Глава 73

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар

Лео тихо сглотнул, не сводя глаз с Лагенеда. Он и помыслить не мог, что встретит предводителя Луны Пламенных Демонов в подобном месте.

«С самого начала...»

Лагенед был тем, кого не существовало в игре. Вплоть до самого финала он не появлялся ни разу. Поэтому Лео смутно полагал, что это лишь фоновый персонаж, часть общего лора. И теперь он был в полнейшем замешательстве, видя Лагенеда в его материальном воплощении прямо перед собой.

— ...Какова ваша цель?

Наконец Лео удалось выдавить из себя вопрос, приведя мысли в порядок. Когда он спросил, зачем Лагенед явился к нему, тот лишь продолжал хранить молчание, не снимая с лица улыбки.

— Вам нужно это?

Не будучи уверенным до конца, Лео призвал в руку гримуар Лагенеда. Если тот пришел за своей книгой, Лео был готов ее вернуть. Он пользовался ею лишь потому, что считал бесхозной. И если Лагенед, законный владелец гримуара, потребует его назад, Лео не собирался сопротивляться.

— Нет.

Но Лагенед отказался забирать книгу.

— Теперь она твоя. Для осуществления великого замысла будет лучше, если она останется у тебя, а не у меня.

— О чем вы говорите?

— Тебе лучше не задаваться этим вопросом. Я бы хотел объяснить, но в твоем нынешнем состоянии ты все равно не поймешь.

Лео нахмурился, чувствуя себя уязвленным столь безапелляционным заявлением. В ответ Лагенед лишь горько усмехнулся.

— Когда я говорю, что ты не поймешь, я не имею в виду разницу в наших убеждениях или ценностях. Я говорю о том, что ты буквально не сможешь осознать услышанное.

— ...

— Что ж. Судя по твоему лицу, ты мне не доверяешь. Я понимаю. Будь я на твоем месте, чувствовал бы то же самое. В таком случае тебе придется познать всё на собственном опыте. Слушай внимательно, Лео.

Лагенед глубоко вздохнул и впился взглядом прямо в глаза юноши.

— Мир удерживается в равновесии глубокой злобой. И группа, направляющая этот баланс — это [■■■■■■]. Я тоже был лишь пешкой, действующей по их безмерной воле. Но вопросы начали терзать меня, когда я засомневался в [■■■■■■].

Лео негромко застонал и зажмурился. Каждый раз, когда Лагенед произносил определенные слова, в его речи возникал странный шум, отзывающийся в голове резкой болью.

Лео впервые сталкивался с подобным феноменом. Видя страдания юноши, Лагенед заговорил тоном, полным сожаления:

— Теперь ты немного понимаешь, почему я сказал, что ты не сможешь осознать?

— Что вы со мной сделали?..

— Это не я. Это их рук дело.

Лагенед поднялся на ноги.

— Сейчас ты не понимаешь, но со временем всё прояснится. Они этого не осознают, но я-то знаю. Лео, ты не такой, как я. Тебе действительно под силу заставить луну пылать.

Постепенно головная боль утихла. Лео поднял голову и бросил на Лагенеда колючий взгляд. Тот встретил его взор открыто и продолжил:

— Поэтому я вверяю Луну Пламенных Демонов... этих бедных детей, тебе. В силу определенных обстоятельств я не могу к ним вернуться.

— ...Что это за обстоятельства?

— Они преследуют меня. Они хотят покарать меня за предательство великой воли. Прийти сюда было довольно рискованно.

Лагенед медленно приблизился к Лео.

— И все же, риск того стоил. Тело без магии, светлые волосы и золотые глаза. Ты и впрямь во многом похож на меня. Но в самой своей основе ты иной.

Лагенед остановился прямо перед Лео.

— Я не могу стать никем, но ты можешь стать кем угодно. В этом и заключается разница между спасителем и предателем. Не так ли, Лео?

Лео не понимал смысла слов Лагенеда. Однако одно было ясно: от него не исходило ни капли враждебности.

*Хммм—*

В этот миг воздух задрожал, словно от вибрации. Лео поморщился от неприятного резонанса, а Лагенед спокойно поднял руку.

— Похоже, кое-кто не слишком доволен нашей встречей. К сожалению, на этом нам придется закончить.

Лео почувствовал острую боль в мочке уха. Лагенед надел на него серьгу телекинеза — награду за прохождение этой комнаты.

— Помни одно, Лео. Мы никогда здесь не встречались.

Ладонь Лагенеда мягко коснулась лица Лео, заставляя его закрыть глаза. Юноша вздрогнул и в испуге снова распахнул их.

— ...

Лагенед исчез, словно мираж. Неистово дрожавший воздух успокоился, будто ничего и не было. Лео хотел было списать всё на галлюцинацию, но саднящая боль в ухе доказывала — Лагенед действительно был здесь.

* * *

Лео добрался до виллы лишь к вечеру. Он мог бы оказаться там быстрее с помощью телепортации, но из-за частого использования его начинало тошнить, поэтому он решил воздержаться.

Когда он открыл дверь и вошел, его встретил аппетитный аромат, доносившийся из кухни, примыкающей к гостиной. Решив, что персонал готовит ужин, Лео прошел вперед.

На кухне он обнаружил Йерию — в фартуке, увлеченную готовкой. Было странно не видеть других кадетов или слуг. Обычно во время ужина все собирались за столом, чтобы обсудить результаты тренировок или обменяться шутками.

— ...Йерия?

Лео, заинтригованный отсутствием остальных, окликнул ее. Девушка вздрогнула и обернулась, не скрывая удивления при виде Лео. После секундного колебания она снова сосредоточилась на плите.

— Садись. Скоро будет готово.

Лео неловко кивнул и отодвинул стул. Постукивая пальцами по столешнице, он огляделся и спросил:

— А где все? Странно, что даже прислуги не видно.

— Они ранены. Сейчас они в ближайшей больнице на лечении. Персонал уехал вместе с ними.

— Ранены? Насколько серьезно?

*Шквар!* Когда Йерия перевернула стейк, над сковородой поднялся дымок. Она прижала мясо лопаткой, проверяя степень прожарки, и ответила спокойным голосом:

— Ничего страшного. Просто легкие царапины. Они поехали в больницу для обследования, чтобы исключить риск заражения.

Видимо, демон, принявший облик Хеграна, не собирался помирать просто так. Что ж, будучи высокоранговым демоном, даже под шквалом совместных атак кадетов он не испустил бы дух, не оказав сопротивления.

— Это радует. Йерия, а тебе разве не нужно навестить их?

— Я не пострадала. К тому же ты...

— Что я?

— Ты сказал, что мы должны встретиться вечером.

Йерия пробормотала это обиженным тоном, но Лео не расслышал.

Девушка искоса взглянула на Лео, тихо вздохнула и переложила готовый стейк на тарелку. Добавив в качестве гарнира несколько поджаренных овощей, она придала блюду изысканный вид.

— Я осталась, потому что беспокоилась о тебе. Было бы слишком тоскливо, вернись ты на пустую виллу в полном одиночестве.

Йерия перевела тему и подошла к столу, поставив тарелку со стейком перед Лео. Она также аккуратно разложила перед ним столовые приборы.

— А, спасибо...

Прежде чем Лео успел договорить, Йерия развернулась и подошла к холодильнику. Она достала кувшин воды с красиво нарезанными ломтиками лимона и открыла соседний шкаф.

Достав винный бокал, Йерия вернулась к Лео и привычным жестом наполнила его лимонной водой. Затем она снова отошла к холодильнику, чтобы убрать кувшин. Её суетливые движения напоминали хлопоты горничной, прислуживающей господину, отчего Лео на мгновение лишился дара речи.

Он почувствовал укол вины, так как не ожидал столь заботливого приема. Однако Йерия, казалось, не замечала его неловкости; она выдвинула стул напротив и села.

— ...Лео?

Взгляд Йерии словно вопрошал, почему он не ест, поэтому Лео откашлялся и взял нож с вилкой. Когда он отрезал кусочек и отправил его в рот, сок растекся по языку, раскрывая тонкий вкус. Мясо было приготовлено превосходно.

— Очень вкусно. Судя по твоим кулинарным навыкам, Йерия, из тебя выйдет замечательная жена.

При упоминании о роли добродетельной жены лицо Йерии тронул легкий румянец. Она нервно теребила край фартука, как вдруг заметила нечто новое в облике Лео.

— Серьга?

Йерия изумленно уставилась на украшение в его ухе, приоткрыв рот. После недолгой заминки она наконец заговорила.

— Лео, эта серьга...

— А, это?

Лео коснулся серьги правой рукой и, недолго думая, ответил:

— Красивая, правда? Да так, подобрал по дороге.

— ...Подобрал по дороге?

Реакция Йерии показалась ему странной. Озадаченный Лео кивнул, а девушка прищурилась, пристально изучая украшение.

— Лео, ответь честно. Где ты это нашел? Или она была у тебя с самого начала?

Неужели Йерия что-то поняла? Лео хранил молчание, что заставило девушку, оглядевшись по сторонам, понизить голос.

— Это не обычная серьга. Это сокровище королевской семьи Ференсии.

Сокровище? Вот это? Лео не имел ни малейшего представления о происхождении вещицы.

— И еще... эта серьга является символом престола. Носить её может лишь тот, кто наследует волю короля и стремится стать правителем.

Лео пытался держать свою миссию в секрете, но в тот момент, когда он явился с серьгой, это стало бесполезно. Йерия глубоко вздохнула, прижав руку к груди.

— Если ты намерен стать королем, ты должен также унаследовать и это предназначение.

— Погоди-ка. Йерия, откуда ты всё это знаешь?..

— Я твоя невеста. Это может прозвучать нелепо, но такова миссия семьи Альберт.

Невеста? Лео подумал было, что она шутит, но выражение лица Йерии было предельно серьезным. Сжимая в руке нож, Лео с трудом пытался вернуть себе самообладание.

— Йерия? Я не совсем понимаю, что происходит, но надеюсь, ты не собираешься выходить замуж за такого, как я, только ради семейного долга. Тебе стоит выйти за того, кого ты любишь.

— Я знаю.

Голос Йерии дрогнул от смущения. Она крепко сцепила пальцы на коленях, собираясь с духом, чтобы встретить взгляд Лео.

Ее нежно-розовые глаза чуть подрагивали от волнения, но искренность в них была непоколебима. Йерия сделала глубокий вдох и едва слышно разомкнула губы.

— Я знаю, и именно поэтому говорю это сейчас.

***

Комментарии