Водитель продолжал:
— ...Да именно та, что в черном рынке игровом!
Знаешь, я ведь в прошлом тоже учился в тридцать второй школе, и с самого детства мечтал поступить в военное академию и стать могущественным пробужденным! — водитель вздохнул. — Только вот до самого выпуска у меня так и не проявилось никаких способностей, и в конце концов пришлось учиться управлять флаером, чтобы хоть как-то зарабатывать на жизнь.
Ты даже не представляешь, как ты утерла нос нам, людям без способностей! В пух и прах разнесла пробужденного ледяной стихии...
Мин Сян смутилась от потока таких похвал и принялась теребить свой браслет, пытаясь переключить внимание.
Она не очень понимала: «болтливость» — это обязательный навык для всех водителей флаеров?
Почему все попадающиеся ей водители один другого разговорчивей?
— ...Ты ведь студентка элитной Военной академии Циюнь, в будущем тебя ждет великое будущее... — водитель замолчал. — Кстати, в каком ты классе? После того дня о тебе не было ни слуху ни духу.
Мин Сян:
— Класс F.
— ...
Водитель замер, словно ему поставили акупунктурную точку немоты, и лишь спустя две секунды принялся выкручиваться:
— Класс F... В классе F на самом деле тоже неплохо, это ведь все-таки академия Циюнь.
— Угу.
Уши Мин Сян наконец немного отдохнули, она открыла иконку охотников за головами и выбрала изменение местоположения.
Интерфейс заданий обновился, и Мин Сян наугад приняла заказ четвертого уровня.
Увидев геолокацию и цель задания, она слегка замерла.
Национальное шоссе 317, четвертый уровень. Глава 52. Надейся на себя, а не на других.
Мин Сян испытывала целый спектр чувств, когда вновь проходила досмотр у подземного входа на черный рынок.
Прошло всего-то чуть больше месяца с тех пор, как она отправилась в академию Циюнь, но она почему-то даже немного соскучилась.
На этот раз она не взяла с собой ни зелий, ни питательных растворов — Мин Сян планировала купить всё на месте.
Проходя по улице, Мин Сян чувствовала себя ужасно скованно. Непонятно почему, но ей казалось, будто она — обезьяна в зоопарке, на которую каждый проходящий норовит украдкой бросить пару взглядов.
Мин Сян сменила форму академии Циюнь на самую обычную толстовку и джинсы, так что вряд ли она привлекала много внимания.
Даже женщина-владелица аптеки «Миншэн» поглядывала на нее как-то странно.
Девушка взяла немного средств для регенерации, питательных растворов, а также купила флакон противорадиационного зелья — судя по времени, его уже пора было принимать.
Хозяйка внезапно заговорила:
— Ты в этот раз заходила в тир?
Мин Сян машинально покачала головой:
— Еще не успела.
У нее в планах и не было посещения тира: на этот раз она вернулась с единственной целью — в одиночку выполнить задание четвертого уровня.
Хозяйка посоветовала:
— Тогда советую тебе туда и не соваться.
— ??? — Мин Сян удивилась: — Что не так с тиром?
— Ничего особенного, просто тамошний хозяин устроил таблицу рекордов-испытаний, и если побить рекорд из списка, можно получить бесплатное обслуживание.
Мин Сян подумала, что это неплохо: таблица испытаний подстегивает азарт потребителей и стимулирует продажи, вполне себе толковый маркетинговый ход.
— В качестве образца на доске рекордов висит та самая твоя фотография, что гуляет по форуму.
Мин Сян замерла на полпути к оплате:
— ???
Вот почему, стоило ей только ступить на черный рынок, все вокруг начали украдкой зыркать на нее, как на цирковую обезьяну!
Просто невероятный позор.
В горле у Мин Сян пересохло:
— Спасибо за предупреждение.
После такого в тир она теперь точно ни ногой.
Следующим пунктом назначения для Мин Сян стал пункт проката машин.
Услышав, куда она направляется, хозяин проката яростно нахмурился:
— Ты собралась на 317-ю?!
Причины перекрытия 317-го шоссе будоражили весь город, так что реакция владельца была вполне ожидаемой.
— Эту дорогу до сих пор не открыли! — хозяин замялся, потирая руки, подался вперед и заговорщически понизил голос: — Главное, туда никто соваться не смеет! Погибло уже несколько человек, просто чертовщина какая-то. Советую тебе тоже не соваться: в наше время глупо шутить со своей жизнью.
Мин Сян на мгновение замолчала.
Показатели на ее панели характеристик застряли на месте — за исключением сродства к энергии, которое после месячного избиения со стороны М. медленно подросло на одно очко, всё остальное оставалось абсолютно неизменным.
Ей нужно было найти какой-то прорыв.
К тому же название цели задания казалось Мин Сян смутно знакомым, будто она где-то уже о нем слышала.
В руках у хозяина была бумажная ведомость отправки машин.
Поскольку они стояли близко, Мин Сян бросила взгляд на лист: помимо записей о поездках на флаерах по основным маршрутам, внизу числилось еще десять свободных аппаратов.
— Возьму в полную аренду. Сколько с меня?
— Полная аренда? — владелец опешил.
Он тут же выложил ей всё как есть, так почему же она все еще не отступает? Он, конечно, слышал, что у охотников за головами огромная неустойка за срыв задания, но даже при этом не стоило рисковать собственной головой.
По мнению хозяина, она искала не прорыв, а верную смерть. Всё, что мог, он уже сказал, но эта девчонка оказалась до жути упрямой и не желала слушать советов.
— Ну, за этот месяц я тоже научилась управлять флаером. У вас ведь полуавтопилот, верно?
Хозяин механически кивнул.
Впрочем, он не боялся, что флаер разобьют.
У охотников за головами была оформлена всесторонняя страховка.
Данные Мин Сян были зарегистрированы в системе, и если в этой поездке флаер получит хоть какие-то повреждения, можно будет оформить страховую выплату.
Если же Мин Сян не вернется через полмесяца, провал задания будет подтвержден официально, а сама она признана погибшей, тогда организация охотников за головами выплатит ему компенсацию. Полученной суммы с лихвой хватит на покупку нового полуавтоматического флаера, еще и останется.
— Тогда нет проблем, я сейчас уже довольно уверенно управляю.
Мин Сян и сама не ожидала, что всякая всячина со спецкурсов в классе F пригодится ей именно в такой момент.
В итоге общие расходы Мин Сян составили аж двадцать семь тысяч...
Самую большую статью расходов, помимо аренды транспорта, составило противорадиационное зелье — одна доза стоила целых десять тысяч...
Деньги Мин Сян таяли на глазах.
Она снова открыла подробности задания.
Уровень задания: четвертый.
Лимит времени: не ограничен.
Цель задания: еж четвертого уровня.
Количество: 4.
Количество слишком малое, оно даже близко не дотягивает до стандартов командного задания.
Для командных заданий охотников за головами базовое количество целей — от двадцати штук.
Взглянув на графу вознаграждения, Мин Сян прежде всего увидела череду нулей.
Она пересчитала — целых пять!
Ей что, не померещилось? Двести тысяч! Да это же больше, чем она заработала за все прошлые каникулы на подработках!
И правда: чем выше риск, тем больше куш.
Мин Сян в последний раз проверила припасы, убедилась, что всё в порядке, и приготовилась к отправлению.
Она привычно загрузила навигатор и запустила флаер.
Пока флаер выезжал из гаража, хозяин стоял в гаражной зоне с3 совершенно ошарашенный и еще долго не мог прийти в себя.
...
Национальное шоссе 317 выглядело пустынным и заброшенным. Из-за того, что здесь слишком долго никто не ездил, низкоуровневые звери-мутанты практически полностью захватили эти места.
Следуя указаниям навигатора, Мин Сян свернула на проселочную дорогу, ее целью был древний храм в селе — храм Фоцзянь.
Судя по найденной ею информации, до возведения высоких стен это было популярное туристическое место в городе Линьгуан.
Мин Сян доехала на флаере прямо до внешних ворот храма.
На браслете замигал красный кружок, отмечающий точку задания.
Мин Сян не стала намеренно включать режим звукоизоляции, и снаружи то и дело доносились какие-то звуки.
Шурх-шурх...
Тук-тук-тук...
Бцх-бцх-бцх...
Будто змеи, волки или какие-то более крупные и свирепые звери.
Мин Сян нахмурилась: разве там не должно быть всего четырех ежей? Откуда столько шума? Филиал Линьгуанского зоопарка, что ли?
По идее, высокоуровневые звери-мутанты обладают абсолютным инстинктом собственника и ревностно охраняют свою территорию.
Впрочем, из любого правила бывают исключения — возможно, это как раз тот самый случай.
То ли из-за того, что прошло много времени и храм забросили, то ли предыдущие исполнители задания взломали дверь грубой силой, но арочные ворота были лишь приоткрыты.
Мин Сян вышла из машины, надела защитные очки, положила руку на тяжелую деревянную дверь и толкнула ее, шагнув внутрь. В этот момент браслет внезапно завибрировал.
Она взглянула на экран — это был Цинь Шан.
— Вернулась и не позвала в группу? Чего это ты одна поперлась?
— Если понадобится помощь, дай знать в любое время.
Мин Сян вежливо ответила: «Спасибо».
И с чего только он узнал об этом?
Еще больше ее удивило то, что Цинь Шан, который из принципа брался только ради развлечения за задания третьего уровня, на этот раз с бухты-барахты предложил ей помощь.
Общение Мин Сян и Цинь Шана ограничивалось лишь совместными заданиями, и если говорить об их отношениях, то максимум это были дружеские рабочие отношения напарников.
Такой сильный пробужденный четвертой ступени, как Цинь Шан, должен легко справиться с подобной задачей. Услышав, что он готов прийти на помощь, Мин Сян действительно почувствовала легкий соблазн.
Однако вспомнив суровую школьную жизнь и полуторамесячные избиения со стороны М., Мин Сян мгновенно отбросила эти мысли.
Ладно уж, хватит. Ей нужно окончательно избавиться от привычки цепляться за чужие сильные плечи: надейся на себя, а не на других.
Она сама станет той самой опорой.
Мин Сян отключила браслет и толкнула деревянную створку. Перед ее глазами открылся пустой внутренний двор.
Каменные плиты на земле слегка покачивались, а ровно посредине стояла квадратная курильница для благовоний.
Сорняки по периметру слегка покачивались на ветру, как вдруг из них выскочил серый кролик размером с ладонь.
Защитные очки зафиксировали его спереди — всего лишь мутант второго уровня.
Но радар опасности Мин Сян завопил. Глава 53. Вы смотрели фильмы про зомби?
Деревянные ворота храма Фоцзянь были приоткрыты, и изнутри доносился топот спешных шагов.
Кто-то бежал, спасая свою жизнь.
Мин Сян была уже как на иголках.
Словно машина для разделки мяса, она раз за разом взмахивала кинжалом.
Серый кролик второго уровня выглядел точь-в-точь как моб, возрождающийся в каком-нибудь игровом подземелье.
Они один за другим выпрыгивали из клумб по бокам, оскалив резцы и уставившись прямо на сонную артерию на ее шее.
Атакующая мощь мутировавших зверей второго уровня отдаленно напоминала бешеную мелкую собачонку.
Угрозы особой не было, но вот их количество утомляло.
Если бы не полное отсутствие интеллекта у низкоуровневых монстров, она бы даже заподозрила, что эта стадия кроликов — наемники, подосланные ежами.
Разобравшись с последней тварью и убедившись, что навык «чутье хищника» больше не срабатывает, Мин Сян наконец глубоко вздохнула.
Она присела на корточки и кончиком кинжала поддела тушку ближайшего серого кролика.
И в ту же секунду Мин Сян горько пожалела о своем поступке.
Густой запах разложения наперегонки хлынул в ее ноздри.
Она резким движением выпрямилась. Мин Сян, еще не видавшая подобных ужасов, была готова выблевать все питательные растворы, выпитые за последние пару дней.
Почему от него так несет?! Ведь эта кроличья тушка испустила дух буквально пару секунд назад.
Скорость разложения трупа серого кролика шла вразрез со всеми законами природы.
Перед тем как покинуть этот участок, Мин Сян подобрала иглу, валявшуюся неподалеку от тела того кролика.
Чуть длиннее ее среднего пальца, коричнево-белая.
Это давало ей подсказку: цель задания обладает крупными габаритами и вряд ли сможет спрятаться в низком кустарнике.
Бросив на находку пару взглядов, она поднялась и пошла дальше.
В конце концов, это зона задания, и следы активности цели здесь — самое привычное дело.
Вот только искать ей предстояло не одну лишь эту иглу.
Миновав курильницу, она оказалась в крытой галерее, под ногами у которой плескался неглубокий пруд.
Несколько черепах брюхом кверху плавали по зеленеющей глади воды — судя по всему, они давно подохли.
Мин Сян просканировала их защитными очками, и едва красная рамка успела подсветить цель, одна из черепах резко загребла лапами и перевернулась, изрядно ее испугав.
Очки выдали вердикт: мутант второгор уровня.
На ее голове, покрытой грубой кожей, похожей на древесную кору, пара выпученных глаз через линзы очков в упор уставилась на девушку. Перебирая всеми четырьмя лапами, черепаха медленно поползла к ней.
Эта картина почему-то отдавала жутковатой мистикой.
В сердце Мин Сян мгновенно шевельнулось недоброе предчувствие.
Черепаха, до этого еле волочившая лапы, внезапно ускорилась. Не раздумывая ни секунды, Мин Сян выхватила пистолет и решительно прикончила ее.
Панцирь перевернулся, и тварь окончательно ушла на дно.
Следом за ней черепахи в пруду одна за другой начали переворачиваться и с бешеной скоростью рванули в ее сторону.
Мин Сян даже заметила, что у некоторых конечности сгнили настолько, что сквозь плоть проступали голые кости...
Какого черта?!
Да это же зомби-апокалипсис в мире животных!
После череды внезапных нападений «воскресших» тварей Мин Сян обрела железное спокойствие: если отныне из кустов выпрыгнет еще какая-нибудь дрянь, она просто молча и четко прикончит ее.
К счастью, угроза была не слишком велика — пусть устала порядком, но прорвалась.
Мин Сян пнула подвернувшийся под ноги черепаший панцирь, выброшенный на берег, и из переднего отверстия выпала еще одна длинная игла...
Добравшись до Зала Архатов, она поняла, что день окончательно сменился ночью.
Мин Сян заколебалась: не вернуться ли ей назад, чтобы выспаться?
Ночные бдения она не жаловала.
Однако уйти ей было не суждено: из-за статуи Будды в глубине зала метнулось пламя, и температура вокруг резко подскочила.
На нее напали из засыды!
Но нападавший никак не ожидал от Мин Сян такой прыти — в мгновение ока она выскользнула из зоны поражения.
Темная фигура за статуей зашевелилась и бросилась наутек куда глаза глядят.
Но Мин Сян оказалась быстрее. Словно призрачная тень, она возникла прямо перед беглецом, перехватила его за руку, заломив ее за спину, и с размаху врезалась носком ботинка в подколенную ямку правой ноги, впечатав человека лицом в пол.
— Пробужденный?
Лицо противника исказилось от дикого страха:
— ...Кто ты такая?
Мин Сян нахмурилась, пропустив вопрос мимо ушей, и холодно бросила в ответ:
— А ты кто?
Судя по прежним слухам, после четырех неудачных попыток никто больше не брался за это задание.
По логике вещей, в храме Фоцзянь, кроме нее, не должно было остаться ни единой живой души.
А этот человек словно вовсе разучился понимать человеческую речь:
— Ты... тебя прислало начальство, чтобы спасти меня?! Умоляю, скорее забери меня отсюда! Я больше не могу, я тут с ума сойду!
Его голос срывался на плач, весь его вид выдавал человека, которого долго и методично истязали до нервного истощения.
Мин Сян потеряла терпение:
— Для начала назови свое имя.
Пережив две волны странных атак, она уже не могла поручиться, что этот субъект не относится к числу «сородичей» тех тварей.
В глубине души она едва ли не сроднилась с термином «зомби».
Они же потеряли все признаки жизни, их тела начали разлагаться, и тем не менее они способны внезапно оживать и бросаться в бой.
Если это не зомби, то кто?
Она не могла дать гарантию, что парень под ее ногой — не один из них.
— Я исполнитель! Я пришел сюда по заданному заказу на ежей! Меня зовут Фан Е, — парень затрясся всем телом, потеряв над собой контроль. — Я Фан Е, пробужденный огненной стихии второй ступени!
На нем были защитные очки первого поколения, а за спиной болтался черный рюкзак.
— Ты охотник за головами?
Он закивал с такой силой, будто у него сейчас отвалится голова:
— Да-да-да! Я!
Лицо Мин Сян приобрело странное выражение.
Атмосфера в зале моментально стала жутковатой.
Среди них все еще есть выжившие охотники за головами?
Мин Сян накрепко скрутила ему руки, заставив парня заплясать на месте от отчаяния:
— Бабулечка моя, ты что творишь?! Я и впрямь охотник!
Мин Сян с каменным лицом отрезала:
— Учитывая твою недавнюю попытку напасть исподтишка, я не могу доверять тебе на слово.
— Я... — его пыл мгновенно угас, — я же думал, что это опять те гадины...
Мин Сян бегло осмотрела его — смертельных ран на теле не обнаружилось.
— Кто? Ежи?
Он мрачно уставился в пол:
— Да я этих ежей даже в глаза не видел.
— Пара таких же пробужденных. Они оба молчали, но как-то странно, с бухты-барахты кинулись на меня, — пояснил он. — Вот я и испугался, что это опять они, и решил ударить на опережение... Отпусти меня, клянусь, больше ни на кого не брошусь!
Мин Сян не спешила ослаблять хватку, сосредоточившись на допросе:
— Они тоже живы?
Он то кивнул, то замотал головой:
— Не знаю, живы ли они, но ощущения от них какие-то нездоровые.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...