Глава 47

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
На следующий день, завершив все процедуры выписки, Ревера, покинув здание госпиталя, внезапно остановилась. У главных ворот она заметила знакомый силуэт.
«...Лео?»
Парень, небрежно прислонившийся к стене и надувающий пузырь из жвачки, действительно был Лео. Облаченный в белую рубашку с коротким рукавом и джинсы, он со скучающим видом смотрел в бездонное голубое небо.
Затем он лениво зевнул и потер глаза. Было в нем что-то неуловимо милое, но в то же время слегка жалкое. Поддавшись озорному порыву, Ревера на цыпочках, не издав ни звука, подкралась к нему со спины.
— Лео!
Услышав резкий крик над самым ухом, Лео вздрогнул и резко обернулся. Его золотистые глаза расширились от испуга, но, узнав Реверу, он тут же расслабился.
— Какого... Ты меня напугала.
— Пффф... Даже парню не помешало бы иметь хоть каплю храбрости, не находишь?
— Любой бы так отреагировал, если б кто-то вот так выскочил из ниоткуда. В общем, держи.
Лео протянул ей пластиковый пакет, который до этого держал в руке. Заинтригованная, Ревера взяла его, заглянула внутрь и недоверчиво фыркнула.
— Это же тофу. Я ведь не из тюрьмы выхожу, зачем ты это притащил?
— Как символ начала новой жизни. Ты ведь не собираешься возвращаться в подчинение к этой сумасшедшей ведьме Алейе, так?
Услышав такую причину, она просто не могла отказаться. Поудобнее перехватив пакет, Ревера откусила кусочек тофу. Подавляя смешок, она прикрыла рот ладонью.
— Какая гадость.
— ...Серьезно? А я ради этого с самого утра торчал в очереди в лавке, где делают тофу ручной работы.
— Я не о том. Я просто не люблю тофу.
Ревера убрала надкусанный кусок обратно в пакет. И хотя на словах ей не понравилось, на её губах играла легкая улыбка, свидетельствовавшая о прекрасном настроении.
— И всё равно я рада. Даже если это банальная взятка, любая забота с твоей стороны мне приятна.
— ...Взятка?
— А разве нет? Сегодня выходной, и тащиться в госпиталь на другом конце города — это совсем на тебя не похоже. К тому же ты вышел ни свет ни заря, зашел за тофу, но даже не поднялся ко мне в палату? Наверняка у тебя ко мне дело, которое не принято обсуждать в людных местах.
Лео нервно сглотнул, понимая, что догадка Реверы попала прямо в яблочко. Он с самого начала знал, что она обладает поразительной проницательностью.
— Ладно. Сдаюсь. У меня действительно есть к тебе дело, но тофу — это не взятка. Даже не будь у меня к тебе просьбы, я бы всё равно пришел встретить тебя в день выписки.
— Забавно. А ты неплохо врешь.
— Я не вру.
— Хмф.
Ревера прищурилась, глядя на Лео снизу вверх. Пока он мялся под её пристальным взглядом, она игриво улыбнулась.
— Если это не ложь, значит ли это, что я тебе нравлюсь?
— Что ты несешь с утра пораньше...
— Мне просто любопытно. Честно говоря, ты мне нравишься. Я частенько думала о тебе, пока лежала в палате. А ты?
Лео почувствовал себя некомфортно от столь прямолинейного напора Реверы. Он был не из тех, кто легко бросается словами о симпатии.
— Пользоваться правом хранить молчание сейчас — не лучшая идея. Лео, прямо сейчас я предлагаю тебе взятку куда лучше куска тофу. Ты ведь не настолько глуп, чтобы упустить такую возможность, верно?
После таких слов он просто не мог и дальше отмалчиваться. По правде говоря, у него действительно появились к ней чувства с самой первой их встречи. Неловко оглядевшись по сторонам, Лео почесал щеку и произнес:
— Ты мне тоже нравишься.
Хотя его голос едва можно было расслышать, Ревера не упустила ни звука. Не ожидавшая услышать реальное признание, она слегка покраснела.
После недолгой паузы Ревера прочистила горло. Она решила, что затягивать эту неловкую паузу невыгодно им обоим.
— Отлично. Раз уж я приняла твою взятку, так и быть, выслушаю тебя. Для чего тебе понадобилась моя помощь?
— Ну... ты можешь провести меня на Черный рынок?
— Черный рынок? Ты имеешь в виду территорию, которую контролирует лидер Черного Синдиката? Обычные люди вполне могут туда попасть. Если бы рынок был закрыт для рядовых покупателей, они бы прогорели. Неужели ты...
Хорошо, что она всё схватывает на лету. Лео кивнул.
— Я хочу встретиться с лидером Черного Синдиката, Холлин. Сможешь организовать встречу?
При упоминании имени лидера улыбка мгновенно исчезла с лица Реверы. Она инстинктивно поняла, что Лео собирается ввязаться во что-то крайне опасное.
— Лео, Холлин — далеко не та мягкотелая женщина, которой может показаться. Она не только держит в кулаке весь преступный мир Города Магической Башни Эрвин, но и плотно контролирует информационную сеть как внутри города, так и далеко за его пределами.
— Да неужели?
— ...Ты вообще меня слушаешь? Стоит тебе переступить порог Черного рынка, и Холлин может прикончить тебя одним словом. Это зона, где не действуют законы, потому что даже Магическая Башня махнула на нее рукой. Ты это понимаешь?
Насмотревшись подобных сюжетов в играх, Лео не чувствовал особой угрозы. К тому же у него была ценная информация на продажу, так что волноваться было не о чем.
— Я это прекрасно понимаю. Я же не прошу встречи с лидером Черного Синдиката, не имея четкого плана.
— Лео, ты невыносим...
Ревера попыталась было его отговорить, но в итоге лишь обреченно вздохнула.
— Ладно, я проведу тебя.
Увидев непоколебимую решимость в его глазах, она поняла, что он всё равно найдет способ встретиться с Холлин. Поэтому она решила, что будет безопаснее, если сама выступит в роли проводника.
* * *
Черный рынок располагался на самых задворках Города Магической Башни Эрвин. Вход охраняли два здоровяка, чей внешний вид буквально кричал об их принадлежности к преступному миру.
Однако стоило им завидеть лицо Реверы, как они беспрепятственно пропустили их внутрь. Ступив на территорию рынка, Лео невольно усмехнулся открывшейся перед ним картине.
Мало того, что всё вокруг пестрело ослепительными неоновыми вывесками, так еще и из распахнутых дверей казино доносился непрерывный звон игровых автоматов.
Уличные торговцы в открытую продавали различные наркотики в стеклянных флаконах, а мужчины и женщины в кричаще ярких нарядах слонялись туда-сюда с сигаретами в зубах.
К тому же разноцветные огни, сияющие отовсюду, были настолько яркими, что резало глаза. Он мог лишь гадать, насколько безумно это место выглядит ночью, если даже днем здесь царит такая феерия цвета.
Пробираясь сквозь толпу Черного рынка, Лео следовал за Реверой к небоскребу, возвышающемуся в самом центре этого хаоса.
Казалось, Ревера пользовалась здесь немалым авторитетом. После короткого обмена фразами с охраной те почтительно расступились, пропуская их внутрь.
Благодаря этому Лео смог воспользоваться лифтом, предназначенным исключительно для лидера, и поднялся на самый верхний этаж небоскреба. Там располагался кабинет, выстроенный из прозрачного стекла, что позволяло видеть всё происходящее внутри.
Сквозь стекло Лео увидел Холлин, сидящую за массивным столом и разговаривающую со своим правой рукой — Сервиелем. Каждый раз, когда Холлин кивала, её рыжие волосы слегка покачивались.
— Пусть она и кажется легкомысленной, но внутри она как свернувшаяся кольцами змея. Следи за языком, — шепотом посоветовала Ревера.
Лео кивнул и постучал в стеклянную дверь. Это казалось бессмысленным, учитывая, что его и так было прекрасно видно, но он всё равно сделал это из вежливости.
Сервиель, услышав стук, прервал разговор с Холлин и распахнул дверь, чтобы поприветствовать гостя. Мужчина с дружелюбным лицом жестом пригласил Лео войти.
— Вы просили о личной встрече с лидером, верно? Проходите.
Лео кивнул и шагнул в кабинет, а Сервиель, поклонившись Холлин, покинул помещение. Ревера осталась ждать за дверью.
Увидев Лео в своем кабинете, Холлин мягко прищурилась. С приветливой улыбкой она подняла руку.
— Рада встрече! Никогда бы не подумала, что увижу столь знаменитую в Городе Магической Башни личность воочию.
— ...Вы меня знаете?
— Если кто-то в Городе Магической Башни не знает вашего имени, он, должно быть, шпион. К тому же я наблюдала за вами с самого начала. Я видела сверху, как вы утерли нос Борбесу на церемонии поступления.
Улыбка Холлин стала еще шире.
— Я всё думала как-нибудь нанести вам визит, но никак не ожидала, что вы явитесь первым. Что вам от меня нужно?
Она перешла сразу к делу. Лео, не желая тратить время на пустую болтовню, с готовностью принял правила игры и опустился на гостевой диван.
— Могу я одолжить «Черную Гончую» на некоторое время? Я о снайперской винтовке, которой вы пользуетесь.
При упоминании «Черной Гончей» улыбка Холлин стала еще более хищной. Вся её поза говорила о том, что ей не терпится послушать, что еще выдаст этот самонадеянный юнец.
— «Черная Гончая», значит. Одолжить её не проблема, но всё имеет свою цену. И если вы не готовы заплатить достойную цену, или если она окажется недостаточной, вам придется ответить за попытку обмануть меня.
Холлин продолжала улыбаться, но воздух вокруг неё стал острым как бритва. Однако Лео, ничуть не смутившись, заговорил абсолютно спокойным тоном:
— Платой станет информация, которой лидер Черного Синдиката не владеет.
— Информация, говорите. Вы в этом так уверены? Не думаю, что в этом городе есть нечто, о чем я бы не знала.
— Возможно, вы просто пребываете в иллюзии, что знаете всё.
У Холлин дернулась бровь. До сих пор она терпела его грубость, считая его забавным талантом, но он начинал переходить границы.
— Вы стоите передо мной и...
— Как много, по-вашему, вы знаете о Сервиеле?
Сервиель — тот самый мужчина, который только что вел интимную беседу с Холлин, прежде чем покинуть кабинет. Он всё еще поглядывал в их сторону из-за стекла, но это не имело значения. Помещение было идеально звукоизолировано.
— Сервиель помогал мне с тех самых пор, как я была ребенком. Если вы собираетесь поливать его грязью, советую вам закрыть рот прямо сейчас. Считайте это искренним предупреждением.
Реакция Холлин была вполне понятна. Сервиель действительно был её ближайшим соратником с самого детства. Для неё он был больше, чем просто друг. Он знал о её тяжелом прошлом и не раз спасал ей жизнь.
Еще до того, как Холлин прочно обосновалась в преступном мире, произошел инцидент, когда на них напала конкурирующая организация, и Сервиель закрыл её собой от клинка, рискуя собственной жизнью. Он был её единственным настоящим другом в этом мире.
«Вот только реальность совершенно иная».
На самом деле Сервиель был демоном из-за северной границы, которому чудом удалось пробраться сюда. Его знакомство с Холлин длилось не более полугода. И тем не менее он сумел занять место её правой руки благодаря своим исключительным способностям к ментальным манипуляциям.
Поначалу он проник в организацию Холлин как рядовой шестерка и использовал свои силы, чтобы манипулировать и обманывать окружающих. Ему понадобился всего месяц, чтобы внушить всем вокруг, что он — «компетентный и преданный подчиненный». Плавно продвигаясь по карьерной лестнице, он с легкостью добрался до самой Холлин.
Затем он принялся обрабатывать её разум, и спустя полгода успешно внедрил ложное воспоминание о том, что «Сервиель — мой незаменимый друг детства».
Для организации он был сродни раковой опухоли. Оставь его в покое еще на год, и Сервиель устранил бы Холлин, полностью захватив власть над Черным Синдикатом.
Лео пришел сюда именно для того, чтобы предотвратить это, а заодно раздобыть оружие, способное остановить Дегленса. Однако было бы глупо заявлять в лоб: «Сервиель обманывает вас!» Холлин, чьи воспоминания уже были переписаны, в любом случае поверила бы Сервиелю, а не Лео.
— Я хочу сделать вам предупреждение. Сервиель водит вас за нос.
И всё же Лео не побоялся рубануть правду-матку. Он не мог исцелить разум Дегленса, порабощенный десятками высших демонов, но с Холлин он определенно мог разобраться.
— Ты...
Холлин, разумеется, не могла знать всей правды. Её улыбка растаяла, и она угрожающе заскрежетала зубами.
— Не кажется ли вам, что вы стали слишком высокомерны? Если вы еще раз оскорбите моего друга, я этого так не оставлю.
— Говорю вам, он вам не друг.
— Ах ты мелкий...
Вышедшая из себя Холлин выхватила из-за пояса пистолет и наставила его на Лео. Подпитываемые её гневом, рунические символы на её щеке ярко вспыхнули.
«Метка».
Это было полуперманентное заклинание, используемое демонами для контроля над разумом. Увидев метку, Лео понял, что медлить больше нельзя, и слегка щелкнул пальцами.
Магия, разрушающая магию. Уникальное заклинание, которым владел только Лео, без малейших усилий разорвало метку на щеке Холлин в клочья. Руны осыпались пеплом, а лицо девушки застыло в шоке.
— Что? Подождите...
Как только ментальное вмешательство демона было прервано, воспоминания Холлин погрузились в хаос. Пока она, схватившись за голову, глухо стонала от боли, ей не потребовалось много времени, чтобы осознать страшную правду: всё это время её разумом играл демон.
— Ну, как самочувствие?
Лео с непринужденной улыбкой человека, у которого всё идет по плану, посмотрел на сбитую с толку Холлин.
— Теперь вы более склонны заключить со мной сделку?
Глядя на него, Холлин не могла отделаться от жуткого чувства, будто за спиной Лео покачивается пушистый лисий хвост. Пусть он и был всего лишь курсантом, недооценивать его явно не стоило.

Комментарии

Загрузка...