На этом занятии он выходил из системы трижды, и каждый перерыв длился почти пять минут.
Он во все глаза наблюдал, как Мин Сян, стоило ей войти в сеть, спустя меньше тридцати секунд принудительно выбрасывало из игры.
Однако, несмотря на постоянные поражения, она не сдавалась и, даже будучи нещадно избитой, ни разу не остановилась, чтобы передохнуть.
Вид у Мин Сян был далеко не просто подавленный — Ци Сынянь даже испугался, что она может внезапно сорваться и наброситься на него с кулаками.
Ци Сынянь одновременно дрожал от страха и испытывал странное злорадство.
Как бы это сказать? Неужели эта демоница наконец-то смогла прочувствовать всю боль от того, когда тебя выносят за считанные секунды?
— Учитель Чжан нашел тебе соперника из другого класса? — спросил он.
Мин Сян покачала головой:
— Нет.
Как ей объяснить? Сказать Ци Сыняню, что её соперник — это она сама, только гораздо сильнее?
Впервые увидев то лицо, Мин Сян даже засомневалась, не померещилось ли ей. Но после нескольких схваток она окончательно утвердилась в этом факте.
Разве бывают такие совпадения?
Рост и внешность М были в точности как у неё. У М тоже не было способностей, но при этом такая же невероятная сила, ловкость, а все остальные показатели лишь чуточку превосходили её собственные.
М словно была виртуальным персонажем, созданным на основе её же данных.
***
Вернувшись в общежитие, Мин Сян открыла галерею на браслете. Видео длилось целый час.
Она включила восьмикратное ускорение, но бои заканчивались, едва успев начаться — время её выживания в каждом раунде было ничтожно малым. Пришлось снизить скорость.
Мин Сян просмотрела полчаса записи. Каждый повтор её смерти вызывал странное чувство, будто она умирает снова и снова.
На сердце навалилось бессилие.
Это было невыносимо трудно.
Будь то активная атака или пассивная оборона, в каждом бою М безошибочно находила её и убивала меньше чем за минуту.
Под видео прилагался анализ характеристик обеих сторон. Мин Сян открыла его и быстро пробежала глазами свои оценки.
Имя: Мин Сян
Скорость: 63
Сила: 110
Реакция: 67
Затем она открыла вкладку М.
Имя: М
Скорость: 65
Сила: 115
Реакция: 70
По каждому пункту данные М были выше её показателей всего на пару единиц. Но в совокупности, судя по её выступлениям в облачных боях, это давало подавляющее преимущество.
Мин Сян глубоко вздохнула, заставляя себя переключить внимание.
Она закрыла видео и открыла чат в списке контактов. Вспомнились слова Лянь Юня, сказанные сегодня.
Неужели в заданиях для охотников за головами действительно есть охота на преступников, разыскиваемых правительством?
Первым делом она хотела спросить об этом Цинь Шана. Но тот, вероятно, был на задании и не отвечал.
Мин Сян переключилась на форум, надеясь найти хоть какие-то зацепки.
На форуме об охотниках за головами было мало информации, и большинство относилось к ним негативно — как к беднякам, которые лижут лезвие ножа ради куска хлеба.
Звучало так, будто это кучка отъявленных бандитов.
Однако, проанализировав несколько веток, она поняла, что в городе действительно действуют охотники. Они балансируют между законом и преступным миром, и ради огромного вознаграждения им совершенно не важно, насколько праведно их дело.
Именно поэтому репутация охотников за головами была... отвратительной.
Мин Сян сделала вывод: неудивительно, что почти никто из них не раскрывает свою личность на форуме. В глазах окружающих они — крысы, которых каждый норовит прибить.
Как только она закончила чтение, Цинь Шан, судя по всему, завершил работу. Он прислал краткий ответ: Да.
Цинь Шан: Открой интерфейс охотника. Если с твоим браслетом всё в порядке, там должны быть изменения.
После начала занятий в военной академии Циюнь Мин Сян перебралась во внутренний периметр города Линьгуан. У неё почти не было времени выбираться за внешнюю стену, поэтому она давно не заглядывала в приложение.
Услышав о переменах, она с сомнением открыла вкладку.
В отличие от обычного, на странице сразу всплыло сообщение: В соответствии с вашим текущим местоположением задания были скорректированы.
Мин Сян затаила дыхание, охваченная предвкушением.
Задания можно выполнять прямо в городе!
Нужно понимать, что, будучи запертой в академии Циюнь без источников дохода, она видела, как её золотые монеты только тратятся, и рано или поздно они должны были закончиться.
Но если можно брать задания в городе — это другое дело. Она сможет зарабатывать в свободное от занятий время и по выходным. Не придется проедать накопленное.
Однако после того, как сообщение исчезло, экран заданий остался белым.
Мин Сян растерялась: не прогрузилось или браслет сломался? Она проверила остальные разделы — всё работало исправно. Она сделала скриншот и отправила его с вопросительным знаком.
Цинь Шан ответил быстро. Вместо объяснений он спросил: Какой у тебя уровень опыта охотника?
Мин Сян ответила: Третий.
Она могла брать задания до четвертого уровня, хотя пока этого не делала. Пристроившись к Цинь Шану, она каждые пару дней выполняла задания третьего уровня — деньги были, и никакой опасности для жизни. Ей было очень комфортно.
А когда человеку комфортно, он не хочет покидать зону комфорта.
Цинь Шан: А, ну тогда понятно. Задания в городе начинаются с пятого уровня, у тебя нет допуска.
***
На следующий день Мин Сян пришла на занятия с огромными темными кругами под глазами, чем перепугала весь класс F.
Казалось, она не замечала направленных на неё странных взглядов и методично следовала распорядку.
Вчера она «умерла» в облаке не меньше сотни раз, поэтому сегодня, отправляясь на урок боя, была готова ко всему. При мысли о том, что снова увидит лицо М, в точности похожее на её собственное, Мин Сян всё еще испытывала неловкость.
Впервые она от всей души согласилась с тем одноклассником из класса F, который называл её «букой». Раньше она так не считала, но после вчерашнего признала: её лицо без всяких эмоций действительно выглядело так, будто напрашивается на удар.
Она глубоко вздохнула, вставила чип и надела шлем.
Мин Сян снова побила рекорд: за тридцать минут её убили семьдесят два раза.
Она чувствовала, что постепенно немеет от этих «смертей», почти потеряв правильное восприятие этого слова.
После семьдесят третьей попытки она уже собиралась снова нажать на кнопку повторного входа, но чья-то огромная ладонь перекрыла экран.
Это был Чжан Цинь. Он больше не мог на это смотреть.
— Отдохни десять минут.
Мин Сян сняла шлем и перевела дыхание.
Учитель не удержался от замечания:
— Ты умерла уже больше двухсот раз, до сих пор не поняла, в чем твоя ошибка? Почему ты так отчаянно хочешь победить?
Мин Сян впала в замешательство. Что он такое говорит? Разве победа — не главная цель боя? В учебных материалах учителей боя старшей школы было четко написано: в поединке победа — это главное.
Но сегодня она впервые услышала от Чжан Циня — такого же учителя боя — обратное, как будто само её стремление победить было ошибкой.
Чжан Цинь спросил:
— Если бы твой следующий бой с М был не тренировкой в облаке, а настоящим полигоном, где решается вопрос жизни и смерти, ты бы продолжала использовать эту стратегию — лезть напролом, лишь бы утянуть противника за собой?
Мин Сян замерла. Каждый её бой с М был крайне рискованным. Её стиль в тренировках всегда заключался в победе, в том, чтобы вывести противника из строя одним ударом. Все её сражения в облаке были направлены на поиск этого способа.
Но если бы это не было тренировкой?
Очевидно, что она бы так не поступила.
Хотя она всегда была смелой — могла первой открыть огонь, когда её окружали звери, или, оказавшись на волосок от смерти под лапой гигантского волка, искала любую возможность для контратаки — всё это она делала ради выживания.
При этой мысли Мин Сян словно ударило по голове. Она поняла, что имел в виду Чжан Цинь. Дело не в том, что победа не важна. Он критиковал её экстремальное отношение, когда ради победы она готова была на всё.
Раньше, просматривая повторы, она видела, что живет слишком мало, и не могла извлечь никакой полезной информации. Возможно, ей стоит сменить тактику: меньше идти в лобовую атаку, растягивать бой и перейти от нападения к защите.
Осознав это, она почувствовала, как навалилась двойная усталость — физическая и моральная. Мин Сян отошла от терминала, налила воды и жадно выпила.
***
Прошлой ночью.
Лянь Юнь засиделся в учительской до глубокой ночи, просматривая на панели записи боев Мин Сян с М за эту неделю. Чжан Циня притащили сюда принудительно.
С девяти часов вечера Лянь Юнь заставлял его раз за разом анализировать записи. Чжан Цинь не ожидал, что коллега для экономии времени просто создаст виртуального персонажа с лицом Мин Сян.
Впрочем, одета М была во всё черное, а Мин Сян носила форму академии Циюнь. К тому же глаза М были холодными, как у машины, в отличие от блестящих глаз самой Мин Сян. Отличить их было легко.
Когда Мин Сян «умирала» каждые тридцать секунд, Чжан Цинь едва не завыл:
— Ты серьезно? Ты поставил ей такого сильного соперника? Ты не тренируешь её, ты ломаешь ей психику!
— Разве? По-моему, всё нормально, у неё довольно устойчивая психика, — Лянь Юнь, закинув ногу на ногу, не отрывал глаз от экрана.
Мин Сян уже совсем не походила на ту девушку, что только начала тренировки: она выглядела уставшей, а её боевой задор немного поутих. Перед лицом «неминуемой» смерти в её поведении на видео даже проскальзывало некое спокойствие.
Чжан Цинь усомнился:
— И какой в этом смысл?
Лянь Юнь уверенно кивнул:
— Смысл есть. Параметры М я контролировал, каждый из них выше её показателей всего на два-пять пунктов. Ей нужно преодолеть себя совсем чуть-чуть, чтобы переломить ход боя.
На видео М пронзила сердце Мин Сян. Чжан Циню стало не по себе. Лянь Юнь говорил очень безответственно: хотя каждый показатель выше лишь на чуть-чуть, в сумме Мин Сян проигрывала по всем фронтам, у неё практически не было шансов.
— Не дави на неё слишком сильно. Честно говоря, для обычного человека она уже достигла отличных результатов. Человеческие пределы ограничены, смотри, как бы не вышло обратного эффекта.
Мин Сян снова вошла в систему. Она сжала кинжал, её стиль был всё таким же жестким и бескомпромиссным. Без сюрпризов, её снова убили, а кулак М буквально вмял её череп.
Лянь Юнь покачал головой:
— Её главная проблема не в этом.
— А в чем?
С точки зрения профессионального учителя боя, главной проблемой Мин Сян была слабость — она была слишком слаба по сравнению с М. Её приемы отлично работали против одноклассников из класса F, но, конечно, была и другая проблема — она была слишком дерзкой.
Очевидно, что, исходя из настроек М, их взгляды на проблему расходились. Чжан Цинь ждал продолжения.
Лянь Юнь подпер подбородок рукой:
— Ей не хватает чувства реальности в облачных тренировках.
Подумав, он добавил:
— Для неё это как игра. Она слишком хорошо знает, что после смерти всегда есть шанс начать сначала.
Почему-то слова Лянь Юня показались Чжан Циню очень точными. Мин Сян действительно вела себя так, будто играет в игру. Если тренировки с классом F были простыми уровнями, то сейчас, с М, уровень сложности повысился, и пройти его непросто.
Потому что она воспринимает тренировку как игру, её первая мысль — как быстро пройти уровень, а не как стать лучше. Для уроков боя это было в корне неверно.
Чжан Цинь дружил с Лянь Юнем больше десяти лет и хорошо его знал. Лянь Юнь выглядел как утонченный интеллектуал, полная противоположность его собственному грубому стилю, но называть его «слабым» было бы ошибкой. Он был крайне деятельным: как только принимал решение, его мозг тут же начинал работать над тем, как воплотить идею в жизнь.
Все эти годы директор высоко ценил его способности, и при принятии важных решений в академии Циюнь всегда спрашивали его мнение. Раньше Лянь Юнь вел класс А, и даже в этом году, когда он неожиданно предложил взять класс F, ему удалось убедить директора изменить свое решение еще до начала собрания.
Чжан Цинь вспомнил кое-что из прошлого: методы Лянь Юня бывали довольно жестокими. Он подсознательно спросил:
— Какую пакость ты снова задумал?
Лянь Юнь посмотрел на него и серьезно ответил:
— Еще не решил.
— На самом деле она довольно умная, — Лянь Юнь вспомнил экзамен, на котором он был наблюдателем. — Возможно, мне ничего и не придется делать.
Чжан Цинь: «...»
***
Прошел целый месяц.
У Мин Сян был прогресс, но незначительный. Настройки М были слишком абсурдными, и она не знала, с какой стороны к ней подступиться. Другие навыки Мин Сян почти не улучшились, зато она усвоила немало уроков по выживанию. Время её жизни в каждом раунде увеличилось с десяти секунд до трех минут.
Но чем дольше длились тренировки, тем сильнее её грызло сомнение.
Фигура М мелькнула, Мин Сян быстро пригнулась, острый кинжал прочертил воздух рядом с её лицом, и она, перекатившись, попыталась спастись. Не успела она перевести дыхание, как огромная черная тень накрыла её, и острая боль от раздробленных костей пронзила всё тело.
Мин Сян в 1432-й раз была убита.
На первой неделе после «смерти» в облаке ей требовалось время, чтобы прийти в себя в реальности. Теперь же она могла почти мгновенно переключаться.
Мин Сян наконец поняла, что не так. Она умирала так часто, что потеряла ощущение реальности этой смерти. В тренировках ей явно не хватало настоящего чувства опасности, которое бы стимулировало её нервную систему.
Ци Сынянь внезапно протянул ей напиток, и Мин Сян машинально его взяла.
Возможно, из-за того, что им больше не приходилось наблюдать за её трехсотшестидесятью способами мучительной гибели, другие одноклассники из класса F перестали вести себя так напряженно, хотя атмосфера всё еще была странной. Иногда кто-то перебрасывался с ней парой слов, но между ними словно оставалась невидимая стена.
Впрочем, Мин Сян привыкла.
Ци Сынянь сделал глоток:
— Со следующей среды начинаются каникулы на целую неделю, поедешь ко мне?
Мин Сян вынула чип из шлема и положила в паз на браслете. Её рука замерла:
— Каникулы?
— Ну да, ты что, не видела закрепленное уведомление академии? Каникулы в честь двухсотлетия основания.
— В честь юбилея не проводят мероприятия, а просто дают выходные?
Давно она не видела таких простых праздников, Мин Сян была искренне удивлена. В её прошлой жизни по такому случаю устроили бы трехдневные спортивные соревнования и грандиозное торжество.
— Разве не везде так? — проворчал Ци Сынянь, считая её реакцию слишком бурной. — Семь дней отдыха, поехали ко мне, я позвал еще нескольких ребят, друзей из моей старой школы, как раз познакомишься.
Мин Сян помедлила секунду:
— Не знаю, буду ли я свободна.
Она не дала прямого ответа: на эти семь дней у неё были другие планы.
— Берешь задания охотников? — Ци Сынянь понизил голос.
Мин Сян вздрогнула — откуда он знает? К счастью, никто не обратил на них внимания: урок боя закончился две минуты назад, и класс F спешил в кабинет на теорию выживания. После начала дуэлей с М Мин Сян чувствовала, что её практика куда богаче теории.
— Когда помогал тебе подключать браслет к панели, случайно увидел значок S. Не волнуйся, я никому не сказал, — Ци Сынянь поднял три пальца.
Мин Сян отвела взгляд. Судя по форуму, люди крайне негативно относятся к охотникам за головами, она не ожидала, что Ци Сынянь отнесется к этому так спокойно. Впрочем, раскрытие личности действительно могло принести лишние неприятности. Ци Сыняню она в какой-то мере доверяла.
Мин Сян открыла банку и сделала глоток — она давно не пила газировку. Пузырьки приятно покалывали язык, вкус был куда лучше того, что она покупала на черном рынке.
Она открыла треугольный значок академии и внимательно перепроверила: каникулы с 7 по 13 апреля, действительно семь дней. Она планировала съездить домой, поднажать и поднять опыт до следующего уровня, чтобы потом брать задания в городе.
Мин Сян заодно спросила у Ци Чжи и Сун Юэ:
— Семь дней каникул, поедете домой?
Сун Юэ ответила первой:
— А ты поедешь?
Мин Сян: Угу, возьму задание для тренировки, заодно прокачаю уровень охотника до 4-го.
Она глянула: не хватало еще двухсот с лишним очков опыта. Задания третьего уровня давали максимум сто пятьдесят, значит, нужно выполнить два. Вспомнив о застое на уроках боя, Мин Сян решила в этот раз найти себе что-то поострее.
Сун Юэ: У нас в классе вечеринка, я не поеду.
Говорят, в классе B отличная атмосфера, и праздничные посиделки — лучший способ наладить отношения, так что это было нормально.
Ци Чжи тоже прислал сообщение:
— Я тоже не поеду, буду прорываться на третью ступень.
Сун Юэ: !!!
Мин Сян: !!!
Это прозвучало как гром среди ясного неба.
Ци Чжи: Ничего удивительного, у нас в классе уже четверо прорвались на третью ступень, я еще медленно иду. (вздох)
Мин Сян: — именно так.
Казалось, он еще и расстроен, но знает ли он, что многие в классе F даже первую ступень не преодолели?
Они уже рвутся на третью? Неужели в классе А такая скорость обучения?
Мин Сян поспешно вышла из чата, чтобы успокоиться. Слишком сильное потрясение. Она всё еще мучительно пытается прожить в облаке на две секунды дольше, а они уже тайком повышают способности.
***
Вторник выдался солнечным.
У Мин Сян было мало вещей, она закинула одежду в рюкзак и была готова. Лекарства и питательные смеси можно купить на черном рынке.
Она поймала машину, на ней был знак службы проката черного рынка, но водитель был новым лицом.
— Куда?
— На черный рынок.
Водитель поднял голову и посмотрел на Мин Сян через зеркало заднего вида, удивленно произнеся:
— Это ты!
Мин Сян: — именно так — именно так.
Она внимательно присмотрелась к водителю: узкие глаза, немного приплюснутый нос, на вид лет тридцать, она его точно не знала. Неужели у неё проблемы с узнаванием лиц?
— ...Вы кто?
— О, ты меня не знаешь, но я тебя знаю!
Мин Сян выдохнула с облегчением.
— Я читал о тебе на форуме.
Мин Сян приподняла бровь. Форум? Она заходила туда редко, и что теперь случилось?

Комментарии

Загрузка...