— Похоже, теперь всё в порядке, вот только жаль, что те письмена пропали, — произнес маленький Икари Синдзи, глядя вдаль через бинокль.
— Какая удача, — отозвался Фэнцзянь Байняо. — Почему ты составил такой сложный план? Можно было просто отправить анонимное письмо, зачем столько кругов нарезать? Если бы она сдалась на полпути, все твои старания пошли бы прахом.
Байняо задал этот вопрос не просто так: текст записок, конечно, писал он. Сам Байняо не был до конца уверен в точном времени начала болезни отца девочки, так что это можно было считать бесплатной технической поддержкой.
— Ничего не поделаешь. Это ведь ты сказал, что приступ случится через два месяца. К тому времени уже начнется семестр, и если бы я написал сейчас, она могла бы всё забыть. К тому же, Сайто Тидзунэ — не та девушка, которая легко сдается, — Икари Синдзи опустил бинокль.
— Можно было отправить несколько писем сейчас, а потом еще несколько уже во время учебы. А, я понял, тебе просто нужна была эта торжественность, как предзнаменование перед выходом героя на сцену? Да и наблюдать за тем, как другие ломают голову над загадками, — занятие весьма приятное, верно? У тебя дурной вкус, — насмешливо заметил Байняо.
— Это еще и вопрос доверия. Если она потратит столько сил на расшифровку, то, во-первых, лучше запомнит содержание, а во-вторых, раз я всё так усложнил, она не воспримет это как глупую шутку, — мальчик ответил с самым серьезным видом, хотя про себя подумал: разве дурному вкусу я научился не у тебя?
— И всё же она в конце концов порвала записку. Впрочем, судя по её виду, она не столько злилась, сколько была разочарована. Может, она решила, что это любовное письмо? — подколол его Фэнцзянь Байняо.
— Да какая разница. Главное, что я спасу её отца, а он придумает, как дать мне немного свободы или даже поможет войти в мир взрослых. Будем квиты, — безразлично бросил мальчик.
И правда, Сайто Тидзунэ не вызывала у Синдзи особого интереса. У них были общие черты, но достоинства Тидзунэ либо уступали его собственным — даже если речь шла о внешности или темпераменте, — либо были тем, что Синдзи вовсе не ценил, например, успеваемость в школе. Так что вся эта затея с загадками была для него еще и способом поиздеваться над ней.
— Надеюсь, всё пройдет гладко. Время летит быстро, скоро летние каникулы. Ну что, решил: поедешь в учебную поездку или выберешь поход с кружком? — Байняо сменил тему.
— Лично я предпочел бы поход, но учителя и опекуны вряд ли согласятся. Так что придется ехать в учебную поездку. Говорят, на гору Ягами. И зачем только я раньше притворялся таким паинькой, — проворчал Синдзи, возвращаясь в общежитие, чтобы немного отдохнуть перед обедом.
— У всего есть две стороны. Хорошая репутация — это одновременно и оружие, и оковы. Человеческая натура так забавна, — философски заметил Фэнцзянь Байняо.
— Доброго дня, а-а-а... — мальчик зевнул.
...
С тех пор как восемь лет назад случилась Великая катастрофа, в Японии исчезла смена времен года. По сути, каждый день стояло лето. Стрекот цикад, смешанный с раскаленным воздухом, проникал в уши, и даже к этому звуку привыкнуть было непросто — он лишь вызывал раздражение. Младшие школьники — народ непоседливый, и сейчас в классе дети то и дело поглядывали на большие часы на стене. Это был последний урок перед летними каникулами. Как только он закончится, классный руководитель даст наставления, и свобода! И хотя на лето задали немало уроков, детей это мало волновало — в таком возрасте они не склонны забивать голову лишним.
— В этом семестре успеваемость Синдзи значительно улучшилась, продолжай в том же духе. Тидзунэ по-прежнему первая в параллели, так держать, но не перетруждайся, — Фэйняо Линь по очереди комментировала успехи каждого ученика, касаясь не только оценок, но и жизни в целом. После катастрофы население мира резко сократилось, и теперь в классе начальной школы было всего около двадцати детей, так что учительница вполне могла уделить внимание каждому, вопрос был лишь в её энтузиазме.
Очевидно, что у одинокой учительницы Фэйняо Линь энтузиазма было хоть отбавляй. Когда Икари Синдзи выразил желание поехать в учебную поездку, она, конечно же, стала руководителем их группы, заодно потребовав от мальчика прилежно учиться.
— Оценки — это второстепенно, но мне бы хотелось, чтобы ты стремился к знаниям, хорошо, Синдзи? — улыбнулась Фэйняо.
— Хорошо, учитель, в этом семестре я буду внимательно слушать на уроках, — ответил он. Ему нужна была её помощь, к тому же Синдзи чувствовал искреннюю доброту Фэйняо, поэтому не капризничал и семестр действительно отучился прилежно. Теперь пришло время пожинать плоды.
После слов учительницы: — Урок окончен, всем счастливых каникул! — класс взорвался, словно перегретая скороварка. Дети наперегонки собирали вещи и выбегали из кабинета. Только Икари Синдзи и Сайто Тидзунэ не спеша складывали свои принадлежности, словно не ожидая прихода лета. Синдзи был расстроен тем, что в этом году не удалось улизнуть, а Тидзунэ, опустив голову, была погружена в свои мысли.
Когда мальчик уже собирался переступить порог класса, за спиной раздался мягкий, тихий голос:
— Синдзи...
Мальчик в недоумении обернулся. Сайто Тидзунэ не поднимала головы, продолжая собирать вещи. Челка закрывала глаза, скрывая выражение лица.
— Прости, ничего, — прошептала она.
Синдзи остро почувствовал, что она хотела что-то сказать, но в душе мальчика не было места для чуткости — он был полон героических фантазий. К тому же, из-за того, что он только что подстроил ей эту загадку, он чувствовал себя неловко. Поэтому, бросив: — Ничего страшного, — он поспешил уйти.
Один силуэт постепенно удалялся, другой остался стоять на месте.
...
Вернувшись домой, мальчик начал неспешно собирать чемодан и сообщил опекуну, что едет в учебную поездку с классом под присмотром Фэйняо Линь.
Нужно сказать, что опекун был весьма высокого мнения о Фэйняо Линь. Узнав от неё, что Синдзи хорошо проявил себя в этом семестре, он не стал возражать. В конце концов, мальчику уже восемь лет, а он почти никуда не выбирался — отчасти из-за своей домоседливости, но теперь, когда с ним едет ответственный педагог, занятому опекуну не нужно было беспокоиться о безопасности.
Дядя, чтобы поощрить успехи племянника, выдал ему немалую сумму на карманные расходы, наказав не отказывать себе в поездке ни в чем. Мальчик был одновременно удивлен и обрадован: теперь не нужно было ломать голову над тем, где взять стартовый капитал.
— Видишь? У плохой репутации тоже есть свои плюсы. Говорят ведь: раскаявшийся грешник ценнее праведника. У большинства людей нет четких критериев добра и зла, они судят лишь исходя из своих ожиданий. Именно поэтому и говорят: дай палец — откусит всю руку. Привычка — страшная штука, не находишь? — Байняо преподал урок, который был взят прямо из жизни.
— Но если посмотреть с другой стороны, из-за того, что ожидания людей низки, потенциальные возможности ускользают. При решении многих вопросов можно столкнуться с ненужными препятствиями, люди будут относиться к тебе с подозрением — как в случае с моим планом побега, — возразил Синдзи.
— Верно. Поэтому вспомни стратегию Сунь Биня: будь тих, как дева, и быстр, как заяц. Теперь это кажется более конкретным, не так ли? И какую из этих двух стратегий ты выберешь? — Байняо не стал спорить, а задал новый вопрос.
И у Синдзи снова разболелась голова.
Они продолжали прерывисто общаться, пока вещи в чемодане постепенно занимали свои места.
...
Три дня спустя школьный автобус прибыл вовремя. Мальчик был одет не в обычную школьную форму: на голове — панама с ледяно-голубой каймой, под белой футболкой — облегающая куртка цвета озерной лазури, на ногах — темно-синие шорты до колен и длинные белые футбольные гетры, обутые в черные горные ботинки. На шее у него красовался серебряный кулон.
Наряд, который сложно было назвать просто модным или крутым, в сочетании с его внешностью заставил всех девочек в автобусе смотреть на него с обожанием, а мальчиков — с нескрываемой завистью.
— Какой красавчик! — шептались девочки.
— Выпендрежник... — ворчали мальчики.
— Зачем я вообще так вырядился? — проворчал Синдзи, садясь в автобус.
— Это выполнение условий сделки. Кто проиграл, тот и носит, — хихикнул Байняо.
Мальчик признавал, что одежда ему идет и не мешает в походе, но быть в центре внимания было неуютно. Обычно он старался держаться скромно, и если на него смотрели, он просто делал вид, что не замечает. А сейчас он чувствовал себя павлином, который сам распустил хвост, всем своим видом крича: «Смотрите на меня!»
— Быть в центре внимания — это тоже навык. Вспомни героев историй: разве они не самые яркие среди толпы? Красивая внешность — это дар, она помогает с первых минут расположить к себе людей. В школе-то понятно, не разгуляешься, а на выезде нужно выглядеть как следует, — Байняо с самым серьезным видом нес чушь.
Мальчик же не знал о странном пристрастии Байняо наряжать других во всё красивое, и, поверив ему, решил, что это навык настоящего искателя приключений. Он перестал жаловаться и начал привыкать к новым ощущениям.
Автобус ехал быстро. Время было раннее, офисные работники еще не выбрались из постелей, и на пустой дороге висел лишь утренний туман.
В поездку отправилось немало учеников: половина — потому что участие Синдзи привлекло девочек, другая — потому что в прошлом году те, кто поехал, потом долго хвастались, вызывая зависть у остальных. Весь класс был в сборе, за исключением Сайто Тидзунэ.
— А что, если её отцу станет хуже раньше времени? Это будет неловко — она прождет целый день, но так ничего и не дождется, — внезапно осознал мальчик.
— Только сейчас догадался? С тебя минус один балл за договоренность, — вздохнул Байняо. Мальчик тогда так увлекся торжественностью момента, что не продумал возможные случайности. Байняо же не был богом, чтобы гарантировать результат на сто процентов.
— Значит, брат Байняо, ты всё исправил? — Синдзи был приятно удивлен. Байняо снимал баллы только за исправление ошибок, если бы он ничего не сделал, баллы бы остались при нём.
— Я оставил записку на древнекитайском в той заброшенной кладовке. Если она дождется глубокой ночи, то увидит её. Использовал люминесцентный материал, — сказал Байняо.
— А другие её не найдут? — усомнился мальчик.
— Древнекитайский и люминесцентная краска — это двойная страховка. Обычный человек туда не полезет, а третьего и не нужно. Я оставил там описание техники массажа и рецепт лекарства — обычный человек всё равно не поймет, что это значит. Если случится что-то еще, значит, это уже выше человеческих сил, — лениво отозвался Байняо.
Синдзи выдохнул с облегчением. Если бы человек умер из-за его ошибки, он чувствовал бы себя виноватым. В конце концов, Тидзунэ столько времени потратила на разгадки, и если бы в итоге ничего не получила, он был бы слишком похож на Байняо... нет, на настоящего злодея.
Автобус прорезал утреннюю дымку, и под аккомпанемент легкого морского бриза они прибыли к подножию горы Ягами. У подножия располагалась гостиница. Днем учителя водили детей в горы, обучая их основам выживания, а ночевали они здесь.
Когда солнце начало припекать, автобус остановился у цели. Солнце, белые облака, синее небо, зеленые горы, легкий ветерок и птичий щебет — всё здесь казалось тихим и прекрасным.
Дети, галдя, организованно вышли из автобуса. Фэйняо Линь отвела их в гостиницу, чтобы они оставили вещи, а затем они отправились в поход.
Мальчик, отбиваясь от болтливых девчонок, про себя загадал:
— Если всё пройдет гладко, в следующий раз нужно придумать, как отправиться в путь в одиночку.
— Да, если всё пройдет гладко, — ответил Фэнцзянь Байняо.

Комментарии

Загрузка...