Глава 74

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Лео лишился дара речи, увидев решимость, застывшую в глазах Ерии.
Пока он замер в оцепенении, храня молчание, между ними повисла неловкая тишина.
В этой странной, почти осязаемой тишине Лео отложил приборы и на мгновение задумался.
Он размышлял о том, как ему следует принять искренность Ерии.
«Она заблуждается...»
Лео лучше кого бы то ни было знал, что в его жилах не течет королевская кровь.
Он лишь мог использовать королевский гримуар, а предмет, добытый им ради самосохранения, по воле случая оказался реликвией монархов.
Он понимал, что ситуация располагает к превратному толкованию, но не собирался извлекать из этого незаслуженную выгоду.
Именно поэтому он твердил Ерии, что ей незачем следовать какому-либо предназначению.
Однако решимость девушки была непоколебима.
Ею двигал не только семейный долг: слова о помолвке были лишь отражением ее истинного желания — быть рядом с Лео.
И все же, раз она первой упомянула о миссии своего рода, Лео невольно усомнился в ее искренности.
Ему казалось, что она прячет истинные чувства, скованная бременем ответственности.
— Ерия.
Сколько бы он ни размышлял, Лео не мог заставить себя лгать ей.
Он боялся, что правда вызовет у нее лишь ненависть, но иного пути не было.
— Послушай внимательно. Я не из королевского рода.
Плечи Ерии вздрогнули от этого заявления.
Она уставилась на него широко распахнутыми от изумления глазами, а Лео лишь неловко улыбнулся.
— Я буду честен, и ты ответь мне тем же. Когда ты решила, что я принадлежу к королям?
Казалось, Ерия не в силах осознать услышанное.
Видя, как она растерянно хлопает ресницами, Лео понял, что ответа не дождется, и продолжил.
— Это Крут? Тот старик сказал тебе? Что я — принц крови.
Поколебавшись, Ерия кивнула.
Значит, старик снова приложил к этому руку.
Чувствуя, как пелена заблуждения спадает, Лео поднял руку, и перед ним, рассыпая искры света, возник королевский гримуар.
— Заранее прошу прощения. Я не знал, что это королевский гримуар. Если бы знал, никогда бы его не взял.
После недолгого молчания Ерия с трудом выдавила:
— Если ты не потомок королей... как же ты можешь колдовать с помощью его гримуара?
Вопрос был вполне резонным.
Лео, не зная, как подступиться к объяснению, решил сказать правду.
— У меня особенное телосложение. Я могу использовать магию через чужие гримуары.
Уникальное телосложение?
Это не то, что можно было бы списать на простую особенность.
Если слова Лео были правдой, они произвели бы эффект разорвавшейся бомбы в магических кругах.
Лео понимал это, но все же признался, потому что безгранично доверял Ерии.
Почувствовав облегчение от того, что тайна раскрыта, Лео вымученно улыбнулся.
Ерия смотрела на него со сложной гаммой чувств.
— Теперь ты понимаешь? Я не тот монарх, перед которым тебе стоит преклоняться. Я обычный... нет, даже хуже — обыкновенный вор. Поэтому, Ерия, ты...
— Почему ты так говоришь?
Голос Ерии, прервавший Лео, прозвучал резко.
Удивленный, Лео поднял на нее взгляд.
— Разве воры сражаются с Обществом Черных Ведьм, рискуя жизнью?
— Разве они бьются до последнего, чтобы остановить Повелителя Пламени Дегленса?
— Разве делят Эликсир Белого Лотоса со всеми? Можно ли называть такого человека вором?
— Ерия.
— Лео, ты не вор. По крайней мере, тот Лео, которого знаю я — это человек, способный посвятить себя другим.
— Так что не смей себя принижать. Я тебе этого не прощу.
В ее сердитом голосе слышалась легкая дрожь.
— И еще... Лео, почему ты такой дурак?
Не ожидавший такого внезапного оскорбления, Лео не нашелся с ответом.
Но еще больше его обескуражили слезы, заблестевшие в глазах девушки.
— Ты думаешь, я полюбила тебя из-за твоего происхождения?
— Если бы меня заботили лишь статус и долг, я бы присягнула тебе в тот же день, как узнала правду. Разве я не права?
— ...
— Да, признаюсь: поначалу ты заинтересовал меня именно как наследник престола.
— Но полюбила я тебя вовсе не за это. Теперь это не имеет никакого значения.
Едва слышно проговорила Ерия, сжимая в коленях дрожащие пальцы.
— Я просто... ты просто мне нравишься, Лео. Сам по себе, а не как принц.
За этим простым признанием крылся целый вихрь сложных чувств и пережитого опыта.
Сперва Лео ее раздражал — тот, кто обошел ее и стал лучшим учеником.
Для Ерии, всегда стремившейся к первенству, его появление было подобно камню, преградившему гладкий путь.
Она хотела превзойти его.
Победить и доказать всем, что путь, выбранный под началом матери, был верным.
Ерия полагала, что Лео такой же, как она — человек, готовый на все ради вершины.
Но все оказалось иначе. Лео ставил других выше себя.
Стоило чему-то случиться в стенах академии или за ее пределами, он первым бросался на помощь.
Вероятно, именно тогда в ней проснулось любопытство.
Ей хотелось понять, как этот мягкосердечный юноша умудрился стать лучшим.
Возможно, это и было ее ошибкой.
Чем дольше она наблюдала за ним, тем меньше видела в нем соперника.
Сам же Лео относился к ней как к другу.
Ерия помнила их будни.
Как они сидели рядом, делясь пустяковыми историями и секретными увлечениями.
Пустяковые истории... Для нее эта болтовня была бесценна.
Как наследницу рода Альберт, ее повсюду встречали с почтением.
Но жизнь в лучах благоговения сродни изгнанию.
Трепет порождает тишину, а не близость, а благородство лишь отдаляет от простых радостей.
Взрослые были с ней осторожны, а сверстники боялись подойти.
Слухи о «суровых тренировках» семьи Альберт лишь подпитывали предрассудки.
И пока все наперебой восхищались ею, втайне они считали ее нелюдимой.
Так Ерия оставалась одна, обреченная на одиночество во имя чужого восторга.
Но Лео подошел к ней — к девушке, рядом с которой никто не решался встать из страха сравнения.
Он подошел с добрым словом, назвав ее другом.
— Поэтому...
Но и это было не все.
Ерия совершила ошибку, непозволительную для леди.
Под влиянием магии Агниэля она поддалась инстинктам.
Несмотря на это, Лео не затаил обиды.
Более того, он рискнул собой, чтобы защитить ее от Дегленса.
Она до сих пор помнила его взгляд в той битве.
Налитые кровью глаза, алая струйка у рта, но он продолжал закрывать ее собой.
Когда все закончилось, он улыбнулся и сказал, что все в порядке.
Он лгал, чтобы успокоить ее, хотя сам едва держался на ногах.
Она не могла не полюбить его.
Его теплоту, его доброту, дарившую ей счастье.
Ее чувства разрослись до немыслимых пределов.
— Поэтому, прошу тебя...
Ерия зажмурилась, и когда вновь открыла глаза, слезы скатились по ее щекам.
— Если я тебе не мила, так и скажи...
Сколько раз она уже проходила через это?
Когда делала первый шаг и получала вежливый отказ.
Одноклассники, считавшие ее бременем, использовали витиеватые фразы, лишь бы оттолкнуть ее, когда она искала дружбы.
С тех пор Ерия держала сердце на замке.
Ведь если никому его не открывать, то и боли не будет.
Но Лео сумел пробить брешь в ее крепости, вынудив ее на это мучительное признание.
— Прости... я наговорила лишнего.
Неверно истолковав его молчание, Ерия поднялась.
Она утерла слезы тыльной стороной ладони и направилась к своей комнате.
«С ума сошла — признаваться прямо за столом?» — корила она себя, когда услышала шаги за спиной.
Обернувшись, она почувствовала, как Лео перехватил ее запястье.
Сделав глубокий вдох, он наконец заговорил.
— Ты мне вовсе не безразлична.
Его тихий, дрожащий голос звучал искренне.
— На самом деле... ты мне нравишься.
Всхлипнув, Ерия подняла на него взгляд.
С предельной серьезностью Лео произнес:
— Ты мне нравишься, Ерия.
***

Комментарии

Загрузка...