, где стояла хрупкая фигурка девушки с незажженным фонарем в руках.
— Я... я не враг! Умоляю, поверьте!
Девушка испуганно вскинула руки, словно пытаясь защититься от невидимого удара.
«Девчонка?..»
И этот потухший фонарь...
Лео мысленно щелкнул пальцами, вспомнив столь характерную деталь.
В его памяти всплыла роль, которую эта рабыня играла в лабиринте.
«Она же проводник!»
Она не только не давала заплутать в бесконечных коридорах, но и могла указать путь к потерянным товарищам, так что встретить её в самом начале было огромной удачей.
Как правило, она бесцельно блуждала во тьме, и найти её было непросто.
Однако Лео невероятно повезло столкнуться с ней едва ли не на первом шагу.
— Конечно, я верю тебе. Ты не кажешься врагом.
Стоило Лео опустить оружие, как девочка перестала дрожать и несмело убрала руки от лица.
Сквозь спутанные пряди длинных волос на него воззрились серые глаза, в которых внезапно отразилось крайнее изумление.
— Ваше Высочество! К-как вы здесь оказались? Разве вы не должны быть в столице?
— ...А? О чем это ты?
Внезапное узнавание в её голосе сбило Лео с толку.
Он внимательно всмотрелся в её лицо, после чего, негромко хмыкнув, присел перед ней на корточки.
— Тебе не обязательно делать вид, будто мы знакомы. Я не собираюсь причинять тебе вред.
— Д-дело не в этом..! Вы ведь... вы ведь принц!
— Принц? Я? Ты это серьезно?
Девочка еще раз робко взглянула на него и убежденно кивнула.
— Я не могу знать наверняка, но... пока я жила в замке, мне доводилось видеть портреты Его Высочества.
Разумеется, такой ничтожной рабыне, как я, не дозволялось смотреть на принца, даже если это лишь картина...
Она вдруг поспешно пала ниц.
Осознание того, что она смела смотреть прямо в глаза столь высокородной особе, сковало её сердце ужасом.
— П-простите! Жалкая рабыня посмела поднять взор на господина и заговорить с ним..!
Молю, пощадите! Не лишайте меня жизни, заклинаю вас!
Этот внезапный порыв поставил Лео в тупик.
Он замялся, не зная, что ответить, и его молчание девочка приняла за гнев — её глаза тут же наполнились слезами.
— Если вы смилостивитесь, я исполню любое ваше повеление, принц!
И пусть моё грязное тело недостойно вас, я... я готова служить вам даже в постели..!
У этой девчонки определенно был талант вгонять людей в краску.
Совершенно растерявшись, Лео почесал щеку и выдавил из себя:
— Послушай, я вовсе не тот принц, о котором ты думаешь.
Но даже будь это так, я бы и пальцем тебя не тронул. Обещаю.
— П-правда?
— Чистая правда. Как мне убедить тебя?
После короткого раздумья девочка едва слышно прошептала:
— Если вы поклянетесь честью своего рода, что прощаете меня...
Ох! Простите мою дерзость! Я не должна была просить о таком!
«Какая же она проблемная...»
У Лео не было никакой «чести рода», которой он мог бы поклясться, но он понимал, что споры ни к чему не приведут, а потому просто кивнул.
— Хорошо. Клянусь честью своей семьи, что прощаю тебя.
Более того, какую бы дерзость ты ни совершила впредь, я не лишу тебя жизни. Так что успокойся и подними голову.
— П-правда? Вы ведь не пытаетесь просто усыпить мою бдительность, чтобы потом сказать:
«Всё это было ложью, а теперь умри!», и низвергнуть меня в пучину отчаяния?
— ...Да через что же тебе пришлось пройти? Хватит, давай закончим этот пустой разговор.
Наконец она медленно подняла голову.
В её серых глазах задрожали слезы, и, глядя на Лео затуманенным взором, она не смогла сдержать нахлынувших чувств.
— Слухи не лгали... Вы и вправду милосердны, принц...
— Я не принц.
Лео в который раз повторил это с явным раздражением, но девочка, казалось, и не думала ему верить.
Он понятия не имел, откуда взялось это заблуждение, но переубеждать её было бесполезно, и он решил оставить всё как есть.
— А теперь, когда ты немного пришла в себя...
Он уже хотел было попросить её помощи в поисках товарищей.
Ур-р-р...
Громкое урчание в её животе заставило его осечься.
Лео с сочувствием посмотрел на девочку, а та лишь виновато улыбнулась, безмолвно уверяя, что всё в порядке.
— Не беспокойтесь обо мне, господин. Вот уже сотни лет я обхожусь без пищи...
И даже если я умираю, то всегда возвращаюсь к жизни. Наверное, я бессмертна, хи-хи.
Возвращается к жизни после смерти? Провела здесь сотни лет?
Лео прикрыл глаза, не зная, чего в его душе больше — изумления или щемящей жалости.
— Ох, ох..!
Видимо, неверно истолковав его взгляд, девочка встрепенулась и отчаянно замахала руками.
— Но я вовсе не бесполезна! Благодаря силе этого фонаря я могу обходить стороной чудовищ, что рыщут в этих стенах!
Если вы пойдете со мной, принц, вам не будет грозить никакая опасно...
Ур-р-р...
Очередной голодный звук оборвал её на полуслове.
Лео вздохнул и, достав из кармана робы энергетический батончик, протянул его девочке.
Он приберег его для себя, но смотреть на её мучения было выше его сил.
— Ешь.
— А? Нет-нет! Я не смею! Я всего лишь жалкая рабыня.
— Всё в порядке. Ешь. Это приказ.
Услышав слово «приказ», девочка боязливо покосилась на него и приняла подношение.
Однако она явно не понимала, что делать с оберткой, и Лео пришлось забрать батончик назад.
— Ох..!
Она вздрогнула, когда еда исчезла из её рук, но не посмела возразить.
Лео ловко вскрыл упаковку и вернул лакомство.
— Вот теперь ешь.
Девочка недоверчиво переводила взгляд с батончика на юношу, прежде чем решиться.
Весь её вид так и вопрошал: «Неужели мне и вправду дозволено?»
Стоило Лео ободряюще кивнуть, как она откусила первый кусочек.
И пока она жевала, крупные слезы вновь задрожали на её ресницах и медленно покатились по щекам.
— Вкусно... Как же это вкусно...
Если она и впрямь томилась здесь веками, неудивительно, что простая еда показалась ей божественной.
Глядя на то, как девочка ест, захлебываясь слезами, Лео тяжело вздохнул и опустился на пол рядом с ней.
«Что ж...»
Расспросить её о дороге можно будет и позже — когда она хотя бы немного утолит свой вековой голод.
***

Комментарии

Загрузка...