Глава 83

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Спустя несколько дней после возвращения из Зала Ясного Света, куда меня вызывала президент студсовета, пришло известие от Эльварии. Декан Борбес решил распустить дисциплинарный комитет.
Это позволило мне наконец вздохнуть с облегчением. Хотя с четвертого акта действие истории переносится за пределы академии, до третьего акта она остается главной сценой, так что исключение создало бы массу проблем.
Разумеется, инцидента из третьего акта не случится. Я помог Эльварии искоренить предателей, а раз Луна Огненных Демонов теперь следует за мной, та сюжетная ветка практически стерта.
Беспокойство вызывал второй акт, но и за него я не слишком переживал. Во время тренировочного лагеря я использовал Эликсир Белого Лотоса, чтобы подтянуть навыки главных героев-первокурсников, так что всё должно пройти гладко.
— Сын мой, выпей чаю. Это сорт высшего качества, уверен, тебе понравится.
Торжественный голос Нельдроифа вырвал меня из раздумий. Я поднял взгляд от мягкого дивана и посмотрел перед собой.
Нельдроиф, облаченный в парадное семейное одеяние, восседал в центре дивана напротив, а рядом с ним примостилась Ронаэль в толстовке и шортах, аккуратно сложив руки на коленях.
Глядя на них двоих, не оставалось сомнений: я находился в поместье семьи Ронаэль. Но как я здесь оказался? Нельдроиф попросил меня заглянуть к ним на выходных, если выкрою время.
«Он сказал, что это будет платой за помощь в отмене дисциплинарного комитета...»
Я до сих пор помню это. Он отчаянно умолял, жалуясь, что дочь, кажется, его недолюбливает, и просил меня прийти, чтобы помочь развеять все недоразумения.
«Для такого громилы у него на редкость чувствительная натура».
В каком-то смысле это было преимуществом. С ним было проще иметь дело, чем с Ронаэль, чьи мысли прочесть куда труднее.
Я отхлебнул чай, смакуя аромат. Не уверен, был ли он действительно элитным, но, не желая проявлять невоспитанность, я вежливо улыбнулся.
— Как вы и говорили, Нельдроиф, чай превосходен. Благодарю за возможность прикоснуться к такой роскоши.
Нельдроиф удовлетворенно кивнул, расплывшись в улыбке, но сидящая подле него Ронаэль одарила отца недовольным взглядом.
— Если бы отец не бросил тебя, это могло бы стать обыденностью...
Это было громче, чем просто шепот — слова явно предназначались для чужих ушей, дабы заставить адресата устыдиться. Плечи Нельдроифа дрогнули, и он уставился на меня взглядом загнанного оленя, моля о спасении.
Я почувствовал, что обязан вмешаться. В конце концов, этот разлад возник отчасти из-за меня, и я не мог просто стоять в стороне.
— Ронаэль?
Когда я позвал её по имени, она посмотрела на меня невинными глазами. Я мельком взглянул на Нельдроифа и солгал так естественно, как только мог.
— Не думаю, что слово «бросил» здесь уместно. Нельдроиф не оставлял меня. Он всегда приглядывал за мной, оказывая всю необходимую поддержку. Настолько, что я ни в чем не знал нужды.
— Отец правда это делал?
Глаза Ронаэль расширились, будто она слышала об этом впервые. Мне было не по себе от нагромождения лжи, но отступать было поздно.
— Да. Нельдроиф не так бессердечен, как ты полагаешь. Он всегда помнил обо мне и просил обращаться, если мне что-то понадобится.
— ...Но ведь отец выгнал тебя из семьи.
— Ронаэль, по поводу этого...
Я замялся, не зная, как это объяснить. Пошевелив мозгами, я щелкнул пальцами — меня осенила блестящая идея.
— Точно. Я сам об этом попросил. Я хотел вырасти достойным драконом, поэтому отказался от защиты семьи, чтобы познать мир.
— Ты сам попросил? Значит, отец тебя не бросал?
— Именно. Как я и сказал, Нельдроиф не оставлял меня на произвол судьбы.
Ронаэль несколько раз моргнула и посмотрела на Нельдроифа с легким раскаянием во взгляде.
— Прости, отец. Я не знала об этих обстоятельствах.
— Кха-кха. Всё в порядке. Это было вполне объяснимое недоразумение.
Лицо Нельдроифа озарилось улыбкой, когда он принял извинения Ронаэль. Он благодарно подмигнул мне и поднялся со своего места.
— Что ж, мне пора. Дела не ждут. А вы двое наслаждайтесь обществом друг друга.
С этими словами Нельдроиф размашистым шагом вышел из комнаты. Оставшись наедине, мы с Ронаэль сидели в неловком молчании, пока она не откашлялась и не заговорила первой.
— Брат? Если у тебя нет других планов, может, прогуляемся? Всё-таки сегодня выходной.
— Почему бы и нет?
По правде говоря, я был измотан последними событиями и хотел лишь покоя, но не нашел в себе сил отказать Ронаэль, чье лицо так и светилось радостью.
*
Болтая о всякой всячине, мы с Ронаэль покинули поместье и устроились на заднем сиденье седана, ожидавшего во дворе. Когда я спросил, почему подали не лимузин, Ронаэль объяснила, что такая машина привлекла бы слишком много внимания, мешая нам спокойно отдохнуть.
И впрямь, столь неоправданно длинный и помпезный автомобиль неизбежно приковывал бы взгляды. Имело смысл приберечь его для торжественных случаев или приема важных гостей.
— Может, сначала заглянем в ближайший парк аттракционов? А потом пообедаем в каком-нибудь живописном месте. У нашей семьи есть ресторан, который идеально подойдет...
Прислушиваясь к предложениям Ронаэль, я заметил нечто странное и озадаченно склонил голову набок.
«Хм?»
Рожки Ронаэль казались чуть больше, чем при нашей первой встрече. Или это просто воображение? Пока я пристально их разглядывал, Ронаэль заметила мой взгляд и повернулась ко мне.
— ...Брат? На что ты так внимательно смотришь?
— О, пустяки, просто...
Я поднял руку и указал на её рожки.
— Твои рога. Не кажутся ли они чуть больше, чем раньше?
— Мои рога?
Ронаэль коснулась их и кивнула.
— Да. Теперь, когда ты сказал, они и впрямь будто подросли. Наверное, потому что я всё еще расту... а еще благодаря недавнему скачку магической силы.
— Когда магическая сила растет, рога тоже увеличиваются?
— Не обязательно. Как только тело перестает развиваться, рост рогов тоже прекращается.
Ронаэль убрала руку от головы и посмотрела на меня с лукавым выражением лица.
— Кажется, тебе любопытны мои рога. Хочешь потрогать?
— Мне? А это можно?
— Обычно нет. Для драконов рога — символ гордости. Если бы кто-то другой посмел к ним прикоснуться, я бы в тот же миг сломала ему запястье. Но...
Ронаэль гордо выпятила грудь, всем видом показывая, что мне следует счесть это за великую честь. Её пышные формы, как и рожки, слегка колыхнулись.
— Тебе я позволю, тем более что это ты, брат.
— Разве членам семьи позволительно касаться рогов друг друга?
— Нет. Обычно даже среди родни это считается верхом невоспитанности.
— ...Тогда почему мне можно?
— Потому что прежде всего ты кадет Лео, а уже потом мой брат.
Среди драконов взаимное прикосновение к рогам считалось глубоко интимным жестом, позволительным лишь возлюбленным, но Ронаэль предпочла умолчала об этой детали.
Несмотря на легкое недоумение, Лео протянул руку и осторожно обхватил рог Ронаэль. В то же мгновение плечи девушки вздрогнули, но Лео не заметил этого мимолетного движения, продолжая изучать находку.
— Поразительно. На ощупь как кость, но при этом они теплые.
— Вот как?
Лео кивнул. Ощущение напоминало прикосновение к запястью или лодыжке, разве что кость была тверже.
— Спасибо. Кажется, я удовлетворил свое любопытство.
Пока Лео говорил, Ронаэль слегка покраснела и едва заметно кивнула. Прикрыв глаза и приоткрыв губы, она издала дрожащий вздох и принялась нервно теребить пальцы.
«Она была такой большой и теплой...»
Хоть она и не обмолвилась об этом Лео, рога дракона были чувствительными органами, способными осязать прикосновения так же, как и любая другая часть тела.
Поэтому, когда Лео обхватил её рог, Ронаэль ощутила всю силу его ладони. Это странное чувство натолкнуло её на дерзкие мысли: если она выйдет за Лео замуж... она вообразила, как эта рука вновь сжимает её рог.
Внезапно вспыхнувшие фантазии наполнили её разум хаотичными образами. Безудержно краснея, Ронаэль тряхнула головой и крепко зажмурилась.
«Теперь я понимаю...»
Она наконец осознала, почему отец всегда твердил ей:
— Позволять касаться своих рогов можно лишь тому, кого по-настоящему любишь.
К такому нельзя было относиться легкомысленно.
«И всё же...»
Почему-то Ронаэль была совсем не прочь, что первым человеком, коснувшимся её рогов, стал именно Лео.
***

Комментарии

Загрузка...