Площадка No 4: попадание, 10 очков.
......
Услышав посторонний шум, Чэн Сыси наконец опустила пистолет и с недоумением обернулась.
Кто это?
Она уже собиралась предъявить претензии владельцу тира, но, повернув голову, увидела лицо Мин Сян.
Владелец, стоявший позади, выглядел крайне неловко.
Ну что за дела? Он всего лишь попросил её поговорить, а она сразу начала стрелять.
Это что, захват силой?
Чу Линь тоже не ожидал, что Мин Сян будет действовать так бесцеремонно и прямолинейно. Он уже приготовился в любую секунду броситься внутрь, чтобы предотвратить драку.
Однако Чэн Сыси не стала нападать, а лишь грозно спросила:
— Почему это ты? Разве ты не знаешь, что я выкупила всё время на этой площадке?
Мин Сян кивнула:
— Знаю. Просто увидела, что ты тут одна вымещаешь злость, и стало как-то скучно. Решила составить тебе компанию.
Чэн Сыси: ?
— Ты больная, что ли?
— Цы! Как же так, ругаться вздумала? Никакого воспитания.
Чэнь Сиси: ......
Её едва не рассмешило от возмущения:
— Это моя арендованная площадка!
— Ты ведь не смирилась с поражением, верно?
Чэн Сыси немного не поспевала за ходом её мыслей.
Мин Сян пояснила:
— Насчёт отбора.
В глазах Чэн Сыси мелькнул огонёк.
Конечно, она не смирилась! Она относится к защитному типу, её способности редки и полезны. С какой стати она проиграла этой девчонке? Она не верила, что обычная студентка без способностей может быть лучше неё!
Мин Сян, держа в руках пистолет, остановилась:
— Если не согласна, давай сразимся по-честному, как насчёт этого? Если победишь ты, я добровольно выйду из отбора в военную академию. Если выиграю я, то хочу, чтобы ты уступила мне право пользования одной из площадок. Не волнуйся, я ничем не помешаю. — Мин Сян немного подумала и добавила: — Я могу заплатить.
Чэн Сыси мгновенно насторожилась. Тот выстрел сегодня днём до сих пор заставлял её нервничать. Первой мыслью Чэн Сыси было: какую ещё пакость она задумала? Ощущение того, как мягкий язык радиоактивного существа коснулся тыльной стороны её ладони, до сих пор вызывало у неё мурашки.
Придя в себя, она почувствовала стыд: как-никак, она пробуждённая с уровнем сродства к энергии класса А, а позволила себя напугать обычной девчонке.
Она заставила себя успокоиться и взглянула на мишень напротив. Её реальный уровень стрельбы был неплох, но по сравнению с Мин Сян он действительно мерк. Чэн Сыси хотелось посмотреть, есть ли у неё что-то ещё, кроме стрельбы.
— Ладно. Но соревноваться будем не в стрельбе, а в рукопашном бою. Если сможешь победить, сегодня эта площадка твоя.
Мин Сян приподняла бровь. Рукопашный бой? Она не ослышалась? В её памяти уже давно никто не просил её о подобном.
Чу Линь был слегка удивлён. Все знали, что в тридцать третьем филиале школы Надежда появилась выдающаяся студентка без способностей, которая получала одни пятёрки благодаря своей меткой стрельбе. Условие Чэн Сыси было равносильно тому, чтобы заставить Мин Сян вырвать самой себе клыки.
Какая же она злобная.
Поколебавшись мгновение, Мин Сян, не меняясь в лице, кивнула:
— Хорошо. Проиграл — признал поражение?
Чэн Сыси усмехнулась:
— Я держу своё слово.
Она — пробуждённая защитного типа, самый сложный противник среди всех. Раз у Мин Сян нет других талантов, кроме стрельбы, она думает, что своим грозным видом сможет её напугать?
Чу Линь тоже не понимал намерений Мин Сян. Она решила позволить Чэн Сыси выпустить пар после дневного инцидента? Но Мин Сян выглядела совершенно спокойной, будто не допускала мысли о собственном поражении. Это осознание привело его в полное замешательство. Как обычный человек собирается соревноваться в рукопашном бою с пробуждённой защитного типа?
По настоянию Чэн Сыси владелец нажал на кнопку управления, и все мишени в тире сдвинулись назад, освобождая огромное пространство для битвы. Стальные балки под потолком, отражая свет ламп, отбрасывали на пол причудливые тени, дробя пространство под ногами девушек на тысячи фрагментов.
Мин Сян на мгновение задумалась, но быстро вернулась к реальности. Способность пробуждённых гибко управлять определёнными элементами давала им огромное преимущество в ближнем бою, и у обычных людей почти не было шансов. Но Мин Сян согласилась так быстро, что Чэн Сыси начала подозревать какой-то подвох. Она — защитный тип, редкий и практичный, обычные атаки на неё почти не действуют. Какой подвох тут может быть?
Среди переплетения света и теней противница двинулась.
Почти на подсознательном уровне Чэн Сыси призвала свою силу, создав перед собой прочную стену из земли.
Атаки Мин Сян были очень... неторопливыми?
Чу Линь долго подбирал слово, чтобы описать это. Без спешки, словно она играет с котёнком. Казалось, она откровенно халтурит. Но способности защитного типа требуют более мощных атак для прорыва, и такой стиль Мин Сян, вероятно, означал, что она не хочет побеждать.
Не хочет побеждать?
На самом деле Мин Сян ждала. Насколько она знала, хотя пробуждённых защитного типа трудно пробить, у всех низкоуровневых пользователей этого типа есть общая слабость: защита не может быть постоянной. У них всегда есть «дыхательное окно», когда время действия способности достигает критической точки и требуется перезапуск. Мин Сян от природы была исключительно чувствительна к таким вещам, и она наблюдала за ритмом Чэн Сыси.
Чу Линь отвлёкся, как вдруг услышал хруст, и резко вскинул голову.
Правая рука Чэн Сыси была неестественно вывернута.
Ситуация, перевернувшаяся за эту минуту, была ошеломляющей: земляная стена по неизвестной причине рассыпалась, и исход боя был решён. Чэн Сыси, схватившись за руку, побледнела. Только спустя несколько секунд после окончания поединка она пришла в себя.
В тот момент, когда она активировала способность для смены цикла, противница бросилась прямо на неё, в самый уязвимый момент пробила стену кулаком и схватила её за руку...
Она знала об этой своей слабости, но это окно длилось всего 0,1 секунды. Как она могла быть такой точной?
Мин Сян выглядела совершенно невозмутимой:
— Слово держишь?
— Ты...
Чэн Сыси от боли потеряла всякий цвет лица. Разве не говорили, что она умеет только стрелять?
Мин Сян приподняла бровь, глядя на перепуганную Чэн Сыси, и в её сердце промелькнула капля сострадания. Честно говоря, хотя Чэн Сыси была шумной и суетливой, сегодня днём, даже будучи в ярости, она не стала распускать руки.
Мин Сян подошла и сжала её сломанную руку.
Чэн Сыси отреагировала инстинктивно и закричала:
— Что ты делаешь?!
Мин Сян не остановилась, раздался щелчок — кость встала на место.
— Помогаю. Не за что.
Чэнь Сиси: ......
Она осторожно пошевелила запястьем. Кроме лёгкой ломоты, других проблем, похоже, не было.
Чэн Сыси почувствовала себя странно и спрятала руку за спину:
— Ладно, проиграла — признаю. Уступаю.
......
Выйдя из тира, Чэн Сыси тут же открыла список контактов на браслете и нашла друга из 7-го класса. Она быстро набрала сообщение: «Что вообще за история с этой Мин Сян из вашего класса?»
Ли Яоцзун: «Да так, ничего особенного. У нас в классе о ней никто не говорит».
Чэн Сыси: «Почему?»
Ли Яоцзун: «Эх, она слишком свирепая».
Чэн Сыси уточнила: «В каком смысле?»
Ли Яоцзун: «С десятого класса она в одиночку избивала нас на уроках рукопашного боя почти весь семестр. Не знаю, что у неё в голове, но она постоянно выкручивала людям руки. Тогда её ненавидели даже больше, чем классного руководителя».
Чэн Сыси вытаращила глаза.
Чэн Сыси: «Когда я спрашивала тебя тогда, почему ты не сказал правду?»
Ли Яоцзун, казалось, был озадачен: «О чём?»
Чэн Сыси: «Вы же говорили, что она просто хорошо стреляет!»
Ли Яоцзун: «Так это мы говорили, когда только в десятый класс пошли! Во втором семестре её словно прорвало: на рукопашном бою она колотила всех подряд. Мы тогда её очень боялись».
Чэн Сыси: «Тогда? Тебе не кажется, что это слово вводит в заблуждение?»
Ли Яоцзун: «??? Нет вроде. Мы действительно тогда её боялись, а потом она сменила партнёра по спаррингам».
Чэн Сыси дёрнула глазом и, не желая сдаваться, спросила: «На кого сменила?»
Ли Яоцзун: «На Ци Чжи из нашего класса! Пробуждённую второго уровня с S-рангом сродства к энергии. Её способности тоже пугают».
Ли Яоцзун писал, казалось, с некоторым возбуждением: «После того как она превращает кожу в металл, она становится неуязвимой для ножей и пуль, а сила в металлизированных частях увеличивается в разы».
Чэн Сыси погрузилась в молчание. Почему об этом не было ни слуху ни духу? Знай она раньше, ни за что не стала бы проявлять такую самонадеянность и вызывать Мин Сян на рукопашный бой.
Ли Яоцзун: «На самом деле её жалко».
Чэн Сыси: «Почему?»
Ли Яоцзун: «Она сирота. Если бы она не тренировалась до потери пульса, чтобы получать стипендию отличника, она бы давно умерла с голоду».
......
Роллеты полностью поднялись, вывеска тира загорелась ярким красным светом. Чу Линь стоял за Мин Сян в очереди и во все глаза смотрел, как она достаёт несколько бумажных купюр. Честно говоря, кроме дней выдачи стипендии отличникам, он почти не видел, чтобы кто-то пользовался «живыми» деньгами.
— Тратишь так много? Хватит ли тебе денег на питательные смеси на этой неделе? — владелец был обеспокоен.
Бюджет Мин Сян был расписан до мелочей, и если одна статья расходов превышала лимит, приходилось урезать другую. Взгляд Чу Линя метался вслед за тонкой пачкой наличных. Его любопытство было оправдано: общество перешло на безналичный расчёт ещё сотни лет назад, и он почти не видел бумажных денег.
В школе он слышал, что отличница из 7-го класса не отличается изысканностью: и скупая, и любит «подъедать» чужие порции в столовой. Большинство людей отзывались об этом с презрением. Но теперь, в свете слов владельца, похоже, причины были другими? Похоже, она жила в крайней бедности.
Взгляд Чу Линя упал на уши и запястья Мин Сян: всё чисто, ничего нет. Ни умных наушников, ни смарт-браслета. В обществе, где всё зависит от искусственного интеллекта, она жила словно первобытный человек.
Чу Линь нахмурился, собираясь проявить участие, но, подняв голову, услышал радостный возглас:
— На этой неделе меня кормит спонсор!
Мин Сян бросила владельцу успокаивающий взгляд и пододвинула деньги.
Чу Линь: ???
Что это за дикие слова?
Мин Сян надела защитные очки, крепко сжала пистолет, прицелилась и быстро нажала на курок.
Сразу после звука попадания раздался холодный механический голос: — Площадка No 4, попадание — десять очков.
Четвёрка была её счастливым числом. Хотя люди относились к нему с предубеждением, она не обращала на это внимания.
Мин Сян продолжала стрелять без остановок.
Время шло. В последний день выходных в тире становилось всё больше людей, и механические подсказки звучали одна за другой. Мин Сян подошла к пульту управления, выбрав режим подвижных мишеней и помех от ветра. Судя по прошлым отборам в военные академии, условия испытаний всегда менялись, и единственное, что она могла сделать — это привыкнуть ко всем возможным факторам.
Механический голос с площадки No 4 непрерывно разносился по всему тиру:
— Площадка No 4, скорость ветра: 1 уровень, скорость движения цели: 5 м/с. Попадание — десять очков.
......
— Площадка No 4, скорость ветра: 3 уровня, скорость движения цели: переменная, до 15 м/с. Попадание — десять очков.
......
— Площадка No 4, скорость ветра: 9 уровней, скорость движения цели: 100 м/с. Попадание — десять очков.
Непрерывная серия звуков наконец вызвала волнение среди посетителей. Скорость в 100 метров в секунду была почти равна скорости городских флаеров. Попадать в таких условиях точно в десятку означало, что она могла бы легко ликвидировать преступника, убегающего на флаере.
— Кто это на четвёртой площадке?
— Такая меткость, неужели студенты академии Циюнь вышли на каникулы?
— Что тут удивительного? Пробуждённые, способные контролировать траекторию движения металла, тоже так могут. — Говоривший указал на Чу Линя на седьмой площадке. — Тот парень тоже почти всегда попадает в цель.
Кто-то рядом презрительно фыркнул:
— Один стреляет по статике, другой по динамике, что тут сравнивать? Разве это одно и то же?
Разговоры были слышны отчётливо, но Чу Линь не стал спорить, а лишь посмотрел на четвёртую площадку. Эти два дня он приходил в восемь утра и уходил в восемь вечера, и каждый раз видел Мин Сян, неизменно стоявшую на четвёртой площадке. С того дня, как он узнал тот «невыразимый» секрет, он не проронил с ней ни слова. Но Мин Сян была заметной личностью в школе, и вне её стен не спешила уходить в тень. Она была словно золото, затерянное в песке: стоило ей хоть немного блеснуть, как все вокруг начинали восхищаться. Даже он не мог не признать её мастерства.
Чу Линь отвёл взгляд. В нём проснулось необъяснимое чувство соперничества, и он подошёл к пульту, чтобы задать параметры.
— Седьмая площадка, скорость ветра: 9 уровней, скорость движения цели: 100 м/с.
Чу Линь нахмурился. Ветер был такой силы, что его чёлку разметало, а лицо от напряжения исказилось. Если бы не защитные очки, он не смог бы даже открыть глаза. Ветер девятого уровня мог сбить с ног взрослого человека. В таких условиях даже просто поднять пистолет было подвигом.
Сквозь порывы ветра он постарался стабилизировать корпус, прицелился и быстро нажал на курок.
Механический голос: — Попадание — семь очков.
Толпа оживилась:
— Кто это? Сразу начал с такой сложности!
Чу Линь, не обращая внимания на окружающих, продолжал стрелять:
— Попадание — семь очков.
— Попадание — девять очков.
......
— Попадание — десять очков.
Он наконец удовлетворённо опустил пистолет. Окружающие, собравшиеся поглазеть, охали от изумления. Под звуки комплиментов он поднял голову, слегка улыбнулся и снова посмотрел на четвёртую площадку. Там уже стоял другой клиент.
Мин Сян исчезла.
Чу Линь посмотрел на время на браслете — 20:14.
Опоздала.
Мин Сян была занята своим спонсором, сопровождая её в походах по магазинам.
Ци Чжи, покусывая трубочку, спросила:
— Тот парень только что с тобой соревновался.
Мин Сян не придала этому значения:
— Все мы кандидаты в военную академию, это нормально.
Ци Чжи приподняла бровь:
— Ты ему насолила?
— Я? Смеёшься? Разве я могу быть настолько свободной, чтобы тратить драгоценное время на обиды с человеком, с которым даже не пересекаюсь? Ты не знаешь мой девиз? Время — деньги, а трата времени — это трата денег.
Ци Чжи помолчала, а затем напомнила:
— Ты не забыла про случай с Чэн Сыси?
Мин Сян: ......
— Ну, это другое...
Мин Сян пробормотала что-то невнятное и замолчала. Действительно, это она от нечего делать «сделала первый выстрел», что и привело к последующим проблемам. Впрочем, последние два дня Чэн Сыси больше не устраивала скандалов.
— Тот парень — серьёзный противник. Его способность — управление мелкими металлическими предметами, уровень, кажется, второй. Область контроля покрывает сто квадратных метров. Для него такие тренировки — сущий пустяк. Если на отборочном этапе он решит действовать против тебя целенаправленно, тебе конец. — Ци Чжи пристально посмотрела на неё и снова вцепилась в трубочку.
Это был новый напиток, без всякой пользы, сплошная химия, но по вкусу он был в разы лучше пресной питательной смеси. Мин Сян, потягивая свой виноградный напиток, подумала, что это и правда может стать проблемой.
Из-за этих опасений она нахмурилась и начала перебирать в памяти всё, что знала о Чу Лине. Но как она ни старалась, никакой вражды между ними не было. Они даже толком не встречались. Максимум — когда сестра Цяо тренировала её втайне, она ставила его в пример, постоянно подкалывая Мин Сян. Говорила, какой Чу Линь талантливый и усердный, и что если Мин Сян будет халтурить, то даже пыль за ним не успеет подобрать.
Мин Сян тогда злилась и мысленно огрызалась. Но это было два года назад! К тому же, этот парень не умеет читать мысли. Что же тогда?
Мин Сян отбросила мысли:
— Ничего страшного. Если он действительно решит строить козни, посмотрим, кто первым вылетит.
— Договорились, вместе поступаем в Циюнь, — Ци Чжи остановилась, в её взгляде читалась решимость.
Мин Сян слегка коснулась своим стаканом её:
— Конечно! Увидимся там!
На чёрном рынке не было разницы между днём и ночью. На втором подземном уровне огромный механический циферблат каждый час объявлял время.
В десять вечера они разошлись.
Мин Сян все выходные не возвращалась домой, спала урывками на скамейке в комнате отдыха владельца тира. Сейчас, при свете тусклых уличных фонарей, она наконец добралась до своего «дома».
Ночной ветер был прохладным, пролетая сквозь дыры в железной лестнице, он издавал жалобный свист. Жутковато. Особенно когда, свернув за угол к своей двери, она оказалась в полной темноте. Но эту дорогу она знала наизусть: опираясь на память, Мин Сян могла с точностью до миллиметра определить положение двери и замочной скважины, не глядя.
Вдруг нога провалилась, и она кубарем полетела вперёд!
Что за чёрт!
Кто это! Кто оставил здесь такую грязь?!
Ци Чжи долго ждала у ворот тридцать третьего филиала школы Надежда. Взглянула на браслет — до закрытия оставалось четыре минуты двадцать секунд. Но на главной дороге, ведущей к школе, почти не осталось студентов.
Лишь на последней минуте появилась Мин Сян с огромными шишками на лбу и красным носом.
Ци Чжи потребовалось несколько секунд, чтобы узнать её, и она закричала:
— Да беги же ты, дура!
Ци Чжи, которая всегда вела себя тихо и благовоспитанно, впервые выругалась.
Мин Сян помчалась изо всех сил и буквально влетела в ворота в последнюю секунду. Механическая дверь с грохотом захлопнулась, плотно сомкнувшись.
— Что с тобой случилось? — Ци Чжи наконец заметила, что та сжимает в руке незнакомую маленькую сумочку. Розовую, очень девчачью. Единственное, что портило вид — это огромный чёрный след от ботинка на сумке.
......
Узнав подробности, Ци Чжи обеспокоенно спросила:
— У тебя со зрением всё в порядке? Смотри, чтобы в критический момент не начало двоиться.
Мин Сян: ......

Комментарии

Загрузка...