Глава 69

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар

Воцарилась ледяная тишина. На этой скромной сцене любое движение, кроме дыхания, казалось нарушением приличий, и потому троица замерла на открытом пространстве, не смея шелохнуться.

Стрекот сверчков разливался в воздухе подобно классической музыке, когда сова издала долгий, протяжный крик. Ночь и впрямь выдалась безмятежной. Тихой и спокойной — из тех ночей, когда чья-то смерть не вызвала бы ни капли удивления.

— Мы можем поговорить?

Казалось, им велели не оборачиваться, дабы скрыть свои личности, но с точки зрения Карбель это было совершенно бессмысленно.

Одного лишь взгляда на полное тревоги лицо Реверы хватало, чтобы понять, кто именно сейчас сковал их движения.

В выражении лица Реверы, где смешались изумление и беспокойство, читался и отблеск привязанности. А потому опознать новоявленного рыцаря на белом коне было проще, чем решить задачу для начальной школы.

— Кадет Лео?

Ответа не последовало. Тишина — знак согласия. Глаза Реверы тоже слегка подрагивали. Поняв, в чем дело, Карбель заговорила.

— Хотя я ценю ваше желание помочь другу, это дело касается герцогства Мерриланте. Ни Совет ведьм, ни я сама не можем благосклонно смотреть на то, как посторонние вмешиваются в охоту на ведьму.

— Дело герцогства Мерриланте? Разве вы не знаете, что натворила Алея в академии?

— Мы знаем. Она доставила вам немало хлопот. По этому поводу наше герцогство Мерриланте предложило академии несколько вариантов компенсации. Однако...

Карбель окинула Реверу безразличным взглядом. Один этот взор нес в себе колоссальное давление. Стоило Ревере крепче сжать копье, как Карбель продолжила.

— Прежде чем совершить свой проступок, Ревера, ты нарушила главную заповедь ведьм. Правило, гласящее, что ведьма никогда и ни при каких обстоятельствах не предает себе подобную.

— Чушь...! Эта сумасшедшая предала первой!

— Вот как? По словам Алеи, ты напала первой лишь из-за заминки в плане. Есть ли у тебя доказательства, опровергающие ее слова, или хоть какое-то оправдание?

Ревера лишь беззвучно шевелила губами, не в силах дать достойный ответ. Если смотреть на инцидент со стороны, не зная подоплеки, предательство Реверы казалось очевидным.

— Раз оправданий нет, я продолжу охоту. По крайней мере, я обещаю, что все закончится безболезненно, так что не стоит слишком беспокоиться —

— Взять её.

Хрясь! Десятки черных рук вырвались из земли, обхватывая тело Карбель. В мгновение ока скованная ими женщина опустила взгляд.

— И впрямь...

На земле разверзлась черная дыра, подобная бездне. Протянувшиеся из нее темные руки неумолимо тянули Карбель вниз.

— Значит, вы не пытались скрыть свою личность, а тянули время, чтобы создать условия для призыва черных рук.

Будь это обычные путы, она бы с легкостью разорвала их с усмешкой, но это заклинание было далеко не «простым».

«Оно не просто ограничивает движения».

Она чувствовала, как магия в местах соприкосновения с черными руками рассеивается. Помимо нейтрализации чар, заклятие создавало силовое поле, блокирующее побег с помощью пространственной магии.

Это было довольно сложное и раздражающее плетение. Чтобы вырваться, ей потребовалась бы либо помощь союзника, либо детонация собственной маны, чтобы сбросить все руки разом.

Поскольку она пришла одна, ждать помощи было не от кого. А если она мгновенно высвободит магию такой силы, ее тут же обнаружит стража Обиниса.

Ситуация зашла в тупик. Ощущая, как липкие пальцы растворяют ее магию, Карбель заговорила с тяжелым выражением лица.

— ...Я не могу этого понять. Никогда не думала, что скажу это, но я — арбитр, работающий на Вальпургиеву ночь, высший орган управления Совета ведьм.

— Я знаю.

— Если знаете, то почему мешаете? Препятствовать мне — все равно что нажить врага в лице всего Совета. Последствия этого будут куда серьезнее, чем простое противостояние Алее.

Превращать весь Совет ведьм во врагов ради спасения Реверы было безумием, как ни посмотри.

— Скажу прямо. Ревера того не стоит.

Неужели он действительно готов обменять свою жизнь и будущее на кого-то вроде нее? Сирота, которой нечем отплатить за его доброту. Он и сам это понимает.

Слова о никчемности Реверы были продиктованы не злобой, а констатацией факта. Даже сама Ревера, слушая это, не могла опровергнуть жестокую правду.

Однако Лео остался непоколебим. Его решение спасти Реверу не основывалось на сложных расчетах.

— Ревера — мой друг. А спасать друга, находящегося в смертельной опасности, — совершенно естественно.

Он не ждал ничего взамен. Он просто хотел спасти её. Этот прямой ответ вызвал слабую улыбку на губах Карбель.

— Если таково ваше решение, у меня нет иного выбора, кроме как отступить.

Если бы она силой вырвалась на свободу ради завершения миссии, убить Реверу не составило бы труда, но она не была уверена, что сможет совладать с Лео и подоспевшей стражей Обиниса.

Точнее, она не была уверена именно в Лео. С гвардейцами, учитывая ее мощь, она бы справилась, устроив достаточный хаос.

Она была арбитром, избранным Вальпургиевой ночью. В плане чистой боевой мощи она превосходила большинство глав ковенов.

И все же Карбель не была уверена, что одолеет Лео. Она не знала, какой смертоносный яд он может скрывать.

Каким бы искусным ни был охотник, если он не знает, какой яд таит в себе добыча, он рискует жизнью в тот самый миг, когда теряет бдительность.

— Но это лишь отсрочка. Мой долг — вернуться в герцогство и сообщить об этом Совету.

Черные руки, сковывавшие Карбель, ослабли и скользнули прочь. Раз она отступила, больше не было нужды ее удерживать.

— В следующий раз вам, возможно, придется столкнуться со всем Советом ведьм. Вы действительно готовы к этому, кадет Лео?

В ее тревожном тоне сквозила скрытая угроза. Ревера покачала головой, словно умоляя его остановиться, но Лео было все равно.

— Беспокоиться стоит вам. Если не хотите совершить ошибку, забудьте о Ревере. Иначе не останется никого, кто мог бы об этом пожалеть.

Карбель не смогла сдержать смех, услышав угрозу Лео. Откуда в нем эта уверенность — бросать вызов всему Совету? Была ли это лишь юношеская бравада? Усмехнувшись, Карбель отвернулась.

— Я приму это к сведению. И обязательно передам ваши слова Совету Черных Ведьм — истинным виновникам всего происходящего.

Слегка приподняв подол платья, Карбель изящно поклонилась.

— Была рада встрече. Надеюсь, наше следующее свидание окажется столь же приятным.

С этими словами Карбель исчезла, рассыпавшись вороньими перьями. Только тогда Лео, наконец позволив себе расслабиться, отменил призыв гримуара и убрал палочку во внутренний карман пальто.

«Я не был уверен до конца, но она действительно явилась».

Услышав, что арбитр Карбель может явиться за Реверой во время тренировок, Лео патрулировал лагерь с самого вечера.

Когда Карбель возникла на поляне, он использовал «Сокрытие в тени», чтобы спрятаться, и выжидал подходящего момента, чтобы напасть, когда она потеряет бдительность.

«Хорошо, что все закончилось простыми переговорами...»

Если бы Карбель недооценила Лео и вступила в бой, один из них непременно бы погиб, и шансы на то, что это будет Лео, были крайне высоки.

Лео подумывал позвать стражу Обиниса, чтобы выиграть время, но не был уверен, что продержится до их прихода.

— Что ты, черт возьми, натворил?..

Пока Лео с облегчением выдыхал, Ревера подошла ближе; ее лицо выражало бурю эмоций, а кулаки были крепко сжаты.

— Совет ведьм!.. Особенно Совет Черных Ведьм — они никогда не прощают врагов! Они будут мстить, чего бы им это ни стоило! Ты только что ступил на очень опасную тропу!

Хотя Ревера злилась, в ее словах сквозила забота о Лео. Наполненные слезами глаза ясно выдавали ее тревогу.

— Мне плевать, если я в опасности. Я и так прожила такую жизнь. Чудо, что я до сих пор жива. Но я не хочу, чтобы опасность грозила тебе. Поэтому...

Глядя сверху вниз на Реверу, которая бормотала, что ради его безопасности ей стоило сдаться Карбель, Лео положил руку ей на плечо.

— Ревера. Ты нужна мне. Так что прекрати говорить, будто твоя смерть — это нормально.

— Да не в этом дело!.. Я говорю, что мы оба можем погибнуть, дурак!

— Неужели? Что ж, по крайней мере, нам не будет одиноко. Прогулка по загробному миру в твоей компании звучит довольно весело.

Голос Лео, шутившего под звездным небом, звучал до странности нежно. Очарованная, Ревера подняла взгляд на его лицо и, не в силах сдержать чувства, приподнялась на цыпочки.

— Ревера?

Ревера вцепилась в плечи Лео, зажмурилась и поцеловала его. Лео, вздрогнув от неожиданности, попытался отстраниться, но почувствовал мягкую силу ее рук.

Он мог бы с легкостью высвободиться, но не нашел в себе сил сопротивляться ее прикосновению. Ее руки не принуждали — они умоляли.

— ......

После короткого поцелуя Ревера отстранилась. С несвойственным ей смущением она пробормотала едва слышным голосом:

— Ты почувствовал?

— Что именно? Твои губы?

— Да нет же!..

Сердце бешено колотилось, голос Реверы дрожал. Покраснев и пытаясь выровнять дыхание, она сделала вид, что собирается поцеловать его снова, но лишь прошептала ему на ухо:

— Рядом высокоранговый демон. Он наблюдает за нами уже какое-то время...

***

Комментарии