Трое мужчин, судя по всему, командиры, отдавали приказы. Один из них так нервничал, что сломал карандаш.
На огромном экране гуманоидное существо голыми руками раздавило мощную ракету.
Трое военных в ярости начали кричать, что всё дело в недостаточной огневой мощи.
— Неужели это A.T.-поле? — раздался голос позади них. Говорил высокий старик с седыми волосами.
— Да. Против Ангела обычное оружие бесполезно, — ответил мужчина средних лет в очках. Он сидел перед стариком, и это был не кто иной, как отец Синдзи — Икари Гэндо.
Получив телефонный звонок, трое военных в ярости, похоже, обрели некие полномочия.
Тем временем на песчаной окраине, вдали от поля боя, женщина с фиолетовыми волосами наблюдала за сражением через электронный бинокль. Одной рукой она опиралась на окно пассажирской двери. Её облегающее платье подчеркивало пышный бюст — на вид не меньше 88E, — отчего Синдзи даже голову поднять боялся. Крестик на её шее постоянно покачивался. Неужели она верующая?
Заметив, что самолеты, атакующие монстра — или, как его называли, Ангела, — разлетаются в стороны, женщина, внезапно что-то осознав, вскрикнула:
— Постойте! Неужели они собираются использовать N2-бомбу?
— Черт, неядерная бомба? — Синдзи пожалел, что не сбежал сразу. Любопытство сгубило кошку, Шрёдингер не врал.
— Ложись! — женщина схватила Синдзи за голову, прижала к пассажирскому сиденью и навалилась сверху.
Вспышка ослепила его. Последней мыслью Синдзи было: умереть в объятиях красавицы — и всё из-за этого старого ублюдка.
В состоянии полузабытья, когда чувства притупились, он ощущал лишь кружение головы и... мягкость женского тела.
Машину подбросило ударной волной ядерного взрыва. К счастью, они были достаточно далеко, машина оказалась надежной, а песчаная почва сработала как амортизатор. Чудом оба остались живы.
В штабе трое командиров были довольны результатом взрыва, полагая, что монстр пал перед мощнейшим оружием человечества, и начали переглядываться с остальными.
Тем временем среди выжженной земли мальчик и взрослая женщина пытались поставить перевернутую машину на колеса.
Синдзи уже оцепенел и даже забыл позвать Фэнцзянь Байняо. С большим трудом им удалось вернуть автомобиль в нормальное положение.
— Огромное спасибо, госпожа Кацураги. Если бы вы не приехали, я бы погиб, — Синдзи выдавил из себя улыбку, готовую смениться слезами, и протянул правую руку. Он искренне так думал: судя по её поведению, она знала о монстре, и то, что она не уехала в одиночку, спасло ему жизнь.
— Брось, зови меня просто Мисато. И спасибо за помощь. Приятно познакомиться, Икари Синдзи, — женщина грациозно сняла темные очки и пожала руку Синдзи своей рукой в кожаной перчатке.
— Хорошо, госпожа Мисато, приятно познакомиться, — мальчик начал присматриваться к ней: черное облегающее платье без рукавов, макияж, помада — выглядела она очень сексуально. Но больше внимание Синдзи привлекли отчетливые мускулы на её обнаженных руках, а также старый, потертый крестик на шее, который так контрастировал с её золотыми серьгами.
Тем временем электромагнитные помехи исчезли, и на главном экране штаба появилось изображение эпицентра взрыва. Хорошая новость: монстр остался цел, но, кажется, ему оторвало голову. Плохая новость: у него начала расти новая, а поврежденное тело медленно восстанавливалось.
В раскаленном воздухе нечто, похожее на наплечники, двигалось, словно жабры, выпуская пар.
В конце концов, трое беспомощных командиров не смогли решить проблему, и командование перешло в руки Икари Гэндо.
На горном серпантине Мисато разговаривала по автомобильному телефону. Судя по содержанию, её прислали за ним, причем... с высшим уровнем защиты?
Вспоминая всё произошедшее, Синдзи отбросил мысль о том, что у его отца вдруг проснулась совесть. Скорее всего, он представляет для них какую-то ценность.
— Кажется, госпожа Мисато о чем-то беспокоится. Угадаешь, о чем? — небрежно бросил Фэнцзянь Байняо, указывая пальцем.
Синдзи посмотрел в указанном направлении: Мисато вела машину с улыбкой, но её взгляд был задумчив.
— Госпожа Мисато? Госпожа Мисато? — Синдзи понаблюдал за ней некоторое время, сделал вывод и окликнул её, но та витала в облаках.
— А? Что такое? — опомнившись, она выдавила натянутую улыбку.
— Не знаю, как отблагодарить вас за спасение, но... я обязательно возмещу вам ущерб за машину и одежду, — мальчик хитро улыбнулся. Он видел, что она разобрала несколько аккумуляторов от других машин, чтобы завести эту, значит, она не из тех, кто цепляется за формальности.
— Хорошо... Ой, нет, как я могу брать с тебя деньги? Не нужно, я же госслужащая, — Мисато была в шоке. Неужели она вслух пожаловалась на расходы?
— Ладно, разберемся, когда все уляжется. Госпожа Мисато, вы христианка? — Синдзи, у которого в кармане остались лишь мелочь, не стал настаивать и перевел взгляд на её грудь.
— А, это... нет, это подарок отца, — ответила Мисато. Она слегка опустила голову, и её красивые глаза потускнели.
— Простите. Но, может быть, то, что вы остались живы сегодня — это его защита, — мальчик похлопал её по плечу, пытаясь утешить.
— Спасибо, — Мисато неожиданно почувствовала тепло. У этого на вид скромного парня оказалась удивительно сильная аура, которая не давила, а скорее внушала спокойствие.
Оставшийся путь прошел в молчании. Машина въехала в туннель.
— Спецорганизация... NERV? — за спиной автоматически закрылись массивные ворота. В красном свете ламп мальчик с недоумением смотрел на эмблему.
— Да, секретная организация при ООН, — Мисато, почувствовав себя в безопасности, крепче сжала руль. Они ехали на автомобильном лифте.
— О-о, значит, как и говорил учитель Уэхара, мой отец защищает человечество? Если даже ядерная бомба не берет эту тварь, что он может сделать? Надеюсь, он не рассчитывает на меня, — Синдзи откинулся на сиденье, ворча про себя.
Ожидаемого возражения не последовало, лишь неловкое молчание.
— Оу, похоже, ты попал, — Фэнцзянь Байняо начал злорадствовать.
— Слушай... Синдзи, а отец дал тебе магнитную карту? — Мисато неестественно сменила тему.
— Вот, держите, — Синдзи раздумывал, не сбежать ли ему. Шутки в сторону, он еще несовершеннолетний, чтобы рисковать жизнью? Чтобы этот монстр подавился им?
— Тогда взгляни на это, — после проверки карты она протянула ему папку с надписью Секретно — NERV.
— М-да... Могу я хотя бы узнать, что мне предстоит делать? — мальчик мысленно вздохнул. Ну и язык у него, накаркал. Посмотришь — и пути назад уже не будет.
— Вау, Синдзи-кун, ты очень проницателен. Но раз ты не читал инструкцию по секретности, я пока не могу сказать, — Мисато хитро улыбнулась.
— ...Тогда давай читать и обсуждать одновременно, — мальчик взглянул на железные ворота и решил, что лучше сразу понять, во что он ввязался. А там видно будет.
— М-да... На самом деле... тебе, возможно, придется... управлять одной машиной... и... — голос Мисато становился всё тише, пока она не умолкла совсем.
— М-да... Почему я? И если это мог быть только я, почему не позвали раньше? — Синдзи не удивился. Он быстро просматривал документы: как и в большинстве юридических контрактов, прав минимум, а обязанностей — воз и маленькая тележка. Но кое-что он всё же понял.
— ...Изначально был другой пилот, но он получил травму, поэтому...
— ...Это случилось еще в апреле, верно? Мой папаша-ублюдок даже словом не обмолвился? Ну просто слов нет, ха-ха. — Синдзи мгновенно сложил пазл, но не успел задать следующий вопрос, как их ослепил яркий свет.
Что это? Мальчик поднял голову и увидел за окном... перевернутый город?
Взглянув вниз, он увидел зеркальную гладь озера, отражающую закат. Уже вечер?
— Штаб-квартира NERV, оплот человечества. Ну как? Впечатляет? — с гордостью спросила Мисато.
— Настоящее чудо техники... Но я бы всё же хотел узнать, что делать дальше, — Синдзи не скрывал удивления. Город технологий — это действительно было впечатляюще, даже больше, чем он мог вообразить.
— Ну вот, никакой романтики, ты такой зануда, — недовольно протянула Мисато.
— Мисато-сан, вы очень милая, довольны? Тот монстр, кажется, шел со стороны моря. Если я действительно смогу с ним справиться, у меня будет время полюбоваться всем этим, — Синдзи вздохнул. Если не справится — всем конец, так что об этом лучше потом.
— Хи-хи, на самом деле всё так, как я и говорила. Тебя выбрали для управления этой машиной. Изначально не планировалось, что ты сядешь в неё сейчас, но никто не ожидал, что Ангел нападет именно сегодня, — Мисато вздохнула. — По дороге я думала, что, возможно, тебе придется сесть за управление, но если не хочешь — можешь уехать.
— Не нужно. Вы спасли мне жизнь, буду считать это благодарностью, — Синдзи улыбался, а про себя ругался. Да уж, в такой чрезвычайной ситуации метро наверняка стоит, идти пешком? Или этот папаша-ублюдок пришлет вертолет? Это же ловушка!
— Ты меня так тронул... Приехали, дальше пешком, — Мисато театрально прижала руку к груди и как ни в чем не бывало открыла дверь.
Прошло немало времени. Синдзи, следуя за Мисато, оторвался от чтения, посмотрел на сгущающиеся сумерки, потом на Мисато, которая чесала затылок, разглядывая карту, и не выдержал:
— Может, дадите мне взглянуть на карту?
— Прости-прости, я тут еще не очень ориентируюсь.
— Если бы ты была одна, точно бы заблудилась, — Синдзи, конечно, тоже не запоминал дорогу, но его «двухъядерный процессор» позволял жульничать — Байняо был всеведущ.
— Эй, не надо меня хвалить, в следующий раз сам запоминай дорогу, — проворчал Фэнцзянь Байняо.
— Есть-есть, больше не буду. Кто бы мог подумать, что эта смелая девушка — такой топографический кретин. Старый безумец точно не ошибся с выбором, — Синдзи смиренно принял критику.
Динь-дон! Под руководством Синдзи они подошли к механическому лифту. Еще один эскалатор — и они на месте.
К их удивлению, как только двери на 28-м этаже открылись, оттуда вышла женщина в белом халате... и в облегающем купальнике?
— Рицуко! — Мисато приоткрыла рот, выглядя при этом виноватой — наверное, из-за того, что они заблудились?
Женщина вышла из лифта, и её пышный бюст заставил Мисато, стоявшую у дверей, отступить на шаг.
Ого, дуэль? Синдзи с интересом наблюдал. Судя по следам от очков на лице, она только что была в бассейне. Такая расслабленная?
— Что происходит, майор Кацураги? Людей не хватает, а времени в обрез, — хотя слова звучали как упрек, женщина улыбалась, а в её голосе слышалась лишь усталость.
— Прости-и, — Мисато начала строить из себя милашку.
— Это тот самый мальчик? — женщина с короткой стрижкой посмотрела на Синдзи.
— Да, это Третье дитя, выбранное отчетом организации Мардук, — сказала Мисато.
— Приятно познакомиться, — кивнула блондинка.
— Приятно познакомиться, я Икари Синдзи. А вы? — Синдзи не собирался упускать шанс. Эта женщина могла знать больше, чем рассеянная Мисато.
— Я Акаги Рицуко, отвечаю за Проект E в NERV, — женщина на секунду замерла, глядя в ясные глаза Синдзи.
Они сели в лифт-фуникулер. По пути Мисато переоделась. Весь остальной путь, если не считать тревожных объявлений по радио, женщины игнорировали Синдзи, обсуждая вещи, которые он не понимал:
— Ситуация критическая, — сказала Акаги Рицуко.
— Как дела с Евой-01? — спросила Кацураги Мисато.
— Всё еще в снаряжении типа B, сейчас на охлаждении.
— Она вообще может управляться? Её ведь ни разу не использовали?
— Вероятность запуска — 0,0000000001%. — Услышав это, Синдзи чуть не стошнило.
— В духе системы 09, — съязвила Мисато.
— Да, похоже, толку от неё мало.
— Ну, кто знает, вдруг шанс есть, — Мисато пыталась кого-то подбодрить.
— Цифры говорят сами за себя.
— Ну что, звучит так, будто еще есть шанс сбежать, — лениво отозвался Фэнцзянь Байняо.
— Я понимаю их пренебрежение, всё-таки я не доверяю электронике, а они, возможно, знают обо мне лишь поверхностно. Но машина, которой мне предстоит управлять, кажется крайне ненадежной. Посмотрим, — Синдзи решил понаблюдать. В конце концов, раз уж он здесь...
Они переправились на резиновой лодке и поднялись на почти неосвещенный пирс. Синдзи, прошедший подготовку, заметил, что впереди что-то есть.
Внезапно зажегся свет, и в темноте проступили очертания.
— ...Огромный робот? Неужели это настоящий Ультрамен? — удивленно пробормотал Синдзи.
В свете ламп перед ним предстала гигантская фиолетовая голова, плывущая по воде. Глаза размером с человека выглядели зловеще и свирепо, поблескивая странным светом.
***
— О-о, становится всё более сюрреалистично, — сказал Фэнцзянь Байняо. Прошло десять лет, как они расстались, встреча была волнующей.
— Это созданное человеком конечное универсальное боевое оружие, искусственный человек Евангелион. Это Ева-01, секретная разработка, наш последний козырь, — представила блондинка, Акаги Рицуко. Мисато стояла рядом, скрестив руки на груди.
Ого, сколько информации. Синдзи только отошел от шока при виде гиганта, но это не мешало ему думать.
— Вы заранее знали, что эта тварь придет? — не удержался Синдзи.
— Да, — раздался хриплый мужской голос, вызывающий у Синдзи отвращение. Он поднял глаза — о, выглядит вполне прилично.
— Давно не виделись, — Икари Гэндо, отец Синдзи, стоял на противоположной платформе, глядя на сына сверху вниз.
— Ты здесь главный? — небрежно спросил Синдзи.
— Вылет, — холодно бросил Гэндо, не отвечая на вопрос.
— Вылет? Ева-00 ведь заморожена, да и Рей ранена, — Мисато не выдержала.
— Неужели придется задействовать Еву-01? — она невольно оглянулась на огромную голову.
— Другого выхода нет, — сказала Акаги Рицуко.
— Постойте, Ева-00 не может действовать, — Мисато замолчала. Синдзи не был обычным ребенком, переигрывать было бы лишним.
— Похоже, так и есть. Скажите, сколько у меня времени на подготовку, госпожа Рицуко? — Синдзи кивнул. Он пришел сюда, чтобы отомстить этому безумцу, но сейчас ситуация была неясной, лучше не предпринимать резких движений. Ему нужно больше информации и время на раздумья. Импульсивность ничего не даст.
— ...Не знаю. Ангел может атаковать в любой момент. Ты... готов? — Рицуко была удивлена состоянием мальчика.
— Нет, просто спрашиваю, — ха, эмоциональный интеллект у ученых низкий. Если врешь — ври убедительно, зачем запинаться? Синдзи закрыл глаза и замолчал.
После долгого молчания первым не выдержал Гэндо:
— Синдзи, знаешь, почему я тебя вызвал?
— Три вопроса. Первый: почему вы скрывали правду до последнего момента? Второй: этот... Ангел, кажется, даже N2-бомба его не берет, так что может сделать этот искусственный человек? Третий: слышал, предыдущий пилот ранен? Можно мне с ним встретиться? — Синдзи парировал вопрос вопросом, глядя Гэндо прямо в глаза.
— NERV — секретная организация. Изначально не планировалось, что ты сядешь за управление сразу, но обстоятельства... — Рицуко, видя, что они снова заходят в тупик, была вынуждена объясниться. Сейчас аура Синдзи ничем не уступала ауре Гэндо.
— Ангелы обладают A.T.-полем, обычное оружие не действует, а Ева может нейтрализовать его своим полем. — Синдзи всё равно узнает об этом позже, так что это не секрет.
Рицуко посмотрела на Гэндо — решение о пилотах принимал не она.
— ...Фуюцуки, разбуди Рей.
Гэндо на мгновение замолчал и отдал приказ экрану. Синдзи предположил, что это связано с недавними толчками. Радио сообщало, что Ангел уже прорвался.
— Она сможет? — спросил с экрана высокий старик.
Она? Девушка? Синдзи был озадачен.
— Она не умерла.
— ...Понял. — Старик переключил экран.
— Рей.
— Да, — голос был холодным, но удивительно приятным. Синдзи с удивлением отметил, что обладательнице этого голоса не больше двадцати.
— Замена хочет тебя видеть.
— Да. — Хм, какой безжизненный тон. Смертница, воспитанная с детства? Синдзи немного нервничал, но паника была бесполезна.
Вскоре дверь в коридоре открылась, врачи и медсестры ввезли каталку, на которой лежал человек под капельницей, весь в бинтах.
Это она? Синдзи, обладавший острым зрением, сразу узнал человека из своего дневного видения: синие волосы, красные глаза. Ошибки быть не могло.
Каталку подвезли ближе. На ней лежала девушка лет четырнадцати в облегающем... боевом костюме?
Даже с забинтованным глазом она была поразительно красива. Мисато была первоклассной красавицей, но эта девушка... словно дева небесная, лишенная земной суеты. Единственным изъяном был её единственный видимый глаз — пустой, застывший в мертвой тишине.

Комментарии

Загрузка...