Глава 18

Даже если у меня нет магии, я всё равно использую гримуар
Прошел еще один день, и я, как обычно, отправился на занятия. Когда я вошел в Корпус Инноваций и открыл дверь аудитории, меня тут же окатило странной атмосферой.
«.......»
До того как я вошел, в классе стоял негромкий гул голосов, но стоило мне переступить порог, как все разом замолкли, словно по команде.
Студенты бросали на меня нервные взгляды, в которых отчетливо читался страх. Догадаться о причине такой реакции было несложно.
«Должно быть, всё дело в практическом экзамене...»
Пошли слухи, что Лео, лучший студент курса, во время дуэли с Фацилианом разнес весь зал старого корпуса. Эти байки, судя по всему, уже успели разлететься по всему классу.
К тому же, любители посплетничать наверняка приукрасили историю от себя, выставив меня безжалостным монстром. Короче говоря, мои надежды на спокойную и счастливую школьную жизнь рухнули в одночасье. Я предполагал подобный исход, когда сцепился с Фацилианом, но столкнувшись с этим в реальности, мог лишь тяжело вздохнуть.
Пока я, не скрывая своего мрачного настроения, шел к своему месту, кто-то бросил в меня скомканную бумажку. Обернувшись, чтобы посмотреть на хулигана, я увидел Фацилиана, который сидел у окна и смотрел прямо на меня.
Вид его загипсованной руки и повязки на лбу вызвал у меня укол совести. Я не нашел слов, что вызвало шепотки среди кадетов.
— Что? Они опять собираются драться?
— Вряд ли, инструктор с минуты на минуту будет здесь.
— Вау, вы только посмотрите на его взгляд. Какой свирепый.
Я всё слышу, идиоты. И только я подумал, не стоит ли мне объяснить, что никакой драки не будет, как Фацилиан заговорил:
— ...Останься после уроков. Уговор есть уговор.
Он имел в виду обещание отдать мне вещь из хранилища Золотого Мудреца Обиниса. Не веря, что он действительно собирается сдержать слово, я многозначительно спросил:
— И ты правда собираешься сдержать это обещание? Ты?
— Идиот... не заставляй меня повторять. Обещания даются для того, чтобы их выполнять.
Я был немало удивлен его принципиальностью. Когда я кивнул, Фацилиан раздраженно зыркнул на меня и отвернулся, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Даже проиграв мне, он умудрился сохранить свою гордость нетронутой. Это было так в духе Фацилиана. В тот самый момент, когда я отодвинул стул и сел, передняя дверь аудитории открылась.
Вошел Проазен. Постучав по кафедре, чтобы привлечь внимание студентов, он заговорил своим обычным равнодушным тоном:
— Доброе утро. Для тех, кто сдал практический экзамен, это утро, уверен, особенно доброе. Вы, должно быть, с нетерпением ждали этого дня.
Окинув взглядом сдавших экзамен кадетов, Проазен продолжил:
— Те, кто прошел испытание, следуйте за мной на выход из Корпуса Инноваций. Имена я зачитывать не буду, вас всех оповестили еще в день экзамена.
— А те, кто не сдал, остаются в классе и делают работу над ошибками, — холодно добавил он, после чего развернулся и вышел.
Увидев, что Проазен уходит, успешно сдавшие студенты начали один за другим подниматься и следовать за ним. Я тоже встал со своего места.
«Хоть там вряд ли найдется посох, которым я смогу пользоваться...»
Было бы странно отказаться идти туда после сдачи экзамена. Решив, что я просто взгляну на арсенал одним глазком, я направился к выходу, и ко мне тут же присоединилась Ронаэль.
— Кадет Лео, доброе утро.
Я почувствовал легкую, но искреннюю благодарность к Ронаэль, которая так тепло со мной поздоровалась. В то время как остальные сторонились меня из страха, её эти предрассудки совершенно не волновали.
— Доброе утро.
Услышав мой ответ, Ронаэль лучезарно улыбнулась. Некоторое время мы шли молча, как вдруг она радостно хлопнула в ладоши, словно ей в голову пришла гениальная мысль.
— Кадет Лео, а вы знаете, какое золото больше всего подходит бродячему коту?
Эта внезапная загадка застала меня врасплох.
— ...Не знаю. А должен?
— Вам разве не интересно? Если интересно, я могу сказать.
Сказать по правде, мне было совершенно не интересно. Я даже знать этого не хотел. Но она выглядела такой воодушевленной, что отказаться было бы просто невежливо.
— И какое же?
— Раз уж вы так умоляете, я скажу. Ответ — «золотая рыбка» (игра слов, непереводимая шутка).
Это что, шутка такая? Не поняв юмора, я никак не отреагировал, и Ронаэль озадаченно на меня посмотрела.
— Вам не понравилось? Я слышала, люди любят смешные шутки.
— Я тоже люблю смешные шутки.
— Тогда почему вы не смеетесь?
— Ответ кроется в твоем же утверждении. Я люблю *смешные* шутки.
Даже после моих объяснений Ронаэль лишь в замешательстве склонила голову набок. Немного поразмыслив, она кивнула, словно что-то осознав.
— Понятно. Тогда я расскажу вам еще несколько смешных шуток, которые знаю.
Вся моя благодарность к Ронаэль улетучилась в мгновение ока.
* * *
Слушая вполуха её старческие каламбуры, мы наконец вышли из Корпуса Инноваций. Следуя за Проазеном, мы подошли к арсеналу, расположенному в исследовательском здании.
— Это арсенал Военной Академии Святой Звезды — Башня Мудреца.
Оправдывая свое название, цилиндрическая башня, в которую мы вошли, поражала воображение с первого же взгляда.
— Вау...
— Невероятно, никогда не думал, что увижу это место своими глазами.
— Это что, фея?
В центре колоссального зала, по площади превосходящего большинство школьных стадионов, возвышалось огромное дерево, ветви которого были усеяны гнездами фей.
Оторвав взгляд от дерева, я увидел бесчисленное множество посохов, выставленных на обозрение вдоль пяти ярусов башни.
Одни были скованы цепями и мелко дрожали, другие грациозно парили в воздухе, а третьи то и дело искрили разрядами магии. От такого зрелища у кадетов закономерно захватило дух.
И не мудрено: здесь были собраны все мыслимые и немыслимые виды магических посохов. Пока студенты, разинув рты, бродили по залу, сверху плавно спустился волшебник.
— Всем привет.
Приземлившийся маг оказался весьма тучным мужчиной. Несмотря на свой грузный вид, он поприветствовал нас теплой улыбкой.
— Здравствуйте, кадеты. Я Бартес, смотритель Башни Мудреца. Можете называть меня просто Барти.
— Барти! — шутливо выкрикнул кто-то из студентов, и Бартес подмигнул ему, после чего продолжил:
— Что ж. Вижу, вы все в предвкушении от мысли, что скоро получите собственное оружие, и это прекрасно, но есть одно правило, которое вы обязаны соблюдать.
Бартес поднял руку и выставил указательный палец.
— Правило всего одно: не злите фей. Если вы не понравитесь фее, подобрать подходящий вам посох будет крайне сложно. Всем всё понятно?
Кадеты согласно закивали, и Бартес удовлетворенно улыбнулся.
— Отлично. А сейчас я призову фей, так что, пожалуйста, следите за своим поведением.
Смотритель достал из-под мантии гримуар и жезл, после чего начал читать заклинание. Когда он вскинул руку, башню залило ярким светом, который тут же померк.
Отвечая на этот сигнал, из гнезд начали выглядывать феи, весело перехихикиваясь между собой. Одна за другой они слетали вниз и усаживались на плечи кадетам, которые пришлись им по душе.
Завороженные студенты послушно следовали за своими провожатыми, но я совершенно не мог разделить их восторга.
«Ко мне они, как и ожидалось, не летят...»
Фей привлекает магическая сила. Естественно, ни одна из них не подлетит к тому, у кого маны нет вообще. Почувствовав укол разочарования, я, тем не менее, не мог выдать свой секрет.
— Инструктор Проазен? Мне нужно с вами кое-что обсудить, не могли бы вы пройти сюда...
— Хорошо.
Проазен и Бартес, даже не подозревая, что среди кадетов может оказаться тот, кого феи обошли стороной, отошли в сторонку, чтобы поговорить.
В итоге искать подходящий посох мне придется самому. Пока я размышлял, что бы выбрать, мне на ум пришел один весьма специфический экземпляр.
«Если подумать...»
Будучи игроком, я знал, что в этой башне есть один посох, который не реагирует вообще ни на кого.
Несмотря на его внушительный дизайн, использовать его было невозможно. Я всегда считал это просто пасхалкой от разработчиков, но раз уж я здесь, мне захотелось взглянуть на него вживую.
* * *
— Слышал, нынешний набор кадетов просто нечто. Говорят, на практическом экзамене в старом корпусе они устроили тот еще переполох.
На добродушное замечание Бартеса Проазен лишь кивнул.
— Верно. Если не считать выпуска Пламенного Лорда Дегленса, то это, пожалуй, первая группа, которой удалось одолеть Циклопа. Более того...
— Они разнесли зал собраний старого корпуса в пух и прах? Директор, должно быть, в бешенстве. Ремонт обойдется в целое состояние.
Бартес от души расхохотался и с улыбкой продолжил:
— Интересно, сможет ли кто-нибудь из них сегодня забрать жезл Архимага?
На это нелепое предположение Проазен лишь тихонько усмехнулся.
— Это уже слишком. Здесь нет ни одного кадета, способного овладеть жезлом Сесилии. Меня вообще интересует, зачем Сесилия его тут оставила.
Каждый магический посох в этой башне был пожертвован каким-нибудь выдающимся магом, а значит, нес в себе частицу магии своего создателя.
И хотя эта магия значительно усиливает мощь посоха, она также вызывает эффект отторжения, не позволяя даже взять оружие в руки тем, кто с ним не «совместим».
Именно для этого здесь и нужны феи. Их задача — оценить ауру кадета и подобрать ему посох с резонирующей магией.
Но жезл Архимага? Пусть в нем и заключена лишь крошечная частица её силы, магия Сесилии находится на недосягаемой вершине.
Нет такого кадета, который смог бы выдержать давление её ауры и подчинить себе этот жезл. По правде говоря, даже среди прославленных мастеров еще не нашлось того, кто смог бы просто взять его в руки.
«Именно поэтому он уже 20 лет пылится на одном и том же месте».
Феи никогда его не рекомендовали, а кадеты обходили стороной, так что он просто собирал пыль в дальнем углу Башни Мудреца. Сесилия прекрасно об этом знала, но на все вопросы лишь загадочно отвечала: «Когда-нибудь появится тот, кто сможет бросить вызов моему величию».
— Иногда мне кажется, что это просто показуха с её стороны, — с озорной ноткой произнес Бартес, пока они поднимались по винтовой лестнице на второй этаж.
— Может, она хочет показать, что её магия настолько исключительна, что никто другой не достоин держать её посох. Хотя, честно говоря, я не берусь судить о её истинных мотивах.
Исключено. При всех своих странностях Сесилия не была из тех, кто тешит самолюбие подобными детскими выходками.
Скорее всего, она передала жезл в надежде, что однажды появится кто-то, кто превзойдет её в мастерстве.
«Хотя...»
По мнению Проазена, ни до, ни после Сесилии не рождалось магов с талантом, способным её затмить.
Инструктор знал её лично. Та запредельная мощь, которую она демонстрировала на поле боя, была настолько всепоглощающей, что и союзники, и враги отказывались верить собственным глазам.
Будь у человечества два таких мага, как Сесилия, они бы уже давно отвоевали земли за границами. С этими мыслями Проазен и Бартес вышли на второй этаж.
Они собирались проверить жезл Архимага, просто чтобы убедиться, что он всё еще на месте. Сесилия распорядилась выставить его напоказ наравне с остальными, поэтому он находился в одном из углов второго яруса.
Приблизившись, они невольно ускорили шаг, заметив, что Лео тянется рукой к жезлу Архимага.
— Проклятье! Этот кадет что, остался без феи-проводника? Какого черта он делает возле жезла Архимага?!
— Без понятия. Нам лучше подготовить заклинание телекинеза. Если прикосновение вызовет ударную волну, он может отлететь и покалечиться.
Кивнув, Бартес выхватил свой жезл и гримуар. Он начал читать заклинание телекинеза, не отрывая напряженного взгляда от Лео, но за секунду до активации чар застыл как вкопанный.
— ...Что?
Лео, тот самый кадет, по слухам разнесший зал старого корпуса...
— Быть не может...
Он спокойно сжал рукоять жезла Архимага и без малейших усилий снял его со стенда.

Комментарии

Загрузка...