В день спортивных состязаний погода стояла чудесная.
В конце сентября в городе А царили ясность и прохлада, а небо было таким синим, будто его вымыли водой. На беговой дорожке пестрели развевающиеся флажки, из динамиков доносился марш, и парадные расчеты классов выходили на поле один за другим. Когда колонна первого класса старшей школы поравнялась с трибуной, учитель Ли стоял неподалеку и зычно скомандовал: «Поднять головы, расправить плечи!», и весь класс дружно рассмеялся.
Гу Няньчу шла в строю, одетая в одинаковые для всего класса белые футболки и темно-синие спортивные шорты, а ее волосы были собраны в высокий хвост, открывая аккуратное личико. Солнечные лучи падали на нее, и кожа казалась почти прозрачной от белизны, ее можно было без труда заметить в любой толпе.
Ся Чжи шагала рядом с ней и понизив голос произнесла: — Няньчу, с чего это ты сегодня такая красивая?
— Перестань, — лицо Гу Няньчу осталось бесстрастным, но уголки губ чуть приподнялись.
После церемонии открытия начались состязания. Атмосфера на стадионе вмиг накалила воздух: звуки рупора у стола регистрации, крики поддержки болельщиков и щелчки стартового пистолета смешались воедино, создавая шум, напоминающий оживленную ярмарку.
Дисциплиной Гу Няньчу был прыжок в длину, она шла третьей в утреннем списке. Девушка заранее подошла к столу регистрации, получила нагрудный номер, приколола его на грудь, а затем направилась к разминочной зоне у песочницы, чтобы подготовиться. Она поразминала ноги, потянула мышцы, сделала несколько пробных забегов и почувствовала, что состояние вполне сносное. После недели с лишним тренировок ее разбег и отталкивание от доски стали гораздо увереннее, чем в самом начале.
Но никто не знал, что во время этих движений в глубине правой лодыжки постоянно ощущалось тяжелое, глухое чувство. Не сказать чтобы больно — скорее ломило, будто что-то застряло между костями; когда она не двигалась, это не давало о себе знать стоило лишь приложить усилие, как ощущение смутно всплывало на поверхность.
Это была травма, оставшаяся с восьмого класса.
Тогда она еще занималась танцами, вставала каждое утро в половине шестого, чтобы размять ноги, и тренировалась до девяти вечера. Ей нравилось танцевать, нравилось ощущение сцены, нравилось, как при свете софитов все вокруг затихало, оставляя лишь музыку и собственную сосредоточенность.
Но в том году несколько девчонок из класса невзлюбили ее. Без какой-то особой причины — возможно, потому что она неплохо училась, возможно, потому что учитель хвалил ее за танцы, а может быть, потому что одно ее существование кому-то мозолило глаза. Они не устраивали открытой травки, но эти мелкие, незаметные пакости накапливались капля за каплей: в ее чашке с водой иногда появлялся странный привкус, ее танцевальные туфли кто-то «случайно» пачкал парой, а ключ от тренировочного зала «как нарочно» пропадал перед самой репетицией. Тогда она никому ничего не сказала. Рассказывать учителям было бесполезно — улик не было. А матери тем более — состояние мамы тогда оставляло желать лучшего, и девушка не хотела ее волновать.
Позже, во время какого-то школьного творческого концерта, ей выпало представлять класс сольным танцем. На генеральной репетиции все прошло отлично, но в день самого выступления участок пола, на который она наступила, оказался залит водой — или, может, на него что-то нанесли, она так и не узнала. Нога соскользнула, и она рухнула на сцену, а лодыжка неестественно вывернулась.
Перелом. Почти полгода восстановления. Врач говорил, что зажило неплохо, но в пасмурные дни будет ныть и болеть, от слишком тяжелых нагрузок лучше воздержаться, а возвращение к танцам будет зависеть от обстоятельств.
Выступить ей тогда не удалось. Вскоре после этого она забросила танцы. Не из-за ноги — просто в тот миг перед выходом на сцену ей вдруг стало страшно. Страшно упасть снова, страшно вновь ощутить эту звенящую изоляцию, когда некому прийти на помощь. Позже, когда она пошла в старшую школу, мать решила, что с кружками пора завязывать и нужно сосредоточиться на поступлении в университет, а о танцах можно подумать потом. Гу Няньчу не стала спорить. Старая травма, перекочевавшая из восьмого класса в сегодняшний день, стала частью ее тела.
Ся Чжи невесть откуда вынырнула, держа в руках две бутылки воды, и сунула одну Гу Няньчу.
— Давай, крошка Няньчу, вперед! — Ся Чжи хлопнула ее по плечу.
Чжоу Хаоюй тоже подтянулся со стороны баскетбольной площадки. Соревнований у него на сегодня не было, одет он был в черный спортивный костюм, а руки держал в карманах, лениво покачиваясь на ходу.
— Ого, принцесса песочницы, сегодня попадешь куда надо? — он склонил голову набок, и губы тронула его обычная, нахальная ухмылка.
Эту кличку он дал ей вчера во время тренировок. Она тогда не попала толком на доску отталкивания и кубарем влетела прямо в яму с песком, приняв крайне нелепый вид. Чжоу Хаоюй тогда согнулся пополам от смеха и тут же окрестил ее принцессой песочницы. С сегодняшнего утра он только так ее и звала, но Гу Няньчу даже не пыталась спорить и махнула на него рукой.
А вот Ся Чжи стерпеть этого не могла.
— Смотрю я на тебя, и правда совести у тебя ни грамма, — Ся Чжи сердито зыркнула на Чжоу Хаоюй, а затем оттащила Гу Няньчу за свою спину. — Няньчу-детка, не слушай его. Просто язык без костей.
Чжоу Хаоюй развел руками с самым невинным видом: — Да что вы понимаете? Принцесса песочницы — это мое высшее проявление поддержки для нее. Подумайте сами: весь песочница принадлежит ей, она же у нас истинная принцесса этого песка. Сегодня в прыжках она точно всех порвет.
Ся Чжи закатила глаза: — Тьфу, извращенная логика. По-моему, тебе просто заняться нечем, пришел тут воду мутить.
— Это называется стратегической поддержкой, чего ты понимаешь.
— Я-то не понимаю? По-моему, только ты и горазд языком трепать.
Гу Няньчу стояла рядом, прислушиваясь к их пикировке, и уголки ее губ медленно поползли вверх. Изначально она изрядно нервничала, но комок, застрявший в груди, почему-то рассеялся — его словно развеяли по ветру перепалки этих двоих. Глядя на возмущенную мордашку Ся Чжи и разводящего руками невинного Чжоу Хаоюя, ей одновременно хотелось смеяться и греться изнутри. Оказывается, каково это — чувствовать рядом плечо друга, когда даже страх и волнение кто-то тайком уносит прочь.
— Ладно, — подала она голос. Тон был тихим, но в нем пробивалась едва заметная, не уловленная ею самой улыбка. — Хватит вам грызться, мне выступать пора.
Она помолчала и добавила: — Раз уж вы оба тут со мной возитесь, как я могу прыгнуть плохо?
Только после этого Ся Чжи умолкла, да и Чжоу Хаоюй закрыл рот. Троица замерла у края песочницы, лучи солнца падали на них, а налетевший со стороны стадиона верок принес тонкий аромат первых осенних цветов османтуса. Гу Няньчу опустила голову, чтобы перевязать шнурки, а губы все еще хранили улыбку.
Вокруг песочницы уже успела собраться толпа. Прыжки в длину были одним из самых популярных видов соревнований этим утром, а с учетом шумихи вокруг Гу Няньчу в школьном рейтинге красавиц зрителей собралось куда больше обычного. Несколько старшекурсников из фотокружка пристроились с зеркалками наперевес у ямы для приземления, направив объективы прямо на дорожку для разбега.
Гу Няньчу стояла в зоне ожидания и глубоко вздохнула. Опустив взгляд, она проверила кроссовки и затянула узлы потуже.
Настал ее черед.

Комментарии

Загрузка...